正文 第五十八章 提親 文 / 田言密語
秋老夫人一夜未眠。
反覆思量之後，毅然做了決定。
端雲性子極傲，向來我行我素，似乎連長寧侯都不太能約束他，不然，端雲已近十七歲，以長寧侯府子嗣之單薄，卻仍未替他說親，必是他自己不願意，才耽擱下來的。這位不是一個能任人擺佈或是算計的主，對他用心計，極險，萬一惹得他惱了，這事兒就再無迴旋的餘地了，於宛兒的名聲也有礙。唯有打開天窗說亮話或能一試，他雖傲，但不失為聰明人，他會做對自己最有利的決定，何況，宛兒還那麼好。
秋老夫人露出一絲笑意，對著鏡子，往發中插了支白玉釵，又在臉上細細勻了層粉，睡眠缺失而顯出的疲憊老態被掩了去，鏡中出現的臉龐，眉染剛毅之色，目露明銳之氣，看著也就五十歲上下，比她的實際年齡年輕了十歲有餘。
這些年，她的梳妝從不假手於人，她這間內室，除了黃媽媽其餘的人一概不許入內。這幾日黃媽媽不在，疊被鋪床一類的事，她皆是親力親為。
梳妝罷，秋老夫人走出內室，至外間小榻上略坐了坐，喚道：「明秀！」
進來的卻是明豐，她匆匆一禮，雙手奉上一個蠟丸：「老夫人，黃媽媽的信。」
秋老夫人接過蠟丸，舉起迎著光看了一眼，便兩指一捻捏碎了，從中取了綢條出來。看完，丟進火盆焚了，室內便散出一陣髮絲的焦味。「馬上傳信，讓黃媽媽即刻啟程回來。」秋老夫人稍加思索後便道。
滄山銀礦原本在她眼內，不過是個錦上添花的的物件，若沒有十幾年前那次放手一搏所得的意外之喜，只怕到如今她都不會多看它一眼。
這些年銀礦六成收益歸屬天家，若經營得不好對宮裡便難交代，她才分了些精神去照看著，前陣子收到滄山的急報，礦上花了二年時間開出的一個坑，裡面的礦石似乎煉不出銀子，這便意味著今年銀礦的收益將會極低，而今年大翌多個地區遭了旱災，宮裡早就有密旨下來，令礦上計出產量之後即刻折現銀上交。一邊急著要銀子，一邊可能出不了銀子，她正憂心呢，恰在此時端雲來了，她猜著他應是為銀礦之事而來，便對他多方慇勤，盼他能代為周旋一二，誰知沒拉攏過來不說，他倒攪進秋水莊的家事裡來了。
這也算是他自找的，也怨不得她算計。
這事兒一成，以後她倒再也不必為銀礦操心了。
秋老夫人親臨霜院，讓正與蘭兮在西花廳用早膳的端雲甚感意外。
「老夫人這是——」端雲一邊起身，一邊狠掃了長勝一眼，一邊迎著秋老夫人寒暄。
長勝在廳外稟報後便直接將秋老夫人讓了進來，擾了他用膳，是以端雲心中不爽。長勝也覺無辜，秋老夫人一是客二是長者三是此間主人，她想進他能硬攔著嘛？再者說了，這貼身近侍的活計本就是青石他們幾個干的，他一個生手，用起來哪有那麼順手！
「倒是老身失禮了，擾了雲公子用膳。」秋老夫笑著，走到一旁坐下，又笑著擺擺手，「你們繼續，別客氣，老身在這邊坐會兒就成。」眼風不著痕跡地掃過桌邊坐著的蘭兮，心中不禁微微一跳，能如此安之若素地同端雲一起用膳，這丫頭只怕不簡單。再說，方纔她看到了什麼？端雲親手剝了雞蛋放到這丫頭的盤中！若不是她眼花，那端雲對於這丫頭，高看了倒不止一分二分。更著緊的是，蘭兮這丫頭，不是與她孫子送作一堆了麼，怎地……
蘭兮推開盤子欲起身，被端雲輕輕按住，「別動，把雞蛋吃了，嗯，粥也要喝光。」語氣中的溫柔再次令秋老夫人心驚，不過，端雲如此不加避諱，反倒令她於此事又多了一分思量，或者他是故意為之，為氣秋夜或為激她，不管為了什麼，他在做戲便是了，再掃一眼蘭兮，秋老夫人心中更定了幾分，這鄉野丫頭連宛兒三分的風韻都沒有，端雲如何看得進眼去？
「請老夫人移步東廳。」
長勝奉了茶，便退出書房，守在門外。
「不知老夫人此番前來，所為何事？」端雲道。
秋老夫人飲了口茶，將茶杯輕放在几上，而後笑望著端雲，眼神和煦地道：「老身虛長了這一把年紀，索性賣個老，尋雲公子說上幾句體己的話，若有唐突之處，還望雲公子見諒，莫笑老身無狀。」
「嗯，老夫人有什麼話請說。」端雲往後靠了靠，狀極閒適，眼中亦含了一絲笑，看起來對眼下之事挺有幾分期待似的。
秋老夫人點點頭，道：「不知雲公子可有定親？」
「未曾。」端雲答得極爽快。
「那雲公子的親事，是打算自己挑呢，還是隨家中長輩定？」秋老夫人神色中帶了一絲篤定，而端雲果然沒教她失望。
「自然是我自己挑。」他道。
秋老夫人幾乎已肯定端雲來秋水莊，是領了當今聖上的旨意，為銀礦之事而來。他小小年紀便能得聖上信任而委以重任，又是那樣的家世，將來的前途自不必說。況又生得俊美不凡，能文能武，便是脾性張狂了些，也情有可原，誰人得志不張狂？遠的不說，就離院那一個，眼睛不也長在頭頂上，也就這幾年才大略知道「曲意」二字有幾筆幾劃……也只有這樣的人，才配做鎮北將軍府的女婿。
秋老夫人倒是越看端雲越順眼，當初那幾分不得已而為之的屈就與不甘遂淡去無跡。
「老身也不拐彎抹角了，此番前來，是有一門親事要說給雲公子。」秋老夫人便道。
端雲挑起眉，忍著沒說話。
秋老夫人面帶笑容地接著道：「雲公子可能也猜著了罷，老身要說的人正是我那外孫女，鎮北將軍府的大小姐。」
端雲活了快十七年，第一次遇到有人如此大膽，敢當面摳他的逆鱗！
他本該立刻發作給這老太婆一頓好瞧，可他硬忍住了，不聽完後半場又怎麼知道她該是死罪還是不死不活的罪呢？
「端雲為何要選蒼小姐呢？」端雲將火氣壓得死死的，反倒笑了。
「想必雲公子也聽說過，老身這外孫女是雲城雙姝之一，不僅才貌出眾，難得也品性純良，家世亦過得去，老身以為，其堪為雲公子之良配。」
端雲又一笑，「老夫人也知道說雙姝之一，那另一姝，倒是端雲好友之妹呢。」面上一派悠然，腳下將書桌邊靠著的拂塵勾過來，踩個稀巴爛。
秋老夫人不慌不忙不急不窘，面上笑容不變：「司家小姐固然是不錯……老身對這個外孫女向來疼愛，說句不怕雲公子見笑的話，老身那點壓箱底的物事將來都是要給她的。」
端雲眼神冷了冷，只挑了挑眉，並不說話。
秋老夫人忽然面露歉意：「有時候老身想著，倒覺得有些對不住宛兒，當年我將六成銀礦給了她娘，如今便只能給她四成了。」
一處銀礦，兩回嫁女。
這死老太婆！
端雲猛地沉下臉，「老夫人這是嫌端雲命長了麼？」
秋老夫人怔了怔。
「六成銀礦在聖上手中，端雲若是取了這四成，聖上會如何看端雲？」端雲冷冷地道。
秋老夫人長吁一口氣，見端雲這般拿腔反覺多了幾分勝算，再開口語氣便多了絲輕鬆：「端雲公子說笑了……老身掌了這銀礦這麼些年，已是天大的福澤了，若還貪心抓著不放，倒怕反損了秋家的福份，莫若交還聖上，替子孫積些福。老身亦有些私心，想著以宛兒的夫婿之名交付，倒也……」
若將秋家四成銀礦取回，還天家一個完整的銀礦，龍顏必定大悅。
秋老夫人賣的便是這一個功勞。
當真打的好算盤。
拿了秋家的祖業作筏，便宜的都是外姓人。
「據端雲所知，那滄山銀礦，是先帝賜予秋家的，不知何時變成老夫人的私產了？」
端雲這話倒又可理解成他欲確認秋老夫人對銀礦確有處置權。
秋老夫人便道：「秋家之物，贈秋家女兒、外孫女，有何不可？」
「那敢問老夫人，贈了女兒、外孫女兒，卻置秋家的孫子秋家未來的子孫於何處？」
「老身現是家主，有權決定此事。」秋老夫神色有瞬間的僵硬，隱隱覺得端雲似乎並不只是想確認她的權力。
「若千尋兄不同意呢？」端雲道。
「那是秋家之事，老身自會處理，雲公子大可不必憂心於此。」秋老夫人語氣果決，「老身只問雲公子一句話，要或不要？」