正文 第二十二章 富貴 文 / 秀才娘子
「那可不是？足有兩里長哩，兩邊都是賣菜蔬的，春冬的苔心、矮黃、大白頭、小白頭、黃芽、芥、生菜、蕨、芹、波稜（菠菜）、萵苣、萊菔（蘿蔔）、蔥、薤、韭、大蒜、小蒜，夏秋的茄、梢瓜、黃瓜、冬瓜、葫蘆、瓠、芋、山藥、牛蒡、、甘露子、茭白、蕈子，應有盡有。雞、鴨、鵝日日都要賣十來籠，只憑你要。山裡的野味也常有，日日城中要吃掉十數頭豬哩！如今也沒哪個買了菜收在家中，架起鍋子再去買菜也使得，十分方便。」
「要說那價錢，兩文錢一碗的粥隨便喝。鴨蛋倒是漲了些，如今竟要十文錢一個。便是河邊蔡三的鋪子裡，一碗黃鱔也只要十文錢。那有毒的河豚，竟也有人要，還要五百文一條，不過巴掌大！不知是哪些達官貴人想的主意，許是吃膩了山珍野味，嘗這個要命的河鮮哩……」
送菜的王婆子說得唾沫飛濺，眉飛色舞。須知她只是菜市上一醃?婆子，哪有大戶人家娘子理睬過？如今這個如花似玉的小娘子托著腮幫，竟像聽書似的入迷。王婆子心中得意，未免搜肚刮腸，著意要講些新鮮的與小娘子聽。
宋婆子拎了只收拾乾淨的雞進來，沖衛大娘努努嘴，笑道：「還在說吶？」
衛大娘瞧了瞧窗戶外的日頭，不由催道：「王婆子，日頭上來了，還不回去賣菜。菜都蔫了，小心你那老漢收拾！」
王婆子喜滋滋地起身，回道：「他敢。我回去也好給他說，你不過是個破落戶，哪家老爺瞅過你一眼？今日我可是給徐府的小娘子說了半日哩！」
衛大娘便笑著囑咐：「莫回去跟外人亂嚼，不然以後的菜蔬可不要你送了。」
王婆子仔仔細細地朝容娘福了，恭敬說聲：「小娘子，我便去了。若是小娘子喜歡，使個小子來喊一聲，我保管還來。」
又朝衛大娘咧開了嘴，笑著回道：「放心，斷不與外人說的。」言罷滾動她那甚是碩大的身軀艱難的出去了。
容娘眼睛亮晶晶的，只瞅著眼前鮮嫩的菜蔬，十分歡喜。
衛大娘蹲下來擇菜，見狀，不由得捏了下容娘白嫩的臉頰。
「老是聽些粗人講甚，有空多去張娘子那裡做些針線。上回小娘子給我做的襪子可是穿不進哩！」
容娘抿嘴直笑：「不是頭回做，不熟嘛，再給乳娘做來便是了。」
「再不用了，若是老夫人知道，說你給下人做針線，怕是不高興哩！上回……」衛大娘壓低了聲音，關切地問。
容娘眼神暗了暗，垂了腦袋。半響，方抬頭笑道：「乳娘，不必擔心。我省得的，你放心，……」說到此處，容娘眼睛漸漸濕潤，忙用手遮了眼睛。
小環從外進來，笑嘻嘻地朝容娘道：「老夫人說了，今日的雞便如上回般炒著吃，玉娘子愛吃哩！」
……
莊子上早稻開始陸續收割。
宋管事竟日留在莊上，處理田莊事宜。
這日，宋富貴回到府上，請見七郎。守門的婆子道七郎外出未歸，給他出個主意，讓她見容娘子也是一樣的。
宋富貴唬了一跳，只差沒彈起來：「嬸娘你好生沒道理，我有事會七郎，求小娘子作甚！再說小娘子豈是我這等奴才能見的？沒得被老爹打死去！」
那婆子嗤笑道：「你還當了莊頭哩，連差事往哪回都不知？七郎要讀書，不在府上時諸事都是小娘子管哩。」
富貴甚是詫異：「容娘子尚小，能管事？」
那婆子唾了他一口：「沒開眼見的，人家讀書識字，算賬比你都厲害。怎管不了事？」
富貴抹了臉，恬了臉皮笑道：「既如此，還請嬸娘去通報一聲。響午還待回去，要半天哩。」
那婆子笑著去回了。片刻回來，叫富貴去前院偏廳候著。
富貴心中忐忑，進得廳來。原來小娘子卻在那屏風後，影影綽綽。富貴也不敢細看，低頭回了山莊事宜。
「回頭溝共有良田十畝四十一步。其餘皆梯田，共一百八十畝二十步。梯田種的是早占城，盡可收割。請小娘子示下，收的租米如何處置？是賣是留？或是運到田莊上倉庫？另山莊中有牛車三架，卻有一頭畜生老弱，一頭…嗯…」
「有胎？」屏風那頭傳出清亮的聲音。
富貴額頭出了些冷汗，腰彎的更低些：「是。只一頭健壯，堪當運輸。若是運糧出谷，需另想他法。」
「於山莊去往田莊，需幾個時辰？」
「回小娘子，靠腳力需兩個時辰；若是牛車，也得個半時辰；若是有馬，不需一個時辰即可到。」
屏風後停頓了一回，方有話問來：「田莊上頭有何牲畜？」
富貴答道：「只有五架牛車，共6頭牛。」
「若得牛車六架，將米運往田莊可行？」
富貴心中暗暗算過方回：「各家交米不在一時，陸續運出，六架牛車足夠。」
「那便如此。」
富貴頓了頓，他有樁為難的事，也不知該不該與容娘子說，此事說來甚大，也不知……。
「有為難之事麼？」屏風後，那個清冽的聲音忽地問道。
富貴吃了一嚇，自己不過是猶豫了一回，怎的被小娘子看穿了？
「是。——溝裡原有五戶佃戶。因溝中出產甚少，少年郎君成了家，便都出溝另覓生活去了。余剩的都是些老弱婦孺之輩。如今又有兩戶……」富貴實是臉薄，不好出口。偏他一接手，便有佃戶離莊之事！也不知小娘子怪不怪責？
「如何？」那個聲音卻不輕不重，聽不出絲絲情緒。
富貴硬了硬頭皮，垂首道：「……秋收過後就要被其子女接出去了。」
要說佃戶之事，良田多的田莊自是不愁。如回頭溝此類的山莊，一年到頭收成勉強夠活命，遇到旱年就要打饑荒。那五戶人家沒有哪戶不窮的。住的茅屋又矮又黑又破又漏，吃飯的碗沒一個是全的。幾個老漢婆子一律的瘦的皮包骨頭，眼神呆滯。富貴初到回頭溝，真個就想回頭了。奈何他爹強按住他，不許反悔。
屏風後很是安靜，許是小娘子不知如何處置？富貴抬了抬眼皮子，只瞥見一截的黑漆海棠刺繡屏風。那屏風原也是熟悉的，今日瞧著倒似有些不一樣。
「你有何主意？」
富貴心中正胡亂想些事情，驀地聽到容娘子問詢，不急不緩，很是從容。
他忙答道：「按朝廷律令，佃戶原是不得隨意退佃的。若私自出走他鄉，主家可上報縣衙，官府自會將他們發落，交還原莊。」
那邊頓了頓，倒很快有了回復。「不必。都是幾個可憐人，沒的叫他們吃官司。」
富貴心道，縱是可憐人，也耕種得這些田地。如今離了他們，卻難尋個人來替哩！
「人市上如何？若是有那北方逃難過來的，典買得兩三個壯實勞力也可！」
這卻是小娘子的不懂了，富貴心中偷偷笑了笑，也不敢出聲，仍畢恭畢敬答道：「人市上卻沒有壯實勞力。如今城中繁榮，做一日工可賺得百十文，足可養活一家子。只有那無兒無女之輩，或是失了親人的婦孺，才將自己典賣了哩！」
那邊又是一陣寂靜，想是一籌莫展？富貴想，到底是小娘子，還是管著家事就好。這莊子上事務，到底是男人的事。沒些見識，只摸不著方向。
「既是秋收之後再走，那如今且先莫著忙，左右冬日無事，再另想法子。」
也只得如此了。
富貴又回養羊之事：「莊中農戶倒是願意添些收入，但無人養過羊，不敢接手此事。喂些雞鴨或是養隻豬倒是願意，只盼主家墊個成本。也有人只願掙個工錢，不敢擔風險。不知主家作何打算？」
屏風後頭又停了一停。
「若只給工錢，恐不用心。若只墊成本，恐他餵養不當，到時分文無收，倒叫他欠一身債。不如按各家擅長買來各樣牲畜，分與眾人餵養。按月給付些工錢，到出賣時再按所得多少，也抽出一分利與他，如何？」
富貴原有些看輕，此時心中不由得暗驚，此等做法，怕只有臨安那大商家才想得出來，農戶可每月得些使用錢，到後頭養成又有錢進，也不用擔心填了老本欠新債。
「但若養不成，府裡也要損失不少銀錢…….」
屏風後輕笑了一聲：「總有虧有賺。若是擔心如此，連莊稼都不能種了。——只如何管理，全憑你去了。「
富貴心中羞愧，道：「小的明白。」
「那買雞鴨的花費，你且回去計算明白，需幾貫錢，報與宋管事處，我自叫他與你。每月需給付多少工錢，如何給，卻需你自己去做個打算。我到底不曉外頭事情，不好說得。」
富貴忙答應：「是。」
待富貴異日見到他爹，不由得感歎：「小娘子好生厲害！」
宋管事瞪了兒子一眼：「你在府中不知？小娘子自來喜愛打聽市面上事情，連個果子賣多少錢一斤都知。何況人家識字算術，樣樣來得。連農書都叫七郎買了去看。你不可小瞧了去，當心自家丟醜。」
富貴嘿嘿笑了。自回田莊一一安排，一時寂寞許久的莊中沸騰起來。有喂雞養鴨的；有願貪那養豬之大利的，問主家支些糧米；也有只願徒那幾個工錢的。富貴又是托田莊上買各種家禽牲畜，又是登記發配，又要思想發工錢之事，又要估摸收成幾何？又要托宋管事回稟些事，忙的團團轉。
那兩戶原要走的，如今竟有些心動。到底靠的兒女，不如自己做來可靠。且眼看的徐府寬慈，農具耕牛但凡要用的，只莫糟蹋，倒不用花錢，也不需扣糧，卻是這清平縣未有之事!思想再三，也去富貴處領了些雞鴨回來養著。富貴見了，心中歡喜不盡。
宋管事送信過來，說是留多少糧食，主家要富貴做主。又說若是莊裡頭有人家缺糧少錢的，但借無妨。
富貴心中激動，頭回要做這個主，竟是睡不著覺，叫她媳婦好生笑話了一回。
「不過是個小莊子，也難的你這樣。爹管的那樣大莊子，哪裡見他愁過！」
親們若是看得中意，記得收藏哈，有推薦票隨便給一張，謝謝！有建議請寫評論區，俺會時時記在心頭！