《》章 節目錄 3第一章 文 / 水心沙
那時候我正在為中東某個油王尋找一樣東西。
眾所周知，那地方以亂和錢多得發燒著稱。最具代表的是棕櫚灘和數不盡的油王，王子，和公主們。有時候感覺那些大把大把綠花花的美鈔捏在他們手裡他們都不知道該怎麼揮霍，所以在我們這行當裡，最喜歡打交道的也是他們這些人。因為他們給錢的時候往往無與倫比的爽氣，只要合著了他們的心意。而不像某些有錢缺吝嗇的美國佬，英國佬們。
那位油王就是這些人裡的典型。
印象裡，他同我做過的交易大大小小不低於十次，在短短的兩年裡，他大約往那些墓葬品裡投資了差不多六七億美金。而我從中的收益亦是相當可觀。因此當時在接到他這筆單子的時候，我迅速放棄了手頭所有的事情，巴巴地從美麗的愛琴海重新趕回了這片干黃乏味的土地。
但當時並沒有想到他讓我找的東西，會有著和他開給我的支票等價值的難度。
他讓我替他尋找一枚戒指的主人。
戒指是油王從一次倫敦拍賣會上拍下來的，白銀質地，上面鑲嵌著一顆指甲蓋大小的紅寶石。08年出土，是大約三千多年前的一件埃及古董。拍下來總共花了油王兩百多萬美金，其實通常來說這樣一枚戒指值不了那麼多錢，最多五十萬左右了不起，不過這戒指有個比較特別的地方。
就在那顆指甲蓋大小的紅寶石裡，肉眼可以分辨出裡面有一隻小小的金龜子，這令整顆寶石好像枚天然琥珀一樣。但它並非琥珀，裡面的金龜子也並非是真的金龜子，它是這種稀有礦石在億萬年的生成環境裡自然產生的，俗稱裂紋。
多數寶石裡有了裂紋，基本就毀了，除了這種特殊的渾然天成某種具象花紋類的裂紋。
那是寶石裡頭罕見中的罕見。
也就因為此，所以抬高了這枚戒指的價值。當然油王花那麼一筆錢拍下它並非因為這個原因。
真正的目的，是他要我憑著這枚戒指去為他找到它的主人，然後將它帶給他。至於尋找過程中所必需的開銷，他會全部報銷給我，不列在報酬之內，並且無論尋找得成功與否。
聽起來確實很誘人，並且合同上他給我開出的那筆報酬的數字，足以讓我在世界上任何一座為有錢人而設的城市裡過上一段足夠奢侈的生活。這不能不說是種相當大的誘惑，儘管他讓我替他尋找的，是現今被埃及政府查得極嚴的木乃伊。
為了錢沒什麼是不可以做的，也沒什麼是做不到的。
但問題就在，我上哪兒替他找去？
戒指的主人據說是十七王朝時期的一位法老王，斐特拉曼二世。那個歷史上身世和他後事都是謎的人物。
史書關於這位法老王的記載很少，因為他在位的時間不長。只知道他很突然地取代了當時法定繼承人的位置，繼承了王位，簡言之就是個篡位的。之後沒過多少年就死於戰亂，也有人說是一場宮廷政變，簡言之就是被篡位了。
無論怎樣，作為推行新政的改革派統治者，一旦搞不好，炮灰的下場必然在所難免。斐特拉曼二世在位時不僅是個宗教狂人，亦是個同阿肯那頓類似的宗教改革狂人，試圖改革宗教，以此達到完全統治上下埃及的目的。當然其結果後人也是看到了。
別的就不知道了，因為後一任法老王即位後不久就抹去了關於他的幾乎所有的記錄，包括石像，壁畫，甚至包括新建的城池。這一點同十八王朝的圖坦卡蒙的遭遇，似乎有些類似。
而關於他死後的墓葬，更加是個謎。有人說斐特拉曼二世死後，為了他的靈魂得到安息，後任法老王用一整座城池作為了他的陪葬品。至於為什麼要這麼做，專家研究了很久也說不出個所以然，因為關於那段歷史的記載實在太少，只能從民間流傳的種種說法裡去臆測。
所以關於這位法老王的墓葬，也是眾說紛紜的，鑒於迄今為止始終沒有找到過他的墳墓，於是有人猜測，或許斐特拉曼二世死後並沒有被下葬到帝王谷，也許他是直接被埋葬在他新建的那座城市裡了，如果關於用整座城池作為陪葬的那個說法是真實的話。
當然，後來也有一種說法講，這位法老王的墳墓曾經被挖出來過。上世紀早些年代的確有過這種說法。但後來不了了之，因為那座墳墓被挖出來後不多久就自行消失了，很不可思議。所以關於這種說法，自然也就成了一種傳說。
直到現今戒指出土，證明法老王的墳墓及其木乃伊，應該也真的已經被發現並且出土了，雖然至今市面上依舊沒有任何關於它們的消息。
而沒有關於它們任何消息的原因，說出來大概會沒人肯相信。那就是除了那位油王，這世界上大概沒有一個人能看出來，那枚漂亮戒指背後所刻的一個小巧而模糊的印記，是斐特拉曼二世統治時期的王家印章。
這一點似乎對於考古界是個諷刺。
一個僅僅只是個古董收集愛好者的中東油王，卻能識別出那些專家學者都無法識別的古埃及紋章，這是什麼道理。
於是這裡我就必須說明的一下了。
迄今為止，考古界從沒接觸到過斐特拉曼二世時期的王家印章，因為那段歷史和關於它們的記載都被後任法老給毀掉了，這一點，我想我還是有證明其真實性的資格的。那麼那位油王是靠什麼來判斷那枚戒指背後的刻印，就是斐特拉曼二世的王家印章的？這點他沒有告訴我，我甚至連他的面都還沒有正式見過。
但不至於就以此懷疑他的說法，因為這件事他不太可能是在拿我開玩笑。畢竟，我幫他找的過程裡到底會開銷掉多少錢，那是個未知，並且顯然會是一筆不小的數字。沒人會拿這麼多錢去玩人的，除非瘋子。
只是，僅僅通過一枚戒指就要找到那具消失了幾千年都沒被人發現的木乃伊，似乎太困難了一點。我手頭一來沒更多關於那位法老王的資料，二來沒有一個明確的方向可以去尋找。這種處境就好像某人給了我一把鑰匙，然後叫我在一個國家裡尋找這把鑰匙所匹配的門，卻沒有給我關於那道門更多的訊息。
那叫我怎麼找？
並且就算找到了，憑我真的可以把它順利偷運出境麼。
這些問題要麼不去想，一旦想起來真是讓人非常頭疼，很長一段時間我僅靠著成功之後將會給我帶來的那種令人垂涎的揮霍而硬撐著，好像海市蜃樓對沙漠迷途者的誘惑。
「不管你承不承認，有時候你不得不考慮到揮霍是必須具備其必然條件的，a，我親愛的。」目睹我從接到這樁生意的興奮，到後來無頭蒼蠅般的焦躁，小默罕默德對我說了這句話。
小默罕默德是我的助理，或者說搭檔。
全埃及究竟有多少男人叫默罕默德？粗略地統計一下，沒有70%，至少也有5、60%。小默罕默德全名默罕默德·萊明頓·桑切斯特，在剛到埃及的第一天我就同他認識了，一名剛從約翰霍普金斯畢業的帶著眼鏡的大男生，老實靦腆，在開羅大街上躊躇滿志又惴惴不安。然後在不到半年的時間，被我從象牙塔的頂端拉了下來，從此在尼羅河邊的臭水溝裡靠盜買倒賣獲取大量他曾意想不到的鈔票，一直至今。
為此他常常耿耿於懷，就好像一個脫衣舞孃，在獲取大把收益的同時喋喋不休抱怨著她曾經可能會有的美麗光鮮的錦繡前程。於是往往你能聽到的最多的那些他挖苦我的字眼就是從這個學歷厚得能用來顛桌腳的男人嘴裡冒出來的。我想，也許他讀那麼多年的書，最終就是為了成就他諸如此類的口才。
「或許我有運氣，親愛的。」於是我這樣回答他，用同平時一樣毫不介意的好脾氣。而他一如既往皺著眉，然後搖搖頭，隔著厚厚的鏡片看著尼羅河的方向。「你真的那麼缺錢麼，a？」
小默罕默德同我最大的不同就在於，我為了錢可以拋棄一切原則。而無論對錢有多熱愛，他始終是有原則的。譬如這次的生意，他就一直持著反對的態度，因為他覺得太冒險，冒險的數值已經同獲得金錢的數目不成等比。
「你覺得錢什麼時候夠用過，小默罕。」
「運氣是種不確定的東西。」
「而它通常總是關照那些冒險家。」
這番談話後不到半個月，我突然接到一通來自棕櫚灘的電話，是那位油王的手下打給我的。他告訴我，最近孟菲斯有一隻「老鼠」正在出貨，貨裡有些比較特別的東西，不相熟的人他不給看。因此他讓我去看一下，看看是否有關於他們要找的那樣東西的線索，因為那只「老鼠」是我的一位老相識。
而與此同時，我又接到了老默罕默德從孟菲斯打來的電話。
電話裡他的聲音有種掩飾不住的興奮，這興奮讓人隔著電話都能聞到他週身散發出來的駱駝奶的腥臭。他對我說：「a，來孟菲斯，我有一樣東西也許你會感興趣。」