正文 第一百五十九章 壽州 文 / 秀才娘子
淮南西路，安豐軍，壽州。
斑駁老舊的城牆上，零落的箭矢，壘在垛子下的石頭，寒風中烈烈作響的旗幟，鎧甲，寒光，漠然站立的背影……。
遠處是淮河，如一帶白練，靜靜流淌。
岸邊十里灘涂，足有一人高的枯黃蘆葦迎風飄蕩，輕柔的葦絮模糊了眼睛，似乎那處是一大片黃色的雲，軟綿綿的，鋪在河灘上。
天空中一隻孤零零的大鳥，拉高，俯衝，盤旋縈繞，哀鳴聲聲，在蘆葦叢中尋找甚麼。
這是剛剛戰後的壽州城。
金兵似乎在試探城內兵力，每日幾百人，在城門口喊陣，嘰裡咕嚕的也聽不明白。
城牆上的士兵站的筆直，眼視前方，如一尊冰冷的神。餘光瞥過那一群精力旺盛的金兵，心道，直娘賊，到底是吃肉的，較己方結實許多。
「賊亡八，曉得咱們無糧無人，成日來鬧騰，叫老子受氣。不如一趟打了，不是他死便是我死，圖個痛快！」
兩個站崗的老兵油子擠挨在避風處，身上衣裳單薄，抗不住冷冽的河風。乾巴巴的臉往裡凹陷，明顯是吃不飽的餓漢子。他倆搓著手，跺著腳，嘟囔著。
「呵，你急甚，左右是一群待死之人。等援軍一到，咱吃頓飽的，砍死那群猢猻！」
瘦矮個將衣領豎了豎，似乎如此可遮擋無縫不入的寒風。
腹中空蕩蕩的，咕嚕嚕的響。如今一日兩頓稀粥，下一頓須有兩個時辰，直盼得人兩眼昏花。
守城將軍徐守中，原是不帶這幾百守軍，要往瀘州撤離的。但天有不測風雲，上場大戰中，徐將軍受了重傷，只好留在城中養傷。
不想原本穩定下來的局勢，因對岸幾方勢力拚鬥。這一支失了勢，回不得故鄉，只能守在河邊，不知生死。他們沒了支援，冬日獵不著畜生，糧食亦無著，每每過河騷擾守軍。
原壽州留守，則在上回敵兵佈陣城下之際，倉皇逃離。如此，新的留守未曾到來之際。竟是由正六品的拱衛大夫帶領這一行五百餘人對陣兩千餘人的金兵。
金人只當這城牆之後有大米。有肉。有金有銀，有他們不曾見過的好寶貝。
又怎能料到城內米糧不足，除了五百士兵，便只有幾個逃不動的老弱婦孺。人人餓的臉黃肌瘦。每日站崗的士兵可多吃半碗米粥，以站出威風凜凜的龍虎精神來，叫那群金人心生畏懼。
如此態勢，已持續十來日。
金人尚可在河中撈些魚蝦果腹，對岸河灘上有馬匹嘶鳴，竟是在殺馬！那可是金人的命根子，沒了馬，他們怎麼跑回故鄉去？
高個子縮著脖子往寮口處看了一眼，一注煙霧裊裊升起。他的鼻子似乎聞到了馬肉的香味。
他不禁歎了一氣，道：「也不知咱的徐將軍好些沒有，這些日子可沒見著人呢，莫非……？」
頭上挨了一叩，矮個啐道：「呸。狗嘴裡吐不出象牙。率兵上萬，殺的金人膽戰心驚的徐將軍怎會怕這麼點小傷！哼，想必那群金人見將軍未露面，同你一般心思呢！不然，怎敢來挑釁？」
「聽人說，李廚子每日裡端給徐將軍的，也是一般的兩碗粥哩！頭回送的干飯，原封不動的給退回來了。嘖嘖嘖，真有這般將軍，咱可是開了眼界了！」
「呔，你倆個，想叫老子拋下城牆去餵金狗麼？」
小副尉從轉角過來，一眼便看到兩個油子呵著手，腦袋湊在一處，低聲說笑。
倆油子趕緊各歸各位，好歹須得對得起自己喝的那半碗粥。——也不曉得還能喝幾日？
矮個眼睛一掃，卻掃到副尉謙恭的引著幾人過來。其中有一常服郎君，那郎君身量高大，半舊的袍子，腰收的甚緊，行步間異常沉穩，顯然是常年馬上過日子的。
矮個心中一動，待幾人過去，又換了左眼去瞥。
恰巧那郎君便在前一個寮口停下了，他的左眼瞧的很是清楚。
狹目幽深，鼻樑堅挺，薄唇緊抿；鬢邊漸染白霜，臉上隱含雷霆之勢。他的兩眼微瞇，兩道劍眉輕蹙，定定的看向遠方時，便是無聲無息，亦叫他心中沒得一緊。
一股殺氣從那具身子裡向四方擴散，直叫膽怯者熱血沸騰，頹廢著精神抖擻！
若此時他仍懷疑此人身份，那他這麼些年在這淮河邊上便白熬了！
赫赫有名的徐大將軍，有膽量，有謀略，不惜命！
三年對敵，罕有敗績。若金兵曉得對戰的是他，每每聞風而逃！
矮個再度將背挺了挺。
城牆外馬蹄踏響，矮個心中竊喜，有援軍消息了麼？有糧食了？
那邊獨臂青年對徐守中道：「將軍，回吧。」
午後，再有一個時辰，矮個便可換崗回去歇息了。但他覺著十分興奮，似乎一場大戰便在眼前，己方的勝利已然在望。其餘士兵皆已知曉主將的好消息，那般模樣，可不是傷勢大有好轉麼？
身後馬蹄踏響，矮個不由回頭，見城內街道上騎兵十人一對，居然是要出城的模樣。
他心中一驚，轉而一喜！
果然，徐將軍身子好了，大將軍的氣勢便出來了。
這麼些日子窩在城裡，由得那群金狗叫囂，太叫人窩火了！瞧著吧，你們吃馬肉，咱的馬可還是精神著呢！
矮個咧嘴一笑，握槍的手又緊了一緊。
從此，每日騎兵十人，出城巡視。
城門莊重的開，威嚴的關，直將那群金人蒙的一愣一愣的，好幾日不敢過江來。
但援軍依然未至，糧食不見蹤影。
此時壽州城的身後，是廣袤肥沃淮南平原，但因了戰禍，幾乎荒廢。人們早已逃至更遠的江南路，兩浙路。若此時騎了馬去周邊的村子裡轉一圈，可以斷定，不會有一顆糧食在等著他們。
夜晚，城內府衙所在。徐將軍與武功郎陳昌明就著燈火看了一回輿圖，四喜端了藥碗過來。徐將軍接過，一飲而盡。
「城中糧食只能支撐三五日。如此，若援軍不能及時抵達，金兵早晚知曉咱們虛實，一場硬仗在所難免。」
昌明看著徐守中，後者不動聲色。
「再撐三日，三日援軍不到。誘敵攻城，決戰。」
燈火下的徐守中，面容深刻。無比沉著。
「可將軍的傷勢？」
「無妨！」徐守中擺了擺手。吩咐昌明回去歇著。
昌明至外頭找了四喜問了問傷口情形。四喜只是歎氣，好是好了些，若要大戰，卻是十分勉強啊！
可是這些年大郎便是如此。越發不惜命了。簡直……！
若是容娘子不出那事，想要好些。將軍那般冷淡的人，別人自然看不出來，可是自己是貼身之人，怎能不曉？
自三年前那封家書來到，大郎就變了。
從不猶豫的他偶爾也會有片刻的恍惚；戰事之餘默不作聲的騎著馬一個一個村莊的跑；身上的衣裳，還是容娘子裡去之前做的那些，中衣稀薄得可見絲縷了，仍將就穿著。
可是。當初恁多的人，小郡王的人，高九郎的人，白甲追蹤術那般厲害，將兩浙路尋遍。也不見蹤影。
容娘一個弱質婦人，又有身子，難道能跑到淮河邊上來麼？將軍如此，不過是聊慰心意罷了。
想來也是，兩條人命啊，不曉得可有人埋？若是他，只恐悔得腸子都青了。
四喜再歎，搖頭回去睡了。
四喜不知，去歲，趙東樓幾以為見著了容娘。
彼時，他正匆匆趕往瀘州。途中軍隊經過一個小鎮，就地歇息片刻。
來來往往的流民，往南的，去尋生路；往北的，去尋親人。長途漫步的男女老少，疲憊不堪，髒污憔悴。一個一個耷拉著腦袋，埋頭尋路。
趙東樓在沿街的廊房坐著，部下誠惶誠恐的稟些事務。酷暑時分，軍中糧食總是跟不上，他很是心煩，又怪不著下屬，便偏頭去看街上。
灰頭灰臉的人群，幾乎不分男女。若是誰失了親人，恐怕用眼睛是難以尋見的？
他面無表情的掃過人群，心中隱隱作痛。
那個人，不知為何，憑空失蹤了。
從此，他的心中便挖空了一塊，再也合不攏。
候在門口的陳泰忽地輕呼一聲，趙東樓看過去，見他的眼睛緊緊盯著外頭北去的人群。
陳泰從不是輕浮之人，趙東樓有些訝異，喚道：「陳泰！」
陳泰猶疑著過來，輕聲耳語兩句。
趙東樓霍地起身，上馬，往北直追。
一張一張陌生的臉驚訝的回頭看他，可哪裡有她？
一路奔了十數里地，前面是荒郊野外，夜色漸暗，目光所及，不見人影。
「我瞧著……，那雙眼睛，十分像容娘子的。可……，可卻是郎君打扮！想來不是容娘子，不然，她若活著，來此作甚？」
趙東樓看著前方，山勢起伏，蜿蜒小徑不知通往何方。半響，方道：「回吧。」
到底還是在信中告訴了徐守中。
那樣的人，叫他敬重。用情一事，只在心中。他總道徐守中余兒女情事上涼薄，卻不想是一個藏的太深的人。
夜半寒涼，徐守中翻了個身，枕邊的硬物磕碰著他的腦袋，他將那物攥進手中。
那是一把匕首。
夢入江南煙水路，行盡江南，不與離人遇。當時輕別意中人，山長水遠知何處？
徐守中的大拇指摸過刀鞘，順著每一條刻紋撫過，直到盡頭，復又閉緊眼睛睡去。