正文 第七十六章 燕京南苑（六） 文 / 王三木
今日一戰，崔伯淵之所以放心大膽地讓路可照傾盡全力攻擊，為的就是能夠全殲這支河北精銳。雖然河北的精兵大多南下，但是五十二、九十七兩個軍卻是正兒八經的王牌，其中五十二軍更是在趙庭訓時期就有的部隊，號稱是北唐所有騎兵部隊的爺爺。這樣的軍隊，斷然沒有放過的理由。如果沒有這些老幼婦孺，今天這一戰，就算是勝，也不可能這般大獲全勝了。
如今唐軍戰機已失，所有的部隊都已經投了進來，乃蠻在人數上本就佔有優勢，隨著時間的流逝，體力上不足的唐軍的劣勢會更加明顯。更何況如今的唐軍，各個部隊之間早就被乃蠻切斷了聯繫。路可照縱然有天大的本事，也不可能力挽狂瀾，做出那如傳說一般的事了。
「博得，這一戰爺爺要敗了，以後好好跟白憲那個小子學。」馬背上的路可照淡淡一笑，目光慈祥地看著自己最後的孫子，溫聲道：「可千萬不要學爺爺，打敗仗啊。」
悲涼肆無忌憚地在心底裡奔騰流淌，路博德的眼睛裡滿是淚水，順著日漸稜角分明的臉頰緩緩流下。路可照一向脾氣火爆，便是對著欽差御史也不曾有半點好臉色，更何況自己這個孫子了。今天……
「爺爺，我們還有數萬大軍，還有數萬大軍啊！」
「是啊！我們還有數萬大軍。」路可照目光平靜，慢慢說道：「可是這一戰，崔伯淵分明是把我們的每一步都算了出來。人家精心籌謀，自然是要一勞永逸的大軍已經亂了，我們所能做的，便是死戰。但是反敗為勝……卻是不可能了。「
「那……「
「路家敗了，因為爺爺的決定，百多年的路家……「早過了花甲的老人像是也有著不能抑制的哀傷，威嚴的聲音裡竟是略帶了些許凝噎，慢聲道：「乃蠻入城後幹的事，你也知道。你三爺爺帶著一族的老幼跟蠻子死幹到底，替咱們路家掙足了天大的臉面。可如今的路家，就只剩下我和你兩個人了。」
路可照直視路博德，一字一頓道：「你可知道，你是路家最後的男丁了？」
「爺爺，咱們退吧！」路博德坦然面對著路可照凌厲的目光「崔伯淵為了誘我們入局，前面的乃蠻混亂不堪，我們若是趁機殺出去，未必不能返回涿州乃至洛陽，到時候……「
「退是要退的，不過是你逃出去。「路可照微微搖了搖頭，歎息道：「河北局勢糜爛到了這個地步，爺爺都要擔上最大的責任。如果逃回洛陽，憑著路家一門替國戰死的勇烈，皇上不會要我的命，但一定會以作戰不利的罪名罷免爺爺的官職。爺爺老了，不能像你們年輕人一樣十年臥薪嘗膽。不說皇上如今的心思都在西南，便是他想恢復河北，也不會再啟用爺爺了。爺爺本來就是他留在河北的一條退路。與其死在床上，不如戰死沙場。路家數百條的人命絕不能白白犧牲來換一個糟老頭子的性命。他們的性命，是用來換路家的將來的，而你，是路家如今唯一可以想到將來。千古艱難唯一死，你那三爺爺平時連喝藥都嫌苦，為什麼要豁出命去？」
「因為燕京丟了。」路博德澀聲道：「如果短期內無法收復燕京，咱們路家就只能屈從乃蠻，這樣一來，路家先輩百多年冒死不顧打出來的基業，就要全部敗光。三爺爺看不到希望，所以他帶著全族戰死了，替我們在皇上心中留下一點點的份量。」
「正是如此，你那三爺爺膽子雖小，可是對局勢的判斷一向很準。咱們路家當年沒有公開相助皇上奪位，自然算不上他的心腹。這些年他把爺爺架在河北這個火架上，未必沒有別樣的想法。大唐以武立國，如果屈身於蠻子，再大的家族也只能淪落。「路可照極目遠眺，輕聲道：「如果路家除你之外全部戰死，那麼無論皇上怎麼想，都不得不重用你，不然誰還願意替他們趙家賣命。之後忍性吞氣，總歸還有回復門楣的機會。」
「爺爺！」
「活著和死亡，都是一種責任。」路可照最後一次輕輕拍了拍孫子的肩膀，整個身子被籠罩在暖暖的光線裡，花白的幾絲頭髮輕輕地飄起，流露著莫名的悲傷。這是一個老人，即將離別，他最後的親人。「我們的家在燕京，不要忘記。「
他轉過身，面對著從戰局開始就一直隨行在他身邊的百多名親衛，深深施了一禮，沉聲道：「今日老夫自當戰死謝過，還請諸位，替路家保留最後一點血脈。」
這些人都是路可照多年的心腹，此時都紛紛聽得淚落，鄭重承諾道：「我等縱然一死，也要護住小將軍的周全。」
路可照再不多言，轉身看向那個一直待在自己身邊的中年將軍，輕輕笑道：「你們家跟了我們路家也有百多年了。今天，怕是要到頭了。」
那名中年將軍滴下淚來，顫聲道：「末將願意陪都督死戰到底！」
「好！「路可照淺淺地一笑，在未來的很長一段時間內，河北一系的軍官都會遭受到冷漠和打壓。尤其是路家一系的軍官，更是會被貶職，分散，打入各大軍鎮之中，再難相見。未來的河北，趙德昭是要安排上一個他可以真正信賴的將軍。而這個將軍，不會從已經戰敗的河北軍官中產生。事情走到了今天這一步，有死才能有生。
就在路可照說話的瞬間，留守府唐軍早已四分五裂，不少將軍在發現事不可為之後，就紛紛向外側突圍，但是大部分人都被乃蠻的騎兵擊退，內圈的乃蠻中軍又一步步壓縮。失敗在這一刻終於發生在唐軍的身上。
執掌河北兵權多年的老將軍平靜地看著眼前發生的一切。既然手握利劍，從軍征戰，又有哪一個將軍是不希望長生不敗的？可是生死之際，真正的將軍卻要對自己做出一個交代。
老將軍的目光緩緩地在還剩下的士卒身上掃過，眼眸裡一閃而過的痛楚隨即被熊熊燃燒的戰意所替代。他大聲笑道：「大丈夫生於世間，自當提青鋒三尺，替家國解憂。今日我等決死陣前！豈非快哉「
聚攏在路可照身邊的士卒已不過千數人，可是當中氣勢，卻是直如千軍萬馬。他們舉起橫刀長矛，一遍又一遍地吶喊著「巍巍北唐！死戰不休！「的誓言。
他們知道，這是河北這面旗幟下，最後一次的戰役。後面會發生什麼？那都和他們無關了。因為他們？
路可照長劍霍然直指，厲聲道：「全軍衝鋒！「
他們的身前，是海一般湧來的草原士兵。
「先生當真大才！」坐鎮中軍的蒙塔裡面露喜色，燕京留守的軍隊戰力強悍，若是硬拚，當真不知要損失多少人馬，更不可能像這樣一勞永逸。路可照的決心雖然也在他的意料之內，可是真的看到，還是會有深深的震驚。一個白髮蒼蒼的老人尚且如此，巍巍大唐，當真不是笑話。「
「是大汗指揮若定。」
蒙塔裡淡淡一笑，緩緩說道：「路可照此人倒也硬氣，以先生看來，這種人我們能不能收為己用？「
崔伯淵神色淡淡，慢聲道：「絕不可能，路家但凡要有一點投降的心思。之前燕京城破的時候，也不會全族戰死。路家做了那麼大的犧牲，是為了路家將來的崛起。路可照不會為了一個人的性命，去誤了家族的大事。路可照今天是一定會戰死在這裡的，我們要做的是把九十七、五十二兩支騎兵軍剿殺在這裡，不讓河北留守軍留下種子。」
蒙塔裡l略有些惋惜地輕點了下頭，轉過身，對身邊的傳令兵吩咐道：「告訴全軍，全力剿殺對手騎兵，另，取校尉首級者，賞百金！取一軍主將者，賞千金！取路可照首級者，賞萬金！」
「若是路可照能夠投降，倒讓我們之後省下許多氣力。」蒙塔裡搖晃了下腦袋，略有些歎息，略有些讚歎地說道：「不過真正的將軍，還是死在戰場上比較來的痛快。」
「殺完了第一批，後面就會有很多人願意投降了。」崔伯淵平靜著目光，緩緩說道：「沒下過雨的湖面看著都是乾淨的，但是一下暴雨，底下的東西往上一浮。入目所及，儘是不堪。」
「有先生在，我還有什麼好煩惱的呢？」
在蒙塔裡的重賞之下，乃蠻騎兵瘋狂追殺著北唐潰兵，像九十七軍這樣的騎兵部隊還在不斷地向外突破，而像二十九軍這樣身披重甲、行動遲緩的軍隊已深知沒有活命的可能，紛紛結成了小陣，抗擊著一**的乃蠻騎兵，只是經過連續的戰鬥，他們原本就不是十分充沛的體力已是消耗殆盡。在騎兵連續的衝擊下，他們很快便被逐個衝散，然後一一倒在地上，直到全部戰死。自二十九軍成立以來，還從沒有哪一次，像今天這樣，全軍覆沒。而那些身上僅僅披著輕甲的弓箭手幾乎全部葬身在了馬蹄之下。整個南苑，都填滿了北唐男兒的屍首。
戰事的最後，路可照帶著不足百人的士兵死死地守在一面北唐軍旗之下，身前堆滿了密密麻麻的的屍體，有乃蠻人的，也有唐軍自己的。留下的人早已明白自己不可能再有活路。這一刻的奮戰，只為了多殺一個乃蠻人，好讓自己在上路前，賺足了本。
精緻耐用的頭盔早已被彎刀削落，滿頭白髮在空中肆意地飄著。路可照背靠在旗桿上，大口地喘著粗氣。歲月終究是不饒人的，放在四十年前，不要說這樣子的大戰，就是三天三夜不睡覺，他也能拿刀和蠻子幹上一天都不覺得累。但是現在，稍稍動兩下就不行了。
老將軍的目光投向遠方，這一戰，燕京留守軍幾乎是全部葬送在這裡了。剛才李孝重想來救自己一起走，結果錯過了最佳的突圍時機。五十二軍能突出去的恐怕不到五百人。倒是張守義的九十七軍，看準了時機突的圍。部隊至少也能保下五分之一，也算能夠河北的騎兵留個種子了。只是可惜了二十九軍，雖說大部分的精兵都抽到了時雋那裡，想重建不算什麼難事。可是一個部隊的番號在戰場上被人滅掉，這對士氣，打擊實在是太大。
想到這裡，他不禁苦笑著搖了搖頭。人生不足百，何必思千歲之憂？他都是要死的人了，就不要去管那些身後的事了。他能做的，只有握住自己手中的這一把劍。如此而已。
「用亂箭射死他們吧。」蒙塔裡看著遠處還在奮戰的路可照等人，心中一陣五味雜陳。從利益上說，路可照這樣的人是阻攔他大業的絆腳石。可是從情感上說，英雄總是不免要敬重英雄。他輕聲歎息道：「將軍，要有將軍的死法。「
得到軍令的乃蠻人紛紛摘下了背上的弓箭，鋒利的箭頭一排排地對準了還不肯投降的唐軍士卒。他們之中本不乏有人打算著生擒路可照來換取功勞。但是現在？主上既然已經發了話，他們也就沒有再顧忌的餘地。
密集的羽箭從四面八方呼嘯而來，殘破的盾牌抵擋不住漫天的箭雨，鋒利的箭頭一支支地刺透勇敢的胸膛。
路可照抬起頭，嘴角不斷地湧出鮮血，看著頭頂上，那一片藍藍的天，那一朵朵潔白的雲。只有它們，一直不曾改變。他掙扎著靠在旗桿上，不願倒下，他掙扎著，把目光投向遠方，大聲地吼道：「巍巍大唐！死戰不……」
沒有等他將最後一字喊出，一支凌厲的羽箭就已經射斷了他的咽喉。溫暖的陽光下，執掌河北多年的老將軍，渾身插滿羽箭，鮮血在他的腳下如溪水一樣靜靜地流淌。他靠在旗桿上，不願倒下。只是，氣絕身亡。他不是一個偉大的將軍，他只是在生命中的最後一刻，仍在為北唐的尊嚴而戰鬥。
然後？我們看見了，數以萬計的乃蠻人，向著他們的對手，深深地施了一禮。
屬於燕京留守府的時代，結束了。