《》陰晴圓缺 玉階怨（四十七） 文 / 琉璃帝
燈火星星人聲杳，歌不盡亂世煙火
心微動奈何情遠，何處繁華笙歌落
一面和車伕說著，已進了紫禁城內的中央，到了恭王府旁，找著絲織鋪面對門，曹氏府邸大門口前停住了車。
我命春兒投了貼子，自己在車裡等著，看牆上有兩張門聯：一張是原任江南織造府總領，一張是戶部江南清吏司。門房內有人拿了貼子，往裡頭去了，不多一會，出來說：「原是竺紅玉小姐回來了。」我下車，同著管門的進去，進了二門，是一個院子，上面是穿堂。
進了穿堂，便是正廳，兩邊有六間廂房。曹雪芹早巳站在正房簷下，迎將出來。我搶步上前，拉了手。曹雪芹即引到正廳後，另有兩間小書房內坐了，問了幾句寒溫。我傷感道：「這幾天下大雨耽擱了，不然，前日就要過來奉拜的，在家好不納悶，惟有刻刻的想念夫婿。」
曹雪芹道：「我倆琴瑟之好彼此。只可惜往事已成空，還如一夢中。」此處依舊是天祐的書房，離內屋已近，只隔一個院子。我略觀屋中鋪設，中間用個桶木冰紋落地罩間開。上手一間，鋪了一個木炕，四幅山水小屏，炕幾上一個自鳴滴漏。
那邊放著一張方桌，幾張椅子，中間放了一個大銅煤爐，上面牆上一幅絹箋對子，旁邊壁上一幅細巧洋畫。炕上是寶綠緞子的鋪墊。
只見一個下人走來，穿件素綢皮襖，一個皮帽子遮著眉毛，後頭露著半個大發頂，托著茶盤，先將茶遞與我。我笑著道：「還望海瑜替我向祖母請安。」
海瑜尚未回答，點頭默許。曹雪芹高興道：「今日你蕙蘭嫂子不在家，回娘家去了，你今日就在這裡吃飯，咱們說說話兒。」
我連忙答應，又問：「香玉妹妹今日可來？」曹雪芹歎氣道：「不定。昨日聽她說有事，要到頤和園散散心，為了我而發奮讀書，諒來此刻去了。」
我聽說香玉妹妹為了天祐而努力，心裡不知什麼滋味兒。轉移話題，便問道：「我正想問那個張宜泉公子。」就將那路上看見的光景，車伕口內說的話，述了一遍。
曹雪芹解釋道：「趕車的知多甚少。這張公子最為我信任的朋友之一。內務府漢軍旗。他的老爺子是世襲一等公，以前做鎮西將軍。可惜因戰功而逝去得早。可祖上功勞很大，如果不是家世潦倒，他從十八歲上當差，直接就能當上二品閒散大臣。今年二十一歲，練得好馬步箭，文墨上也很好，腦袋是不用說，就是那些文人也趕不上他。只是太愛花錢，其實他倒不驕不傲，人家看著他那樣氣焰排場，便不敢近他。他家財本沒有數兒，那年娶了靖西侯瑤兵部的姑娘，這妝奩就有百萬。他夫人真生得天仙似的，這相貌只怕要算天下第一了，而且賢淑無雙，琴棋書畫，件件皆精。還有十個丫頭，叫做十美婢，名字都有個美宇，都也生得如花似玉，通文識字，會唱會彈。這張公予在府裡，真是一天樂到晚。這是城裡頭第一個貴公子，第一個富家子弟。我與他關一點親，是你姨娘的舅太爺。我今年請他吃一頓飯，就花了一千多吊白銀。酒樓戲館是不去的，到人家來，這一群二三十匹馬，二三十個人，房屋小就沒處安頓他們。況且他那脾氣，既要好，又要多，吃量雖有限，但請他時總得要另外想法，多做些新樣的菜出來，須得口味不一的好菜，五花八門的什錦果品，十幾樣的好酒。喝動了興，一天不夠，還要到半夜。叫班子唱戲，是不用說了，他還自己帶了班子來。叫幾個陪酒的藝妓也難，一會兒想著這個，一會兒想著那個，必得把幾個有名的全數兒叫來伺候著。有了藝妓也就罷了，還有那些檔子班、八角鼓、變戲法，雞零狗碎的頑意兒，也要叫來預備著，湊他的高興。高興了便是幾個元寶的賞。有一點錯了，與那腦袋生得可厭的，他卻也一樣賞，賞了之後，便要打他幾十鞭子，轟了出去。你想這個標勁兒，他也不管人的臉上下得來下不來，就是隨他性兒。那一日我原冒失些，我愛聽《桃花扇》，有個小順兒是《桃花扇》中的狀元了，我想他必定也喜歡他。那個小順兒上了妝，剛走上來，他見了就登時的怒容滿面，冷笑了一聲，他跟班的連忙把這小順兒轟了下去，叫我臉上好下不來。看他以後，便話也不說，笑也不笑，才上了十幾樣菜，他就急於要走，再留不住，只得讓他去了。還算賞我臉，沒有動著鞭子。他這坐一坐，我算起來，上席、中席、下席，各色賞耗共一千多吊白銀，不但沒有討好，他倒說我俗惡不堪，以後我就再不敢請他的了。他有一個親隨風羽萱，真花八千兩銀子買的。」
我聽了，點頭微笑，說道：「這個張公子，與他拉交情，是不容易的。」曹雪芹長歎道：「難也不算，除非真有本領，教他佩服了，不然，就是巴結到十全十美，這個人是最喜奉承的。」
說到此，便已擺上飯來，一壺酒，四碟菜，一隻火鍋。曹雪芹道：「今日卻是便飯，沒有什麼吃的。」
二人對酌闊談，我聽得裡頭有些娘兒們說話，說得甚熱鬧，不一刻就像兩人口角，有些嘈雜起來，還夾些丫頭、老婆子解勸之聲，又有些笑聲。
曹雪芹欲待不管，因我在此，聽得不好意思，便走了進去。
我靜聽，只聽得出天祐聲口，說」各好妹妹們，今日有客，是否能小點聲」的兩句。
那些妹妹們說話就略低了些，疏疏落落的猶有些牽籐蔓葛。曹雪芹走了出來，與我喝了一杯酒，裡頭又鬧起來。
天祐坐不住，又跑了進去，這一回鬧得很熱鬧，就天祐進去，也彈壓不下，倒越鬧得更甚。又聽得天祐大聲嚷道：「你們也替我做點臉兒，不是這樣的。」又聽得一個娘兒們，帶著哭帶著嚷的，就是說話太急些，外邊聽得不甚清楚。
我無心喝酒，也不便問，先要飯吃了。曹雪芹又出來，我看他心神不定，便告辭了，又謝了飯。曹雪芹見我已經吃飯，裡頭又鬧得這樣，便也不好留我，只得說道：「今日簡慢極了，別要笑話，內人一出門，這些人就沒有了拘束，亂吵起來。」
我也不好答應，一徑出來，曹雪芹送出大門，看上了車走遠方回。
我又到宋春書處，沒有在家，投刺而去。我在車裡想道：「前日戲園裡，春書說他姨奶奶們打架起來，摔這樣，砸那樣，我當是頑話。今日看來是真的了。」
回去尚早，出了城，打發了車，又從戲園門口，各處逛了一逛而回。
日子甚快，過了兩日，不覺到了雍正十年初三，匯芳書院自有一番熱鬧。
大學士也散了學，時常出去，找些同鄉同年聚談消遣。到了夜夕這一天，淑慎公主、端柔格格在書房悶坐，大有作客淒涼之感。和碩和惠公主，桃紅出來對她二人說道：「昨日聽得王允禵將軍於西番進貢那一日，格外備兩桌酒請我們，還有四阿哥弟兄。」
端柔格格道：「我是不去的，我又未立下功勞。」淑慎勸解道：「那不要緊，一來是王允禵將軍單請我們的，又不與他們坐在一處；二來也是皇阿瑪的意思，你若不去，就大家無趣了。」
端柔格格笑道：「若果如此，那一天可以見著芳官的戲了。」桃紅一笑，道：「嗯，我還有一點事，先告辭。」說罷離去了。
晚間桃紅回來，進門時已見滿堂燈綵，照耀輝煌。望見大廳上，大學士與夫人及端柔，圍著一群僕婦，在孔子畫像前上供。
急忙來到書房，見書房中也點著兩對紅燭、四盞素玻璃燈，桃紅上前叩了頭。我也來辭拜，大學士連忙還禮，即同了他們到孔子畫像前跟前辭拜，和碩和惠公主也一同。夫人即吩咐桃紅出去叩拜其它神靈，大學士即領了我和淑慎公主、端柔格格、和碩和惠公主，來到書房，彼此賀畢，便擺上酒餚。
大學士恭恭敬敬與我斟了酒，我連稱不敢；又要與淑慎、端柔斟酒，端柔連忙接過酒杯，一飲而盡，自己放好酒杯，依次坐下。
夫人是個言方行矩的人，更配上那個大學士，席間無非講些修身立行，勉勵我的話。和碩和惠公主拘拘束束，菜也不敢吃，坐著好不難受。
倒是淑慎公主還能假充老實，學些迂腐的話，與他們談談。不多一會，也就散了席。大學士又在外坐了一會，講了好些話，然後同了夫人回房去了。我等亦各回閨房安寢。