《》章 節目錄 46第四十六章 文 / 雙面人
聞得周元下獄，雪雁眉頭一蹙,雖然早已料到周家可能出事,但沒想到來得如此之快。
老太妃之薨，轉眼間重臣入獄,可窺見雙龍爭鋒之激烈。
雪雁暗暗歎氣，周大學士呼喇巴喇地下獄，這一件事情出來，不知道多少人該從羨慕黛玉轉而同情她了呢,倒不是她小人之心度君子之腹,這是人之常情,就好像當初他們從憐憫黛玉為羨慕黛玉一樣,黛玉的處境往往決定許多人對她的態度。
見雪雁一時之間竟似呆了一般默不作聲,回思到黛玉剛剛定親夫家便遭此劫難，欣榮眼裡不禁閃過一抹同情，道：「你別太過擔心，只是下獄，說不定審訊過後便無罪釋放了呢！」
雪雁聞聲苦笑，上皇和當今交鋒，周元豈能全身而退？進了大獄出來也得脫一層皮。
只盼著周元能躲過一劫才好。
賴嬤嬤聽了欣榮的話，微微一歎，欣榮是自己從小教導大的，怎麼在雪雁跟前反而不如她沉穩？她嗔怪地看了欣榮一眼，然後關切地對雪雁道：「府裡現今關門閉戶，聽不到外面的消息，倒妨礙不到你們。今兒不過先提醒你一句，回去緩緩地告訴林姑娘，請林姑娘千萬別慌了手腳，正如欣榮說的，只是下獄，審訊過後無罪釋放也未可知。」
較之其他人的冷眼旁觀，賴家殷切地期盼周大學士平安無事，無他，雪雁是他們家的乾女兒，將來黛玉是周家長子媳婦，自己的孫子也能借一借周家的勢。
這個世道，不管是平民百姓，還是舉人巨商，沒有勢力可依，只有死路一條。
賴嬤嬤在自己家裡是個老封君，但是卻經常去榮國府裡請安，讓兒子兒媳依舊留在榮國府裡當差，未嘗不是為了依靠榮國府的勢力，從而讓孫子平步青雲無災無難。
背靠大樹好乘涼，千古至理。
眼瞅著榮國府內囊漸盡，若不是有林家那一筆財物添了助力爾後建造了大觀園，只怕早已塌了大半，他們雖不能背主，卻也要另謀生路，良禽擇木而棲。好在現今有娘娘依靠，榮國府蒸蒸日上，絲毫不見頹勢，但是並不妨礙賴家多一門可以倚仗的權勢之家。
雪雁雖然聰明，但是畢竟長於侯門大戶，只道府裡爾虞我詐，外面平淡安然，卻不知外面世情之慘，不知多少平民百姓巨商大賈種田經商步履維艱的苦處，亦不知曉賴嬤嬤此時的想法，道：「那就有勞乾爹和大哥哥了，我們在裡頭一點兒消息都不知道，出了這麼大的事兒，總得告訴我們姑娘一聲兒。」好在他們早有預料，倒不會太過吃驚，只是擔心罷了。
賴嬤嬤見她並沒有為此驚慌失措，面色沉靜，不覺讚了一聲。
雪雁問道：「除了周大人入獄外，其家人可有什麼罪名兒？」眼下她最擔心的便是遠在山海關的周鴻，和周夫人並其他二子一女，尤其周灩如今才七歲。
賴嬤嬤道：「老太妃薨了，朝中誥命幾乎都去送靈了，周夫人亦在其內，想來不會因為周大人下獄就特特發落她，何況就是發落也得等周大人的罪名下來，故暫且不曾危及家人。」
雪雁聽了，道：「祖母的意思是只周大人入了獄？」
賴嬤嬤緩緩地點點頭，這也算是不幸中的萬幸了。
雪雁心神一鬆，道：「還請乾爹對此多多留些心，我們姑娘知道了，必然謹記在心。」
賴嬤嬤笑道：「你放心罷，不必你說，我已經叫你乾爹去打探了。」
雪雁聞言，禁不住再三拜謝。
在賴家來不及喫茶，雪雁便匆匆告辭，經過後門進榮國府時，她立時停下腳步，先悄悄跟王忠說了一聲，叫他告了假，去找桑青打聽周家現今的境況如何，然後步履匆匆地回到房裡，一路連問好的丫頭婆子都來不及理會，找到黛玉輕輕湊到耳畔將周家之事說了。
黛玉一驚，險些打翻了硯台，失聲道：「當真？」
雪雁輕輕點了點頭，道：「祖母不會無緣無故地說謊，既然先跟我說了，必然是真的。姑娘得先拿個主意，周家出了這事兒，咱們不能袖手旁觀。」
黛玉道：「自然。你我早知如此，只是沒想到來得這麼快。」
雪雁一陣歎息，黛玉說法同她一樣。
一抹愁緒籠上黛玉眉梢，卻不是惶然不安，而是十分擔憂，忙問周夫人和周鴻兄妹幾個人的平安，雪雁道：「尚未審訊，想來少時無礙。上皇雖然治了周大學士，可是當今聖人若要保住姑爺也容易，畢竟他在外頭不在京城裡。」
話雖如此，卻得知道長乾帝願不願意保住周鴻，願不願意保住周家，父子之情都不顧了，處於這等地位處境，對於君臣之情怎會面面俱到？
雪雁想找於連生問個究竟，偏自己在這裡，他在深宮，竟是不得相見，只得作罷。
好在從下獄到審訊，到最後定罪，中間至少得有幾個月時間的緩和，何況既然彈劾周元在上皇在位時外放的事情，必然要派人去地方上查探，目前倒不必擔心周元的性命之危，只是怕上頭趁著這段時間別人對周夫人母子幾個下手。
黛玉點頭道：「只盼審訊過後，周大人是無辜的。」
雪雁道：「不管如何，上皇既然動了手，總會傷了周大人的元氣。」
黛玉歎了一口氣，道：「留得青山在不愁沒柴燒，傷了元氣比送了命強。」
雪雁深以為然。
黛玉又道：「你說牽扯到幾年前的事兒，真真是叫我不知道怎麼說，幾年前的事情，哪裡還能查出些什麼？恐上皇竟是莫須有的罪名多些，況且周大人做官多年，總有一些敵對的官員，到時候那些官員公報私仇，沒有罪名也有了罪名。」
雪雁苦笑道：「姑娘都如此說了，焉知外面不是如此想的？」
一朝天子一朝臣，與周元這樣逐漸偏向當今只忠於當今的大臣相比，更多的臣子在新帝的眼前失勢，當然盼著上皇重新掌權，他們也好重複榮光，若是如此而奉承上皇，百般落井下石，周元前景堪憂。
聽完雪雁的猜測，黛玉頭一回深恨女子被約束於高閣之中，導致現今如睜眼瞎子一般。
她揉著手帕子在房裡踱了一會子步，道：「可惜朝中誥命都送靈去了，咱們竟不得一點兒門路。你先叫乳父告假，悄悄去找青兒打探打探消息。」別的諸如張家等等，她只認得各家主母，卻無法拜見各家大人，況到此時，亦不好牽扯他們。
雪雁忙道：「我從後門回來時就已經叫王叔去了。」
黛玉聽了，稍稍放下心來。
片刻間，她從焦慮中鎮定下來，低頭沉思，驀地吩咐外間做活的紫鵑道：「你去瞧瞧咱們房裡有什麼好東西，或是精緻點心，或是鮮艷瓜果，不拘什麼東西，先預備出兩樣來，再叫人備車，讓雪雁出去一趟送人。」
雪雁聞言一呆，隨即一笑，她亦有此意，原本想提醒黛玉照料周家兒女，沒想到黛玉倒先想到了此處，很不必她多嘴了。
紫鵑不知她們二人交頭接耳說些什麼，可是她素來聽話，便放下針線去料理，半日後果然帶著兩個小丫頭捧了四個掐絲錦盒過來，揭開給黛玉看，一盒兩樣，共是四樣點心，四樣鮮果，道：「外頭已經吩咐婆子小子駕車了，雪雁從西邊小角門出去便好。」
雖然賴大守門閉戶，但是雪雁是他的乾女兒，若要出去自然極便宜。
黛玉朝雪雁道：「你快去罷，若是實在不好，你先把周姑娘接過來頑兩日。」
雪雁一怔，忙道：「接了周姑娘過來本是姑娘的好意，只是對這裡如何交代呢？咱們畢竟姓林。」府上雖無男人當家作主，但是他們寧可置若罔聞，也不會沾惹。
黛玉低聲道：「我去跟大嫂子說一聲，想必能有所通融。」
雪雁道：「事關重大，大奶奶豈能做得了這樣的主？」
黛玉不禁焦躁起來，依此越發看出周元處境不好了，道：「依你說，到底該如何是好？周姑娘今年七歲，現今不知道慌成什麼樣子了，你我豈能對她不聞不問？」
雪雁果斷道：「那就借勢而為。」
黛玉不覺失笑，道：「你我伶仃如斯，借誰的勢？我瞧你竟是急糊塗了。」
雪雁笑道：「借永昌公主的勢。」
黛玉蹙眉道：「我竟不懂。」
雪雁道：「姑娘和趙姑娘極好，不妨先打發人去永昌公主府送信，陳述來龍去脈，請趙姑娘出面托姑娘照顧周姑娘兩日，想必府上無有不依的。」
黛玉面上一喜，隨即道：「趙姐姐近年來雖和我好，可她是否會出面？」
雪雁笑道：「周太太是永昌駙馬的遠房表妹，論親戚，周姑娘也是趙姑娘的表妹呢！」
黛玉方想起這一節親戚情分來，忙修書一封，打發婆子送去永昌公主府，永昌公主必然是送靈去了，可是趙嫣然卻不必，她身上無職，前兒個還和黛玉有書信詩詞往來呢。
見諸事妥帖，雪雁立刻出門，連換衣裳的時候都沒了，命兩個婆子跟著，捧著東西匆匆上車出門，逕自奔往周家，周鴻底下兩個弟弟周衍今年十一歲，周漣不過九歲，周灩就更小了，黛玉擔心他們年紀小，恐出了事驚慌失措，故命雪雁過去探望慰問以安其心。
按理說，送東西出門不該雪雁這麼個丫頭出面，但是除了她，黛玉跟前無可信之人，又不能告訴容嬤嬤等人叫她們為之擔心，因此事急從權，叫雪雁過去。
門房雖詫異雪雁匆忙出入，但是念及賴大，都含笑問好，不問緣由地放她出去了。
雪雁抵達周家時，周家正處於惶惶不安風雨飄搖之中，門庭冷落，幾可羅雀，府內雖有管家和管家媳婦早得了周元夫婦的吩咐而極力安撫，但是周元驟然下了大獄，毫無徵兆，府中人心大亂，哪裡壓制得住，只嚇得周灩嗚嗚咽咽哭個不停。
比之黛玉小小年紀在榮國府步步謹慎時時留意，哭泣也只在無人處，周灩自小父母雙全，兄長疼愛，生活在蜜罐兒裡似的，哪裡經過這些風雨，性子難免有些孩子氣，聽到自己父親遭了難，登時先哭了起來，周漣只大兩歲，亦哭個不停。
周衍和兩個奶娘見了，無論如何都安撫不住，急得一頭是汗。
聞得雪雁打發人來，周衍眼睛一亮，忙命快請。
周漣和周灩兩個聞得有客人來，哭聲方漸漸止住了，只在旁邊抽抽噎噎。
摟著周灩解勸的王奶娘亦道：「在時候打發人過來，可見林姑娘的心意難得。」
周元一早下獄後，周衍便命人拿著帖子去世交親友家，拜託各家各戶幫忙打探消息，想知道父親入獄的來龍去脈，雖有幾家不好推辭應了，但是大多數仍是避之唯恐不及。
和他們相比，黛玉即刻打發人來，怎能叫周衍不對她生出幾分敬意？
雖說黛玉名分上已經是周家的媳婦，一損俱損一榮俱榮，但是因為夫家落難，女方不肯伸出援手並且事後悔婚的事跡周衍也聽過許多。
雪雁先去賴家，又來周家，出來兩趟都沒來得及換衣裳，匆忙之間，不免顯得釵松發亂，但是看在周家兄妹眼中頓時動容不已。
待得她拜見時，周衍忙道：「不必多禮。」
雪雁沒有見過他們，可是周家只他們三個人在家，一眼便能認出來，見周衍氣度凝穩，倒還沉得住氣，周漣和周灩兩個卻哭得上氣不接下氣，道：「府上出了這麼大的事情，我們姑娘知道後，立即打發人去找桑家的表少爺打聽了，二爺三爺且請寬心，等得了消息，立即送來叫二爺三爺知道。不過我們姑娘是女孩兒家，各家誥命都不在家，竟沒其他門路了。」
她雖然還認得於連生，但是輕易見不得，此時不好多說，只先將從賴大家知道的消息告訴他們三個人，末了道：「大人眼下沒有性命之危，還有幾個月周旋的時候。」
周衍聽完，神色極是凝重，道：「有勞林姑娘記掛了，這消息正如天降甘霖，解我們兄妹憂父之心，回去代我們兄妹三人多謝。」
周衍派人打聽時，好些人都閉口不言，唯恐惹禍上身，他們大約明白了上皇和當今的權柄之爭，理會周元不免得罪上皇，不理會周元卻又得罪當今，故他們兩不相幫，導致周衍到了此時仍不知父親為何入獄，因此聽到雪雁的話，不覺放下心來，他素知父親為人清正，不可能在外放的任上為非作歹，等查探清楚了，父親一定會平安無事。
冷靜下來後，周衍想起父親曾經交代的話，日後或有事故，許是有驚無險。
周元留下這些話是為了寬慰兒子遭受變故時放心，說實話他亦不知自己前程如何。
聽了周衍的話，雪雁忙道：「二爺這樣說，倒顯得生分了。我們姑娘說，才得了兩樣新鮮點心果子，送來給二爺三爺和大姑娘嘗嘗，並問府中安好，若是大姑娘覺得府中不勝其擾，不妨去府中同姑娘小住幾日，暫且避開。」
周衍心中一動，險些一口應承下來。自從父親入獄，府中裡裡外外一團糟，周灩在家裡住，難免聽到什麼風言風語，對她倒不好，黛玉願意接她過去，自然極好，但是他卻猶豫道：「府裡有管家約束上下人等，不過亂了些，倒無妨。只是林姑娘接妹妹過去，是否過於打攪了府上？林姑娘畢竟不便，家父又是戴罪之身，恐給府上帶來煩惱，我瞧竟是不必了。」
雪雁暗暗稱讚他這份心氣，他體諒黛玉在榮國府的處境，不枉黛玉擔心他們的煩惱，含笑道：「我們姑娘已經托了永昌公主府上趙姑娘出面，想必這會子該打發人來了。」
周衍一怔，猶有不解，果然聽說永昌公主打發婆子過來，忙命快請。
來了兩個婆子，亦是雪雁常見的，請了安，問了好，笑道：「我們姑娘說，已將府裡的帖子送到榮國府裡去了，乃言身上不好，托林姑娘照顧表姑娘幾日。」
趙嫣然肯出面，黛玉接周灩之事就順理成章了。
周衍喜道：「多謝趙姐姐援手。」
轉而又向雪雁謝黛玉籌謀，然後命管家媳婦給兩個婆子看坐倒茶，等她們離開時，親自送到二門，途中又細細問了幾句，聞得是黛玉瞞著榮國府先悄悄兒地寫信給趙嫣然，心中不覺感激非常，回來對雪雁道：「既如此，灩兒就托林姐姐多多費心了。」
雪雁正逗得周灩破涕為笑，聞聲忙道：「這原是姑娘應做之事。大姑娘去了姑娘那裡，府中只剩二爺三爺，竟是多加小心才是。」
縱然黛玉也擔心周衍和周漣兄弟二人，可他們皆是男丁，不能如護著周灩一般。
周衍卻道：「只灩兒一人過去便夠了，家中我和三弟還得主事呢！」
說完，命人給周灩收拾行囊，命王奶娘帶著兩個小丫頭隨著周灩一同去，他們家遭此劫難，周灩乃為避禍，並不敢多帶丫鬟下人，以免惹榮國府不喜。
回去時，雪雁先打發婆子去賴大處遞了話兒，不同於黛玉當年守孝進京，雖說周大人入獄，但是周灩仍是一品大員之嫡長女，過來做客，又是永昌公主府之托，賴大剛打探了消息回來，聞說，忙命人開了儀門迎進。
黛玉早得了消息，親自在賈母院中垂花門處相迎。
尤氏已經接了永昌公主府的帖子，見了永昌公主打發來的婆子，既受永昌公主之托，少不得過來密密囑咐黛玉一番，又勒令府中上下不得怠慢周家小姐。周元下獄之事事關重大，外面雖然已經傳得沸沸揚揚，奈何裡頭女眷不知，尤氏亦不知曉。
及至見到周灩下了小轎，雖然打理過形容，但眼睛仍然微微紅腫，一臉惶然，黛玉心裡一陣憐惜，忙拉著她的手，含笑道：「妹妹到我房裡，就像在自家一樣，不必拘束。」
周灩來時得了二哥三哥無數囑咐，忙低頭應是。
看到她言行舉止極似自己當初進榮國府之時，黛玉不免有些感同身受，拉著她逕自到自己房裡坐下，又命紫鵑道：「雪雁跑了兩趟，累得很，先叫她歇歇，你陪同周妹妹的奶娘丫頭安置箱籠，周妹妹在我屋裡和我同住。」
紫鵑答應一聲，引著王奶娘和兩個丫頭夏菱秋桂兩個去黛玉臥室。
雪雁換了衣裳重新洗漱一番過來，只見周灩已經被黛玉逗得笑靨如花，她不禁會心一笑，黛玉生性伶俐，肚子裡有無數的笑話可述，且又有典，雅而不俗，周灩不過七歲，少不得由她左右，片刻間便已忘憂，心裡也對這位初次見面的未來大嫂生出十分喜歡。
看到雪雁出來，黛玉道：「你怎麼不歇歇？」
雪雁笑道：「我去找乾爹問問，乾爹他老人家剛從外面回來，想必知道些什麼，先前接周姑娘入府，當著許多人的面，不好開口詢問。」
周灩一聽是為她父親打聽，忙站起來多謝。
黛玉拉她坐下，道：「你不必謝她，事情交給她辦，比別人強些。」
安撫了周灩好一番，抬頭對雪雁點頭道：「賴大總管消息倒快，乳父去了這麼半日還沒回來呢。你仔細問問進展如何，然後再問問能否打探到周大人在獄中的處境，倘或需要打點，請賴大總管用些心，凡打點費用皆由我出。」
周灩忙道：「怎能讓姐姐出？該我們家自出才是。」
黛玉笑道：「難道你還為了這個，特特回家一趟不成？好容易接你來，等令堂回來我才肯放你回去呢。你只管安安穩穩地住下，一切有我。」
擺擺手，示意雪雁先去，自己留下來勸解周灩。
雪雁出了門，找到賴大，賴大亦在等她，悄悄拉到一旁，低聲道：「外頭不大好。」
雪雁一驚，忙問進展如何。
賴大輕聲道：「自從彈劾之後，周大人入獄，上皇派心腹審訊，同時命人去原先周大人外放的地方查證，朝中一時之間又有無數人拿著一些雞毛蒜皮莫須有的罪名湊熱鬧，尤其是周大人素無往來的幾家，更是上躥下跳，不肯消停。」
賴大說的素無往來之人，顯而易見便是周大人生有嫌隙的敵對之官。
雪雁心中一沉，問道：「當今聖人如何做法？」
賴大想了想，道：「這倒不知，當今以仁孝治天下，上皇既然如此下旨，當今自然無有不從。況且彈劾周大人之人義正言辭，當今不得不依從上皇之意，先將周大人收押候審。」
雪雁聽了，一時沒有言語。
賴大安慰道：「你別慌，你們姑爺平安無事呢！」
雪雁苦笑一聲，道：「只怕到時候周大人之事會牽扯到姑爺身上。」
賴大搖頭道：「我看不能。」
望著雪雁詫異的目光，賴大從容笑道：「雖說本朝律法連坐，但是你們姑爺打了無數勝仗，若因此治了他，如何對天下人交代？即便周大人定了罪，你們姑爺也無妨。」
雪雁頗不以為然，若真要懲治，什麼罪名兒都能羅列出來，岳飛不就是莫須有之罪？
上皇如今針對周大人，皆因周大人位高權重，能左右朝局，若是沒有料理周鴻的意思，大概因為周鴻雖然立了功，也有官職在身，但並未掌兵權的緣故。
對於周鴻，雪雁也不敢報以樂觀，其父入罪，必然殃及於他，只是早晚罷了。
聽了黛玉所托，賴大道：「獄中不得打點，也不許周大人見人。」
雪雁頓時大失所望，回來告訴黛玉，黛玉亦有同感。
晚間王忠傳了話進來，雪雁過去一趟，和賴大的消息一般無二，也是這些。
周灩坐在一旁聽完她的話，連忙扯著黛玉的衣袖道：「林姐姐，父親豈不是要吃苦了？」
黛玉不知獄中如何，看向雪雁，雪雁只好上前安撫道：「姑娘不必擔憂，我已問過我乾爹了，周大人位高權重，雖然入獄，但並未奪去身上官職，且尚未審訊，罪名未立，獄中自然不敢十分怠慢，只是終究比不得家裡自在罷了。」
周灩眼圈兒一紅，幾乎快哭出來，隨即強忍住了。
轉眼間到了第二天，園子裡姐妹們聞得黛玉接了小姑子來住，寶玉聽說後原本也想過來，但是李紈想到周家門風，她生於書香世家，對於周家自然十分清楚，忙哄他芳官等人在園內等他淘澄胭脂，方止住了，餘者姐妹過來看向黛玉時，皆是一臉笑意，十分促狹。
黛玉不覺紅了臉，啐道：「你們個個刁鑽古怪，別嚇著人，灩兒年紀小，生得靦腆，比不得你們胡打海摔慣了，一日不打趣人不成。」
探春笑道：「姐姐這是說我們臉皮厚呢？還沒進門，這會子就先護上了。」
眾人又是一陣大笑。
她們皆在園內，賴大又十分約束，故不知外面風雨，方能如此嬉笑。
周灩年紀雖然小了些，但是出生之際其父已是二品大員，自小嬌生慣養，周夫人卻並沒有過於溺愛，該學的仍然十分精通，忙起身與各人廝見，言談舉止落落大方。
眾人見她進退有度，不禁嘖嘖稱讚。
李紈探春做主，欲在黛玉房中設一小宴請她，周灩不敢流露出父親遭難的事情，卻也不肯吃酒作耍，忙拉了拉黛玉的衣袖，一臉為難。
黛玉極明白，忙道：「我知道你們的好意，只是外頭才下了敕諭，咱們別違了。」
探春最愛玩樂，聽了這話，道：「咱們私底下樂一會子不成？明兒個二哥哥生日，還能不給他過了？只是不比往日的酒席筵宴那樣熱鬧罷了。」
黛玉拍拍周灩揪著她衣袖的手，含笑道：「我知道你們都是愛吃酒的，不過灩兒家風嚴謹，年紀又小，還叫她吃酒不成？你們別只顧著自己，倒忘了別人。雖然說客隨主便，可是你們也得讓灩兒賓至如歸不是？」
說著，又指著李紈道：「你是做大嫂子的，你這麼些小姑子如此，也不管管！」
李紈朝眾人笑道：「聽聽，她說你們刁鑽古怪呢！你們都是千尊萬貴的嬌客，叫我怎麼管是好？她自個兒先護著自己的小姑子，倒怪我了！」
眾人都笑道：「阿彌陀佛，大嫂子給她兩下子再說。」
周灩聽了，往黛玉身畔挪了挪。
黛玉摟著她，道：「打我做什麼？你們打趣得，我就說不得？我說一句，大嫂子就先護著你們了，你們還打我呢，真真是叫我不知道如何是好了。既然這麼著，索性讓大嫂子天天帶你們學規矩做針線，瞧你們還怎麼樂！」
寶釵撲哧一笑，道：「快張開嘴，讓我瞧瞧牙口，怎麼就這樣伶俐，叫人無言以對？」
尤氏卻道：「聽了林妹妹的話，倒覺得有理，既這麼著，便免了宴罷。」
說完，吩咐銀蝶道：「一會子你去廚房裡傳話，這兩日林姑娘房中有客，飯菜須得揀上等的做，略有一點不好，仔細我回頭找她們算賬！」
銀蝶笑著答應。
眾人又說了些閒話，或是看花，或是觀書，或是取樂，十分盡興。
好容易等到人散，周灩悄聲問道：「姐姐，她們是否不知我父落難之事？」
黛玉一怔，忙道：「府裡沒有男人做主，外頭的消息一概不許傳進來，你只管放心。」
周灩歎了一聲，道：「我就知道。若她們知道了，必然不會像今日這般待我。」說話間，心中一陣憂傷，臉上難免流露出幾分來，雖然只過了一日，但是在家裡看著兩個哥哥心急火燎兼火冒三丈的種種態度，她能感受到世態炎涼的味道。
黛玉輕聲勸道：「這世上之人，多是趨利避害，他們負闔家之榮辱，自然不能輕易惹事。」
周灩道：「我曉得，只是明白是一回事，傷心又是一回事。」
黛玉百般安慰，方使得她略略解勸。
房中別人倒還罷了，容嬤嬤和張嬤嬤何等聰明，又歷經世事，雖然黛玉不說，卻也猜到了七八分，她們都是教習嬤嬤，對黛玉此舉不但不勸，反而甚為贊同。
當日晚間容嬤嬤細問雪雁究竟，雪雁見她臉色未變，悄悄說了，末了道：「姑娘恐兩位嬤嬤擔心，又不想弄得人盡皆知，故不曾告訴兩位嬤嬤。」
容嬤嬤點頭道：「我知道，難道還為此怪姑娘不成？」
說完，笑道：「姑娘此舉大善，雖說周家的事情有些麻煩，但若是姑娘袖手旁觀，我倒看輕了姑娘，將來周大人若是定罪了，姑娘還得如此方好。」
雪雁聞言莞爾道：「姑娘豈是那等人？嬤嬤放心，即便周家落難，姑娘也不會置之不理。」
這一日王忠仍去打探消息了，至晚方回，一無所得。
雪雁心內焦急，卻不敢在黛玉跟前說出，以免引得周灩吃睡不好，擔憂不已。
過了好些日子，忽聽於連生來了，雪雁連忙迎他進來。
不等雪雁開口詢問，於連生便道：「知道你們焦急，故我趁機偷了空兒來告訴你，你們很不必擔心，我瞧著聖人的意思，不會對周大人的事情置之不理。」
雪雁一聽，頓時喜笑顏開，只要當今願意護著周家，那麼周元便有一線生機。
她想到這裡，忙道：「哥哥稍坐，我先去告訴姑娘一聲。」
於連生會意道：「你先去忙。」
雪雁轉身到黛玉房中，悄悄將於連生的消息告訴她和周灩，周灩聽了，登時先歡喜起來，忙拉著雪雁的手問道：「雪雁姐姐，你說的可是真的？當今真有此意？」
雪雁悄悄笑道：「快別聲張，好容易才在宮裡有這麼好打聽消息的人呢！」
周灩道：「我知道，這事不能告訴人，以免給雪雁姐姐的大哥惹來禍患，只是我想先打發奶娘回家一趟告訴兩個哥哥，不知可使得？姐姐放心，我不會說是誰說的。」
雪雁心中一暖，笑道：「姑娘只管打發人去，二爺三爺早些放心也好。」
周灩點點頭，道：「那就趁著於公公還沒回去，我先打發人回家，也叮囑哥哥不許告訴別人，仍假裝焦急之態，免得惹人懷疑。」
雪雁暗暗一讚，年貌雖小，到底是大家小姐，行事很有章法。
等周灩叫來王奶娘吩咐兩聲，叫她回家取東西，雪雁方抽身回來見於連生，看他拿著案上的書看，不禁笑道：「大哥如今也識字了？從前我就想勸著大哥識字，不為別的，只為知曉些道理，可是想到宮裡不許人識字，恐給大哥惹禍，只得罷了。」
於連生放下書，笑道：「如今戴公公叫我識字呢！」
雪雁喜道：「那可好，大哥認得字了，日後有更大的前程。我這裡有許多書和許多字帖都是姑娘給的，還有許多筆墨紙硯，大哥若用，只管拿去。」
於連生忙阻止道：「三字經百家姓千字文我還沒學完，不必急著看這些高深的東西，何況如今宮裡人人自危，我竟是不能私自攜帶東西進出宮門了。」
雪雁瞭然，道：「大哥幾時要，幾時過來拿，我給大哥留著。」
於連生此行，除了告訴雪雁關於周元的消息外，便是打聽雪雁的家鄉父母，提起宮中的南華姑姑，笑道：「你沒見過南華姑姑，不知道她和你長得多像。」
雪雁一呆，道：「聽你這麼說，從前抱琴姐姐和永昌公主府上的秋菊姐姐說我面善，想來是見過南華姑姑，我原先還疑惑呢。她果然和我長得極像？我卻不信，我賣作丫頭十一年了，從來不記得什麼家人，哪裡有這樣的好事輪到我身上。」
於連生笑道：「不過長得相似，總有幾分緣故。今兒問問妹妹，若是呢，回去就說一聲好叫妹妹姐妹團聚，若不是，咱們就放心了，也沒什麼想頭。」
說著，歎了一口氣，道：「我打聽過，說南華姑姑命不久矣了，只有這麼一個心願，急得戴公公不知打發了多少人去找南華姑姑的妹妹。我也是瞧著南華姑姑十分可憐。」
聽到南華姑姑癱在床上七八年卻不忘尋找幼妹，雪雁不禁心生憐憫，問道：「那你可知道南華姑姑姓什麼？」
於連生忙道：「我臨來之先問過了，南華姑姑姓王，原先的名字叫大妞，她妹妹叫小妞。」
雪雁一愣，道：「我也姓王，原先的名字的確是叫王小妞。」這些都在她生辰八字帖子上明寫了，平時少對人言，於連生也不知她姓氏是什麼，只是世間哪有如此巧合的事情？她過來這麼多年了，忽然有一個姐姐在世。
於連生雖有幾分懷疑，卻沒想到她竟然真是，道：「莫非妹妹果然是南華姑姑的妹妹？」
雪雁道：「太巧了些，若是宮裡知道了，說不定還覺得是你我故意捏造身世，想謀取好處呢！我瞧大哥還是不說的好。」橫豎，她和所謂的姐姐並沒什麼情分。
於連生苦笑，卻也知道雪雁說得有理，道：「聽說南華姑姑的妹妹是賣到金陵去了，妹妹可還記得自己被賣到了何處？」
雪雁心裡已有七八分相信自己是南華姑姑的妹妹了，她的確是在金陵被賣到林家，那時林如海在金陵當官，後來她才跟著林家輾轉去了揚州赴任，然後服侍黛玉。
於連生見她不言不語，心中已經明白了。
回到宮裡，於連生歎息不已，明知南華姑姑的妹妹就在眼前卻不能說，覺得很對不起南華姑姑，過了好幾天都有些悶悶不樂。
李太監見狀詢問，於連生不敢說出關於雪雁的事情，只道：「我想起了南華姑姑尋找妹妹的事情，若是有人為了得到恩寵，故意冒充南華姑姑的妹妹，那可如何是好？」
李太監嗤笑一聲，道：「在宮裡的誰不是人精？知曉此事的人甚少不說，而且南華姑姑說了家鄉父母和妹妹的年齡姓名，卻獨獨沒說妹妹的年庚八字，也沒說她妹妹身上有什麼胎記痕跡，可見心裡早有防備了。」
於連生聽了，暗暗驚歎於南華姑姑的精明，笑道：「都說南華姑姑的妹妹被賣了，小小年紀，難道還記得自己的生辰八字不成？」
李太監一怔，點頭道：「你說的也有道理。不過，這些事哪是你我費心的？」
於連生只得掩住不提，後來幾次去南華姑姑那裡送東西，見南華姑姑日益虛弱，他也沒有將雪雁一事吐露出來，既然雪雁無意，自己也不好給她惹煩惱。
南華姑姑身子不好，皇后極感激南華姑姑，三不五時地親自過來，並送上許多補品藥材，又勒令太醫院好生為她診視，務必讓她平平安安。來的次數多了，偶爾長乾帝也親自過來探視，後宮嬪妃難免有些知道的，有親自來的，有打發宮女來的。
這日於連生跟在戴權身後，陪同長乾帝來探望南華姑姑，可巧皇太后同皇后亦在。
南華姑姑動彈不得，急忙道：「皇太后和皇后娘娘過來，我受寵若驚，感激不已，老爺日理萬機，如何親自過來？我如何擔當得起？」
長乾帝道：「你若擔當不起，誰還當等得起？只恨戴權辦事不力，還沒有令妹的消息。」
戴權忙走出來請罪。
南華姑姑一臉黯然，輕聲道：「人海茫茫，都過去十多年了，哪裡容易打探得到？老爺千萬別為此責怪戴公公。再說，一日沒有她的消息，我便一日告訴自己她還平平安安。」
皇太后拿著帕子擦了擦眼角，道：「只盼著老天有眼，能早些找到她讓你們姐妹團聚。」
南華近年來身子很不好，尤其是今年精神極差，連太醫都說熬不過一兩年，雖然別人都瞞著她，她如何不知自己的身體？心頭悲傷，面上卻不敢流露出來，強笑道：「但願如此。」
正說著，忽聽通報說賢德妃、吳貴妃、周貴人等嬪妃過來探望南華姑姑。
長乾帝皺了皺眉頭，道：「宣她們進來。」
諸位嬪妃得知長乾帝近日常來此處，不甘落後，匆忙而至，請了安，問了好，個個勸慰南華養病，又特特吩咐上捧上無數東西，有金珠之物，有藥材補品，十分豐富。
長乾帝厭她們惺惺作態，恐她們鬧得南華不清淨，沉聲道：「既來過了，就回去罷。」
諸位嬪妃只得從命。
獨抱琴看到南華震驚非常，實在是太像雪雁了，怪道她看雪雁面善呢。
抱琴之驚，十分明顯，讓戴權看到了，不覺皺了皺眉頭，輕輕在長乾帝跟前提醒了一句，長乾帝便叫他開口詢問，戴權道：「賢德妃娘娘，見了南華姑姑，娘娘宮裡的宮女神色不同，可有什麼不妥之處？」
元春一呆，忙扭頭看向抱琴，唬得抱琴急忙跪下道：「只是見了南華姑姑，想起一位故人，容貌十分肖似，不免有些驚訝。」