正文 第139章 文 / 楊永燁
中央的大帳篷？
那裡不是重兵把守禁止閒雜人一律禁止出入的地方？居然連那種地方都開放到底出了什麼事。「小姐。」感覺守在身邊的男人彎腰在自己耳邊輕喚一聲。偏頭就看到站在威廉旁邊的伯蘭特拿出報到時發放的木牌點了點上面的數字。
301。
這是石小楠自己牌子上刻的數字。這個數字排名不是按照人數以及來後道循序來排列。偌大的簍子裡抽到那飛蠅翅膀上刻著的數字就是第幾隊。當初還腹誹過這個數字是不是有什麼作用。但是一直到現在都沒有人提及漸漸地石小楠也就把這個東西拋到腦後。
「走吧。」296團隊的人已經離開隊列，伯蘭特出聲提醒不知道神遊哪裡的少女。
「哦。」
接下來內奧米跟其他的傭兵隊交代了什麼石小楠他們並不知道。只是走入中央大帳篷的時候,已經集中了不少傭兵團隊的搭帳篷裡他們明顯來的比較晚。
站在帳篷中心是個穿著厚重華麗鎧甲的中年騎士。即使教會,牧師與騎士同樣也是分等級。比起其他職業來講幾乎是只有幾階梯的牧師除外。騎士的劃分等級跟戰士有些類似。據說騎士的階級可以從鎧甲的紋飾上體現出來。可惜石小楠對這方面瞭解的知之甚少，即使看到也只知道中間那個看起來很危險的騎士鎧甲看起來異常厚重華麗。
僅僅只是靠近就嫩感覺到那股逼人的聖潔氣息。實質性的連普通人類都能感覺到，在所有人的看不見的位置安撫地握住威廉手腕。
忍一忍。
不用言語就能理解對方的話語。明明已經到了這樣的默契卻開始被疏離抗拒。跟他屬性完全相反聖潔氣息,僅僅只是靠近都會讓人生出厭惡感。
再加上那天晚上她的欲言又止。這種無法抓住飄渺感明明在她身邊沒有人能比自己更親近。為什麼？那麼久的掙扎跟努力，似乎都抵不過任何一個念頭的轉變。掩藏在胸口無法言述的**，這中被動的患得患失讓他感到焦躁難安
一把反握住抓住自己手臂的手軟手掌。失控的力氣大到石小楠感覺骨頭都快被捏碎了。她根本毫無防備當時就疼得倒抽一口冷氣。「威廉！疼。」整個手掌連同指尖的骨骼似乎都被碾碎。
下意識想要抽回手,可惜那只牢牢包裹自己手掌就像焊死的鐵鉗紋絲不動。冷硬地動作猛地一頓。彷彿醞釀著濃重黑暗的深灰色眼睛瞬間找回清明。「對不起。」
僅僅只有兩人呢能夠聽到的聲音,並沒有對別人照成影響。坐在大帳篷中間的中年騎士那雙威嚴的眼睛換換掃過到場的所有人,嘶啞沉悶到像是被灼傷般聲音響亮的就像是悶雷一樣。「人都到齊了嗎？」
旁邊抱著本子行政官默默在心裡核對了人數,「都到齊了。」
「既然都到齊了」身子前靠住厚重的鎧甲撞擊發出細碎的響聲,中年騎士那張粗獷長滿絡腮鬍子的臉在火光下看起來有些猙獰。「那就開始吧。」
即使入了秋依舊是滾熱到空氣都扭曲的漫漫黃沙。即使做好長時間在這座城鎮駐紮下去的準備,石小楠依舊沒有想到她會在這麼短的時間內重返這篇荒漠。
「小心腳下。」獸潮兇猛的前鋒在教會以及傭兵工會的嚴防死守下終於有驚無險的挨了過去。然而對於常年駐守著做城鎮經驗豐富的傭兵來講，那僅僅只是揭露了出危險的冰山一角。因為中間可以稱得上喘息的斷層時間過後，他們即將面臨的就是獸潮的結尾也是就是危險中的最□生存在荒漠中心最凶悍的魔獸。
「休息下吧。」即使一貫自律伯蘭特毫無形象地癱坐在陰影中。即使是擅長玩弄生命的亡靈法師，在連續不眠不休的趕路中即使身體沒有到極限精神上卻已經相當疲憊。用行動來表示的贊同。根本等不及威廉鋪好隔熱的毯子，石小楠一屁股坐在滾熱沙碩上再也不願意挪動分好。
高度緊繃的神經，終於稍稍鬆懈。用最短的速度繞過獸潮最為危險的『部隊』。現在危機四伏的荒漠除了致命的乾旱以及幻境以外完全就是坐敞開大門的『空城』。「真是乾淨。」解開包裹著頭部跟肩膀的薄沙，靠著在她身後匍匐下來打著響鼻的泰勒獸石小楠渾身力氣都卸的乾乾淨淨。
「小姐。」黃昏的天空紅的像血一樣，週遭開始逐漸降低的溫度不再那麼燙的讓人難受。
「我自己來還沒廢到這種地步。」輕笑著推開威廉想要抱起她的手臂，想起之前被男人像貨物一樣抱來抱去的自己。石小楠雖然不覺得依仗威廉有什麼問題，但是戰鬥危機以外的時間裡她還沒有廢到挪不動的地步。雖然抱著這樣的想法拒絕了對方的體貼但事實上石小楠嘴角的笑容失蹤沒有褪去。「水袋給我。」
泰勒獸小山一般壯碩高大身體匍匐下來就像是隔絕風沙的最佳『利器』。帶著奇異香氣的液體沾水即溶。石小楠將恢復藥劑點入兩個鼓囊囊地水壺中搖開將其中一個塞給旁邊不遠的伯蘭特。
「謝謝。」即使在沙漠中擁有兩個法師並不擔心缺少乾淨的飲用水問題。但是作為小隊中的兩個戰鬥力，無論是伯蘭特還是石小楠都不可能將大部分魔力浪費在維繫生存的水系法術上面。「地圖先放下。趕了那麼久的路還是先好好休息喘口氣等緩過勁來在研究也不遲。」
比起有威廉一路照顧的她，作為小隊頭領的伯蘭特在沒有任何指引的荒漠中來研究前進線路。經受的可是實實在在身體跟腦力上的雙從折磨。「也對，人都餓扁了。」順著頭巾滑下來的細沙扯下的布料露出底下陽光般燦爛的金髮，伯蘭特嘴角露出淡淡笑容。
看著伯蘭特放下地圖開始喝水。石小楠也對著自己的水壺口灌了一大口。炙熱死寂的沙漠，白日的高溫彷彿讓空氣都燃起來灼燒地整個胸口滾燙。點了藥劑的清水迅速滋潤著火燒火燎的喉嚨以及疲乏的身體，也是這種時候石小楠才感覺渾身緊繃的神經放鬆下來，「終於又活過來了。」不經受不知道這種感受。這種對水極度渴望的滋味，比學校運動會跑完三千米長跑的感受還要來的強烈。至於什麼叫做沙漠中滴水貴如油石小楠也算是切身體會過了。
初次進荒漠雖然行動倉促。但是有作為路引的沙鼠不用擔心會在這篇荒漠中迷失然後曬成人干。但是這回，臉生活在荒漠中以血腥彪悍著名的魔獸都畏懼的存在。不要說沙鼠了，連現在乘騎的泰勒獸能走進這片荒漠都不知道是多少年訓練之後的結果。
真讓人好奇這片已死亡著名的沙漠地下到底埋藏著什麼樣不為人知的秘密。是不是有種秘境尋寶的感覺。荒漠中所有的魔獸都被驚擾如同喪家之犬四處逃竄。原本危機四伏的漫漫沙漠中，除了讓人無法承受高溫以及傳言中的幻境以外完全就像是一座無人防守『空城』。
原本這種類似於『秘境尋寶』的s級任務不應該由他們這種臨時傭兵團來接受。然而面對賽斯城勉強才能堅持下來防禦，對上獸潮即將到來的最後一波生活在荒漠中心趨於的彪悍魔獸，任何一個高等戰鬥力都變得不可缺少。不然一旦撕開防禦賽斯裡面上萬條毫無還手之力的人類都將在魔獸猖狂地踩踏中變成肉泥。
當然這是大帳篷中發佈任務中年騎士說的官方用詞。事實上在石小楠看來，這些冠冕堂皇理由存在的價值只有一個。那就是教會想要獨吞這座荒漠中所掩藏的秘寶。是人都有**，所以這不是不能理解的事情。
常年棲息在這片經受惡劣生存條件磨礪出來的兇猛魔獸，連他們都會感到危險並且懼怕並且引發一年一度的獸潮。也說是某種，這個足以生存在這篇沙漠中所有魔獸都畏懼的東西一年只會出現一次。
什麼樣的危險存在一年才只會出現一次。比起生物類傳說級魔獸，石小楠更偏向於被吞沒的古建築一類的猜測。畢竟荒漠因為是沙漠逐年變動的差異是非常大的。當然更為重要的是比起深入荒漠深處尋找秘寶的教會。石小楠他們這次的任務則是找到位於荒漠南方的某個殘存的古遺跡然後將這個七芒星一樣的紫色寶石嵌入機關當中。
聽起來不是多麼難的任務。但事實上沒有指引的沙鼠，想要在沒有任何風向標的無盡沙漠中找到出路是一件非常困難的事情。第二，據說那個位於南方的古遺跡只會在獸潮發動之後的多少時間之內才會從慢慢黃沙底下顯露出來。前後加起來也才短短不到十幾天。一旦錯過這個時間段，他們很可能就會遺失那個唯一能被當做風向標的古遺跡。然後迷失在這片掩埋著纍纍白骨的黃沙下面。
這還真是危險事情。等著身體在藥劑的滋潤下緩過勁，石小楠看著在如血的殘陽下忙來忙去紅髮男人，將拿在手裡的水袋交給身邊的威廉。
「嗯？」渴到連嘴唇都乾裂的勞倫斯。
為了應對接下來最為兇猛的獸潮，所有打掃戰場召集的普通人都被暫時打發了回家。石小楠本來以為勞倫斯也會是一樣的結果。也不知道那個規劃行動的中年騎士從哪裡知道他們的從屬關係，然後等她發現的時候勞倫斯已經重新被編入他們隊伍中一起出發。「感謝小姐。」即使行動上努力讓自己不拖後腿，但作為第一次踏進荒漠的人身體上不適應卻是不可爭議的事實。勞倫斯毫無形象地癱坐在地上，顧得不得扯下頭巾拿著水壺就往嘴裡倒。
跟價格成正比的藥效，能夠看到紅髮男人眼睛底下青黑逐漸褪去，乾裂成為一道道的唇瓣又重新恢復平常的顏色伯蘭特在休息後繼續拿著指南針在研究前進的路線。勞倫斯在吃過晚飯後準備過夜的篝火。石小楠看著的已經沉入邊界線的殘陽拽了拽身邊的男人的衣袖，「過來幫把手。」整個隊伍所有人都狼狽不堪，唯獨威廉絲毫不受惡劣天氣的影響。雖然他現在勉強能算是半個『活人』，但是比起人類脆弱的**而言他依舊是截然不同的存在。「累不累。」除了隔幾天需要短暫睡眠以外，似乎對魔力也不再那麼苛求。石小楠偶爾閒暇下來都會猜測，是不是之前身體的改變讓威廉身體機能對魔力消耗量減少。不然，既不需要食物和水源，這具身體到底是靠什麼來維持身體的消耗量。
「沒事的。」低沉的輕笑。無論什麼時候彷彿只要沾上威廉，似乎所有事情都蒙上一層無法用言語解釋的迷幻色彩
瀰漫在空氣中的濃重血腥味。在全速前進繞過獸潮最危險的『部隊』之後。理應是空無一物的荒漠中，無論是石小楠還是伯蘭特都沒有想過居然還能遇上掉隊的遺留者。「看來我們運氣不錯。」粗糲的沙碩搓的掌心生疼。但是對於習慣了高強度作戰身體而言這點連皮都沒破疼痛根本就不會放在眼裡。吐著舌頭弓起漫長身體的雙頭蜥，背上是乾涸獻血以及迸裂並且漸腐爛的血肉。「可真慘，被踩踏成這樣子都還沒死。」
第一時間拉開距離，躲開雙頭蜥那漫長靈活的舌頭。即使面對他們要大上好幾倍的魔獸，伯蘭特蔚藍色的眼睛所充斥的則是跟恐懼完全相反的躍躍欲試。傳說生活在荒漠中心趨於的危險魔獸。腦袋周圍預示著即將攻擊薄膜全部撐開，尖利牙齒滴著黏膩的液體那雙明黃色豎立眼睛盯著眼前的幾個人類寫滿對於對於食物的飢餓感。腐爛傷口在空氣裡帶出一股子讓人作嘔的臭味。但是比起當時戰場上內臟跟鮮血餐砸在一起的味道實在是要強上太多。而且，這裡沒有其他需要配合他們的夥伴。石小楠舔了舔有些乾澀的唇瓣，「好好大幹一場。」
就像是一聲令下彷彿從牢籠中釋放出來的飢餓猛獸，猛然憑空竄出來的獠牙兇猛地張開它尖銳如同鋼刀的利齒。瀰漫著濃重死氣纍纍白骨但是上面依舊殘留著萊索托虎那股天生震懾氣息。顯然對面雙頭蜥對於突然憑空增加的『獵物』感到奇怪。但是很明顯，獠牙身上的死氣更增加了對方的凶悍。
軀體跟軀體相撞發出的巨大聲響，扭曲著栽倒再地的身體飛濺起漫漫黃沙。即使沒有血肉的保護，將全身精華全部融入進去的骸骨也絕對不是那麼輕易就能碾成渣渣的殘次品。
比起獠牙的迅速，伯蘭特防禦型的骸骨在沙漠中總是顯得更加行動不便。即使一腳深一腳淺但是這並不妨礙，它勢如破足的曉勇。一把抓住跟跟獠牙糾纏在一起雙頭蜥其中一個腦袋。因為它不是並排生長而是一前一後的長在身體末端。所以當伯蘭特的骸骨雙爪扎入它其中一段脖子扯直的時候。雙頭蜥碩大漫長的身體直接被大力的扯著。石小楠甚至已經看到獠牙咬住它另一頭的尖牙上滴滴答答的血跡。
即使重傷虛弱到一定地步，但是對於時刻受到死亡威脅的魔獸而言。雙頭蜥很努力地扭動身體試圖奪回戰場的優勢。獠牙身體對比雙頭蜥而言太輕，腳下又是沙子根本站不穩。而伯蘭特的骸骨掐著雙頭蜥試圖將爪子伸入最放口中直接撕裂整個腦袋。但事實比兩個骸骨加起來都要大的雙頭蜥，突然扭動頭部對著伯蘭特骸骨的臉吐出一口濃重的黑氣。
「伯蘭特快躲開。」再看到黑色氣體就感到不妙的石小楠，幾乎在之前養成地下意識反應中一把抓住伯蘭特的手試圖拽離黑氣範圍。一腳深一腳淺的沙漠很容易站立不穩，很明顯石小楠低估了自己伸手的靈活度。牢牢抓著伯蘭特一陣搖晃不穩，失去重心的身體帶著伯蘭特就那麼直接到了下去。
看起來範圍不廣的黑氣，很輕易穿過骸骨白骨組成的巨大身體然後迅速擴散。石小楠是壓在了伯蘭特身上，然後兩個人誰都沒有超出那片黑氣的範圍。「瑪麗小姐！」風帶來遠處勞倫斯的聲音夾帶著泰勒獸的嘶鳴。石小楠感覺整個人被人提起來，然後就著壓倒在伯蘭特身上的姿勢被人的拖到一邊。
「沒事吧？」隱約帶著顫音的言語。感覺自己緊緊抓著伯蘭特手腕被人撕了下來，石小楠還沒從被死亡逼近陰影中反應過來眼前就出現威廉那張蒼白的臉。
「威廉？」大腦似乎有點反應遲鈍。視線裡那雙無論什麼時候都是堅毅不可動搖的蒼白臉孔逐漸漫上異樣的色彩。像是勒住脖子收緊的繩索讓人窒息。
沒事的。腦袋裡想起地牢中，威廉唇齒上沾滿自己血跡雙手抱頭的驚恐表情。石小楠想安慰對方，但是無論是身體還是思維都開始變得混亂不受控制，殷紅的鮮血從眼睛鼻子耳朵中溢出。刺眼的鮮紅色彩如同烙印般燙入那雙深灰色眼睛。瞳孔不可抑制地縮進，感覺腦袋裡某根神經就那麼毫無徵兆的被崩斷。燃著炙熱鮮血的手掌，將抱在懷裡的少女交給被他一起脫出危險區的伯蘭特。「救她。」
不是乞求，而是不容拒絕述說。
將少女虛軟的身體交給旁邊已經取出藥劑的金髮少年。威廉看著自己那張燃著獻血的蒼白手掌，蒼白的唇瓣抿緊的弧度銳利的就像是出鞘的刀鋒般。嘶吼著甩掉兩具停止攻擊的骸骨衝過來的雙頭魔獸。刺耳的咆哮聲彷彿點威廉身體沉寂腐朽的血液。迅捷地身體只在空氣中留下難以捕捉的殘影。
「不要昏過去，瑪麗快醒醒。」一股腦地丟出滿滿噹噹的藥劑，看著少女逐漸失去神采的眼睛。伯蘭特臉上的表情就像平常一樣的淡定，但事實上那雙微微顫動的手指卻洩露了他的情緒。
「伯蘭特少爺。」原本應該站在遠處安撫坐騎勞倫斯不知道什麼時候已經跑到伯蘭特身邊。
「幫我抱起她。」沒有時間來精細比對。伯蘭特將靈魂藥劑匆匆兌入恢復藥劑中，捏開少女的蒼白的唇瓣就直接灌了進去。連吞嚥動作似乎都變得遲緩，勞倫斯按壓著石小楠細嫩的脖子。即使順著嘴角留下來的更多，但是多少還是喝下去一點。迅速被剝奪生命力的軀體，似乎終於得到了生命力的滋潤。即使身體還處在麻痺狀態，但是石小楠的意識卻是清醒了很多。
「牧師——」又是整瓶藥劑灌下去。石小楠終於能扇動嘴唇從牙縫裡擠出兩個字，手指顫抖地從腰上布袋裡面試圖掏出那個從一開始就沒放在心上的瓶子。
伯蘭特幾乎是瞬間就明白她要什麼。幾乎是搶地從她身上扯下袋子掏出瓶子拔出瓶塞，被牧師光明魔法加持過的乾淨水源，石小楠感覺自己就像是在喝硫酸一樣，整個肺腑火燒火燎的疼更多的血從鼻腔裡湧出。
「瑪麗？」大股大股的黑色血液噴灑在衣物上散發著濃重的黑暗氣息。石小楠頓時感覺整個人身上那股說不出無力迅速退散開。
「我沒事了。」黑暗法術完全相剋的神聖魔法。雖然沒有被牧師加持的水沒有治療傷口的回復效果。但是對於腐蝕與詛咒摻雜在一起黑暗魔法效果確實出奇的好。
「還好你沒事！」一貫淡定的伯蘭特扯了個比哭好不了多少的笑容。不知道是不是因為什麼原因，對著她這張比厲鬼還要猙獰七分的臉。他居然也不嫌噁心，只是牢牢捏住她染血的手掌催下的肩膀跟頭微微地顫動。「還好你沒事。」