正文 第一百一十三章 馬跡（上） 文 / 沐煙寒
百斤躬身往進屋的時候，正聽到章媽媽數落姚嵐的不是。「沒有哪家姑娘會攛掇著長輩下池塘撈魚了，也就是姑娘您了。這不……老爺子都病了。」又念叨：「老爺子也真是的，就是寵姑娘合該有個限度才是。這可不行，老奴就是霍出去也要到老爺子面前說上一說。當年大……走的時候，可是吩咐過要老奴看著老爺子和姑娘一些。」想著就覺得頭疼，這一老一少竟是胡鬧。現在還是許三爺在的時候，等他走了，可就是又少了一個人盯梢了。
怎麼好好的就要去參軍呢，那是什麼好事情嗎？別人是求神拜佛就是逃著兵役，那可是腦袋提在褲腰上的事情。
姜家的事情，還沒有過去呢。
章媽媽不停地碎碎念，她也不是真說許三的不是。從聽到他要去參軍的消息，就過去問了。許三雖沒有言明心思，但言語中章媽媽總是能聽出一些。
這就是命啊。
就是章媽媽這樣對許家忠心耿耿的人，想到許三的事情也是唏噓不已。
姚嵐耷拉著腦袋，一雙骨碌碌的眼睛轉得飛快。看見繁縷把百斤帶進來了，眼前一亮，討好地朝章媽媽笑道：「媽媽，你快去看看外公吧。您不在那裡盯著，外公肯定又偷偷把藥倒了。」
章媽媽雙手一拍，想起這個點，也急了，匆匆就從百斤身邊走過。
百斤看得一愣一愣地。
姚嵐已經坐正，看了看有些愣神的百斤，笑道：「剛才看你進來的時候，就高興地不行。是有什麼好事不成？」
百斤咧著嘴直笑，看著是真的高興壞了。
姚嵐本不過隨意問問，見狀倒是有些好奇了。
繁縷捂著嘴笑：「剛才進來的時候碰見三爺了，百斤得了個東西。」說著往百斤的腰間瞥去。
上面少見地掛著一隻繡著墨竹的荷包。這東西對於姚嵐來說並不陌生，是許老爺子的所有物，當然也不是她做的。
「這不是繁縷做的嗎？」難怪繁縷也高興。當然她高興地肯定是她幾年前做的舊物竟然還被許老爺子留著。就算如今被轉送給百斤，她依然覺得高興。
百斤快語說道：「這就是給了奴才了。那可是老爺子用過的東西啊。」這一番話著實把姚嵐逗笑。
他這行為用一個不屬於這邊的詞語，就是追星。
不過姚嵐轉念一想，笑了。可不是嗎？外祖父是當代大儒，這世間不少名門望族都在推崇著他老人家，更別說普通百姓了。就是過年的時候，上門求對聯和桃符的人可是幾乎要把門檻踏破了。
等笑夠了，姚嵐讓百斤坐著回話。
繁縷就去屋角搬了小杌過來。
百斤鞠躬點頭。連連道謝。
繁縷笑得更燦爛了。其實不只姚嵐一個人回到許府後，過的舒心。就是丫鬟身份的繁縷幾個人，臉上的笑容幾乎不曾消失過。
許老爺子總道：笑著就會好看，都是年輕的孩子。就該多笑笑。
「這陣子怎麼樣？夏歡可好？」到許府住下後，原本是打算把夏歡也帶了過來。這些日子的相處，至少明面上是個忠心的。就是她有異心，來了許府姚嵐也不擔心。只不過夏歡拒絕了，她想幫著留守在靖寧侯府。
姚嵐同她一番詳談後。就應了她的要求。夏歡說得沒有錯，她如今不過是在許府以照顧外祖父的名義住下，不可能徹底搬出靖寧侯府。影翎閣裡，她一大半的家當還在那裡呢，又有許氏的嫁妝存那裡。總要有個人留下來看著。而這個人選的確是夏歡最為合適。
同樣的是百斤也留下來。
他當時說的是在許府不會沒有給姑娘使喚的人，可在侯府裡他總是能在外院走動走動的。
也正是因為這兩個人，靖寧侯府的消息一直不曾斷了。
「都好，夏歡讓奴才帶話。」說著百斤就站起來跪在地上，認認真真地磕頭行禮。
姚嵐伸出去想要攔著他的手停在空中。
繁縷見了就說笑：「是不是喜歡又許了你什麼好處，瞧你這般鄭重其事。」
百斤已經起身重新坐到小杌上，聞言道：「這是應該的，不只是夏歡的意思，也是奴才的心意。」隨即摸了摸鼻子，訕訕道：「奴才要有新衣服穿了。」像他們這樣的下人，丫鬟還好一些，偶爾能得主子的賞賜，做幾身不出挑的新衣。可男僕小廝就不同了，他們總不能為了衣服出去買吧。有的只能求著老婆子幫忙，但這種時候少。至於丫鬟們，一般也不會願意幫忙。一個不好，就容易傳了閒言閒語出去。當然最重要的是，她們哪裡有這些時間。每日就是要伺候主子，做事幹活，偶爾空閒下來也是做針線。
「看來都是許了你不少好處了。」姚嵐笑瞇瞇地說道：「那我也錦上添花一番。繁縷，去拿些碎銀子給百斤。」
繁縷哎了一聲。
百斤誠惶誠恐地想要拒絕。
返身回來的繁縷已經不由分說地把一把碎銀子直接塞到他剛得的荷包裡頭。不多但也不少，至少有個五兩銀子左右。
「收下吧，我也不厚此薄彼，等你走的時候，給夏歡她們也帶一些去。」
百斤這才喜孜孜地應了。
「姑娘，奴才今天過來是同您說一件事。」
姚嵐眉毛微挑。
百斤自顧自地說道：「咱們府裡如今當家的是大姑娘，奴才想著接下來大半個月出入府邸怕是不怎麼方便。今天過來，就是想同姑娘說一聲。」
這種事情要說，隨便派個人就是。何況他不來，姚嵐也能知道。莫不是……姚嵐眉宇微動，不動聲色地問道：「如今是大姑娘當家？」
百斤道：「太太昨日去了東平侯府之後，打發人回來說是東平侯夫人病了。太太想要留在府裡侍疾，老太太就應了。如今府裡的事情是大姑娘在處理，二太太在一旁幫著。老太太說了姑娘們都大了。紙上用兵，不如實際做事。」
「三姑娘她們呢？」
百斤道：「老太太說三姑娘們還小，多聽多看。」
姚嵐冷笑。
真真是睜眼說假話。也不會臉紅。
姚家姑娘年齡相近，哪裡又小。年齡差不過是一年之間。也就是給姚偲讓位，或者更準確地說是給三房討好處，順帶給姚偲鍛煉的機會。
她怎麼就忘了，三房是不會在四川多呆。總會回來的，而之前傳遞回來的消息，姚經業回來之後絕對能陞遷，只要寧安大長公主府在私下運作一番。說不得還能得個更好的位置。一任完畢，三房回來已經是鐵打的事實。
兩年後，三房回來。姚明德估計至少也是能考個秀才的功名回來，到時候姚經業在外任陞官。
三房勢必壓過長房氣勢。
這顯然是姚老夫人樂見的。
姚嵐微一皺眉。她不是生母。不會別人打臉，就一直忍著。不動，不過是還不到時候。其實靖寧侯府怎麼樣，她都不關心。可顯然外祖父不會這麼想，京中世家貴族們也不會這麼想。
走到哪裡。她都是靖寧侯府的姚二姑娘。
除非她嫁人。
出嫁從夫，就是娘家有事，可夫家不允也是不能幫忙，旁人也就心中嘀咕，最多背後碎嘴。不會當面說事。
這個時代的禮法，越深入瞭解越苦澀。
親如外祖父，在外人眼裡總是抵不過對她冷漠至極的姚家人。
四年。
還有四年不到，三年多一點。
姚嵐深吸一口氣。
只願靖寧侯府的人，不再繼續挑戰自己的底線。大家互相安安分分地過完這幾年不好嗎？如今的她早就不想著什麼長房，靖寧侯的爵位。這些與她有什麼關係？
姚嵐目光微閃。
靖寧侯府的一潭水，必須攪一攪。至少要讓余氏知道她的處境，可不是盯著自己這個繼女的時候。
否則她在靖寧侯府的一切就將要不保。
至於……東平侯府，姚嵐微微一笑，看來三叔那一趟還是有些成果的。
……
四月的時候，姚明德通過府試。
姚老夫人笑得合不攏嘴，逢人就說自己這個孫子繼承了老侯爺的聰明，是兒子孫子裡面最像丈夫的人。
有看好姚明德的人，笑著附和。
就是知道姚老夫人偏心，也大多因著寧安大長公主府，只是跟著笑。
而依然被以侍疾強留在東平侯府的余氏，在摔了一屋子的瓷器後，想要東平侯夫人幫著求情，要回靖寧侯府去。
「娘，我再不回去。那裡就沒有我容身的地方了。」余氏恨不得立刻插著翅膀飛回靖寧侯府去。
「你父親說了，什麼時候想通了，什麼時候在回去。」
余氏沉默下來。
東平侯夫人氣道：「你這又是何必呢，這是你該倔強的時候嗎？」
「娘，那是我的錯。」余氏心中委屈：「要不是你們讓我做了繼室，我何至於有這樣的事情？」
東平侯夫人一口氣差點上不來，恨聲罵道：「感情我們把你嫁到靖寧侯府，讓你做侯夫人，是我們這做父母的不是了？」
「那……那裡是這個意思。」余氏一看母親真的生氣了，心裡一慌，忙解釋道：「我……我這不是氣糊塗了嗎？娘，我不是這個意思。」見母親還在生氣，余氏抱住東平侯夫人的胳膊：「娘，女兒委屈著呢。若是直接是原配都好。到現在逢年過節，女兒都要給那賤人執妾禮。」
「若不是如此，你以為還能讓你好好當著侯夫人。」東平侯夫人不予理會，對這個二女兒也是失望。「要不是……」話音一頓，隨即閉上眼睛：「你如今就安安分分地在府裡帶著，等你父親氣消了，就有你回去的時候。」