正文 第二章 跳澗 文 / 田言密語
蘭婆婆在焰宮是個特殊的存在，她雖不是毒、藥及戒三殿之人，卻獨立打理著焰宮重地之一——藥塢，她不僅與前任宮主私交甚篤，現任宮主亦能給她三分薄面，默許了她對小九的庇護，連歷任宮主清修之地月窟也賜了給她居住。
月窟位於西峰，是一個天然的巖洞，內有一方溫泉，月上中天時，銀白的月光會透過頂部的巖縫棲於泉池之上，是謂月清池。
當年，蘭婆婆正是看中這有天然藥浴功用的月清池，才尋機向宮主赤焰求賜此間，自上一任宮主離世，月窟便被塵封，不知為何，赤焰竟准了。蘭兮曾問過蘭婆婆，蘭婆婆笑而不語，只說，要她好好利用這月窟。不久後，蘭婆婆便過世了，然後小玄來了，這月清池果然派上大用場。不過，直到兩年後她偶然發現月清池旁巖壁後的密道，方知婆婆當年要了此洞或有深意。
這一條幽深的密道，她探索了三年，終於，要改變她的命運了，或許……早就改變了……
「方纔……你說想試試……試什麼呢？」雖幾乎微不可察，他還是感覺到臂下纖秀的身子微微一滯，攏在他腰背的臂彎緊了緊，似回應，又似拒絕，然後依舊承了他多半的重量循著腳下的道往前走。
「這裡，曾關過別的人。」不是問話，而是肯定的語氣，他就是知道。
蘭兮頓了步子，「他已經死了。」
那麼平緩的語氣，那麼淡然的聲音，卻教他感覺到那麼悲涼的痛意，心裡忽然況味不明，半晌，低喃道：「所以，你才想要我活下去……」
「你會鳧水麼？」她問。
「會。」
輕點了下頭，便不再言語。
約摸又行了二刻鐘，幽深的密道前方出現了隱隱的微光，蘭兮輕聲道：「快到了。」
亮光越來越近，終於映出一張笑臉。
「姐姐！」小玄清悅的聲音早一步響起。
「小玄，這是喚卿。」蘭兮含笑止步。
小玄瞅了眼靠在姐姐身上幾乎衣不蔽體的男子，咧嘴笑出了小細牙，清聲道：「煥卿道長，一路辛苦了……讓小玄來助你一臂之力可好？」
「小玄，你的腿還不能用力，顧好自己。」無視小玄哀怨的眼神，將煥卿扶至他身邊坐下，方回過頭，「他身上有傷，你幫他處理一下，另外，再找件外衫給他。」說完走到密道盡頭，石壁上雕著兩朵盛放的冰焰花，抬起雙手扣在焰心上，微用力按下去，繼而用力往外一推，石壁便旋開了一道缺口，摻著藥草清香的夜風撲面而來，蘭兮迅速閃身出來。
密道的出口位於藥塢北面的崖坡之後，而他們將要逃生的「出口」則在藥塢南面的崖上，也就是說，待會兒只要穿過藥塢即可。
靜靜立在藥塢之中，距她最近的稀鬆矮小的一叢是木須，可改人容顏，江湖上一粒易顏價值千金；另一邊翩躚嬌柔的是九葉草，可淬煉成九轉露，俗稱還魂露，無論是毒是傷，皆能護心續命；再遠一點挺拔傲然的是凌霄，它呀……果然，藥塢處處是真寶，護得也著實緊，不過半盞茶時間，便來了。
她回過身，略略一禮。
「小九？」風般掠過來的人影頓住，瞬間斂盡凌厲之勢，驟然放鬆的氣息中竟顯出些歡欣，「又是你。」
蘭兮淡淡一笑，「恐怕青曇開花之前，小九是無法安枕的了。」
青曇十年一開，花期不過一瞬，須在花開之際摘下置於冰泉之中，方能在十個時辰之內維持其形不敗，若她沒有算錯，那株含苞的青曇會在三日後的寅時至卯時開花，十日前，她便每晚於寅時至藥塢，候至卯時離去。
「青曇自有藥僕輪候，小九何必——」
「小九不過是想親睹青曇花開罷了。」
「這幾日宮中恐……」那人隱去了後半句，秀挺的身影在月色中投下一抹欲言又止的赧然。
「小九略瞧一瞧便回，謝護領大人關心！」
那人似乎輕歎一聲，很快隱入夜色中。
「小九無須對我這麼客氣。」臨去前，他留下這句話。
藥塢其實是南峰頂上的一處凹地，一半喬木環伺，一半依崖臨淵，也就是說，樹與崖環擁成合抱之勢，將藥塢護於臂彎內。
蘭兮未作停留，蝶影般奔入藥徑，向藥田深處而去。
焰宮向來賞罰分明，她只算是鑽了護衛的空子，算不得他們失職，他日事發，應該不至於牽累到旁人，但願罷！
藥塢的銅牆鐵壁是築在外圍線上的，藥田里面則可算一片清平，畢竟入侵者總要突破外防線方能入內染指藥田，守好外圍確是王道，只不過，一旦內裡異動，勢必會牽動外圍防線，蘭兮賭的就是，待赤靈蛇分別從左、中和右襲向藥塢中前部沿線，並且為沿途零散種落的的桑鳩子而興奮奪食之際，其響動足夠驚動護衛，而徹底平定「始作俑者」總得費點功夫，這點「功夫」便是他們的生機。
第三次倒出竹節中最後幾條赤靈蛇，屈指彈了其中一個小腦袋，輕聲道：「乖寶，聞到了麼，那邊有美味的桑鳩子，快去享用吧。」只要這些蛇能拖上半柱香的時間，他們應能穿過藥塢到達南崖了。
轉首望向遠處靜謐的樊籬，有絲淡淡的悵然，青曇，從懵懂孩童至今，守了十載，終是無緣睹你花開……
「姐姐，真要帶他一起走？」小玄拉住蘭兮，見她轉過頭，又道，「姐姐的計劃固然周詳，可前路終究生死未知，煥卿道長與我們素昧平生，要他同我們一同涉險，姐姐忍心？何況他現今內力全失又有傷在身，未必熬得過路途艱險，如若有個什麼好歹，又該如何是好！」
靜坐於一旁的煥卿，腰線挺直，似在冥思，腫脹的臉上看不出有何表情，如果讓他留下，會否更好些？
「他能傷了毒尊，武功定然不弱，我們給他留下藥和食物，待他功力恢復再行逃離，也不至於太狼狽。即算走我們同一條路線，以他的輕功亦更多生機。」小玄又道。
蘭兮低頭想了片刻，搖搖頭：「這樣太冒險了，他恢復功力少則三五日，若這條密道被找到，他只有死路一條。」
「可是姐姐，他們未必能找得到密道，當年夙忽然身亡，他們也沒——」小玄猛地停下來，臉上一閃而過懊惱之色，眸中泛起柔光悄悄望向猶神色自若之人，亦擔憂亦心疼地輕輕叫了聲，「姐姐！」
「從前是從前，那次可說是湊巧，這次整個人憑空不見了，再加上你我，怎可能還有僥倖。」平靜的神色下，並沒有漏聽那「夙」字，心中的痛，不因「夙」，而因小玄對此一字的諱莫如深，三年來，夙的離去，鎖住的不僅是她，還有小玄。望進小玄清澈的眼底，用暖暖一笑撫去那一縷郁色，「小玄記住，我們一定能好好地離開這裡。」
小玄驀地抱住蘭兮，就那麼靜靜又緊緊地摟著，並沒有如往常那般撒嬌地去蹭她的面頰，「小玄和姐姐永遠在一起，不論活著，還是，死去。」
「什麼死啊活的，我還沒有吃到雲城風雲樓的栗子糕呢！」
「我們下山後就去雲城，請姐姐吃栗子糕！」
「你說過很多次了！」蘭兮無奈一笑，眉眼俱是溫柔，微微轉首，望向另一邊，「煥卿，可有人會上山來救你？」
「我同你們一起走。」
「你可知——」
「無論生死，與人無尤！」
一行人從密道出來，蘭兮背著小玄，小玄拉著煥卿，向藥塢靠近。
夜，那麼靜好，月光透過樹梢枝間，在藥塢之上勾勒出點點光影，向著黑暗盡頭延伸，往昔點點滴滴的隱忍與痛，好似在這光影與靜幽之間決堤而出，隨即彌於無形……
「月色真好……比月窟還好……」小玄低喃，歡欣之中帶些悵然，攬著蘭兮脖頸的手臂緊了緊。
五年來，小玄何曾見過月窟之外的夜色，或是晴天。
小玄的娘，曾是焰宮三殿之一的毒尊，亦是最有希望繼任宮主之人，不知為何，十多年前下山之後不知所蹤。五年前，她被尋到帶上赤峰，隨行的還有八歲的小玄，那時，昔日的藥尊已成為宮主……接著，前毒尊猝亡，小玄因身中奇毒而撿回一命。
赤焰將小玄交給蘭兮照看，只有一句話，「別讓他死了」。
於是，在一次次毒發中，赤焰得以灌溉餘恨，親兒生不如死，九泉下的親娘又如何能夠瞑目。
竟，出奇順利地越過了藥塢，到達南崖邊。
南崖下，有一條約半丈寬的小澗，叫作九死澗。
焰宮的拋屍地，除了北坡，偶爾，會是這裡。
「幸虧那時想著……多縫了一件竹衣。」小玄道。
竹衣，其實是用一支支小竹節編串成的背心，每根竹節約手指粗細三寸來長，穿在身上正好護住前胸後背，如若遇到大石利物之類，可卸去一部分傷害，而且，在水中亦能增加些浮力，是小玄親手所製。
「待會兒，我們未必顧得上你，你自己當心。」蘭兮幫煥卿套好竹衣，細細扣上，「這崖雖高，卻不險，一路跳下去並無阻礙，要是入水時無意外，基本就沒什麼事了。」
「你……」煥卿忽然拉住蘭兮的手腕。
「嗯？」蘭兮止住身形，神色認真地望向煥卿。
「你有幾成把握？」他問。
「這裡……」蘭兮緩緩抬眸，看向無垠的夜空，「叫作九死澗。」
九死，一生。
小玄抖開用浸曬過的春騰編織成的巨傘，將中間的軸線遞給身邊的煥卿，並幫他虛纏在手腕上，叮囑道：「一會兒入水時將它放開。」然後朝站在煥卿另一邊的蘭兮一笑，與她同時各抓了傘的一角，另一隻手則緊緊摟住了身邊所站之人。
輕輕躍起，跳下，雲淡風輕。
下墜的剎那，似乎聽到有人在喚「小九」，其聲甚為淒切，卻又如和風般滿載溫情。
蘭兮翹起唇角，夙，我也來了……