《》陰晴圓缺 鏡中花（六十） 文 / 琉璃帝
那日從熹貴妃殿內出來已是傍晚，我正徒步趕回自己的內殿一路望著叢叢盛開的桃花，花枝太多，反而養分不足，連累整棵桃花開得甚小。不如吩咐宮女剪掉旁邊多餘的小枝，只留中間幾棵粗壯一點的。這樣美觀大方。
一幽綠色宮女裝扮的女子向我走過來，待近了，卻是寒尚書，我不禁驚訝。她未帶一侍一婢卻著宮女裝，獨自走進長春宮。
裊裊娜娜，弱柳扶風，環珮微音。嘴角雖是微微地笑，眉心卻帶著淡淡地憂。待到跟前，她彎腰屈膝行禮，甚為恭敬：「下官寒香參見香玉貴妃！」
我頓了頓，不知她這是又演那出：「聽聞香玉貴妃倍受皇上寵愛，後宮嬪妃莫不禮讓三分，前幾日與玉典事實屬冒犯，下官擔當不起。」
我眼角一紅：「寒大人，可是怨臣妾恩寵甚隆冷落大人了麼？」她避重就輕，還忌於我因聖上寵愛我心存避諱，傳到玉典事耳朵，少不了責怪我身為一宮貴位竟然爭風吃醋不能容人。
我面色頓冷，大為光火：「皇上寵幸，必然是天大的福氣，你當感恩戴德就行了，皇上與你無半點關係。」我入宮不到幾日，就感到內宮疾惡如仇，雖跟著半個皇親多年，耳濡目染，戾氣少了很多，但想起那日與玉典事的話，仍是忍不住要去諷刺她，「莫不是同在宮中每一位庶人視聖寵理所當然，連感恩戴德都不應該忘了吧？」手緊緊抓住一枝耀眼的旁支花瓣『喀嚓』整枝剪掉，碎落在地上。
她知我另有所指，「香玉貴妃娘娘怪大人太阿諛奉承的那句話麼？」，低著頭沉默良久方道，「娘娘，如不是大人那句話為你開脫，你今天可能帶著傷痕面對著下官。」
我手停住，不禁側目看她，她所言不假。
她眼睛直視著我，「莫非娘娘覺得一個無寵愛的單純妃子避世就能保住性命麼？即使姓名平安渡過，就能保證你以後不受別的亂臣宦官欺負麼？」她繞到我的身旁輕輕道「娘娘以為年邁的皇上還能倚靠多久呢？」
我聽她提到皇上，趕緊用手摀住她的嘴，小心環視了四周。皇上身子我是最清楚不過的了，今年較之往年已大不如。宮人皆知他不過就是這幾年的壽了。否則也不會如此急力的時不時安排太醫在旁診斷和服用藥丹。
寒尚書緊緊握住我捂著她嘴的手，淚光閃閃：「娘娘，還是擔心下官的，是不是？」
我微窘，但語氣仍是硬冷：「我只是擔心你說的話給人聽見連累到我翊坤宮。」
她向前一步，乾脆雙手摟住我的雙臂，「娘娘，相信下官所做的一切都是有苦衷的麼？下官雖然面上裝作怠慢娘娘，實的是保護我們姐妹啊。」
她見我面露疑色，趕緊道「娘娘難道不知，後宮終究熹貴妃最大，熹貴妃需要的是后妃相鬥，鷸蚌相爭，漁翁得利，就像當年年妃和孝敬憲皇后，年妃太盛，有自己的將軍哥哥，她就暗扶孝敬憲皇后，孝敬憲皇后盛了，她就利用我在熹貴妃娘娘身邊。所幸熹貴妃已出宮門到圓明園養性一段，否則不知道還要弄出什麼事來至其餘妃子於死地呢。至於我雖受原來在世的皇后的恩寵，但門戶低薄且又有把柄在她手中，好受控制。另外贈寧妃和謙妃入宮多年不太受寵，待她亦是平和有禮，其她各嬪妃恩寵和地位都不足道也，自是沒有一個能威脅到她。」
我不由點頭，細細聽到，「惟有年妃家世品貌足以得隆寵，難保不會落得打入冷宮的下場啊。」
我略一沉思，問道：「依你的意思，我避世於熹貴妃前程不好，我受寵居高位又恐其摧殘，那你說我該怎麼辦？」
寒尚書即道：「所以今天下官才以宮女裝扮避人耳目前來提醒你。無論我們倆前幾日發生什麼事，從此刻起，我們能做的，只有一致對外，熹貴妃之所以還放心讓你受寵，是因為看到你因自身才華橫溢之事已生隔膜，兩者相爭，所以也不能獨寵大權威脅到其餘妃子。所以想了想，我們在她面前一定要繼續不合下去。一直等到你生下帝子和皇上重招年妃回宮！」
我聽她最後一句，如雷驚動：「你又怎知皇上會重招年妃回宮？」
「那是遲早的事，都一年了。」她神色蒼涼。
我不欲再追問緣由，她說此話自有她的道理，我已被她的不請自來和一席話弄得迷糊和猶豫起來。年妃到底是怎樣的一個人？看她神情不像在欺騙我，到底熹貴妃又抓到了她什麼把柄，令她即使是盛寵也要受其壓制？
心裡太多疑問需要好好整理，嘴裡喃喃道：「年妃回來了當真就能穩定格局？回來了又能怎麼樣？寒大人唉，你想得太遠了，功德自在人心，我自問無愧於心，唯心過好生活而已，權力富貴於我又何用？只要我雍容大度，自是有熹貴妃明白我的心。你出來已多時了，回去吧！」
寒尚書福了福：「但願熹貴妃娘娘也如香玉貴妃娘娘所想才好！下官就不遠送，先行告退」
此後我們再也沒有私自見面，每回外頭碰到，她也只是行行禮，不多說一句。依然宛如當初，仿似我們並沒有過長春宮那個傍晚的交談。我亦放下欲除她的念頭，乾脆把心思放到了陪伴皇上和打理御書房瑣事上。
不久就傳來慈寧宮李貴人已有兩個月身孕，於下月二月初三晉封為正四品貴儀。
距離寒尚書那次對我坦誠相待不出幾日，就聽聞她被貶低官職的消息，我心中的謎團似乎清晰了一點，莫不是她早知宮中太多事，刻意示好於新來的我，恐現已水漲船高的在她非常時期會有一些保密之宮人加害於她？她若這樣想是因為我，那就是太以小人之心度君子之腹了。
現在的其他時間我和刺繡女官都待在房內認真刺繡，偌大一個繡紡局頓時陷入一片寧靜祥和的氣氛中，所有女官刺繡都想把最好的繡品送到各妃子面前，只為博得皇上的歡心，登上更高之位。
十二日之期去了一半，而我卻被端柔格格念叨了五天，現在又在我身後踱來踱去地嘮叨起來。
「香玉，只剩下七天了，你不要光坐在這發呆啊！交不了繡品您就沒機會得到賞識了。」
看著嵌在繡架上依舊空空如也的白色繡布發呆，我內心矛盾得不知如何決定，整整五天我都沒動一針一線，也難怪她會著急地念叨著我。「端柔，你覺得我是該繡鳳彩雲好，還是單調的海棠紋好？」
「當然是單調的色澤好看，難道靚麗的不是鳳彩雲？」她先是理所當然地點頭，後來才恍悟我話中之意，連連追問搭配的美麗好看什麼，我沒回答她，只是不著痕跡地將話題轉移。
我沉思了好久才長長地吐出一口氣，詢問了一句：「端柔格格，你說寶親王弘歷是什麼樣的人？」
又回想起前段時間匯芳書院那一幕幕，至今都還有些悸動，尤其是他看我的眼神，彷彿迷離，一想到此就忍不住想探聽一些他最近的事情。
身後的端柔格格卻始終沒有回我的話，以為我的聲音太小她沒聽見，於是又提高了一些音量問：「端柔格格，我說的話你聽見沒有？弘歷到底是個什麼樣的人？」
依舊沒人回答我，我奇怪地轉身想瞧瞧她是不是呆了，卻發現端柔格格早已經沒了人影，只有那個墨色花紋身影的男子站在我身後，充滿笑意地望著已經尷尬得不知所措的我。緊張地朝他行了個禮，暗暗責怪端柔格格怎麼連寶也不通報，害我當著他的面問起如此尷尬的問題。
他的手輕輕地撫摸著依舊未動一分的細軟絲綢:「很想知道我是什麼樣的人？」
如今的我已經不知道該說什麼，只能將頭垂得老低，目光隨著他的黑得發亮的靴子來回轉動。我是萬萬不曾料到他竟然會來到繡紡局找我，他不怕皇上萬一怪罪下來嗎？這兒的姑娘雖說不是後宮的妃嬪，卻也是此次的秀女，他這樣貿然闖進來確實不合規矩。
「抬起頭來。」他的聲音在我頭頂響起，這話是命令，我不得不抬頭對上他那探究的目光，那雙幽深的眸子，依舊憂鬱傷淡。