正文 第九十六章 求情 文 / 秀才娘子
且說婆子來稟，李嬌兒求見容娘，屋中用飯諸人神色各異。老夫人微微皺了皺眉，道：「雖她救過你，到底是那張家的人，叫婆子打發了吧！」老夫人尚不知城北之事與張家關係甚大，不然早叫婆子轟人了。
容娘正將一匙湯飯遞與靖哥兒，聽得老夫人此話，湯匙不由得停了一停。靖哥兒「啊啊」的叫喚，容娘方將飯送進他的嘴裡。偏生靖哥兒嫌飯燙了些，舌頭一伸，便將飯吐了出來，弄得下巴、衣襟上漿飯淋漓，好不邋遢。容娘忙扯了帕子去擦，靖哥兒卻又調皮，一口咬了帕子，順勢便倒進容娘的懷裡。
「姑，抱抱，抱抱！」
「匡啷」一聲，卻是容娘手裡的碗被靖哥兒碰倒在地。靖哥兒反拍手嬉笑，十分歡喜。
守中停了箸，喝道：「坐回椅上，自去用飯！」他是那種不怒自威的人，雖眉眼如常，也叫人心驚肉跳。
靖哥兒吃了一嚇，清澈的大眼睛瞬時雨霧籠罩，「哇哇哇」的嚎啕大哭起來。容娘待去抱他，守中那邊發話道：「任他哭，日後不許慣著，沒得像個小娘子般嬌氣。你去外頭見那李二娘一面。」
容娘正有此意，如今有了守中的話，忙將靖哥兒安置在椅上，輕輕在他耳邊說了一句話。靖哥兒哭聲頓減，抽抽噎噎的點了點頭，容娘方自去了。
老夫人笑瞇瞇的問道：「靖哥兒，你姑姑與你說甚麼了？」
靖哥兒抬起濕漉漉的眼睛，小嘴嘟起，道：「秋秋，秋秋！」
他的所謂秋秋是蕩鞦韆的意思，容娘叫人在內院桃樹上紮了一個小小鞦韆，靖哥兒傍晚心慌時便時時在鞦韆上搖晃著度過，搖來搖去，小小的身子漸漸柔軟，雙眼閉合。墜入夢鄉。
乳娘又添了一碗飯在靖哥兒面前，有守中在，無人敢造次，只輕聲勸靖哥兒自吃。靖哥兒怨忿的瞥了他爹一眼，忽地大聲道：「爹爹，壞！」
稚嫩的聲音在只有碗筷碰撞聲的屋中顯得十分清脆，老人素疼小輩，何況是失了娘親的重孫。老夫人彎了眉眼，打趣道：「你爹爹壞，你爹爹啊。小時也與你一般調皮哩！如今做了爹了。知道講規矩了。」
守中起身。一把挾了靖哥兒，便往外去。
「婆婆，我帶他出去兜轉一圈。」
靖哥兒大驚，慌忙喊道：「姑。姑……！」
容娘自然聽不見，她與李嬌兒自富陽一別，已是半載，如今她漸漸恢復，李嬌兒卻似過了花期的花朵，當日圓潤的臉頰扁了下去，臉色萎黃，一副病體未癒的模樣。唯有一雙眼睛，平和、明亮。似乎這世上的苦痛皆可忍耐，未來皆可期許。
容娘見狀，心中疼惜，便細細詢問嬌兒近況，只恐她被張家欺負。誰料嬌兒徑直道：「小娘子。那場大火是宅中刁僕擅自做主，行的惡事。張郎正自後悔約束不嚴，他心中愧疚，因腿腳不便，不好來得。我本無臉來求情，但看在張郎待我一場情分，好歹來遞個話。張郎說，若府上願意，他願賠付雙倍的費用。」
嬌兒神情自若，竟似真個來遞話，而非求情。
容娘瞧著她，心裡越發不安。嬌兒恁的心軟，怎會不為張炳才求情？
「嬌兒姐，不如你自張家出來吧，那張家終究不是什麼好去處，你……。」
「容娘，你不必擔心。我已跟了張郎，自然是一輩子都要跟著他的。此事我不好求情，凡事皆有因果報應，既已犯下過錯，受些懲戒也是應當的。」
嬌兒輕輕的撫了撫容娘的手，以示安慰。容娘反手抓住嬌兒的手，正欲勸告，不料手中觸感粗糙之極，她不由低頭查看。原來嬌兒雙手斑駁張裂，竟如久旱未雨的岔田！
「是那卞氏？她虐待你，可有打罵？」容娘咬牙，心中既痛又恨。
嬌兒笑容溫煦，絲毫不以為苦。她柔聲道：「容娘，這是我的孽障，定是我上輩子做了錯事，這輩子來償還。你放心，我日日唸經，心中不苦，反而高興呢。況這些事，我在娘家也常做，很是平常哩！」
容娘定定的看著嬌兒消瘦蠟黃的臉，心中苦澀難當。如此善良的人，偏生掉入那泥淖，不得脫身！她急欲做點甚麼幫幫嬌兒，但心中閃過無數念頭，竟未有良策。若嬌兒不欲脫離張家，她又如何幫她？
嬌兒說完，不欲久待，起身告辭。容娘萬般不捨，也只得送她出去。
嬌兒出了徐府，便徑往城西娘家而去。五月的天，漸漸炎熱，她爹竟然仍穿著裌衣，只臉色好些，在院中閒坐。她娘去街上賣些零碎，並未在家。嬌兒喊了聲爹，又將家中收拾了一遍，悄悄將些銅錢擱置在娘的枕頭底下，方告辭回去。
張宅裡頭，正是雞犬不寧。張炳才與卞氏再戰，張炳才吃虧在口角不利，不能行動，竟被那卞氏死死吃住，反被罵得氣急敗壞，面上漲的通紅。
「你……，你這個賤人，我今日不與你說，你自己做下的蠢事，自己去了結。了結完了，滾回你卞家去！」
張炳才坐在椅上呼喝，神色狠厲。
那卞氏倒不急不忙，笑吟吟道：「要我回卞家也可。只你張家將佔用我的嫁妝賠與我，寫張和離書，明兒我便回去。」
她那細長的眉眼一笑，得意十分，又道：「你當我稀罕你這個獨腿兒麼？半年了，你不敢出門，不就是怕被人恥笑？你也知羞！我羞甚哩，便是回趟娘家，姐妹們也要笑我是獨腿娘子。離了你，我另找個去，過我的快活日子！」
此時剛好嬌兒進來，張炳才擱下心中氣憤，問道：「徐家可答應？」
嬌兒福了一福，只說並未進得徐府的門，已托婆子將話帶進去了。
張炳才絕望的跌進椅中，須臾，他雙手狠狠的捶打自己的大腿，十分痛苦的模樣。若非他斷了一條腿，心中頹廢，又怎會聽任卞氏掌了家事，做下此等驚人之事來？若放在往日，他自然不當一回事，但如今他曉得那廢他腿之人的身份，他又怎敢去老虎身上拔須！莫非，此回自己竟要再去一條腿？
卞氏見他自殘，只在一旁冷笑，並不相勸。嬌兒見了，終究心軟，忙上前抱住張炳才雙手，柔聲安撫。
卞氏雖嫌棄張炳才殘疾，卻見不得他二人如此親密模樣。她眼睛一瞇，凶相畢露，衣袖捋起，上前一把抓住嬌兒青絲，反手扇了幾個耳光，口中兀自罵道：「你這個假惺惺的賤人，若非你當日放走那徐家的賤貨，如何會有郎君今日？你日日念的甚經，裝的甚菩薩？莫非我便是那惡人，吃了你的肉啃了你的骨頭，做的那可憐兮兮的模樣！」
卞氏愈說，心中惡氣愈盛。她蓄的好長指甲，尖端如鉤，恁的嚇人。如今她用那尖長的指甲狠狠的往嬌兒臉上身上柔軟處招呼，直將嬌兒抓撓得遍體傷痕。嬌兒也不迴避，用手護了頭臉，任由卞氏施威。
張炳才掙扎站起，去拉卞氏，反被卞氏反手甩開。他怒喝道：「你瘋了，與她何干！你若再不住手，我便將你交出去，讓你一人去頂罪！」
卞氏聽了，反回頭得意笑道：「我頂罪？我伯父乃兵部侍郎，堂堂朝中三品官員，我堂姐更是右僕射府上新婦，誰敢動我？你如此膽小如鼠，也配稱郎君！」
張炳才冷笑不已，他趁卞氏說話之際，猛的將她一推，拉了嬌兒起來，護在懷中。那卞氏氣盛，便欲重來，被張炳才順手用一旁的枴杖抵住，她怕張炳才下狠手，只得恨恨去了。
看官如今曉得，卞氏為何如此猖狂，皆應她仗著身後有依仗，氣勢太盛罷了。可她不知曉的是，張炳才的那一條腿，是何人所卸？自張炳才知曉趙東樓身份，他不敢聲張，只說時運不濟，自己不慎跌斷了腿。桂兒兩個知情的小廝，已被他賣得遠遠的。嬌兒溫順，自然閉口不言。誰料，卞氏竟做出如此猖狂的事情出來！
張炳才心道，罷了，到時將這惡婆娘推出去，也好洩一洩她的囂張氣勢。
他在這頭如此盤算，容娘那頭卻在為嬌兒冥思苦想，恨不得立時想個法子來，接了嬌兒出來方好。她反覆嚼味嬌兒的話語，心中越發疑惑。
腿腳不便？八斤說得甚麼，斷他一條腿仍嫌不夠？容娘腦中念頭一閃，頓時明白張炳才定是被廢了一條腿！此事不是大哥便是趙東樓，但，既如此，張炳才如何敢再來惹事？容娘一線一線的捋下來，心中已然明瞭，是那卞氏！狠毒的卞氏！
容娘這廂明白，那邊靖哥兒端坐在椅上，十分好奇地看他爹安排庶務。
「此事需速速了斷，給那幾個惡僕吃點苦頭，叫他們去衙門自首，將背後指使交代清楚。縱是那卞侍郎有意照顧，也叫他措手不及。衙門裡頭，盧管事去給知縣遞句話，若不秉公處理，臥牛崗上那些個匪徒手中的刀槍之事，他最好能說的明白。」
那邊高九郎處也已接到信息，高九郎冷笑幾聲，與劉虞城做了些佈置。
劉虞城有些擔心，道：「那卞氏的堂伯，乃是兵部侍郎，投靠的右僕射，如今正是當權。只怕……。」
高九郎清眉俊眼，素來溫潤的臉上閃過一絲嘲意，道：「不必怕他，小郡王今晚不到，明日一早也該到了。」