《》章 節目錄 第36章 再次舞會 文 / 琴心淡然
誰都沒把晚上的玩笑話放在心上,伊麗莎白巴不得大家都忘掉,不然，她也不會抓著莉迪亞不放。
這段時間,麥裡屯的舞會很多,通常這家開完,就換那家。簡伊麗莎白她們姐妹四個，幾乎場場不落。簡更是舞會上,最受歡迎的小姐。彬格萊先生只要一有機會，就會上前邀她跳舞。很快,輪到盧卡斯爵士當舞會的主人了。
因為凱瑟琳的提示，伊麗莎白開始留心達西先生在舞會上的舉動，發現他正如凱瑟琳說的，眼光時不時地會跑到她身上來。她和別人談話的時候,他往往站在不遠處。
和弗斯脫上校愉快地聊了好一會，伊麗莎白再次感受到達西先生的目光，心情不覺變壞。達西先生的動作並不明顯，她當然不能自作多情地衝過去，指責他無禮的冒犯。
越想心裡越生氣，和弗斯脫上校告別，伊麗莎白跑到習慣性當壁花的夏洛特面前，連聲抱怨，「那個達西先生是怎麼回事？不管我和誰說話，他都站在旁邊。我和他又不熟。假如是因為上次的事，我不是已經向他鄭重道歉了。」
「這個問題，你為什麼不當面問問達西先生？」夏洛特取笑。她心裡也奇怪，達西先生到底是對班納特家哪個女兒感興趣？上次看他和莉迪亞處得不錯。可到了舞會上，他的目光又似乎在追逐伊麗莎的身影。
轉念想想，伊麗莎和莉迪亞應該不會為了一個男人發生激烈爭執。從倆人的態度來看，莉迪亞對愛情，就像個懵懂的孩子。她本身就是不滿十六歲的孩子。而伊麗莎，不消除她心中對達西先生的厭惡，也就不會對他產生一絲好感。
「問他？」伊麗莎白皺眉，冷哼道：「難道再聽一遍他對我容貌體態言談舉止的挑剔？他如果再敢這麼做，我一定要讓他瞧瞧我的厲害。不止他口才好，會刻薄挖苦人。我也不差。」
夏洛特莞爾一笑，「達西先生應該不至於如此。看他，似乎過來了。」眼光一掃，發現達西先生慢悠悠地踱步過來。凱瑟琳躲在人堆裡，伸長頸子，好奇張望。瑪麗眼巴巴地盯著鋼琴，很想打開琴蓋，當眾表演。
「一看到他，今晚快樂的心情全都被破壞掉了。」伊麗莎白轉過身，微笑面對站在她們身後的達西先生，語調輕快地打招呼，「晚上好，達西先生。」
「晚上好，伊麗莎白小姐，盧卡斯小姐。」達西先生點頭回應。
「不去跳舞嗎？好些小姐都沒男伴。」伊麗莎白故意挑這個話題，「我剛才還跟弗斯脫上校建議，讓他也舉辦一個舞會，歡迎尼日斐花園的新住戶。」
「伊麗莎白小姐似乎很喜歡跳舞。」達西先生答非所問。
伊麗莎白羞怒，「我不缺舞伴，達西先生。」
「伊麗莎，我們到鋼琴那邊去。」夏洛特上來圓場，「該你展示下你的琴藝和歌喉了。」
「夏洛特，哪有像你這樣迫不及待讓自己的好朋友當眾出醜的朋友！每次到你家來，你就喜歡拉著我上前彈琴唱歌。也是麥裡屯的居民不挑剔，否則就我那丁點才藝，絕不敢三天兩頭拿出來炫耀。」
「達西先生，我必須去展現我並不高明的琴藝歌喉了。希望您，聽慣了名音樂家的耳朵，不會覺得我的歌喉琴聲刺耳。假如您覺得不堪忍受，我好心建議您，最好是到外面花園裡走走。」臨走前，她故意直勾勾地盯著達西先生，丟下一句不算挑釁的挑釁。
「周圍賓客期待的眼神，讓我相信伊麗莎白小姐的歌喉與琴聲並沒有您說得糟糕。」望著伊麗莎白好似會說話的棕黑色大眼睛，達西先生硬邦邦地頂了回去，心中剛生出的對她的那丁點好感，立馬大打折扣。倘若滿分是十分，達西先生之前對伊麗莎白也有三到五分的不穩定分數，而這會是直接跌落低谷。
「達西先生，您真的不去花園走走，等我表演結束了，再回來嗎？」伊麗莎白控制住脾氣，下巴微抬，斜睨眼前話裡話外暗藏諷刺的冷漠紳士，「我真的很害怕，自己並不高明的演奏，污染您的耳朵，讓您晚上睡不安穩。」
說完，她快速轉身，端著淑女/優雅的姿態，坐到打開琴蓋的鋼琴邊。伊麗莎白帶著她標誌性的笑容，與圍在旁邊的賓客們，有說有笑地開始彈奏耳熟能詳的曲子，展示她並不動聽，但比絕大數在場的女賓，更為美妙的歌喉。
瑪麗擠在人群中，目光灼灼地盯緊伊麗莎白屁股底下的琴凳，只等她表演完畢，自己好頭一個坐上去。
凱瑟琳冷眼窺看三個姐姐在舞會上的言行，簡和彬格萊先生甜甜蜜蜜地跳舞聊天；達西先生和伊麗莎白劍拔弩張，恨不得互丟白手套，進行決鬥；瑪麗？她的小眼睛從舞會開始就盯住盧卡斯家的鋼琴，那裡面流露出來的極度渴望，連她看了都為之側目。
伊麗莎白精彩的表演贏得賓客們的熱烈掌聲，不少男賓客都嚷著要她再來幾首，她還沒來得及回答，眼角的餘光瞥見瑪麗在人群後面奮力往鋼琴前擠。觸及達西先生冷漠的目光，伊麗莎白臉上的微笑不變，心底裡愈發不舒服。
「瑪麗，跟我走。我有事找你。」凱瑟琳在瑪麗擠到鋼琴前的一瞬，惡狠狠地拽住她的胳膊，用力將她拖走。
看凱瑟琳冷著臉一把拖走急於表現的瑪麗，伊麗莎白頓覺鬆了口氣，應著周圍賓客熱烈的要求，繼續彈了一首曲子。
「吉蒂……」瑪麗來不及掙扎，反對，身體不由自主地跟隨凱瑟琳跑到盧卡斯家外面的花園。
白天剛下過雨，地上濕漉漉的，一個不留神，瑪麗一腳踩在水窪裡，濺了一身水。看著弄髒的裙擺，瑪麗眼眶通紅，瞪眼怒視避到一旁的凱瑟琳，「凱瑟琳，你好討厭！為了不讓我繼續參加舞會，竟然故意把我往水窪裡推。」她心疼地拎起濺了不少髒水的，象牙白裙子。
瑪麗認定，凱瑟琳是故意為之。為了不讓她上去表演，故意拉她出來，弄髒她的新裙子。
「瑪麗，你書讀得越多，腦子就越蠢！你裙子髒了，丟的是班納特家所有人的體面。我幹嘛要做自毀名譽的蠢事！」凱瑟琳不耐煩地伸手，抓住瑪麗的胳膊，拉她站到乾淨的地面，隨意瞅了瞅濺了不少泥水的象牙色裙擺，「既然裙子髒了，我們就先回家吧。」
瑪麗死死咬住下唇，強忍著想哭的**，大聲指責，「我這樣子，你叫我怎麼到裡面去？我不想成為麥裡屯居民明天口中的新聞。」
「那你去找吉格斯，說我們倆要先回家。」凱瑟琳鬆開抓著瑪麗胳膊的手，提起裙擺，跑進熱鬧的盧卡斯家，找到和彬格萊先生坐在沙發上聊天的簡，和她低語幾聲，又跑去找夏洛特，和她告別。
回轉身的剎那，凱瑟琳目光敏銳地捕捉到盧卡斯爵士面帶慇勤的笑容，竭力與達西先生攀談中。瞧著那位先生冷漠敷衍的表情，凱瑟琳撇撇嘴角，難怪脾氣好的莉迪亞提起他，也都說些不是真心的空話。
咦？伊麗莎白朝他們的方向走過去了，凱瑟琳猶豫數秒，將待在外面花園吹冷風等她回家的瑪麗拋之腦後，鬼鬼祟祟地挪著小步子，躲到離他們不遠的地方站定。
就聽到盧卡斯爵士熱心地拉著她的姐姐，給達西先生介紹舞伴，「達西先生，這位是班納特家的二女兒，伊麗莎白*班納特小姐。舞會上最漂亮的小姐，和彬格萊先生跳舞的那位，就是她的姐姐簡*班納特。」
「達西先生，您不跳舞，大概是沒有合適的舞伴。伊麗莎小姐的舞藝十分高明，有她陪伴您度過接下來半個小時，我相信您一定會過得非常愉快。伊麗莎小姐，請不要拒絕一位因為沒有合適舞伴，導致從舞會開始沒有跳一支舞的尊貴紳士。」
說著，盧卡斯爵士牽著伊麗莎白的手，交給站在身旁的達西先生。
凱瑟琳目光炯炯地看著這幕，唯恐錯過有趣的場景。
如她所料，伊麗莎白想也不想，掙脫自己的手，神色略微慌張地為自己無禮的舉動解釋，「請原諒，盧卡斯爵士。我到這邊不是來跳舞的。我是來，」她目光在人堆裡搜尋下，抓到看熱鬧看得起勁的凱瑟琳，臉上綻放明媚奪目的笑容，快步走過去，拉她站到一起，「吉蒂，我找了你老半天了。你剛才和瑪麗到哪兒去了？她人呢？」
看戲變成演戲，凱瑟琳臉上的表情一僵，偷偷瞄了眼看不出情緒變化，依舊冷著一張俊臉的達西先生，和很快收拾好尷尬神情的盧卡斯爵士，訕訕一笑，堂而皇之地撒謊，「瑪麗在外面，屋子裡有點悶，她不太舒服。我進來給她端杯熱茶。」
「不舒服嗎？」伊麗莎白回想之前一幕，立即明白瑪麗為什麼不舒服，腦筋動得飛快，語帶關切地指揮，「離舞會結束時間還早，她老待在外面也不是事。吉蒂，你還是先陪瑪麗回家休息吧。」
「我也是這麼想的。」凱瑟琳急忙附議，笑著在場的兩位男士，「盧卡斯爵士，達西先生，祝你們晚上過得愉快。」
「莉齊，我先陪瑪麗回家了。」
「我送你。」伊麗莎白趕緊抓住機會，擺脫越看越覺得礙眼的，達西先生那張冷漠高傲的臉孔。
站在原地，目送她和凱瑟琳消失在參加舞會的熱鬧人群中，盧卡斯爵士不無遺憾地對身旁的達西先生說，「我很遺憾，達西先生。今晚的舞會，您又得一個人站一晚上了。」
「無需介意，盧卡斯爵士。」達西先生回應。