正文 第十二章 請辭 文 / 秀才娘子
近日六郎很是忙碌，已是下定決心九月下場參考，學業自是十分緊張，然容娘見他終日行色匆匆，連帶著七郎都不見蹤影，有時晚膳都不在家中。容娘很是好奇，不免窮追不捨，終是被她得知，守禮與守平這幾日竟然做成了一樁買賣，將那個山溝小莊買了在手。
容娘聽到，心中很是嚮往。
「容娘有個主意，何不派了人去種些山地適宜的莊稼菜蔬，多少收點糧食，也不圖利，養活那些奴僕罷了。」
七郎看容娘眉眼靈泛，笑道：「也不見誰家小娘子如你這般，人家都學著操持家務，捻針繡花，下廚弄食，準備嫁良人哩！」
饒是容娘這般臉皮厚的人物，聽到嫁人臉上還是要紅一紅的。那珍珠般細膩的臉上抹了一層嫣紅，格外嬌艷。六郎看到，不由得怔了一怔。
容娘啐了七郎一口，含羞對六郎喊道：「六哥你不管管他？」
七郎大笑，六郎竟也彎嘴笑了。容娘見這兩人可恨，也不再計較，忙跺腳出去了。
至晚飯時幾人官司未結，容娘側了頭，不理會守禮兩個。
玉娘如今也能安安靜靜自己持箸用飯了，只是手短些，夾菜有些困難。容娘夾了筷菜蔬與她，她卻撥拉到一邊，指著那道醬燒肘子道：
「阿姐夾些肉與我！」
今日的肘子燉的稀爛，醬色的肉皮泛著油光，甚是誘人。容娘夾了小塊與她，那邊張氏心中翻騰，心知不妙，忙用帕子掩了口，側過身子去。
眾人見了甚是驚異，容娘問道：「嫂嫂可是不適？」
張氏罷罷手：「無甚，只是聞著這醬肉味心中難受。」
老夫人與夫人對視一眼，俱是心中一動。夫人忙道：「既是不喜，且去那邊坐了，叫宋大娘做了清淡的來。」
張氏要推辭，老夫人也開了口：「你就依你娘的，一邊歇著去。叫盧管事去請個郎中回來，給你看看。莫不是天熱中了暑氣？」
張氏本心中本有些想法，聽了這話，就羞澀的低了頭答應了。待幾個小輩陸續離開，夫人拉了張氏的手問道：
「可是這兩月的小日子未來？」
張氏紅著臉應了。
兩位夫人喜笑顏開，老夫人更是合手要去給徐家祖宗燒香，求祖宗保佑重孫。
夫人笑道：「娘，你且莫急，待郎中把了脈不遲。」
郎中卻是把了右手脈把左手脈，似是頗費思量，末了方拱手道：「恭喜老夫人，恭喜夫人，小娘子實是有喜了。」
兩位夫人喜不自禁，老夫人更是落下淚來，喚著自己那早去的兒：
「大郎，你要有孫了！」
夫人聽了更是悲傷，只郎中在此，卻不得不強自抑住了，試了眼淚謝過郎中。郎中卻又道：
「方纔診過脈，卻又些異象，似是雙胎。然老夫畢生只診得一次雙胎，不敢托大。只請這位娘子好生安養，必是無事。」
兩位夫人卻是呆了一呆，老夫人拽了夫人手道：「雙胎？你娘家兄弟似有一位就懷了雙胎？」
夫人心中實是擔憂，娘家嫂嫂懷了雙胎兒，卻只餘得一個哩。這些話也不敢當了老夫人與張氏的面說，只露了喜色道：「確是如此，祖宗保佑大郎，方得如此福氣哩。」
張氏坐在一旁，心中驚喜各半，恨不得立時報與大郎。
那邊徐夫人打了厚厚的賞送了郎中出去，即刻叫了管事來，要買幾個人與張氏使喚。張氏連聲道不用。
徐夫人著實激動，說話兒都顫微微的：「咱家沒有幾個老成的僕婦，身邊都是幾個小婢女。如何知道服侍你，我且叫宋管事來，叫他尋了人牙子，著實找幾個穩當婦人來，我才放的心去。」
老夫人亦稱如此方妥當。
張氏羞答答的站起來，告了老夫人與徐夫人：「不敢讓祖母與娘親如此操勞，家中母親已準備有妥當僕婦，說是若需要時便會送過來。」
這卻是做親家的好意，況徐府畢竟是外來戶，對本地人口不甚相熟，一時找人也不太容易。徐夫人方放下心來，又要將身邊的婢女分一個與張氏：「且將就做些粗活吧，你也莫推辭，現在做慣了，將來帶孩子用得著的。我一個婆子，去買個生婢來就可。」
張氏不由對婆母的拳拳愛護深感於心，婆母通共兩個婢女，尚要分一個與她使，一個使熟了的婢女當得兩個哩。
老夫人尚且忙東忙西，不迭吩咐稻香去尋了珍貴藥材給張氏補身子，又要徐夫人派人去張家報喜訊。
徐夫人笑道：「娘是關心則亂，媳婦初上身子，不可亂補哩。親家那也莫急，過了三月坐穩了身方才好派人去，娘怎麼倒忘了。」
老夫人一時想起，自嘲道：「老糊塗了，不中用了。」
眾人皆笑。
不久，徐府家人均知此喜訊，人人臉上浮上一層喜意，見了張氏那眼中的意味明顯，張氏倒是不自在了好幾天。
自此，張氏只安心養胎，理家之事也停了，兩位小娘子的針線原本欲停。張氏卻道原本不用費甚氣力，如今自己也不必動手，容娘的針線功夫只需指導就可。玉娘年紀甚小，跟著容娘繡繡盡可。如此反而有個伴兒，不致寂寞。夫人一聽甚是，便依了她。
容娘繡兩針便望望張氏的身子，頗是好奇。張氏不由好笑。
「你且看甚？小心扎到手！」
「我只看我的小侄兒們長多大了，您也莫理會我。」
這話說得很是孩子氣，旁邊的小環與果兒聽了嬉笑不已。張氏的婢女春杏掩了嘴笑道：「只怕與小娘子一樣淘氣，搓泥砸地龍，摘花攀枝，正好與兩位小娘子玩哩！」
玉娘聽了，樂壞了，扔了針線就要去摸小侄兒。春杏幾個忙攔住，道是小侄兒尚在睡覺，未醒呢。玉娘尚連聲說待小侄兒醒了要喚她，眾人笑著應了。
容娘卻怔怔道：「小侄兒果要淘氣，大哥可是會打的哩！」先自己就打了個寒戰。
張氏笑得揉肚子，春杏笑抹了眼淚道：「大郎疼還來不及，如何會打？」
容娘瞪圓了眼睛：「那是你不曉得。嫂嫂，你說是也不是？」
張氏一聽，倒也有幾分道理，只如今這兩團肉尚在腹中，誰個擔心那麼遠去？再說，父教子，天經地義，連郎君教導七郎，祖母都不敢插手哩！於是催促容娘用心針線。
夏日炎熱，白日漫長。沈夫人已講到《列女傳》。玉娘對於聽故事的興趣倒是很足，每每睜了溜圓的眼睛，巴巴的聽沈夫人道來。
容娘卻時有恍惚，待沈夫人問及，倒也能對答如流。沈夫人暗暗稱奇，這小娘子天資聰穎，不比尋常女子。時動時靜，動時如那朝露，晶瑩剔透；靜時竟如深潭，幽深不可見底。雖是經歷坎坷所致，與己性格亦不無關係，恐非福氣啊！為儘教導之職，夫人便時時勸勸誡容娘養心靜氣，修德養身。
哪知容娘道：「夫人教導皆為正理，然若遇歪人，當何為解？」
意思是夫人教導的都是真理，但是遇到不講道理的人，又怎麼辦呢？
夫人笑道：「自有正理化之！」
「若正理化不了呢？」
夫人亦是從容應對：「則有天理。」
容娘聽到此處便有憤憤不平之色：「若有天理，如何天理不收了金人去哩？」
夫人瞠目，只覺這小娘子心之所至，非己所能及。時日一久，恐非自己所能把握。
思之良久，沈夫人終向徐夫人辭職離去。徐夫人大驚，不知是否小娘子們頑皮不聽管教抑或愚鈍不堪教導。
沈夫人忙道：「府上小娘子聰穎非常，修養亦有小成。玉娘雖小，容娘盡可教得。只是我所學有限，不堪為師。」
徐夫人極力挽留，然沈夫人主意已定，無奈，奉上束?送了沈夫人出門。
六郎至晚放歸，聽得此事，心中怒起。喚了小環果兒來細細盤問，兩人也不知何緣故，只將容娘與沈夫人之話細細道來。六郎聽了，深深歎了口氣，揮手讓二人離去。自去與容娘講解道理。
六郎匆匆來到容娘處，卻見地上宣紙散漫鋪在地上，容娘尚在書案前潛心練字。臉色沉著，無暇他顧，連六郎來了都不知曉。六郎掃了一眼地上，字字不成句，字字不同形，竟是想到哪兒寫到哪兒。不管何種字體，末尾那一筆必定力透紙背，濃郁處令人心驚。
小環輕輕的喚了容娘，容娘方抬頭，丟下筆，朝六郎福了一福。六郎看她臉色蒼白，眼睛墨也似黑，心中抽了一抽，將那責罵之心收了回去，歎道：「如今沈夫人也走了，你還有甚不痛快的？」
「六哥竟視我如此？」容娘嘴角微揚，輕輕笑道。
六郎看那笑極不舒服，只覺虛偽至極：「那你是何意？」
容娘手指絞了絞裙裾上的垂絛，悶聲道：「不過是有甚說甚罷了，六哥說得我天也大的罪過？夫人若是覺得我不對，自可講來。我怎知她就如此辭去，心中也是惶恐哩。」
這卻是容娘少有的示弱，到底年紀未大，遇事也會慌張。只是歷來六郎想她頑劣，性子又強，不免把她看得過於強悍了。六郎心中又歎了口氣。
「罷了，如今夫人走了，玉娘的教導你得擔當起來，識字讀文，你可做得到？」
到了此時，容娘也知道六郎不會計較了，抿了唇笑道：「自然。」
「若你能安心女事，至我下場之時，我必去請求娘親，與你理家事之職。」
容娘一聽大喜，連連答諾。
六郎見了不免又瞪她一回：「如何你不能同其他小娘子一樣，溫良淑德，少讓人操心呢？」
容娘卻道：「六哥你不知哩，小娘子們在一處，總比較誰家的小食做的好，誰家的花園巧妙，誰做的新衣美麗，誰帶的簪花貴重，乏味至極！做人子女，當講孝道，如何花費家中錢財，只為一身光鮮！」
「小娘子勿將錢財掛在嘴上，那是商人秉性。」
「我不言錢財，只講孝道。如今大哥在外，六哥應考，七哥從學，只得娘親理事，辛苦終日，我心不安。」
六郎停了嘴，欲言又止，最終只道：「好好教導玉娘，不許教她亂七八糟的東西。你從我這順走的《九章算術》和幾本農書，無事且放回去，待我下場之時，你要做好兩雙鞋與我。」
容娘咂舌，不知六郎如此忙碌，如何還能發現丟了東西，於是點頭答應。
六郎回頭卻將容娘的話細細講與母親聽了，徐夫人歎道：「若非自幼失怙，容娘性子定不會如此剛直，失了女子之溫婉柔和。好在本性純良，不致偏失。罷了，女子未嫁學理家也是常事，到時我自會好生引導。」
1撲賣，也寫作「博賣」，也叫「賣撲」，是商販以賭博招攬生意。多以擲錢為之，視錢正反面的多少定輸贏。贏者得物，輸者失錢。宋時，中央地方，幹部百姓，全民熱衷撲賣。