正文 第一百七十五章 清平舊事〔二〕 文 / 秀才娘子
來襲的，是一小股叛匪的殘兵潰將，他們被朝廷的官兵追逐，無處可去，不知從何處得知此處，意欲佔了此地，保一時性命——
三百餘人，不多，卻足以叫溝中老少嚇得冷汗直流。溝中，老少青壯，滿打滿算，不過三百餘人。怎麼與這三百歷經殺伐的叛匪相抗？
唯一可以依靠的，便是這一堵石牆！
所幸石牆砌得紮實，大門緊閉，輕易攻不進來。
但匪徒狡詐，一邊使人扎長梯，一邊使人做撞木，也不輕易近牆挨石頭，叫牆內眾人奈何不得。
待他們準備妥當，箭矢打頭陣壓了牆上眾人，長梯一搭，手腳利落的便爬了上來。下頭撞木轟隆隆的撞響，入耳如雷，叫人心驚膽戰。
溝中開始還只是一些壯年漢子上石牆對敵，眼下這般情形，卻是讓人穩不住心了。於是盧管事大手一揮，叫人去喊溝中老少來搬石頭。
溝中住戶，皆落在溪谷兩側。挨著主家最近的，是最初的那五戶人家，然後漸漸是奔回頭溝而來的十來戶佃戶。本來溝中十分寬敞，但避難的人數愈來愈多，石頭屋子，木頭屋子，見縫插針，將這一片溪谷擠得滿滿的。後來的，或是弱些的，便只有往後頭山上去了。
宋婆子氣喘吁吁的爬上左側山坡，那裡有兩間廢棄的破屋子，小小坪壩前，一個三歲的女娃兒笑嘻嘻的揪著野草玩。
「玉兒，你娘呢？」
玉兒抬頭，大眼睛笑得彎彎的，小嘴咧開，回頭喊道：「娘，娘。」
一個消瘦的娘子從屋後繞了過來，見到宋婆子，她忙丟了手中活計，快走幾步上前問道：「大娘。你怎的來了？不是說那邊歹人兇惡麼，可是缺了人手？」
婦人臉上一道長疤，然她眼神溫潤，目露關切。正是一等一的心善人物。
宋婆子試了一把汗，心中有絲猶豫，終究道：「嬌兒，卻是張炳才那廝，引了賊人來了！」
此人正是李嬌兒，苦難一生的嬌兒！
這又是一個故事，請原諒娘子在此囉嗦，回過頭去，講一講嬌兒的故事。
自卞氏事發，後不見蹤影。嬌兒好歹鬆了一口氣。安下心來在小院中養傷。
卞氏狠毒，她的身上三不五時，便要添新傷。她的身上尚且不論，臉上竟被那個毒婦用簪子劃了恁長的傷口，從左臉眼角處越過下唇。直至右臉頰車處。翻起的皮肉叫郎中看了，都心驚膽戰，不敢多看。雖後來勤心用藥，刺目的疤痕卻再也無法消失。
嬌兒照了幾次鏡子，心中難受，卻不至要死要活。她便是那般嬌美而不自知的人物，生來低微。秉性卻平和淡然。別人當她是塵埃中鑽出來的一朵鮮花，她卻腳步輕盈如原野中一株隨風搖曳的野草！
只有張炳才，她的孽緣，能帶給她傷害。()
卞氏一去，張家上下齊舒一口氣。於是各人轉身，該做甚麼。便做甚麼。
張炳才愣愣的在房中坐了幾日，不知如何行事。待他醒過神來時，他的那兩個爹娘早已請了媒婆來家，給他兌親。
張炳才聞聽，氣咻咻的衝到張大戶與趙氏的屋子裡。怒道：「對甚麼親，便是嬌兒了，扶正了即可。若對不好，再來一個毒婦，乾脆一刀割了我的喉嚨痛快！」
張大戶皺眉，道：「世上哪有恁多毒婦？若咱們不對親，難保你伯父又塞甚麼人過來，到時便是想推也難找借口。」
趙氏心疼兒子，忙起身扶了兒子坐下，又親自端了茶，勸兒子息怒。
「兒啊，你爹說的是哩。咱還要賴著臨安那幾房照拂，若他們來說，總不好拂了面子。再者，嬌兒是個好的，但門第太差，與咱家不配哩。她家窮的那般，那兩個老的，可看著你養老送終呢。再者，嬌兒的臉……」
張炳才臉色一僵，冷哼幾聲，不予理睬。
「再者，咱家真要討個能管事的來方好。娘打聽過了，這位娘子賢淑不過，姿色甚美。她家郎君三年前去了，未有生育。族中願意她出來，人家可是帶著百來抬的嫁妝哩！」
張炳才聽到姿色甚美，想到自己殘疾，便心中恨恨，起身撐了枴杖篤篤篤的去了。
嬌兒正在屋中做些針線，聽到屋外動靜，曉得郎君過來，忙起身相迎。
兩人在門口迎面撞見，張炳才頓了一頓，眼神閃爍，嘴裡卻怪道：「做甚麼，恁般慢？」
嬌兒輕笑，搭手扶了張炳才進屋坐下，又轉身去斟茶。
雖數次被卞氏毒害，但嬌兒身姿仍然娉婷。從一側看去，烏髮如雲，險險繞成墮馬髻，發上插一支丁香花的銀簪，素淡清麗。烏髮之下，露出一截白嫩的脖頸，若隱若現，滑入衣領。
張炳才看了一時，心中不由情動，待嬌兒過來時，也不去接茶，只兩手一把握了嬌兒的腰，臉便埋進了那豐潤的胸前。
嬌兒羞澀，旁邊婢女早已退出，將門帶上了。
屋裡兩人糾纏，到底由嬌兒攙扶著上了床，又免不得嬌兒做些事體，侍候一隻腳行動不便的張炳才，使他如了心願。張炳才行止峰頂，驀地見到嬌兒緋紅的臉上，那一道疤痕亦扭曲蜿蜒著，如卞氏細長的眼睛裡射出的毒蠍一般的汁液。他心中大怒，一把扯過旁邊枕頭，蒙了嬌兒嘴臉，也不管她嗚嗚咽咽，狠命弄了一回。
嬌兒小心服侍著替張炳才擦拭了一番，正要問他是否留此用飯，他卻垂了眼，拄拐篤篤篤的去了。
張府下人皆說嬌兒有好日子過了，卞氏走了，郎君待他情深意重，每日用度，皆是參照著正經主子的使用來。連她家那兩個老的，亦自賬上撥了月例，不缺嚼用。不單如此，只要郎君瞧見好的吃食，布帛。釵飾，總是毫不吝嗇，立即叫人給嬌兒送過來。每日夜間，總是在嬌兒屋裡留宿。
可是熬過了寒冬。迎來了春天？
嬌兒只笑，不語。
她的心中未嘗沒有遺憾，郎君躲閃的眼神自己瞧的清楚。夜間他雖依賴自己，但用力大時，蒙臉的帕子被他壓得死緊，簡直叫人透不過氣來。
她知道自己臉上不好看，郎君心裡也不舒服，如此也沒甚麼。
何況，這年入冬，她有喜了！
不單張炳才。便是那兩個老的，亦歡天喜地，在張家祖宗面前拜了又拜。
廚房裡，成日燉著給嬌兒的補品；犯嘔，馬上郎中請來搭脈開藥；嗜酸。老街馬婆子鋪子裡醃了半年的酸梅搬一罈子回來；懼冷，冬日裡老兩口子屋裡一個炭火，嬌兒的屋裡便有兩個！
到頭來，嬌兒不敢再有一聲言語，唯恐惹得宅中不寧。
晚間，張炳才睡在一側，總要摟著她。用自己的身子去暖嬌兒。兩隻手伸進去，摸著她微微隆起的肚子，甜言蜜語，期盼展望，兩人心中皆不能平靜。
這實是張家最舒暢的一段日子，也是嬌兒最舒暢的一段日子。——如果不算老兩口與臨縣那寡婦拉鋸戰一般的議親之事！
第二年夏天。嬌兒痛了三天，生下了白白嫩嫩的女娃。
張炳才顫抖著搶了女娃抱在手中，如珍似寶。他嘴唇抖索，懷中熱熱乎乎的娃兒那麼一小團，黑幽幽的眼睛懵懵懂懂的左右張望。粉嫩的臉蛋簡直叫人不敢觸碰。
粉紅的小嘴砸吧一陣，便張嘴哇啦啦哭了起來。
張炳才心裡軟的什麼似得，張皇著對床上的嬌兒道：「怎麼了，她這是怎麼了？」
周圍的婆子大笑，將女娃塞進嬌兒懷裡。
白生生的乳，紅嫩嫩的嘴，一吸一吮，皆是軟膩。
那般的日子，原也是甜如蜜的。
便是張炳才又成了親，新婦也算賢惠，不曾為難嬌兒母女。便是老兩口嫌棄玉兒，也不曾少了嬌兒母女甚麼。懷胎十月那般隆重的待遇，原也不是嬌兒能消受得了的。
這般日子，亦是可以過下去的。
但是烽煙起，戰亂生。
張炳才於上月陪新婦去了臨縣。張家如驚弓之鳥，一夜之間收拾細軟，入了臨安。
嬌兒笑著送眾人離去，她逗了逗懷中的娃兒，轉身回了內宅。
數月過去，不見張炳才來接，嬌兒漸漸的黯淡了眉眼。宅中下人沒了拘束，逃的逃，歸家的歸家。嬌兒索性將身邊婢女放回家，自己收拾包裹回了娘家。
然而日子漸漸窘迫，便是手裡有錢，也難買糧食。嬌兒爹久病難治，到底拋了他們祖孫三代，撒手西去。傷心痛哭之後，街坊四鄰幫著收拾了，聚財捎了口信過來，叫人帶著這一家可憐的三人來到了回頭溝。
……
石牆之上，戰事激烈，雙亡各有傷亡。這邊溝裡眾人沒有匪徒那般凶狠，略佔下風。有人嚎叫，有人哭泣，有人吶喊，有人怒罵。
「賊禽獸，不得好死啊，老天怎麼不收了你去啊！」
「我的兒啊，你叫我孤零零一人，怎麼活啊！」
「阿爹，菜刀可以殺人不？」
……
在一旁混亂中，嬌兒慌慌張張地穿過人群，心裡千萬個想法，卻又恍恍惚惚，什麼都不確切。旁邊有人撞了她一下，她腳下一軟，差些跌倒。
「李嬌兒，你來做甚麼？莫非你還想跟著你那賊漢子走麼？」
那漢子惡聲惡氣，手臂上用布裹了，仍然滲出一片血跡來。
嬌兒白了臉，輕聲的喊了一聲「李二哥」，接過他手裡的石頭，掙扎著上去了。
牆上亂成一片，嬌兒抱著石頭不知所措。有人奪了她手中石頭，狠狠的往牆下砸去。嬌兒手中一空，眼睛跟著那人往牆下一看，那邊的空地，遠遠的撐著枴杖站在後頭的，不正是張炳才！
嬌兒嘴一張，卻發不出聲音來。她身體僵直，心中冰涼一片。
一支利箭射來，她眼看著那賊子拉弓，撒手，眾人紛紛躲避，但是她，卻無法動彈。——也許。是根本不想動彈！
身邊有人將一把推開，粗嗓子暴喝：「做甚麼，想死麼？還不去搬石頭！」
仍是李二哥，他駝著身子近了牆前。伴隨著箭矢的，那群賊子又是爬梯又是撞門，聲響很大。他手裡握著彎刀，躲在垛子後面，偷偷打量下頭動靜。
果然木梯搭了上來，這一截石牆到底不比正兒八經的城牆，不夠高，那賊人身手矯捷，避過石頭，幾下便縱了上來。
李二哥揮舞著彎刀。與那賊人對砍。下頭又是吆喝又是放箭，這邊石頭卻短，好不尷尬。
那賊子好生厲害，一手吊在牆上，兩腳抵在梯上。只用一手，將一把大刀舞得呼呼生風。他的刀長，李二哥的刀短，吃了兵器的虧，避讓一回，竟叫那賊人攀著垛子，腰一弓。便要竄上來。
那可了得，一個上來，其餘也會跟著上來。
說時遲那時快，李二哥腰子一擰，正要上去拚命，眼前卻晃過一道人影。迎著那賊子的刀尖，抱了那廝頭顱，一路翻滾下去！
牆下一聲慘叫，牆上一片淒厲呼喚：「嬌兒！」
獰笑著的張炳才眼見賊子漸漸得勢，心裡得意。想著自己屢受他徐家欺負，今日他藉機報了此仇，也不枉他忍氣吞聲這麼些年。
他正笑著，石牆上婦人出其不意的抱人墜下，白綾的裙子在空中撒開，如一朵盛開的花！
「嬌兒，不，嬌兒！」
怎麼會是嬌兒，怎麼會是她！可是他的耳朵明明沒有聽錯，那身衣裳也是熟悉的。嬌兒怎麼會在此，家裡不是去臨安了麼？
張炳才冷汗涔涔，再也顧不得牆上石頭。他拄了拐，一跳一跳的往那邊奔。
掉下來的嬌兒與那賊人滾在一處，將木梯上兩個正在爬的賊子一併砸落下來。最下面的那人不過受了點小傷，避過牆上砸下來的石頭，他心中恨恨，順手一刀，便往嬌兒身上扎去。
「不要！」
張炳才這邊看見，心膽俱裂，扔了枴杖便往那邊跳去。
那人沒能下得去手，牆上唯恐傷了嬌兒，靖哥兒推了管事，彈弓拉滿，石子正著那人頭顱，將他嚇跑了。
張炳才翻滾著到了嬌兒身邊，他掙扎著將賊子搬開，好不容易將嬌兒抱起，懷中之人兩眼緊閉，身子猶暖，卻再也喚不醒來。
「嬌兒，嬌兒，是我！」
人生頭一回如此悔恨，她是他的傘，她的杖，他的慰藉，他的庇護所！他所有的醜陋，所有的見不得人之處，她盡皆包容，忍受。有她在，黑夜漫漫亦可勉強度過。有她在，外頭多少鄙視白眼亦可無視！
怎麼會是這樣的結局？
她是這世上最乾淨最心善的人，怎會是這種結局？
張炳才嗚咽著，腦袋埋進嬌兒的頸畔，她的身上有血腥的味道，那是他的婦人啊！
牆上眾人心中激憤，氣勢大增。石頭避開了嬌兒身側，直往那些匪人身上招呼而去。
賊子瞧見，特特的挨著張炳才往上搭梯。
李二哥瞧見，氣得大手拍在牆上，往下喊道：「張炳才，你要有些良心，不叫嬌兒枉死，抱了嬌兒走開去！」
張炳才一激靈，茫然抬頭。他瞧了瞧眼前的長梯，又瞧了瞧嬌兒，小心翼翼的伸手將嬌兒嘴邊的血拭去。
「嬌兒，你等著我，我給你報仇！」
得意的賊子正往上爬，不料下面張炳才掙扎爬起，抱住長梯死命搖晃。長梯斜斜往一旁倒翻，那賊子大喊一聲，砰的砸在地上，頭上流出一股血，剎時只有進氣，沒有出氣！
後頭賊子看見，罵了一聲，大刀往張炳才背上砍了兩刀，將人砍倒，曉得沒了屏障，往後退了。
張炳才倒在地上，身上劇痛，也顧不得，只用兩手並那一隻腳，費了最後一絲力氣，爬到嬌兒身邊，攥住她的手，笑了一笑，闔上了眼睛。