《》章 節目錄 第102章 刁難考察 文 / 琴心淡然
隔天早上十點多,瑪麗、簡和莉迪亞還在樓上的起居室裡跟安德裡亞夫人學習法語，伊麗莎白做她的針線活，凱瑟琳美滋滋地拿著莉迪亞送的繪畫工具,難得認真地記錄莉迪亞她們三個學習的情景。
「簡,簡,」班納特太太欣喜若狂地從門外奔進來，看到和莉迪亞練習法語對話中的簡，控制不住地大叫出聲，「簡，我的乖寶貝，你要做彬格萊太太了。」
簡呆滯，彬格萊太太？她媽媽在說什麼？她要成為彬格萊太太了。是彬格萊先生來找爸爸提親了嗎？一股狂喜的感覺瘋狂地襲上她從昨天開始忐忑不安的心頭,
「上帝啊,簡，祝賀你。」凱瑟琳發出喜悅的尖叫，撲到簡的身上，用力抱住她，發瘋了似的蹦蹦跳跳，「太好了，太好了。」
起居室內，誰都不知道她比簡還要興奮的原因，都誤以為她是姐妹情深，也就莉迪亞大約猜到她的小心思。簡嫁給彬格萊先生，意味著班納特家女兒們出席舞會的社會層次會更高，凱瑟琳想找個有錢人出嫁的願望，更容易達成。安德裡亞夫人買東西眼睛都不眨下的豪爽，嚴重刺激到了凱瑟琳深埋心底的貪婪**，讓她更直觀地感受到屬於金錢獨有的魅力。
伊麗莎白也上前熱烈擁抱簡，為她開心，「簡，祝你幸福。」
瑪麗和莉迪亞也都紛紛送上祝福，圍著簡，熱熱鬧鬧地討論婚禮舉辦的日子。
班納特太太盤算著能從班納特先生手裡挖多少英鎊出來，給心愛的大女兒置辦漂亮的婚紗和珠寶首飾。「限嗣繼承」這道捆縛她多年的枷鎖卸掉以後，班納特太太的頭腦一下變得清明，做事也變得有條有理。班納特先生雖然遺憾今後失去了揶揄妻子頭腦的樂趣，但對她晚了二十多年的改變，也樂見其成。夫妻倆的感情，居然比新婚時期，更加好了。
安德裡亞夫人笑得和藹可親的面容下，藏著一顆看熱鬧的心臟，她可不認為女人挑了個有錢的好丈夫，就意味著一生幸福的開始。有斯托克男爵夫人在，簡*班納特婚後，以她溫柔的老好人性子，淚水恐怕會佈滿臉龐。
莉迪亞陪著熱鬧了會，站到安德裡亞夫人身側，笑容可愛地請求，「夫人，能請您教簡一些女人婚後管家待客方面的功課嗎？」
「可以。只要班納特小姐願意學，我願意將我的經驗全部教給她。」安德裡亞夫人笑容冷淡地答應，目光盯住莉迪亞微笑的雙眼，忽然滿懷惡意地一笑，「莉迪亞小姐，看了我給你安排的課時表，你有意見嗎？」你敢有意見，我就把功課再加重一倍。
自從丈夫死後，安德裡亞夫人要強的性子就變得格外古怪，看誰都不順眼，覺得他們沒事獻慇勤的目的，就是想算計她手中的財產。
她之所以肯到班納特家當微賤的女家庭教師，也是索菲亞小姐拿理由說服了她，等年老的時候，有個親自教導出來的女學生照顧她，總好過一個人死在房子裡，爛掉都沒人知道。她當時嘴硬，說可以在娘家或婆家找幾個年輕的小姑娘陪伴，反正她旁的沒有，就錢多。看在錢的份上，她們也都會盡心盡力服侍她。
索菲亞小姐氣得嘴都歪了，怒聲罵她，明知道她娘家和婆家的那些親戚都不安好心，她還敢引狼入室。班納特家的五個女兒雖然身上都有這樣那樣的壞毛病，可她們的人品絕對沒問題，不是那種見利忘義的小人。索菲亞小姐勸安德裡亞夫人與其一個人孤老，不如趁年輕，親自培養一個貼心的女學生，等老了也有人照顧她。
安德裡亞夫人左思右想，最終決定聽從索菲亞小姐的勸告，到班納特家暫時當一段時間的女家庭教師，考察下答應為她養老的班納特家小女兒莉迪亞*班納特。
提到那張擠壓到她半點私人時間都沒有的課時表，莉迪亞臉上的笑容微凝，嘴角輕抽，「我會努力完成夫人您安排的功課。」
她在肚子裡腹誹，這位看著和藹可親的夫人，一看到她，就丟給她一張功課表，上面密密麻麻寫滿了每天早上九點到晚上九點的課程安排。
比起索菲亞小姐輕鬆玩鬧的授課，安德裡亞夫人一板一眼，只要發現錯誤，即使很小，也會立即處罰她們姐妹。一次激烈衝突之後，伊麗莎白和凱瑟琳氣呼呼地當場罷課，再也不肯上她的課程。瑪麗膽子小，害怕地縮在一旁；簡性子溫柔，想要開口勸兩個妹妹不要和女家庭教師作對，不想安德裡亞夫人撂下一句狠話，她只教聽話的女學生，伊麗莎白小姐和凱瑟琳小姐脾氣大，她教不起。
就這樣，伊麗莎白和凱瑟琳徹底解放了，再也不用上安德裡亞夫人的功課，簡和瑪麗的課程也都減到只剩下法語課和禮儀課，每次上課，倆人都分外提心吊膽，唯恐安德裡亞夫人一個不高興，連這兩門功課都不上了。
班納特太太天生就怕像安德裡亞夫人這樣出身高貴，對言談舉止要求嚴苛的夫人，加上她沒要班納特家一個便士的工錢，每個月還拿出一百英鎊作為日常生活費，班納特太太在她面前就跟受了委屈的小媳婦，大氣都不敢多喘一聲。有了安德裡亞夫人的貼補，班納特家的生活水平，整整提高了一大截。
班納特先生不管家裡女人們之間的暗戰，每天都沉浸在克倫威爾子爵豐富的藏書中。
「莉迪亞小姐，」安德裡亞夫人很滿意莉迪亞乖巧聽話，繼續刁難，「我不知道索菲亞是怎麼向你介紹我的？有件事，我必須同你說清楚，你並非唯一的人選。」
「夫人，」莉迪亞笑容輕鬆，「只要您不主動提出離開，您就一直都是值得我尊敬的女家庭教師，即使沒有那份協議，等您需要的時候，我也會用心照顧您。」
安德裡亞夫人不意外她誠懇的回答，關於這點，索菲亞小姐一早就提醒過她，說班納特家的小女兒心地善良，別人對她一分好，她就會對別人一分好的好姑娘。安德裡亞夫人懶得在班納特家其他的女兒身上浪費精力，只想專心培養莉迪亞一個，所以她一到班納特家就顯示她強大的財力，讓班納特家的成員明白，她當女家庭教師不是為了錢，也不是真像索菲亞小姐說的，要找個女學生給她養老，純粹是為打發無聊的時間。
班納特太太還真被她唬住了，家裡的農場一年的收益也不過兩千英鎊，安德裡亞夫人隨隨便便給個生活費，每月就一百英鎊，班納特太太手裡從沒有過這麼多英鎊，喜得她晚上睡覺都笑醒，做起事來愈發條理分明。
她也看出來了，安德裡亞夫人不缺錢，每月一百英鎊的花銷，對她而言根本不算什麼，她巴不得能再多花掉點。可惜麥裡屯太小，太封閉，安德裡亞夫人是有錢都沒地花。
當了班納特家的女家庭教師，就得敬業，安德裡亞夫人耐著性子待在班納特家等莉迪亞從倫敦回來，打算給她一個下馬威。課時表上繁重的功課，是她故意安排的，否則，以莉迪亞鄉紳女兒的身份，壓根不需要專門學習那些貴婦人淑女們無聊消遣的玩意。
「我這人不相信什麼誓言承諾！」安德裡亞夫人笑容不變，盯著莉迪亞的眼神依舊冷冰冰的，輕描淡寫地扔下句，「你今後，就拿實際行動給我看吧。」
莉迪亞不求人，所以也就無所謂安德裡亞夫人惡劣的態度，眼眉彎彎地笑道：「夫人，我會努力。」她的努力是建立在她能完成的前提上，安德裡亞夫人的要求如果過於無禮，莉迪亞也不會滿足她。
安德裡亞夫人自然聽出她話中有話，眼底的冷意加深。她居高臨下，以輕蔑的態度，從頭到腳掃視莉迪亞一遍，「莉迪亞小姐，請先去完成我佈置的功課。」
「好的，夫人。」莉迪亞看了眼熱熱鬧鬧聚在一起商量婚禮用品的班納特太太她們幾個，拿起她的音樂課本，坐到鋼琴旁，開始安德裡亞夫人故意刁難的每天兩小時不間斷的鋼琴課。
凱瑟琳憐憫地瞥看眼落進「老巫婆」手中，功課加倍的莉迪亞，繼續投入簡婚禮的準備工作中。按照英格蘭的風俗，婚禮儀式是在女方家舉行，班納特太太非常希望彬格萊能把尼日斐花園給買下來，那她就能隨時隨地見到已經出嫁的女兒，在可惡的盧卡斯太太、朗格太太她們面前炫耀了。
班納特家幾個女人似乎都忘了，彬格萊先生還沒正式約簡單獨見面，表達心中的愛慕。連簡自己也被他一回來，就立即向班納特先生提親的喜悅沖昏了頭腦，全然忘了倆人還沒相互表白。
直到吉娜進起居室通報說，彬格萊先生來請簡小姐到外面散步，班納特家的女人們猛然意識到，她們居然把最重要的事情，給忽略掉了。
前腳，簡滿臉通紅地跟著彬格萊先生離開起居室；後腳，凱瑟琳她們就趴到窗戶邊，偷窺倆人在樓底下花園裡散步，彬格萊先生求婚的一幕。看到倆人親親密密在一起，凱瑟琳她們三姐妹在窗戶邊興高采烈地大叫大嚷。
不過，她們這邊的熱鬧，絲毫沒影響到莉迪亞彈琴。她由始至終都全神貫注地完成安德裡亞夫人給她規定的功課，不給她半點借題發揮，找茬的機會。