《》正文 第二章 勇士心聲 文 / 血的紋章
帝國的上空白雲漂浮晴空萬里但是誰又能想到在帝國的和平繁榮的光環下卻隱藏著足以讓任何人毀滅的巨大漩渦。
作為帝國的中流砥柱全帝國百姓心目中不敗的戰神擁有無上榮譽的帝國公爵竟然會走上圖謀不軌的道路這無疑就是一道晴天霹靂重重的打在修蘭特心中。
雖然修蘭特離開博爾特已經不是一朝一夕對於他的所做所為修蘭特是最瞭解的人但是在修蘭特的印象中博爾特只不過是一個迷戀權勢的貴族罷了。要說他竟然會反叛帝國這簡直不可想像！
修蘭特心裡根本不相信莫法特所說的但是看著眼前幾名聖騎士以及魔導師落寞、失望、痛心兼且無奈的神情他的理智卻在告訴他這絕對不是玩笑。
相對於梅爾斯來說對博爾特的想法最多是處於「他應該是我父親」的階段。所以無論在他面前如何談論博爾特的為人都不會對他造成太大的影響。
修蘭特則不同從小就在公爵府邸裡成長的他對於博爾特有種既是主人、又是兄長的感情。
雖然在公爵夫人以及其後博爾特對待梅爾斯的問題上修蘭特對他產生了極其惡劣的印象但是從心理上來說修蘭特依舊認為博爾特是一位傑出的軍事家和戰士。
對於修蘭特這樣的騎士來說要面對自己的兄長背棄騎士精神為了自己的野心和權力**背叛帝國這是絕對無法接受的事情。
莫法特似乎也知道此刻修蘭特的心中在想什麼然而他卻不知道該用什麼言語去安慰這位在帝國騎士中擁有極高聲譽的前輩。就是在這種沉默中眾人周圍的氣氛顯得越來越凝重。
不過修蘭特畢竟是修蘭特很快便調整了自己的心態。只見他抬起頭雙目注視著莫法特開口詢問道：「我很難相信你說的事實但是我相信你沒有欺騙我的必要。究竟是怎麼回事我想以後我一定能夠明白真相。現在請你告訴我身為帝國騎士肩負的職責是什麼？」
一聽修蘭特的話莫法特先是一楞隨即立刻起身精神振奮的大聲說道：「以保衛帝國領土為己任守護百姓為使命這是上天賦予光榮騎士的永恆職責！」
「很好你並沒有忘記一個騎士該有的職責。」說到這裡修蘭特忽然神色一變大喝道：「既然如此身為守護帝國都的光榮騎士為什麼會私自離開都？」
「閣下這件事情正是博爾特公爵的命令也正是我們來這裡的原因！」莫法特面容上絲毫沒有任何慌張沉穩地說道：「大約在三個月之前博爾特公爵大人開始任用一批名不見經傳的新人。」
「原本上級調動人事是很正常的事情但是我們現這些所謂的新領導不但品行惡劣絲毫沒有騎士精神祇會阿諛奉承、溜鬚拍馬而且經常聚集到公爵府邸裡不知道在商討什麼。」
「我們這些舊人中有些剛直者直接向公爵大人進言但不是遭到喝斥就是很快被調離。三個月下來五大騎士團中除了公爵直接控制的龍騎士團之外其餘四個騎士團部已經面目全非。」
「三天前我們又接到命令銀蛇、猛獸、魔法師三個騎士團各一部的人馬向西北邊境進名義是」消滅當地為禍多年的馬賊「原本這也不算什麼但是一次出動三個皇家騎士團而且出動的部隊中幾乎全部是不服從公爵的戰士這點讓我們感到奇怪。」
「出於懷疑公爵的目的我們依靠其它消息來源對西北邊境進行了偵察現那裡根本沒有所謂的強大馬賊集團。因此在我們三位團長大人商議之後決定由皇家銀蛇騎士團長蓋亞大人帶領一半人馬悄悄潛伏回距離帝國都最近的山區中而其餘兩位大人則繼續帶領剩下的部隊向西北邊境出。我們正是蓋亞大人帶來的人馬中略微拖後的一部分。」
「只不過剛才我們現這裡出現了很奇怪的爆炸而蓋亞大人也沒有傳回任何消息。因此我帶領剩下的部隊向這裡靠近然後就遇上了您。」
莫法特說話時修蘭特一直盯著他的眼睛彷彿在期待什麼。
其實修蘭特此刻連自己都不知道他究竟在期待什麼。莫法特身為帝國的光榮騎士如果他以謊言欺騙修蘭特那麼就足以說明帝國已經到了分崩瓦解的邊緣這對於修蘭特這位出生在帝國的騎士來說並不能算是好消息。
然而如果莫法特的眼神中沒有絲毫閃爍更沒有謊言的成分那麼就足以說明博爾特真的如同莫法特等人所說的已經徹底變質！
最終修蘭特並沒有從莫法特眼睛裡現任何可以讓他懷疑的東西！不知道是失望還是欣慰此刻的心情只有修蘭特自己才能瞭解。
一直旁觀到現在的梅爾斯很瞭解修蘭特的想法。然而他知道現在並不是用語言就能揭開修蘭特心底的陰影。
只見梅爾斯伸出手輕拍修蘭特的肩膀說道：「大叔什麼都別想了一切還是等我們去到帝國都再說吧！」
聽聞梅爾斯的話修蘭特只能無奈的點點頭雖然他仍然不願意相信莫法特所說的一切但是現在的情形卻已經不得不令他相信！
也許就像梅爾斯所說的一樣自己去帝國都以自己的眼睛去確認一切才是最好的方法吧！
聽聞梅爾斯提出要去帝國都莫法特先是一驚隨即長身站起滿臉緊張地說道：「修蘭特閣下您絕對不能去帝國都！」
「為什麼？為什麼我不能回到自己出生的地方？」已經被太多的衝擊搞昏頭的修蘭特失去了平時的冷靜。此刻的他彷彿是抓住了期待中的事變得有些暴跳如雷。
「閣下您誤會了我的意思。我並不是想要隱瞞什麼才阻止您前往帝國都而是在多年前公爵大人已經下達命令只要現您無論是生擒還是拿到頭顱都可以官升三級並且領到五十萬的帝國金幣！」
「現在雖然在軍中有很多戰士和我們一樣對您依舊充滿敬仰但是一些忘恩負義被**沖昏頭腦的傢伙也是大有人在！我相信以您的力量當然不會害怕這些苟且之輩但是也請您想想『蟻多咬死象』這句話！如果您獨自回到帝國都因而生意外那麼我們有何面目再去見那些志同道合的兄弟？」莫法特大聲說道。
「……對不起我誤會了你的意思。莫法特你放心吧！我會改頭換面回到帝國都的絕對不會輕易被他們現」修蘭特低著頭輕聲說道。
「閣下……」莫法特還想說什麼然而修蘭特舉起的手臂卻已經阻擋了他。
「莫法特既然你們是接到任務才離開帝國都那麼在新的任務到達之前你們的確不適合返回。你們就暫時留在這附近吧！如果有什麼新的情況我也可以隨時回來找你們。」
「至於你們的團長不用去尋找他們了他們已經……」說著修蘭特將騎士團長攻擊穿梭機並且引起爆炸全部同歸於盡的事實向莫法特等人說明。
驚聞三千騎士已經死亡莫法特等人半晌無語不過戰士終歸是戰士很快他們便從無言的悲痛中覺醒與修蘭特商議起下一步的行動。
梅爾斯等人一直在旁邊靜靜聽著修蘭特與莫法特等人的對話。
梅爾斯知道在莫法特等等騎士的心目中很希望修蘭特能夠領導他們對抗博爾特而自己等人在他們眼中只不過一群剛剛長大的孩子絲毫沒有任何影響力。因此不想自討沒趣的梅爾斯選擇了沉默這種最佳方案。
心情不佳的修蘭特此刻也沒有心情介紹梅爾斯等人因此在草草與莫法特等人商議一陣之後使結束了話題靜靜的思索自己內心的疑問。
時間很快就過去了夜幕逐漸降臨。
在眾多戰士熟練的動作下熊熊燃燒的篝火很快就為眾人帶來光與熱。在這十二月的北方世界裡即使是梅爾斯等人夜晚依舊是難以忍受的寒冷折磨。
多日的疲勞讓索爾等人很快就縮在騎士們給予的皮毯中沉沉睡去無法入眠的修蘭特則是在輾轉反側中忍受著內心的煎熬。
「大叔我們出去走走吧！」忽然間梅爾斯的輕聲提議傳入了修蘭特的耳中。
轉身面對梅爾斯的修蘭特什麼也沒說只是淡淡點頭兩人便摸索著消失在夜幕之中。
今天的夜色分外妖嬈萬里無雲的夜空中繁星閃爍其間柔和的月光夾雜著點點星輝彷彿能撫平任何人心中的煩惱。
沐浴在月色下兩道淡淡的身影從山顛延伸而下梅爾斯與修蘭特兩人此刻正靜靜的並坐在山峰上那塊巍峨聳立的岩石上。
「大叔在我長大的地方幾乎每個晴朗的夜晚都可以看到如此美麗的月色哦！那時候我和索爾、雷克兩個傢伙總是喜歡盤坐在山峰最危險的岩石上暢談一天的收穫夢想著將來的歲月。」
「雖然那時候我並不知道自己的親生父母是誰也沒有強大的召喚獸但是我真的覺得好幸福真的……」梅爾斯一手按著岩石一手拎著不知從哪裡弄到的酒葫蘆單腿收攏擺出一個舒適的姿態抬頭看著空中高高懸掛的明月。
修蘭特抬起頭看著梅爾斯的側面雖然他不能看清楚此刻青年的表情但是從他的語氣、從他的神態修蘭特卻能感受到那種懷念過去的深深情感。
收回自己關注的目光修蘭特抬起頭望一眼月色抬起手腕將手中的酒葫蘆狠狠塞進自己的口中。
大口、大口的吞嚥著如同火焰般的烈酒後他彷彿對著梅爾斯又彷彿是對著自己說道：「每個人都會長大長大之後就會有許許多多的煩惱每當煩惱出現大多數人選擇了逃避而只有很少、很少的人才會選擇面對。然而面對是何等痛苦又是何等的無奈……」
「面對也許是很痛苦但是當你戰勝一個挑戰將會感到萬分寬慰那種感覺並非筆墨能夠形容更無法用言語表述。」
「大叔難道您不覺得現在擺在你面的就是一個挑戰嗎？也許這是你人生中最大一次的挑戰是結束心中那個死結的機會！」
「我何嘗不想去面對這種挑戰但是……梅爾斯我知道你的意思說來好笑以往一直都是我在安慰你沒想到今天竟然會是由你來安慰我這個年近半百的老頭子。」
「唉！你是我最看重的人這並不是因為你是她的兒子。自從和你接觸之後我就從你身上看到了我的影子也看到了公爵大人年輕時的影子所以我一直愛護你希望用我的力量來保護你、教導你只因為我想將你培養成一個足以強過你父親的人。」
「是的你的父親的確很愛權勢的確很貪戀虛榮為了那些虛名他甚至不惜殺死自己的親生兒子但是你不知道你的父親是多麼偉大的一個人他曾經三次為雷爾克斯帝國增添無上的榮譽。」
「第一次是北方蠻族傾十八族之力全力撲向雷爾克斯帝國。和平多年的帝國根本沒有接受戰爭考驗的準備僅僅不到一個月的時間裡北方有三十九座大型城市被蠻族的鐵蹄征服。」
「那些拋棄領地內平民百姓的貴族只知道保住自己的性命絲毫沒有想到要為帝國盡忠、為百姓謀福。而失去領導的帝國軍隊即使有心想要保衛家園卻在混亂與絕對劣勢的兵力現實中飲恨在蠻族的戰刀之下。」
「在絲毫沒有抵抗的狀態下蠻族部隊飛南下迅向帝國都逼近。無用的朝廷大員們竟然想說動皇帝陛下遷都逃跑。正當皇帝猶豫不決時年僅十七歲剛剛繼承公爵位的博爾特大人力主死戰到底。」
「他的理由很簡單作為帝國精神象徵的都如果被北方蠻族拿下那麼即使帝國不會迅崩潰也將是帝國歷史上的奇恥大辱。」
「就在博爾特大人義正嚴詞的演說中整個皇家大殿上竟然沒有一個主張逃跑的大臣能夠再次開口反駁。猶豫不決的皇帝陛下也終於下定決心抵抗到底。於是博爾特公爵大人率領我們這些少年將領以及十五萬的滿腔熱血也就是那些一心想要向蠻族復仇的戰士們一同踏上了北上抵抗的道路。」
「幾乎與公爵大人的預測一樣近百萬蠻族雖然人多勢眾但是並不齊心協力。他們只想為各自的部落獲取足夠多的財富與戰利品當真正遇到強敵時就會互相扯後腿。」
「經過三個月的浴血奮戰公爵大人連勝大小戰役上百次終於在最後一次決定性的戰役中徹底擊潰蠻族的主力。而此刻兵力也在加入各地的義勇軍之後達到將近二百萬之眾。」
「將蠻族趕出帝國後朝廷中那些昏庸的官吏又開始覺得帝國既然恢復了以往的安全就不需要動戰爭以免物資消耗過大。」
此時又是公爵大人以「斬草留根春風吹又生」為名說動皇帝陛下繼續向蠻族腹地動攻擊同時打出「拯救帝國同胞」的口號使全國上下萬眾一心硬是在大難過後徵集起無數資源支撐二百萬部隊進行了為期兩年的蠻族征服戰。雖然最後並沒有消滅蠻族但是也迫使他們簽定了城下之盟保證帝國北方近四十年的繁榮、穩定。」
「第二次是在蠻族戰役過後的一年由於蠻族的破壞使得帝國北方半壁江山殘破不全雖然大多數難民們已經回到自己的家園中但是重建家園談何容易。」
「為了能使百姓們過上好日子皇帝陛下調遣出大量的金幣幫助難民們度過難關。然而生活在帝國貴族制度下的蛀蟲們不但沒有在帝國危難之際盡自己的本分反而明裡、暗裡的增加各種苛捐雜稅盤剝剋扣朝廷派的賑災款項。」
「回到帝國都後的公爵大人得知這種情況立刻向當時左丞相以及工部大臣、稅務司長責問。沒想到三人不但沒有愧疚還指責公爵大人多管閒事。當時的左丞相甚至譏笑道：「元帥閣下打仗您有本事但是治國則是一竅不通！如果把那些賤民們養的太肥要是造起反來恐怕就是元帥大人也擔當不起吧！呵呵放心您是皇帝陛下跟前的紅人我們自然不會忘了你的那份您就乖乖的回去公爵府等著享福吧！」
「聽聞左丞相的話以及看著三張令人厭惡的嘴臉我當時真是想吐。然而公爵大人什麼話也沒說直接抽出長刀在任何人都沒有反應之前就將三人格殺。隨後拎著三人的人頭大步進入皇宮以自己的官位、生命要求陛下徹查。」
「陛下對於公爵大人的做法雖然很反感但是在緊張時期也無法刁難公爵大人最終不但赦免了公爵大人私自殺害三名重臣的罪名還迫於壓力給予公爵大人皇家巡查使的職位負責清查各地的貪污舞弊。」
「兩個月後公爵大人帶著將近三百顆的貴族人頭回到了帝國都並且起草關於新貴族制度的改革方案。這個新方案中規定貴族繼承必須要有軍功即使繼承領地也必須每三年向設在帝國都的巡查司述職一次。如果有所隱瞞或者違法亂紀則按照貴族法進行不同的懲罰。雖然此舉並沒有完全消除貴族制度的弊端但是卻在一定程度上重重打擊了貴族的囂張氣焰使那些心懷不軌的大貴族們有所收斂很大程度上改變了平民們的生活環境。」
「這件事情之後公爵大人被貴族們取了一個」貴族殺手「的稱號而平民們則將公爵大人奉為天人也將他的聲望推到了頂點。」
「第三次則是在公爵大人二十四歲生日的那天。在你還沒出生時帝國裡曾經有一位號稱大陸第一強者的男人然而很可惜他並不是貴族也不是什麼大俠相反的還是個十惡不赦的強盜頭目。」
「由於他的力量過其它武者太多連他擁有的三眼魔獸也屬於最強階級的召喚獸因此不但是帝國即使是大陸上也沒有幾個人能是他的對手。」
「就在公爵生日那天喪心病狂的強盜頭子竟然直接把手伸進了帝國皇宮不但偷走了雷爾克斯帝國鎮國之寶——幻彩翡翠甚至還姦殺了當時的小公主。意得自滿的強盜在做完這些混帳透頂的事情後不但沒有倉皇逃竄反而絲毫不將帝國騎士放在眼中在一群追兵的攻擊下依仗著自己高強的武藝企圖大搖大擺的離開帝國都。」
「也是他惡貫滿盈恰巧被當時飲宴返回的公爵大人撞上。以大人的地位不論是在公、在私都不會放過這個強盜因此雙方對上就好比是狹路相逢。原本我們都以為這將是一場驚心動魄的大戰卻沒有想到幾年來一直全心撲在朝廷工作上的公爵大人絲毫沒有將武藝放下僅僅三招過後就逼使強盜頭子召喚自己的三眼魔獸。」
「呵呵想起他當時的表情就覺得可笑那傢伙一副天下無敵的樣子卻沒想到當公爵大人的八部龍王出現後僅僅一個回合就徹底吸收三眼魔獸也使得當時還未進化到完美形態的八部龍王開始最終進化。」
「那一戰在民間流傳有很多版本有的甚至認為是強盜頭子本領太差然而我很清楚以那個強盜的實力恐怕現在的我也不是他的對手。只可惜最終我們連那名強盜叫什麼名字都不知道。」
「不過不管如何從此之後大陸最強者的頭銜就正式落在了公爵大人的頭上也正是從那時候開始公爵開始慢慢的轉變……」
說到這裡修蘭特的雙眼似乎有些蒙只見他略微低下頭語氣越來越低沉：「原本在戰場上勇猛無敵對敵人辣手無情對戰士關愛有加的公爵不見了取而代之的是對權力的迷戀對地位的嚮往；原本對貴族嚴厲苛刻對百姓寬宏大量的公爵消失無蹤出現了對喜愛金錢驕奢無度的帝國元帥；原本堂堂正正的大陸第一強者英姿不再變成每當有強敵出現就會使用各種手段將對手扼殺的卑劣武者。」
「這一切我都看在眼中但是我相信有一天他會變的我心目中的公爵一定會回來的。然而這種夢想直到他要殺死你要逼死你的母親時我才覺得夢想化為了泡影。」
「原本我可以阻止他至少能夠讓他有所收斂但是我卻沒有做甚至一直如同行屍走肉般的跟隨在他的身邊執行著他的每一個任務。」
「直到你的出現……梅爾斯你知不知道你真的很像公爵大人真的很像。你沒有他的任何缺點你只有他沒有的優點所以我為了你願意放棄地位、放棄跟隨一生的公爵因此我不僅希望你能夠成為一個頂天立地的男子漢更希望有一天你們父子能夠相認能夠使公爵回頭恢復成當年的大陸第一強者、帝國第一統帥！」
「然而今天……挽救過帝國無數次的公爵竟然走上了背叛的道路。放棄了家族的榮譽就為了心中的野心竟然要……我無法相信我真的無法相信。但這難道不是必然嗎？」
「梅爾斯你告訴我你告訴我我錯了嗎？我錯了嗎？」手中的酒葫蘆順著山崖滾落出一連串撞擊聲修蘭特的雙手使勁抓住梅爾斯的臂膀拚命的搖晃著。
修蘭特的酒量並不差然而此刻他卻醉的如此的快、如此的容易。也許心中的鬱悶只有在酒醉之後才會稍稍緩解因此他迫不及待的想陷入迷幻之中吧！
掙脫開修蘭特兩隻如同鐵鉗一般的手臂梅爾斯擺正修蘭特的身體雙眼緊緊凝視著眼前對自己充滿關愛的大叔動情地說道：「大叔你沒有錯你什麼都沒有做錯！錯的是博爾特是他自己陷入無法自拔的泥潭是他自己將自己推向滅亡的道路。」
「大叔你什麼都不需要說我瞭解你、我理解你在整個大陸上將沒有任何人可以說一句『是你修蘭特將博爾特推到現在的位置』！」
說完梅爾斯終於緊緊的將自己最敬愛的大叔抱入懷中。
月色依舊如此迷人酩酊大醉的修蘭特在梅爾斯的懷抱中沉沉入睡梅爾斯心裡也不平靜。
無論怎麼說博爾特都是梅爾斯的父親說實在話當博爾特真地倒在自己的劍下時梅爾斯是否有勇氣刺入最後一劍那還是一個未知數。
血洗旋風盜賊的仇恨的確刻骨銘心但是當梅爾斯經歷了許多、看了許多、瞭解許多後的今天那種仇恨似乎已經沒有以往的清晰。
梅爾斯此刻下意識中已經不願意再去面對自己的父親也不願意去面對那段刻骨銘心的仇恨。無論是要與博爾特決鬥還是要將帝國元帥拉下光輝的聖壇梅爾斯一直是用「這是我的使命」、「這是為了挽救人類世界」等等的理由在麻醉著自己他希望自己能夠用這些理由去面對自己的親生父親。
哪怕這個父親曾經要殺自己哪怕他是十惡不赦的混蛋畢竟他是梅爾斯的父親畢竟他們是血肉相連的父子！
以往梅爾斯一直刻意去忽略血緣這個名詞但是今天當他看到修蘭特為了曾經的主人、曾經的大哥而陷入癡迷時梅爾斯迷茫了。他已經無法分清究竟未來的道路該如何去走更無法下定與自己親生父親決戰的信心。
此刻在他心中只有一個簡單的想法：那是我該做的嗎？為了雷爾克斯……不為了人類我就該向我自己的父親揚起長劍嗎？
月色醉人然而月光下的人是否真的能夠一醉？