正文 第六十七章 銀礦 文 / 田言密語
待秋老夫人一一交待分明,南大娘才稍稍探過身去,小心翼翼地道:「老夫人臉色看著不太好,不如讓奴婢把把脈?」
秋老夫人略微猶豫了一下,伸出了手腕。
南大娘將她左右兩邊都診過,面上現出疑惑之色,「老夫人只是太過勞累,倒無大礙……不過,老夫人的脈象中似有些不妥之處,好似中了什麼毒,可細查之下,卻又無跡可循,到底是個什麼情形奴婢也拿不準。」
秋老夫人臉上現出一絲笑,「近年我常覺心痛,近來更是……南大娘,我是大限到了。」
「老夫人——」南大娘忙要說點什麼,卻又不知可以說什麼,她確實不知老夫人是中了毒,還是真是什麼大限將至,但兩者又都有可能。
「你不必如此!能有你替我看著嫣兒,是我的福氣,我謝謝你!當年幫你出於無心,卻得了你這樣的厚報……想我這一生,到死的時候,還念著還要感謝的人一隻手都數得過來,你是唯一一個令我心中有愧的,你不戀錢財不圖安逸,這麼多年陪在嫣兒身邊,委為奴身,為嫣兒做的,比我這個當娘的更多,有時候,連我都不禁想問,你這是何苦呢,便是滴水恩湧泉報,你償的也夠了……」秋老夫人眼眶微濕,她點點頭,緩緩拉過南大娘的手,將手心蓋在她的手背上,輕輕地握了握,表達那份難以言喻的感激。
南大娘不由紅了眼睛,老夫人從不與夫人和小姐之外的人親近,便是黃媽媽跟了她幾十年,她待她大概也沒這麼親切過,如今卻對自己這般,唉,老夫人對夫人娘倆到底是疼入骨髓了!
「好了,天下沒有不散之筵席,往後,你替我多開導些罷。」
南大娘點了點頭。
秋老夫人又道:「那藥你帶過來沒有?」
「有。」南大娘忙從腰間摸出一大一小兩支瓷瓶子,分別指著道,「這隻大的裡面裝的是先前給老夫人的那種,小瓶裡裝的是奴婢新配的,定息安神的效果比原來的那種要強,只是吃多了傷身子,老夫人若是……可以試下這個,但千萬不可多吃,一次最多兩粒,最好是隔幾日才吃一次。」南大娘還想再叮囑幾句,但觀秋老夫人的神色,歎息著嚥下了後邊的話,老夫人的心志便是夫人只怕也難以移得了,罷了,好歹,這些藥能令她好過一些,這次來秋水莊,老夫人看著真是變了很多,好像隨時可能發瘋的樣子,唉,或許死倒是解脫了。
外間傳來明秀的聲音:「老夫人,端雲公子和一位姑娘求見,現正在鶴年堂等候。」
「好生侍候著,我一會兒就去。」秋老夫人將大瓶裡的藥倒了十數粒出來,就著茶水吃了,又對南大娘道,「你幫我理下妝,我這樣子實在見不得人,端雲是我為宛兒挑的女婿,我不能在他面前失了禮數。」南大娘便幫秋老夫人挽髮淨面,卻聽她又道,「端雲此人性子狂傲,行事乖張,卻其實是一個重情護短之人,昨日雖惹惱了他,他惱的卻是我傷了他的傲氣。說起來,這事確是我莽撞了,他畢竟與你們將軍當年不同,唉,那時我也不知怎麼了,竟想出這樣不著調的主意,這兩日我極容易急躁,一急腦子就不好使,幸虧你昨日給了那個藥,我吃了之後感覺好多了。再說端雲,我瞧著他對這村樁親事倒不反感,他肯定是知道宛兒的,心中大約也對她中意,不然以他的性子,不可能不說兩句讓宛兒難堪的話,他那個樣子,已經是最好的結果了,難道還指望他喜形於色一口應承了麼。」
確實,那位雲公子的名聲雖說讓人如雷貫耳,但他到底是少年人,面皮薄,一時害羞佯怒也尋常。這麼一想,南大娘心中又歡喜了幾分,畢竟,雲公子無論家世人才都是上上之選,再說他又生得那般俊秀,配小姐是再好不好的了。
南大娘懷揣著那雙金貴得堪比聖旨的玉筆,從後門離開了松頤院,她心裡悲喜交雜,只覺這一去,與秋老夫人便再無相見之日了,卻也願意順從她的心願,為蒼宛兒掙個良婿,夫人娘倆過得好,老夫人也能安心了。
鶴年堂。
戰妮意態閑雅地連飲了兩杯噴香的花茶,對著端雲的臭臉,讚不絕口。
「嘖嘖,這花茶真是不錯,又清又甘,端啊,你該試試,等回了雲城,不一定還能喝得著呢。」
「這杯子也配得好,襯得這茶水越發幽碧生香,喝了一口還想再喝一口,不錯不錯!」
「端,你別瞪我呀,這會兒總得讓我想說就說吧,不然待會兒忍不住了唾沫星子飛出來,我固然得悔青腸子咬酸貝齒,你也會有麻煩的不是,呃,那個,這櫻桃很是爽甜,你也不來一個?」
端雲只當身邊有一隻聒噪的花鸚鵡,他暫時還不能拍死它,總有一日,他非得讓它那聒噪的舌頭吃點苦頭不可。這麼一想,氣倒順了不少。
「雲公子,五姑娘,抱歉讓你們久等了!」秋老夫人進來時笑容可掬,要不是那笑容看著明顯有幾分僵硬,端雲真要懷疑來的這個不是秋老夫人本人了。
「不會不會,等了也沒多一會兒,我才喝了兩杯茶,老夫人這裡的茶,極好。」戰妮笑瞇瞇地搶過了話頭,再欣賞一眼端雲的冰臉,意足地拿起第三杯茶,絲地啜了一口。
秋老夫人坐上主位,口中隨意地同戰妮寒暄一句,便入了正題,「五姑娘過獎了!不知五姑娘同雲公子前來,可是尋老身有事?」
秋老夫人不欲與端雲再生齷齪,一心只想快快切入主題,坦誠相待,解了端雲心中的余慮與不快,可她一向強硬冷漠慣了,如今忽然讓她去向一個小輩示好,那是怎麼做怎麼都覺生硬。而端雲是來探虛實的,偏又有一肚子的擔憂和火氣,還不能捎帶出來,要如何昧著心意去周旋是個問題。所以,三人之中最輕鬆無壓力的就是戰妮了,可人家是來看戲的,不負責暖場救場,再說了,熱鬧時人家是要搶點戲,冷場了,人家也得歇歇不是。
等了片刻,不見戰妮出來打花胡哨,端雲只得道:「也沒甚要緊事,五姑娘馬上要離開梧州了,過來同老夫人辭個行。」
戰妮一口茶差點噴出來!
誰說人家要走了?!
端雲這廝也太會公報私仇了!
戰妮拿起香帕在唇角柔柔地按了按,嬌聲笑道:「老夫人切莫難過,老夫人既如此捨不得我走,那我再多留些日子便是。」
端雲嗖地一記冷眼。
你哪只眼睛見到人家捨不得你走了?
戰妮丟回一個宛轉的媚眼。
人家臉皮厚,看人看事自然別有一番風景。
秋老夫人無言乾笑,半晌才道:「這倒是老身的錯,五姑娘既領了皇命為滄山銀礦而來,老身不給個交待,五姑娘自是不便回去覆命。」
端雲與戰妮飛快對視一眼。
姜果然是老的辣,這樣也給她一下子扯到靶心上了。
「老夫人這是盼著戰妮走呢?真教人家好生傷懷!」戰妮眨著水眸嗔道。
銀礦的差事是端雲領的,戰妮可以不理,他卻不好不理。
「老夫人打算如何交待呢?」
話題落到這處,秋老夫人心中稍定,她不輕不重地先歎了口氣,方道:「銀礦從去年年底開始,全力開挖兩處礦山,誰知這兩處的礦石竟都采不出銀子,致使礦上今年收益慘淡,之於此事老身願負全責,願傾秋家之力,奉上與去年同等數額的六成收益,以稍償己罪。」
原來,從一開始他們就算錯了,秋老夫人由始至終想保的,不是銀礦,不是秋家,甚至不是她自己,她唯一在乎的只有她的女兒一家。
所以,銀礦出事擾不了她,雖然黃媽媽即刻趕去了滄山,大概也與黃媽媽的侄兒正是銀礦大管事不無關係。秋老夫人但凡對銀礦有一絲在乎之意,銀礦出了這樣通天的事,她必不會雙齒一碰輕描淡寫地攬了上身,淡然自若地賠了秋家的銀子。換作正常人,就該把這事往死裡查,天子面前的錯豈能輕易就認的?再說,她隨便一出手,就是銀礦六成的年收益,縱然聖上早知秋家財力雄厚,可她這麼以贖罪之名行招搖之實,不是憑白地讓天家忌諱麼?說嚴重些,這是在給秋家招惹呢。
礦上的那些安排,是秋夜的手筆,他為這事籌劃了幾年,雖說佈署極其嚴密,但秋老夫人在銀礦到底有幾十年的積累,若有心去追查,必能找出蹊蹺所在,障眼法說到底終歸只能蒙得了一時,那兩處又不是真的出不了銀子。當初秋夜苦心籌謀,原是欲以銀礦危機讓秋老夫人亂上一亂,他再循機佔點先機,誰知人家根本就不甚在意。
端雲心中冷冷一笑,道:「老夫人倒真是財大氣粗。」
「老身還是那句,秋家的福澤已經享得夠多的了,這些說到底也不過是羊毛出在羊身上,秋家若知感恩惜福,當放手時便該放手。」秋老夫人道,「不知如此交待,雲公子可還滿意?」
「自然。」端雲道。
「那便好。此事之後,老身會將銀礦交給夜兒,希望到時候銀礦能比在老身手上時更妥當。」秋老夫人道。
就這樣將緊抓了幾十年的銀礦交給秋夜了?
端雲微驚。