正文 第六十章 鄉人 文 / 秀才娘子
對面山頭最後的一點殘雪也已消失，然雪後並未放晴，天色依舊陰鬱，寒涼的冷風吹過，沒有一絲絲春的氣息。
小環端了托盤出來，盤中飯菜不過略動了一動。衛大娘看了一眼，心中酸苦，腳步便有些沉重。進得門來，容娘正靠坐在床頭，見她進來，哀傷的雙目一閃，已是蒙上一層雨霧，泫然欲泣。
衛大娘在床沿坐下，容娘便投入她的懷中，默默落淚。
衛大娘的擁緊了容娘，勉強笑道：「傻容娘，過得一時，府裡定會來接你回去的。你也是吃過苦來的，莫非便連這些許事都經不起？」
誰料此話便似那火星一點，往枯柴裡一鑽，騰的冒出偌大的火舌來。容娘越發抽噎的厲害，她斷斷續續的訴道：「當初……當初，乳娘便該棄了我，帶著曼娘走，她……她那麼乖巧，定不會讓乳娘擔驚受怕。」
曼娘應是容娘心中久藏的傷痛，提到她，容娘悲傷難抑，翻江倒海的哭了起來，直將才剛吃的那點飯菜，「哇」的一聲，吐將出來。
衛大娘蒼白著臉，扶了容娘的額頭，默默幫她收拾。
容娘抓了她的手，淒聲道：「乳娘，你是不是後悔了，我回去，換曼娘回來……。」
衛大娘大驚，她丟了手中的帕子，緊緊抱住容娘，連聲道：「你莫亂說，若如此，不如我走！」
一時兩人抱頭大哭。
小環在窗外聽見，呆呆的瞧著院子裡那棵孤零零的桃樹，竟似癡了。春雨推了推她，輕聲問道：「府裡頭不打算接容娘子回去了麼？府裡頭先前對容娘子那般好，為何如今……？」
小環搖了搖頭，苦笑道：「到底不是親骨肉。」她回頭安慰春雨，「你莫急，小娘子說了，等下回府裡來人，便叫人回稟夫人，將你帶回城裡去。」
春雨有些羞赧，忙道：「不急哩，左右這裡離城裡近，回去瞧一回便罷了。」
兩人這裡說些閒話，守門的婆子卻來報，說邱孝兒的娘來了，求見容娘子。小環厭棄的回到：「見甚麼，便說容娘子不適，不見外客。」
那婆子待要去回，裡頭衛大娘聽見，便與容娘說，避著人，反倒讓人看輕了，不如見她一回。容娘這回情緒漸緩，便叫帶人去暖閣。
邱孝兒娘小心翼翼的進來，只覺得屋裡好生齊整，雖物事舊了些，卻是莊戶人家難得的講究。她眼皮子抬了抬，覷見窗前塌上，一個小娘子，穿著半舊的織錦緞綠薔薇小襖，系一條暗花白綾子裙，雖形容憔悴，卻十分清麗。她也不敢多看，規規矩矩的行了禮，便立在那裡，不知如何開口。
小環推了推邱孝兒娘，那婦人正偷瞄容娘子，不由一驚，嘿嘿笑了兩聲，上前道：「小娘子好樣貌，仙女一般好看哩！小的可從未見過……。」
小環在後面咳了一聲，她忙改口道：「我家孝兒那小子胡亂嚼舌，說錯了話，小娘子萬萬莫見怪。都是莊上那些人亂講，孝兒不知輕重……。」
小環心中惱怒，便要趕婦人出去，婦人驚慌，知道說錯了話，雙手急擺，辯解道：「我……我從未見過這樣好看的娘子哩，確無說謊。邱莊頭說，莊上事務都是小娘子做主，出的好主意，今冬，收了好些菜去買了哩。」
容娘低垂的眼臉抬了起來，因這些日子又瘦了些，越發顯得眼睛黝黑而深幽。她問道：「菜蔬賣了？」
邱孝兒娘結結巴巴道：「還……還有些，在地頭。」
容娘對田地裡事情多問了兩句，邱孝兒娘十分歡喜，竟似與了她天大臉面似的，辟里啪啦倒豆子似的說個不停。說的無非是她家收了多少菜，賣了多少錢，主家好大的水牛，任佃戶使用，連隔壁濟王莊上都羨慕等等。
鄉里婦人，不免嘮叨，又有些嫉恨小氣，說甚十幾頭那樣大水牛，莊頭竟未分給他家孝兒一頭放，魏老三家，又是種麥，又是養鴨，他家小子比孝兒小，都能放牛。莊頭真真是偏心，竟不是同族一般……。
容娘聽著這些瑣事，心裡頭竟然十分踏實。那就像是種子尋著了泥土，魚兒碰到了水一般的自在。莫非，這裡才是她的歸處？她忽地憶起頭一回喚徐夫人做娘的情景，徐夫人正在理賬，很是吃了一嚇，她自己也嚇了一跳，然心裡頭暖烘烘的，只希望夫人快快應聲，只希望自己重又擁有一個那樣溫暖的家。如今，那可還是自己的家？
「呃，小娘子，——你是個天仙似的人兒，斷斷不會做什麼……齷齪事情。我……我是說，大戶人家都是閒的慌，像我們窮的匡當響，哪日不去外頭晃蕩無數回，小娘子……。」
小環忙作勢打斷她的話，容娘卻微微笑了一笑，道：「你說的很好，很有趣。」
孝兒娘欣喜的聽著，容娘卻沒有再說，她也不好繼續說下去，只得悻悻去了。
誰料這邊方走，那魏老三又來，吵吵嚷嚷的要見小娘子。容娘見小環攔不住他，便在屋裡頭道：「魏老三，你有甚事，在外頭說來就是了。」
魏老三唧唧歪歪的說了一通，大意是要借錢。鑒於他游手好閒的歷史，容娘不免追問他借錢何用。
「小娘子也曉得小的，好吃盅酒。如今小人渾家厲害了，有兩個錢，藏得死緊。小人已是兩月未聞酒味，手腳無力的很，但望小娘子體諒，借幾個錢打酒喝！」魏老三借錢借的無比自然。「若有賞的，小的感恩不盡。」
容娘惱他為人，小二小三那樣懂事，原來是出了這麼個不成器的爹，虧了當初為他去求麥種，如今看來，倒不如將麥種磨粉蒸了餅吃了。
「魏老三，你種的麥如何了？」容娘問道。
外頭魏老三懶洋洋回到：「自是在田里，有老天看著呢！」
容娘心道，這麥子看來是無望了，當初也是自己一時興起，輕信了他。雖費錢不多，然一樁事情未辦成，終究心頭不暢。那魏老三又在討錢，容娘不由惱道：「你娘呢，你可照顧著她些？」
「我娘在床上躺著哩，還有氣兒！」
容娘何嘗見過如此厚皮的人物，一股子氣便衝了上來的，堵住了嗓子眼。「你，你便如此無賴？」
魏老三也不急，慢悠悠說了一通話。
「小娘子，人生短暫，得過且過哩！麥子種在地頭，不到時辰，自然不會鑽土；我老娘，柴火燒到後頭，要滅也是沒法子的事；便是小人我，當初也是小有家產，如今這樣落魄，也是命中注定，偏天老爺還要埋一條酒蟲在小人腸子裡頭，便是老天要我喝酒，就喝唄！
末了，魏老三尚補充道，「小人卻不做那悲悲切切樣子，有酒吃酒，有肉吃肉，有力氣便做點活計！若是金人來，命都難保，有錢也沒人將我葬了。」
容娘子心中驚醒，魏老三說的那樣淺顯道理，麥子自然是要些時辰才能發芽，人老了自然要死。人生，到了哪一步，自然便走那一步的路罷了！原來如此，原來如此……！
耳邊傳來魏老三粗噶的聲音，卻是在催容娘借錢。容娘心中仍是有些不喜他，卻也叫小環給了他幾個錢，只欲打發他走。
誰料魏老三自作聰明道：「我家小三回來說，老師聽了些閒言碎語，便茶飯不思。照小人來說，規矩便是個狗屁，無甚用處。誰知道能活幾年，若不恣意些，白費了歲月。」言罷，拿了酒錢揚長而去。
白費了歲月？容娘將魏老三的話好生咀嚼了一番，心中哀哀歎道，原來我是在白費歲月！
自魏老三去了，莊上那些婆子，竟是斷斷續續來往不停，扯東扯西，或要容娘斷些家事，或與容娘說些苦惱，求個幫助。容娘的心中被各人的悲喜佔據，自己的那些事倒排在了後頭。
邱莊頭這幾日也不停來請示莊上事務，容娘心道，原來我喜歡這些事務，竟是老天叫我喜歡！於是打起精神與邱莊頭商議，安排。春天暖和，正是孵蛋的好時機，容娘叫莊頭賣掉一半的蛋，其餘皆用來孵小鴨。莊頭點頭稱是，爽利地轉身安排去了。
容娘請莊上老人看了日子，選了初八這一日，復課開學，宅子裡又開始熱鬧起來。
春雨綿綿，空氣中瀰漫著新翻的泥土氣息。圍牆的青瓦上，不知何時生了一層薄薄的青苔，桃樹下的小草似乎一夜之間泛綠，桃枝上，小小的花苞也冒出來了，春天，來了！
在一片水霧之中，泥濘的官道上，翩翩郎君，騎著白馬，正往莊上趕來。