《》正文 第二章 蛇鳥同盟 文 / 血的紋章
深入地下的蛇族監獄中梅爾斯等人在牢頭的帶領下向著深處前進。雖然這裡的空氣有些渾濁但眾人卻並沒有難以呼吸的感覺。只不過監獄中特有的臭味讓紗珞這位大小姐有些難以忍受。幸好當眾人緩緩走向深處之後這種臭味逐漸消失看來牢頭也是為了蛇族大王而特意清掃了四周的環境。
在沿途觀望監獄四周的環境之後梅爾斯現這座監獄很可能不是蛇族所建設而是不知名的古代文明留下的遺跡。至少在監獄四周牆壁上古老的壁畫就足以說明這裡原本並非監獄全天下恐怕也不會有統治者在監獄上雕刻壁畫以娛樂囚犯吧。
大約行走十幾分鐘之後遠處明亮的燈火進入梅爾斯等人的視線之中。只聽牢頭忽然放聲說道：「大王莫卡將軍以及四名鳥人族的使者前來晉見。」
「莫卡？將軍難道也是被小人所趁被俘虜關押到這裡？」遠處立刻傳來蒼老的聲音。
「末將愧對陛下厚望無法援救陛下於水火之中請陛下賜罪。」雖然明知道大家都是階下囚但是莫卡卻依舊半跪請罪看來這位將軍的確是對蛇族大王忠心不貳。
「唉都怪孤王的不孝子連累所致。將軍忠肝義膽孤王怎麼會責怪將軍快請起。」說話間在兩位與莫卡同樣壯實的蛇族大將陪同下神色蒼老渾身蛇鱗已略微脫落的年老蛇族出現在眾人眼前。
當這位風光一生落難在此的蛇族大王攙扶起莫卡之後只見他將視線轉到梅爾斯等人身上略微觀望說道：「這幾位應該是遠方大陸的人類對嗎？怎麼會成為鳥人族的使者？」
「大王見識廣博我等佩服之至。其實我等之所以會成為鳥人族使者說來話長……。」梅爾斯隨即將自己乘坐風之舟來到附近海域並且被鳥人族俘虜等事情向蛇族大王說出。
「呵呵原來如此。那只就快掉光毛的老鸚鵡還真是狡猾的要命。明知道派遣任何鳥人來到蛇族都是有去無回這才會讓你們人類作為使者。唉……其實我也早有和談之心就是顧慮到無人能成為使者這才遲遲無法行動。原本你們來到這裡可以說是奇功一件只可惜現在蛇族家門不幸孤王已被忤逆子囚禁在此無所作為。原本孤王寄希望與幾位大將但卻沒想到那忤逆子先下手一步看來鳥人與蛇族之間永遠難以和平。」蛇族大王長歎道。
「大王請容許在下冒犯。在下有幾個問題想請教大王不知道大王是否願意賜教？」梅爾斯聽完蛇族大王的話之後不但沒有遺憾反而微微一笑問道。
「呵呵我們要在此生活一世還有什麼事情不能說？你有什麼問題就問吧。」大王道。
「大王我想知道您為什麼希望和平？據我所知蛇族一直想要改變生活環境而鳥人族則堅決不肯將森林地帶讓出如此情況之下難道您還願意和平嗎？」梅爾斯道。
「想你一路來到我蛇族地域也已經見到了我們生活的環境。不錯在沼澤中我們蛇族的確可以說擁有最強的優勢但是沼澤中也有許多我們無法克服的困難。比如說那些毒性強烈的毒蟲就是我們最大的天敵。再加上近百年來沼澤的生態有所惡化原本就難以取得食物顯得更加困難。而能夠改變這一狀態的唯一方法就是將我們蛇族遷居到更適合生活的森林之中。雖然那片森林也是鳥人族取得食物的地點之一但是我們蛇族並不想全部佔據森林哪怕是一半也能緩解我們的生活。
說實話現在森林雖然名義上是鳥人族的土地但是我們一直處於戰爭之中鳥人也根本無法去森林中獲取他們所需要的資源與食物更不要說在那裡定居。與其讓一片大好森林在戰爭中被逐漸廢棄不如讓我們兩族各佔據一半共同使用更為可貴。正是因為這種狀況導致了我想要和平的想法。
另外千百年的戰爭中雙方雖然各有勝負但是最終受到傷害的仍然是兩族的子民。為了一個本可以和平解決的事情兩族在戰爭中傷亡上千萬子民這簡直是最愚蠢的行為。所以如果真能通過和平條約避免戰爭的爆我相信會得到兩族子民的擁戴。」大王神情肅穆說道。
「嗯！既然是如此那麼大王為何會被亂軍所困？難道那些亂軍不認同您的說法嗎？」梅爾斯聽完蛇族大王的話立即尖刻的詢問道。
聽著梅爾斯毫不客氣的問話莫卡立刻開口說道：「人類請注意你的語氣！」然而蛇族大王卻不以為然的搶先說道：「莫卡不要緊他問的很對。」制止莫卡之後蛇族大王微笑對著梅爾斯說：「你們人類雙手生有十指雖然每個手指長短不一功用更是不同但是你能說缺少其中一個不要緊嗎？我們蛇族也是一樣雖然我的兒子與我的想法不同使用的手段也完全不一樣但是他所要達到的目的卻與我完全相同。
在目前的環境中不要說那些普通子民不相信兩族會和平談判就連我自己也是心中無底。然而事情卻不能長時間拖延下去每一天都有無數子民被惡劣的沼澤環境奪去生命為了能早日改變我族的生活狀況在談判無法進行的情況下我也會選擇一戰決勝負。
然而太子以及新黨所使用的手段太過激烈他們年齡還太輕很容易被周圍的環境所影響也可能被權力所誘惑最終失去原本的目標而將追逐功名放在位這也是我不想過早將皇位傳給太子的原因。然而如果和談能夠展開甚至於立刻實施那麼一切原本激進的年輕人就會改變自己的想法將建設新的蛇族居住地視為自己的目標！」
「很好那我還有最後一個問題就是如果您能夠離開這裡會不會對太子以及新黨激進份子進行大規模屠殺？」梅爾斯微微點頭之後繼續說道。
「太子是我的兒子而那些新黨的成員大多數都是年輕人雖然他們的理念與我不同但畢竟不是大奸大惡之徒如果真的有離開這裡的一天為了促成和談在一定時間內孤王會追捕並且軟禁他們直到和談之後再將他們釋放。至於屠殺云云孤王在位數十年之中從未出現更不會在行將就木時做出這種滅絕天良之事。」蛇族大王坦然說道。
聽完蛇族大王的話梅爾斯終於面露出滿足的微笑。只見他回頭對著身邊三名少年說道：「你們也都聽見了這位大王的確是可以坐下來和談的人物現在就看你們的吧。」
「老大我早就等的不耐煩了。這裡的氣味實在有夠難聞。」索爾皺著眉頭說道。
「是哦回去一定要先好好洗澡去去身上的臭味。」紗絡更是滿臉厭惡的說。
「嘿嘿我恐怕有了召喚獸才能幫得上忙與那些蛇族戰士打鬥的事情就只能拜託老大啦。」卡斯洛奸詐的一笑雙手攤開裝做無可奈何的樣子。
「好那我現在就開始分配任務。」梅爾斯眼見眾人心意相通頓時大聲說道：「索爾你和卡斯洛負責蛇族大王的安全必要的時刻可以使用一切魔法。但要注意不要使用大規模殺傷性魔法否則會引起太大的傷亡。紗絡你和我一起充當先鋒奪取兵器之後為他們開闢通路。至於召喚獸索爾你的金剛猩猩必須要在到達地面之後再出現否則這裡的通道非被它弄塌不可。大家明白嗎？」在眾人一致的回應聲中小型戰鬥的事前會議結束。
「人類你真的有辦法帶大家離開這裡？要知道這裡可是遠古遺留下的監獄光是在通道中守衛的士兵就有上千人！」莫卡略帶擔憂的對著梅爾斯說道。
「呵呵你不用擔心我們既然能夠來到這裡當然就有辦法能出去。說實話如果不是為了能與大王見面我們根本就不會束手就擒。現在你們就保護著大王跟在我們身後等到衝出地面之後我們還需要大王登高一呼讓那些抵抗的戰士放棄進攻。」梅爾斯道。
梅爾斯的話才剛說完幾名少年已經整裝待等待著他的最後命令。看著眾人已經準備戰鬥梅爾斯便不再與莫卡交談一馬當先向著監獄大門走去。在牢頭的幫助下青銅大門當然阻擋不住眾人的腳步。
當一行人魚貫通過青銅大門之後梅爾斯與紗絡對望一眼隨即身形如閃電般向著地底通道中飛騰而去。正當蛇族大王等人驚訝於梅爾斯閃電般的移動度時通道中已經傳來幾聲輕微的擊打聲隨即梅爾斯與紗絡便再次出現在眾人眼前此刻他們的手中已經多出四柄長劍與兩桿長槍。
留下兩把長劍供自己兩人使用之後梅爾斯將其餘武器扔給莫卡隨即說道：「你們帶著武器保護大王我們先去清除障礙。」說著梅爾斯與紗絡便再次突入通道。
梅爾斯等人的行動雖然迅但很快還是被眾多的蛇族護衛現伴隨著一陣陣的草笛警告聲很快數百名全副武裝的近衛軍士兵便開始出現在通道中準備圍攻梅爾斯與紗絡兩人。原本在與蛇族交手時梅爾斯還有心手下留情以免造成太大傷亡影響自己的任務而此刻蛇族大王就在自己的手中他那裡還會有什麼顧忌。以他與紗絡兩人的武藝又是在狹小的通道之中那些蛇族戰士如何能夠抵擋住他們的衝擊不消片刻之後在一陣陣的慘叫聲中蛇族近衛軍的部隊很快就節節敗退無法繼續組織像樣的攻擊。
也許是意識到梅爾斯等人的武藝不是自己所等抵擋或許是認為在狹小的通道中無法揮出人數的優勢伴隨著一陣悠揚的草笛聲蛇族近衛軍部隊立刻如同潮水般向外退出甚至不再留下任何武裝人員阻止梅爾斯等人的前進。
看著蛇族的反應梅爾斯知道出口附近一定有埋伏等待著他們。然而憑藉著一身本領他與紗絡兩人根本就無所畏懼緊追著四散奔逃的蛇族戰士直接衝向洞口。
此刻現任的蛇族大王也就是幾天前的太子也已經面色鐵青的來到洞穴入口附近。而就近趕來的近衛軍士兵們也已經增加到三千左右。這些蛇族戰士其中有一半手持弓箭很顯然太子已經下定決心要將梅爾斯以及蛇族大王等人統統射死！
伴隨著洞穴中的守衛部隊不斷奔逃而出面色冷酷的太子緩緩將手舉起只要他一現從洞穴中衝出的敵人那數以千計的弓箭就會立刻如同雨點般傾洩而出。然而很可惜蛇族太子畢竟不瞭解人類的能力梅爾斯與紗絡又豈會真的如此愚蠢直接衝出洞穴。
當他們兩人的視線中出現洞穴門口的光線時梅爾斯與紗絡幾乎同時停止步伐只聽兩人同時開始念動召喚咒文。藍綠相間的光芒頓時從洞穴中直射而出在太子大驚失色之時梅爾斯的綠色的飛龍「小不點」與紗絡的藍色魔女「卡吉」同時從洞穴中飛射而出。
眼見奇怪的生物一閃而出大驚失色的太子下意識中將手臂重重落下。雖然那些蛇族戰士也與他們的統領一樣吃驚但是手中的弓箭卻絲毫不敢遲疑。剎那間滿天弓箭如同雨點般向著小不點與卡吉飛射而去。
召喚獸雖然不是真實的生物但是擁有實體的他們仍然懼怕弓箭的襲擊。因此小不點與卡吉同時使用出自己的能力在各自的身邊設下一道屏障阻擋那些箭雨。只不過小不點利用自己的龍族氣息而卡吉則是使用防禦魔法。
負責圍攻梅爾斯等人的蛇族近衛軍部隊原本是訓練有素的強力戰鬥部隊。他們所使用弓箭的技巧也與人類相似採取兩隊輪番射的方法以取得最強的攻擊效果。然而當他們面對小不點以及卡吉這樣未知的生物時震撼的心靈頓時讓他們忘記一切奮力將自己手中的弓箭飛射而出。雖知他們所做的一切是無用滿天飛舞的箭石當遇到兩隻召喚獸身邊的防護圈時就如同撞上牆壁一般紛紛四散而落。
一起射擊的效果的確要比分成兩批更為強大但是當第一波攻擊過去之後這種攻擊方式的致命缺點也就暴露無疑。匆忙再裝弓箭的蛇族戰士們顯然已經得不到他們所需要的時間空中的小不點與卡吉也趁著這個機會開始向蛇族戰士們動進攻。在洞穴的空隙處梅爾斯一直關注著外界的環境當他現敵人出現了難以彌補的漏洞時頓時與紗絡兩人飛射而出伴隨著小不點口中所射出的火焰以及卡吉手中三叉戟上帶出的寒光兩名人類戰士立刻如同虎入羊群般展開屠殺。即使在人類的戰場上雙方軍隊也必須擁有同等或者近似實力的召喚獸部隊才能展開一場勢均力敵的戰鬥。而此刻蛇族戰士的戰鬥力明顯要低於人類戰士再加上他們沒有足以與召喚獸匹敵的部隊那就更不用想困住梅爾斯等人。
經過梅爾斯與紗絡的一番衝殺再加上小不點與卡吉的壓制數量在三千以上的蛇族部隊竟然開始落於下風原本有效的壓制手段也在此刻逐漸瓦解。本就如履薄冰的蛇族部隊萬萬沒有想到伴隨著洞穴中黃色光芒的亮起對他們最具有殺傷力的召喚獸出現在戰場上。
索爾的金剛猩猩是純物理攻擊型的強力召喚獸與梅爾斯小不點以及紗絡的卡吉相比對於這種類似肉搏戰的撕殺它具有更強的威力。小不點與卡吉雖然能以強力的魔法攻擊在一瞬間消滅掉蛇族部隊但是在梅爾斯與紗絡的控制下他們無法揮出如此的威力。而金剛猩猩則不同索爾不但沒有梅爾斯的顧慮金剛猩猩更是刀槍不入根本不在乎蛇族戰士向它投來的標槍弓箭。而它所揮出的巨大力量與度卻不是那些蛇族戰士所能抵擋。
在三隻強力召喚獸的主導下戰場的情況很快就開始倒向梅爾斯等人一側。那些原本還耀武揚威的蛇族戰士們此刻已經開始逐漸向四方奔逃。俗話說：兵敗如山倒。戰場上只要有一名士兵開始逃跑那這種情況就會像瘟疫一般迅擴散。
眼見自己手下的士兵們不斷逃跑蛇族太子意識到自己的末日已經到來。然而他畢竟不是一般的無膽鼠輩即使面對如此的戰況依舊不願意離開自己的土地更不願意作一名叛國者逃亡一生。
彷彿下定決心一般蛇族太子反手拔出長劍憤怒的將自己身邊的一名逃跑戰士砍死在地之後用充血的眼睛緊盯著四處衝殺的梅爾斯。即使明知道自己不是梅爾斯的對手他依舊選擇與梅爾斯決一死戰！
梅爾斯原本已經準備放棄戰鬥畢竟屠殺對他來說沒有任何吸引力。然而一名身材高大壯實的蛇族男子所散出的渾身殺氣卻深深的吸引了他的注意力。此人身穿著淡金色的皮甲手中所持的長劍也比一般武器更為鋒利更重要的是即使在千百敗軍之中他仍然散出不凡氣勢讓他顯得是與眾不同。
「你是蛇族的太子？」梅爾斯彷彿猜到對方的身份忽然開口問道。
「……。」蛇族太子並沒有開口回答只是死死的盯著梅爾斯就像要將他生吞活剝。
「你想與我一戰？還是想要殺死我？」梅爾斯眼見對方的姿態之後立刻揚聲道。
這一次蛇族太子無法再保持沉默向前衝出幾步之後大吼道：「你這個怪物如果不是你我就可以順利展開計劃洗刷千百年來蛇族所受到的屈辱更能將可惡的鳥人打入地獄換取到富饒的土地供我族居住！我要殺了你一定要殺了你！」
「哼一個只懂得叫的人根本沒有任何資格去殺另一個人！如果你想要殺我就用手中的劍而不是用你的嘴！」梅爾斯忽然一改和善的語氣大聲訓斥道。聽著梅爾斯的話蛇族太子像被長劍刺中心臟一般面色慘白。其實他十分明白自己根本就不是梅爾斯的對手只不過心中那份怨氣迫使他無法接受失敗的局面。揮舞起手中的長劍蛇族太子下定決心要以自己的生命去維護尊嚴伴隨著瘋狂的叫喊聲蛇族太子彈射而起如同閃電般撲向梅爾斯。
在蛇族之中太子的武藝也許能算不錯但是在梅爾斯面前這點功力則顯得微不足道。即使在數百蛇族戰士的包圍下梅爾斯也不曾出現危險更何況此刻面對的只有太子一人。只見梅爾斯輕鬆的變換身形剎那之間便已經躲閃過太子的攻擊。而蛇族太子在第一次攻擊落空之後依舊不甘心的在此彈射身體繼續向著梅爾斯動攻擊。
如果梅爾斯不知道蛇族太子的身份那他或許早已經動反擊而此刻梅爾斯卻只是躲閃著根本就不想立刻將太子擊殺。在梅爾斯心中早已經想到新的計劃他希望蛇族與鳥人族之間的談判能夠更加順利……
「在這個世界中並不是所有事情都能夠依靠武力來解決。有些時候冷靜的想一想讓雙方都有瞭解對方感受對方的機會或許比使用武力有著更大的用處。」梅爾斯一邊躲閃一邊開口對著蛇族太子說道。
聽完梅爾斯的話多次無法擊中甚至無法捕捉到梅爾斯身體的蛇族太子憤怒的大聲吼叫道：「你知道什麼！我們蛇族千百年只能生活在沼澤之中的痛苦無法得到食物的艱辛豈是你這種外人所能瞭解！」
「是的也許我並不瞭解你們蛇族所受的苦難但是你可曾想過即使你能帶領著蛇族在一次戰爭中打敗鳥人族那又如何？現在也許是你勝利了也許你得到了你所希望的土地但是當鳥人族有一天打敗你當他們再次從你手中奪回土地時蛇族不就會再次遭受到同樣的苦難嗎？然而如果你們能放下手中的刀劍試著去瞭解對方用和平的方式讓雙方獲得自己所需要的東西那才能讓蛇族也讓鳥人族的子民們獲得真正的幸福！」梅爾斯道。
聽著梅爾斯的言語太子的身體一陣顫抖彷若心中有所動搖般雙眼中的紅色光芒也暗淡了許多然而他頑固的思想卻逼迫著他依舊大聲嚎叫道：「不可能！鳥人是最狡猾的東西跟他們根本就沒什麼可說的更不可能和平共處！」
「這就完全是你個人的主觀想法。你甚至不給自己冷靜思考的機會那又如何能接受對方呢？太子殿下想想吧為了你這種想法已經有多少蛇族子民死在戰火之中。難道你還想讓整個蛇族都為了你的這種想法拋棄生命與鳥人族同歸於盡嗎？」梅爾斯的話音如同鐵錘般一次次敲打著蛇族太子的心靈其實太子也明白戰爭對於雙方都沒有任何好處然而長久以來的敵對豈是梅爾斯幾句話便能夠化解更何況在目前的情況下即使他能夠認同梅爾斯的言語他的自尊也絕對不能夠容許他低頭。
看著眼前的情勢蛇族大王忽然意味深長的說道：「皇兒你已經輸了。一個能擔當大事的人就該拿的起放的下！梅爾斯說的話沒錯為什麼我們就不能與鳥人坐下來談談呢？只要我們抓住我們的信念即使談判又有何妨？如果雙方都能放下長久的敵對那麼無論是對於我們還是鳥人都是勝利。如果鳥人想從我們身上獲得利益那麼即使是我也絕對不會出賣自己的種族！」
「父皇我……」蛇族太子看著被關押在地牢中已經消瘦不少的父親茫然說道。
「好了什麼也不用說。讓你手下的士兵放下武器就救助那些受傷的戰士。就讓我們給鳥人族一個機會也給自己一個機會放眼看看是否能迎接新的世界吧。」蛇族大王道。
一場蛇族內部的紛爭隨著梅爾斯等人的出現終於平息。蛇族大王就如同對梅爾斯的承諾一樣對於蛇族太子以及新黨的叛亂絲毫沒有追究。經過大約三天的善後工作之後蛇族與鳥人族終於決定在雙方邊境上展開兩族最高統治階級之間的會談。
由於兩族之間長達千年的敵對會談在開始階段非常艱難但隨著話題的不斷深入以及雙方的共同努力這次會談終於開始出現轉折。最後經過十餘天的會談鳥人族答應讓出邊境森林的一半給蛇族而蛇族也同意每年向鳥人族提供一定的特殊產品。隨即雙方簽署了一系列的協定其中除去加強兩族交流的種種方針之外更有共同開森林以及利用兩族不同的製造技能開全新產品的實際工作。
看著自己一手促成的兩族會談圓滿結束梅爾斯心中有著說不出的驕傲與自豪。雖然他也知道這次的會談並不能真正解決兩族之間敵對千年的矛盾但是他更明白這是一個新的開始也是兩族之間能夠永久和平的開端。
蛇族與鳥人族的事情解決之後梅爾斯等人便準備開始繼續自己的旅程。畢竟由於意外的出現他們已經在這片大陸上浪費了一個月的時間。雖然抵達聯邦大陸的時間還是很充足但是誰也不能保證在今後的旅程中不會遇上意外因此在與鸚鵡皇帝返回鳥人族的居住地之後梅爾斯便立刻提出要拿回自己的風之舟再次出海的要求。
這一次鸚鵡皇帝不再為難梅爾斯並且同意立刻將風之舟交給梅爾斯。然而就在梅爾斯等人準備出海時意外的情況卻再次出現在梅爾斯等人的面前……