正文 第二十五章 趙東樓上場 文 / 秀才娘子

    次日，高明達告別二府，自回臨安。徐夫人也張羅著張氏回娘家拜中秋節。也不過是帶些家常點心果子，又打發個老成的婆子跟著，將質兒、春桃兩個好生叮嚀一番，方任轎子離去。

    守禮守平這兩日卻是十分忙碌，日日天擦黑方到家。徐夫人甚覺奇怪，晚飯後便喚過守禮一旁詢問。

    守禮望了望徐夫人，頓了頓方道明原委。

    原來自那日高明達言及廊房之利，守禮便想到家中花費日增，又添了叔父一家，恐田產所得不足家用，便去城中探訪廊房之事。

    清平縣城不大，但挨近臨安，許多臨安官宦人家田產俱在清平，連帶清平縣人口日益旺盛。守禮幾月閉門讀書，竟不知清平縣竟多了許多陌生面孔。清平縣原只一條街道到底，如今那街上人來人往，拐彎處竟又延伸了百餘丈，兩旁建了許多房屋，生生拉起一條街來。更別提各處巷弄中新增門戶。

    一時清平縣中商舖林立，許多臨安特有之物如今清平縣中也可見到。守禮方知高大郎所言非虛，便欲尋塊地來也建幾間房。這兩日兩兄弟卻是忙此事去了。

    夫人聽了心中酸甜各半。守惟年已十六，尚懵懂幼稚，不需思慮半分。張家兄弟也只管讀書，家中事務一律不需操心。自家若非郎君早去，六郎七郎也自如那官宦人家衙內，萬事俱有僕役操勞，何必如此孜孜求取幾個銅錢？然夫人心中又欣慰，自家兒郎早當家，六郎竟也隨了大郎，凡事有主意，隱隱有不讓自己操心之意。

    思及六郎下月就要下場，徐夫人當下便令盧管事去探聽廊房之事，再不許六郎分心家事。六郎自知下場事大，倒也不執意於此。只叫七郎學著理些事體。

    七郎自是答應，轉身便告訴容娘，自有容娘操心。

    那盧管事依了六郎吩咐，將縣城走了個遍，回來細細稟報徐夫人。

    如今城中街道皆往臨安方向而去，密密匝匝只插不進一隻蚊子腿去。再往前就是農田，如今朝廷惟農是舉，備有法規，也無人敢去佔用它。唯城北房屋稀鬆些，只人跡稀少。

    徐夫人聽了，便覺無法可想，欲放下此事。容娘聽了，只覺可惜。算來今歲收入大為減少，支出又多，正欲尋個法子掙些錢貼補家用，誰知這事倒有些棘手。

    容娘心中很是失望，及至中秋晚上，徐夫人准許六郎七郎帶了兩位小娘子外出放燈遊玩一番，容娘尚悶悶不樂。

    此時清平縣街道燈火通明，那縣衙大門掛了偌大紅紗燈籠，映得門前通亮，小娃們聚在此踢毽子，騎竹馬，嘻戲成趣。縣衙居城中，往南而去，一眾商戶皆點起各式燈籠，光華閃爍，璀璨生輝，別是一番風味。燈下笑臉盈盈，人聲此起彼伏。此時連商人的叫喚聲中都帶了幾分平和喜意，不若平日急急招客。

    轎子卻不往那熱鬧地方去，只抬了往北而行。容娘正恍惚間，哪管轎子往何處去。待下得轎來，卻是一處庭院。容娘不覺訝異，不知六哥七哥不帶她們往河邊放燈，卻來此處作甚？

    門口張家二郎三郎已等候有時，見了六郎七郎，嬉笑著便上前招呼。容娘見有他二人在此，雖帶了幄帽，也螓首微垂，牽了玉娘，福了一福。伯文仲武便引了眾人進去。

    不過是家宅店，很是清靜。容娘打量之際，卻見得張四娘的婢女蜷兒迎了出來，原來四娘子和五娘子也在此。

    一時上得點心果子，小娘子們喝茶說些話兒。容娘與四娘不甚親近，說得幾句話便再無二話，五娘子自與玉娘嬉鬧。

    容娘心中埋怨，不知兄長何以尋了如此一個乏味場所。四娘卻笑了笑，自往那窗前站了。夜風吹過，帶來一陣桂花幽香，四娘站的出神，玉娘與五娘好耍，也跑過去，趴在那窗戶上往外眺望。容娘怕玉娘調皮，忙丟了手中茶盞，去抓玉娘。不經意間一撇，窗外卻是一派另樣風光。

    此處乃縣城地勢高處，窗外，城中燈火一路迤邐向南，又折了一回，前方農田平坦，月光融融。街上人聲隱約，河中星光點點。此處卻甚是寧靜，時有狗吠聲傳來，或有哪家小兒哇哇哭鬧，愈發顯得此處清幽。左近卻是一道山丘，樹木隱隱，想是有桂花樹，花香陣陣。

    比起家中那幾進宅院，這卻是一個極好的地方！

    輕易難往外頭的容娘想。

    那邊四位郎君談笑風生，眾人的聲音清晰可聞。

    「我原道我尋的地兒不錯吧，市井小民才往那熱鬧處湊，瞧瞧，這地兒多幽靜！那邊熱鬧也瞧得，風景也可賞得，兩相便宜！」仲武很是得意。

    伯文嗤笑了幾聲，守平卻連連稱讚，道是此處有僻靜處見人生的美妙。一時說得仲武眉飛色舞，與守平引經據典，談詩論句，直道自己是雅致出世人物。

    饒是伯文素日好些高談闊論，也受不起這兩人的互相吹捧，少不得冷嘲熱諷了幾句，那邊仲武卻不依了。

    「我找的這地兒好卻是真真的，守禮兄，可是？」

    守禮笑著點點頭。

    仲武得意地說道：「瞧，守禮兄都承認。二哥你也別抹殺我的臉面了。前日李監當與阿爹吃酒時，道是要選地做官家新酒庫，縣城狹窄，只有此地寬闊些，竟是有意選了此地哩!」

    聞聽此言，有兩人便感了興趣。

    守禮忙問道：「此話可當真？」

    那邊容娘聽了動作，專心聽仲武如何說。

    伯文不以為然地道：「不過是閒話，怎當地真！縣衙也只是有意罷了。新安庫設在鬧市中，地方狹小，今日新酒一出擠破人頭。縣裡早有另設酒庫之意，只錢項上為難，故一直為成。」

    原來本朝酒水朝廷專賣，每州每府均設有大酒庫或酒樓，既釀酒也做酒水買賣，每歲收入不菲。別的商戶或老百姓卻不得擅自釀酒，只能自官府酒樓中去沽。清平縣的新安庫也有些年頭，還是官家未南遷之時所設。如今國家小安，街市繁華，這老酒庫便有些不合時宜。

    守禮聽了也未再問，只說些中秋佳話之語。

    容娘默默思索了會，那邊張四娘卻又來談些女工家事，少不得應付說些話。正無聊間，聽得樓下有些聲響，想必又有客人來。那腳步聲卻徑直往樓上而來，只聽仲武說了聲「稍待」，便起身往外迎。容娘總覺此行實是不妥，眼見又有外客，真不知如何脫身。

    那邊幾人卻都起身問候。原來卻是幾人同窗，只聽那邊「趙兄徐兄張兄」一番招呼，挑起話頭，說些節氣考試本地趣聞之類。張家兄弟素來健談，守平是個愛熱鬧的，守禮只偶爾插句話。

    那新來的趙兄卻很顯出些不同來，談笑不羈灑脫，卻也不過分；話語不俗，且每每見解出眾。可惜風流外露，說笑間便欲喚了姐兒來唱曲，六郎忙制止了，伯文笑著解釋有家中姐妹在此。那趙兄方才罷休。

    這邊容娘與四娘十分尷尬，直欲進了轎子立馬回家便好。奈何外客在此，也不好言語。少頃，六郎便要告退。容娘剛鬆了一口氣，仲武卻牽扯著不放，定要一同去河邊放燈，道事先說定了，況時辰尚早。

    容娘心中翻了一個白眼，恨不得將仲武的嘴堵住，時辰倒是早，奈何人不對！心中只盼那趙兄識趣自行離去，那趙兄今日卻很閒，也不識趣，抬腳便跟上。

    一行人撿了一處乾淨河灘，月色昭昭，流水潺潺，很是愜意。河中已有了許多燈，隨河水緩緩流淌。婢女給每位小娘子遞上一盞朱紅羊皮小燈，玉娘與五娘歡喜異常，點了燈便往水中送。容娘卻要小環再去找六郎要一盞來，六郎只道她貪玩，也由得她去。

    小環顫顫巍巍點了火，將燈點著，遞與容娘。卻見容娘有些愣怔，小環輕聲喚了聲小娘子，容娘方緩緩接過手去，瞧了片刻，輕輕將之置於水中。又似不忍它離去，只任它在近處打著旋兒。那邊三位小娘子早用小手撥了水，嬉笑著送了燈兒遠走。

    守禮應付著與旁邊人說幾句話，卻不時拿眼撇了容娘這邊。羊皮小燈透出小小一團昏紅光芒，隔著紗巾，也能瞧見容娘柔和的側臉。她的腳邊，兩盞小燈被水浪帶得輕輕碰觸，又嗖爾分開。那泛起的陣陣光暈掃過容娘的發，臉，肩，掃過她微垂的手，還有那已被濡濕的裙裾…。那一小團光包裹著她，靜謐卻又孤單。守禮的心中微顫，手不禁抬了抬。

    她在思念誰？父母？曼娘？

    守禮的心中忽而浮起這個名字，心中只覺，此刻的容娘，心中念的定是曼娘！往日他旁敲側擊，然容娘從不談起曼娘。若守禮強問，她定會慘白著臉走開。幾番試探，守禮方知，曼娘這個人，真不能提。

    忽覺身後寂靜，守禮側頭，那幾個人卻也在看向容娘那邊，伯文還朝他擠了擠眼，趙東樓卻嘴角彎彎，饒有興趣地看著那邊。

    守禮笑了笑，手一抬，道：「請。」