正文 第四章 一死而已 文 / 王三木
望著如雪崩一般席捲而來的吳軍騎兵，掩護側翼的四十一軍有些措手不及，士卒們像是秋天的稻草一樣被人收割著性命。主將夏古倉促地集合起一支騎兵部隊奮起抵抗。數個呼吸之後，雙方戰馬交錯而過，沙塵中戰馬嘶鳴，在極短的時間內，無數的身影揮動著兵刃浴血搏殺，往往瞬息之間便決出生死，而下一個瞬息，又是一場生死之戰。兩軍交鋒不過短短片刻。吳軍便穿透了對方人馬。
中軍的曾布目光一寒。夏古是騎兵三十四軍出身，便放眼天下也是有名有姓的角色，竟也吃了大虧。
剎那時間，吳軍已從發起衝陣時的一字雁行陣變成了鋒矢陣。騎兵緊緊靠在一起，連戰馬速度也未漸緩多少。
夏古不顧還在淌血的傷口，大聲吆喝著，準備圈回戰馬再戰一個來回，但吳軍騎兵已直朝著數萬兵馬列陣在前的唐軍本陣衝去，氣勢之盛，實非東吳百年之所有。對面唐軍兵馬一片混亂。剛才夏古出擊之後，沒有人會想到三十四軍出身的軍官會敗在東吳騎兵的身上。
「騎兵！」曾布眉眼清寒，眼中儘是森森寒意「去砍了南蠻的人頭！」
留守中軍的騎兵倉促地集合著隊伍，只是坐騎還沒立穩腳跟，便迎來極為猛烈的戰鬥，他們慌亂不堪地抽出了橫刀，戰馬還沒催動起來，迎面而來的吳軍騎兵便已殺到。這些騎兵前排都持著長桿鐵矛，鐵矛比唐軍騎兵常用的橫刀、騎矛都要長出一出截。後排的騎兵清一色的輕便弩機。前排鐵矛刺透陣形，後排弩機立時補射。
這般專門用於山地的騎兵武器與戰法，便如死神的鐮刀肆意地掠過北唐的軍陣。成百上千的唐軍士卒被砍殺，馬蹄踐踏著**。韓言的騎兵狂風暴雨般席捲而來，所過之處留下一地屍體，而後又將死亡與災難帶向另一個地方。
慌亂的情緒像是瘟疫一樣瀰漫開來，唐軍大陣已完全潰敗，透支體力嚴重的士兵也無法組織有效的抵抗.一個個慌亂的像是一群挨宰的兔子。戰鼓、盔甲。兵器，丟得到處都是。全軍上下都是驚慌、恐懼，絕望的氣氛。
兵敗，如山倒。
留守本陣的胡漢傑更不遲疑，一把抽出了腰間的長劍，對著身邊摩拳擦掌的部隊，厲聲喝道：「跟著爺們殺北狗！」
「殺！」
「殺！」
重重的戰鼓聲敲碎了唐軍在淮泗最後的希冀。吳軍的第七、第五兩個軍從左右兩翼分別殺來。陣形散亂，體力不濟的唐軍士兵，被往日裡他們極度看輕的吳軍雜牌，如土雞瓦狗一樣宰殺，成片成片地倒在地上。
一切的一切，就像是壓垮駱駝的最後一根稻草，讓唐軍完全失去了抵抗意識，儘管人數上佔據優勢，但一群已經絕望的士兵已不具備戰鬥力，什麼尊嚴？什麼榮耀？什麼軍人骨氣？統統忘了吧！統統放棄吧！統統不過是天大的笑話！
十數載東南屏障，百多年歲月崢嶸，竟是一朝如煙雲散場。
「都督！趕緊退吧！」侍衛長的聲音中充滿著焦慮，戰局已經全線潰敗。舉目望去，將士們爭想逃跑，因被同伴擁擠踩踏而死的人不計其數。漫山遍野都是狼狽的士兵和軟弱的將軍，無數曾經在這一片土地上叱吒過風雲的旗幟，像破爛一樣遺棄在地上。
曾布緩緩地抽出了自己的劍，沉默著沒有說話。恥辱啊！舉淮泗之精銳而亡於一役。大唐在東南百多年都沒有過這樣的慘敗。數十載慣戰東西、權力傾軋。到頭來，卻成了千里馬的飼料，一生心血盡付流水。
「阿荃，我們兩個都當不成國公爺了。」東南大將在心底輕輕地默念。
「都督！趕緊退吧！」張猛的四十軍已被打散，此刻聚在他身邊的兵馬剩下不到一個營。「韓言看來兵力不足，還來不及堵住全部出路，末將願率部拚死抵擋吳軍，只要都督到了壽春，局勢總不至於到糜爛的地步，淮東、信陽、荊襄皆有重兵，只要堅守一些時日，待援軍趕到，韓言必敗！都督，趕緊退吧！遲則生變啊。」
「將軍何須裹屍還，青山處處埋忠骨」曾布微微抬頭，看著張猛血汗斑駁的面目，緩緩開口道：「我淮西主力於這一戰損失殆盡，已無可能與韓言較一日之長短，舒州等地必不能守。你突圍之後，要立即收縮兵力，死守壽春。若連壽春都已失陷。」
曾布微微沉默，輕聲歎道：「就退到信陽，等待白循禮的大軍吧。」
眾人聽得幾乎淚落，張猛澀聲道：「淮西可以死一百個張猛，卻不能沒有都督啊！「
「韓言，又怎會錯過剿殺你我的良機。「曾布輕輕搖頭，淡淡笑道「這裡我是他最大的目標，只有我留下，你們才有逃出去的可能，這樣的犧牲才有價值。如今這個局面守住壽春已是千難萬難。活著遠比去死要艱難許多。大業，終當執事之人之所為。」
士兵們忍不住偷偷的哭出聲來，隨即被默默流著淚的軍官凶狠的喝斥。
「可惜啊。」曾布晃了晃自己馬背上的酒壺，輕輕歎息：「沒有新豐酒了。」
「都督！」鐵塔一般的漢子狼狽地流下淚來，卻再也沒有回頭。而是帶著四十軍的殘部向北突圍而去。
成千上萬的吳軍士卒潮水般席捲而來，腳步聲震得大地輕輕顫慄。戰鬥到了現在，唐軍有組織的抵抗已幾乎沒有。再驍勇的部隊一旦開始逃亡，便如同被狼群追擊的兔子一樣不值一提。到處都是尖叫著奔逃的唐軍潰兵，屍體與鮮血漫山遍野，層層疊疊，從山下一直鋪到了山上。
只有放棄了逃生可能的第十軍，結成了更容易防守的圓陣，藉著地形上的掩護，節節抵抗著漫山遍野而來的吳軍。替同伴袍澤爭取著脫身的時間。
最後的戰鬥是可怕而值得敬畏的。雙方廝殺地十分殘酷，到處都是交戰的聲音，肉搏砍殺清晰可見，戰鬥進行不到一個時辰，第十軍餘部就戰死了近七成。戰鬥最激烈的地方，那個沿著唐軍圓陣展開交戰中心地帶，吳軍與唐軍的屍體死死地疊在一起，最高的地方已超過士兵們的腰部，後面的人踩著前面戰友的屍體繼續戰鬥，沒有絲毫的畏懼。利箭劃破空氣、盾牌撞擊長槍、橫刀砍入骨肉。
「曾將軍！如今你身陷必死境地，是否也該為你麾下的諸多兄弟想一下前途了！「韓言緩緩策馬向前，肅容道：」千金之子，不坐垂堂。將軍為北唐淮西之局面血戰至今，鐵膽忠心，日月為鑒。將軍若是肯歸順，皇上必待將軍以上賓，將軍切莫因一時執念，遺恨此生。」
曾布斜眼看去，隨手擦去了唇邊的血跡。真正的將軍，可以馬革裹屍、可以臥薪嘗膽。卻決不能夠生擒被俘，這是軍人固有的榮耀與骨氣。他環顧眾人，原本足以撼動山河的大軍，如今只剩下百多人。衣甲破碎、刀劍卷刃。鮮血與汗水模糊了臉龐。每一位將士的眼中都是深深的漠然，彷彿可以隨時接受死神的召喚。
男兒到死心如鐵，看試手，補天裂。將軍末路，若還有這樣一群至死也願意為你握緊刀劍的勇士，那麼這一生，這一生的南征北戰，戎馬倥傯。便不算虛度。
「大唐的勇士們！」曾布看著身邊這些熱血而勇敢的男兒，嘴角彎起淡淡笑容，一字一頓道：「讓我們戰死吧！」
「願隨將軍死戰！」
「願為將軍效死！」
一片雄壯的喝應聲，伴隨著這聲音的，還有整齊的長槍頓地之聲。一個個神情激奮舉臂高呼，喊聲頓時響徹了整片鎖河山。
景熙十五年，韓言兵起安慶，聲名橫絕淮泗。公集諸軍欲圍之。至鎖河山，失察陷於伏中。數日之間，糧水斷絕。及突圍，軍中失其力者十之二三。未及，大軍潰散。公親留後，率十軍餘部出據北山岡鏖戰，以為全軍爭於生機。韓言出面呼降，公凜然，語其下曰「大唐之勇士，當隨吾死戰」其時軍中尚存者百多人，皆振臂曰「願為將軍死戰！」移時矢盡力竭，無一人生俘叛國，皆忠烈。帝聞痛悼，贈特進太子太傅，賜祭葬，有司建祠，增世職三級。
——《北唐書-曾布傳》