正文 第三十九章 葛崖兒 文 / 秀才娘子

    話說葛崖兒被張家管事喚住，陪了笑道：「劉管事，多日不見，可要喝盅茶？」言畢便取了杯盞要提壺點茶。那劉管事平日裡甚是倨傲，今日卻笑容滿面，罷罷手謝了葛崖兒的茶。滿口「老弟」稱呼，直要請他去街上腳店裡喝幾盅酒。葛崖兒是個貪杯的，遂寄了茶擔跟隨去了街尾的腳店。

    劉管事要了兩壺酒，又喚了街上經紀要了碟糖豌豆，辣瓜兒，糟瓊枝，和一碟糟鴨掌。葛崖兒搓著手嘿嘿笑：「儘夠了，儘夠了。」

    劉管事斟了酒，葛崖兒端起酒盅湊近鼻子，深深吸了口氣，方笑著朝劉管事舉了舉杯：「來來來，咱喝！」說完急急嘬飲了一口。

    劉管事不露聲色，邊說笑邊與葛崖兒續上杯。葛崖兒許久未聞酒味，連連喝了幾盅，又挾了幾筷子菜，方騰出空來與劉管事說話。

    「管事今日找我，可是有甚事？」

    劉管事放下酒盅，肅容瞧了葛崖兒。葛崖兒不由一愣，不知有甚不妥。

    「確有一事。因瞧你是個知趣兒的，特來通知一聲。」

    葛崖兒心中吃了一驚，看那管事如此嚴肅，莫非自家欠錢忘還了？還是昨兒摸進了王娘子房裡被他男人知道了？

    「管事你可莫嚇我，好歹直言則個？」

    那劉管事忽地又展了笑容，提起酒壺勸道：「來，咱先喝個盡興，再說事。」

    葛崖兒被他這一緊一鬆弄得惴惴不安，哪有心思飲酒，縱是臨安豐樂樓裡的「眉壽」擺在面前，也斷斷聞不到香味。他用手遮了酒盅，直要管事將話說個通透。

    劉管事放下酒壺，一聲深歎。

    「老弟，那房子，你不合答應了大郎，卻又去賣給那徐府啊！」

    葛崖兒聽了便是一愣，不知有甚不妥。「劉管事，當日貴府答應幫我們找地兒安置，又加了十貫錢，小的可是感激不過啊。可人家都住到這城西月餘了，貴府上可是一點消息沒有。您老知道，小的窮得只剩個褲襠，肚子都填不飽。不就將房子賣了，吊住爺娘老命。」

    「誒，不就是等上一等嘛，遲早會買你的。如今你擅自賣了房，我家大郎很是惱怒，要去衙門告你哩！」

    葛崖兒徹底蒙了，不知為何賣自家的房子變成了「擅自」？還要去衙門打官司。他一介貧民，又怎麼跟家纏萬貫的張大戶家去打官司？

    「可小的是賣自家的房啊……」

    「你不合先答應了大郎，卻又反悔。人是要講誠信的嘛！」

    葛崖兒頭腦中徹底糾結，「那小的還先答應了徐府呢，不是你家大郎來說加價小的才不……」

    劉管事乾脆利落打斷他的話：「那是你與徐府上的事情。若他要去告你，你也得吃這官司。如今我家大郎已寫了訴狀，明天一早便要去衙門擊鼓。你好生想個法子吧。我話已帶到，算是盡了心羅。」

    言罷劉管事便要起身離去。葛崖兒忙擋住，不迭求情。

    「管事，管事老爺，你可要幫幫小的，求大郎繞了小的這一回。」

    莫說衙門裡頭公人們的棍棒本事，便是打官司的那點稅費也夠他葛崖兒賺個數月的了。他可不敢去觸那霉頭！

    求了半天，劉管事方重又坐下，歎氣道：「若不是你素日是個明白事理的，我也不幫你這個忙。」

    當下劉管事神神秘秘附耳交代了一番，聽得葛崖兒臉上一陣紅一陣白，變幻莫測。末了葛崖兒惴惴道：「如此可以嗎？若是那徐府……」

    劉管事起身便走：「看你自己的了。臨安吳尚書可是咱們老爺的親戚，那可是三品大官啊！」言罷丟了幾個酒錢在桌上便走了。

    葛崖兒楞了一陣，醒過神來時，將酒菜胡亂吃盡，再也無心生意，挑了擔子回家。

    待他婆娘尋了空兒歸家，瞧見漢子攤開四肢，鬆鬆垮垮地躺在床上。只當他又犯了懶病，不由破口大罵：「你個賊漢子，日頭還在頭頂哩，就回來攤屍！」

    葛崖兒騰地坐起來，用手捂了婆娘的嘴，低聲道：「別嚷嚷，有事與你說。」

    婆娘睜大了眼睛，見自家漢子臉上少有的正經，便點點頭。

    待葛崖兒將話說完，婆娘臉上陰晴不定，十分猶豫。

    「這可太忘恩互義了，我們受了人家的好處，還要反咬一口，怎生做得出來！」

    「人家答應了足足給十貫錢哩!我挑多久的茶挑子方能賣的出來。老丈人不是要錢吃藥嗎，到時咱也有錢孝敬幾貫，莫老讓你姐笑話。」葛崖兒伸出他那只枯手在婆娘面前比了比。

    「再說，那徐府是官宦人家，知縣老爺判誰輸誰贏還不定呢！咱們只要出去說句話就行！」

    那婆娘聽到此，終究抵擋不過十貫錢的誘惑，猶猶豫豫著答應了。

    正說話間，外頭有人喚葛崖兒，聽得聲音是隔壁宋老大。兩夫妻對視了一眼，葛崖兒起身去應門。

    「呦，在家吶。快過來，徐府來人了，給大家說個事。」

    宋老大不由分說，拉了葛崖兒就走。

    宋老大家的堂屋裡，坐齊了臭水塘五戶人家當家的。盧管事赫然坐在上首。葛崖兒心中有事，很有幾分不自在，悄悄尋了個不起眼的地方站了。

    「今日請大家來，是因了張大戶污蔑徐府，說當初是徐府用了強，各位方將房屋賣給徐府。如今張家已將徐府告上衙門。」盧管事簡短說明了一下情況。

    堂中幾個當家的聽到張家如此霸道無理，紛紛聲討。葛崖兒夾在其中，只得附和兩句。

    「徐府夫人說了，此事免不了請各位做個見證，直說便可，也不需矯飾。無論官司輸贏，上堂作了證的，徐府都要給個辛苦錢。這是夫人的交代。」

    「無需夫人掛心，不過是實話實說，哪要甚辛苦錢。咱們這幾戶受了徐府恩惠不淺，豈能受恩不報！」宋老大人爽快，聲音也大，在這五戶人家當中，他最能拿得住主意，其他人紛紛稱是。

    「最主要是葛兄弟與楊兄弟，張家當初曾經找過兩位，如今見兩位兄弟又賣與徐府，惱羞成怒罷了。還請兩位好生將事情原委說明白，若誤了工時，徐府也會算給兩位。」

    這話說的周全，只請幫忙，不提昔日兩位左右搖擺。楊老倌老實人一個，不迭答應。葛崖兒從嗓子眼裡應了一聲。

    到了升堂那日，五戶當家的便早早來到衙門，等候傳喚。另有幾位便是與高家交易的了，眾人都很相熟，在院中低聲交談。接著又陸續來了數個閒漢婆子看熱鬧。

    堂中徐府盧管事與高家明遠已到，惟張大戶家尚未現身。

    時辰一到，衙役們手持水火棒分列兩班，羅知縣從後堂方步而出，眾人行禮之際，張炳才方匆匆而來。

    羅知縣只當沒看見，原告被告各就各位，問過姓甚名誰，再一一招來。

    張炳才：「如何他徐家只有管事在此，豈非蔑視朝廷法度？」

    羅知縣撫額，虛掩了臉上無奈的表情。你一介商戶，要人家跟你來對質？

    盧管事上前一步，朝知縣道：「知縣大人容稟。我家大郎遠在合肥，效力軍中。二郎正在紹興府應解試。三郎年幼，尚在縣學就學。夫人不便來此，只好由小的來應訴。」

    羅知縣正顏道：「此話有理，只需管事知曉一應細節事務即可。」轉向張炳才道：「張家郎君，你將所告原委一一道來。」

    那張炳才狠狠盯了一眼管事明遠這方，語氣頗有些憤憤不平。

    「……孰料他徐府與高家威脅…五戶，低價買了這兩戶的房屋。大人可召眾人作證。」

    張炳才卻很是不通斷案程序，按例需得被告申訴方能傳證人的。羅知縣偏了眼睛，要高明遠與盧管事相繼陳述事情經過。明遠甚是鎮定，將事情從頭到尾一應細節娓娓道來。何月何日接觸過何人，和人知情可旁證，後來又是如何買賣，文書是何日寫成，縣衙主辦公人是誰？價錢幾許？又將一應文書呈交。

    盧管事只是照著樣子說來，事情便十分清楚了。

    羅知縣略略掃了一眼，心知此事並無甚好判，只想著判詞如何說得好聽些，給張炳才留個臉面也就罷了。

    接下來傳證人上堂。

    葛崖兒排在第四，眼見著前面兩位一位說受了脅迫，一位說未受脅迫，想著前面到底有個墊背的，砰砰亂跳的心方才略略安靜。

    高明遠與盧管事倒是穩得住，只堂下一干人等就不忍了，紛紛出言指責。羅知縣拍了幾下驚木堂中方才恢復安靜。

    前面是高老倌。

    「……小的不合要貪張家許的那十貫錢，便回了徐府。誰知過得月餘，張家並未再來找我。許諾的安置也沒了下文。小的家有老母，急需銀錢治病，只好又去找了徐府。徐府並未見怪，仍將小的安置在了城西一處新院子裡，房錢也是當時付清的，並未受徐府什麼壓迫。反倒是徐府將新房作了低價讓與我等，實是得了不少好處。小民不敢忘恩負義，請大人明鑒。」

    一出，葛崖兒壓力巨大。他悄悄的瞄了瞄那邊高家大郎與盧管事，兩人很是鎮定，胸有成竹的樣子。

    張炳才惡狠狠地盯著高老倌，高老倌卻只低頭只顧說話，哪管他眼神凶狠。

    「……倒是張家後來找過小的，又要許小的十貫錢，叫小的作偽證，說徐府威逼之類。此事東街…腳店小二可作證。」

    此話一出，葛崖兒瞬時僵住，不由偷眼去瞧張炳才。那張炳才聽了勃然變色，出口便罵。羅知縣皺了皺眉，再拍驚木。

    「那店小二可在？」

    院中便有人應聲而出。將那日張家劉管事是如何與高老倌說的，高老倌又是如何回復的，劉管事是如何威逼的，又是如何生氣揮袖而去的……，描摹得很是傳神。（可以改行去說書。）

    「知縣大人，這是誣陷……」劉管事疾呼。知縣卻是不理，揮揮手叫他退下。

    「下一位證人，葛崖兒。」

    葛崖兒戰戰兢兢上前跪下。