正文 第60章 積酸菜 文 / 清一男
北通縣位於中國的北方，沿江臨海，與朝鮮隔江相望，既能體會到海洋性氣候那種溫暖濕潤的感覺，又帶有溫帶氣候那樣四季分明的特點。
在這個地方，一年四季裡，春播夏耘，秋收冬藏，每個時令都有特定的工作要做。
進入到十二月，天氣漸漸冷了下來，這時候各家各戶也開始中國北方所特有的貯藏工作。
各單位都會給職工發一些秋菜補助，一些諸如蘿蔔、白菜、土豆等便於存儲的蔬菜被人們大量的買回家，有條件的會在家裡挖一個菜窖，將這些蔬菜收藏在其中。
這些挖掘於永久凍土層之中的菜窖，能夠在寒冷的冬天保持著一個合適的溫度。蔬菜放在裡面，既不會因為溫度過高而腐爛，也不會因為溫度過低而凍傷。
那些沒有條件的家庭，則會將這些蔬菜放置於家中背陰的房間裡，也能很好的起到貯藏的作用。
除此之外，每個家庭還會將白菜進行加工，然後放置於大水缸中，加水密封。經過一個多月的發酵，等白菜變酸變色後，就成了北方特有的風味菜餚——酸菜。
一些講究一點的家庭還會在發酵過程中不斷地換水，以消除腐臭味，從而使酸菜味道更加純正。
葉叢現在就正在積菜。當然，這個重色輕友的傢伙是在幫方小秋家積菜。
早上臨走的時候，他問過了母親，自家的酸菜積了沒有？
孫淑敏挖苦道：「喲，還沒吃到嘴裡就能想起積菜的事來，今年真是出息了。」
葉叢被臊得滿臉通紅，一個勁地摸後腦勺不敢吱聲。
看到他那窘樣，孫淑敏也不忍再逗他，於是告訴他，家裡已經積完菜了，是和左右鄰居一起弄的。
因為積菜之前需要先把生白菜用熱水燙一下，這就要搭簡易灶台，這可是個麻煩活。為了省事，相鄰幾戶人家一般都會合夥用一個灶頭，積菜時也會團結協作，互相幫助。這樣一來，既節省了力氣，又增進了鄰里感情。在社交機會十分稀少的八十年代，這無疑是一種極難得的交流機會。
看自己在家裡實在是沒有什麼用了。葉叢說了一句：幫方小秋家積菜，中午不回來吃飯了。然後就落慌而逃。
孫淑敏對葉紅軍埋怨道：「誰說女大不中留，這兒子大了也是留不住啊。家裡的事不幫忙，倒有心幫別人家。」
葉紅軍笑道：「男人嘛，都這樣。我那時候不也在你們家做牛做馬嗎？」
孫淑敏大怒：「什麼做牛做馬啊，說得這麼難聽，我家虐待你了嗎？」
看她惱了，葉叢連忙賠著笑臉道：「沒有，絕對沒有。再說就是虐待我我也認了，不然怎麼能娶到你這麼賢惠的媳婦呢？又怎麼能有個這麼有出息的兒子呢？」
這話說的貼心，孫淑敏轉怒為喜，笑嗔地打了丈夫一下。
不提老兩口在家裡打情罵俏，單說葉叢。這個重色輕友的小子屁顛屁顛地跑到方小秋家。
一進胡同，他就看見方小秋家院牆外面已經搭起了灶頭，方文遠正撅著屁股往灶坑裡填柴火。
有句話說得好，自古無用是書生，方文遠舞文弄墨是行家，但幹起這些粗活來就完全是門外漢了。只見他一邊填柴火，還一邊向灶坑裡吹氣，不見火光只見濃煙，一會功夫被熏的涕淚橫流。陳雅芝手裡拿著條毛巾，手足無措地站在邊上，想去給丈夫擦臉，又怕影響他幹活。
葉叢暗笑，真難為這兩口子了，結婚這麼多年一點長進也沒有，也不知道這麼多年他們都是怎麼混過來的。如果任由他們折騰下去，估計到晚上這活也幹不完。
葉叢緊跑兩步，把方文遠從地上拉起來，道：「方老師，你先歇會兒，讓我來吧。」
方文遠抬頭看是葉叢，連忙站起身來，招呼道：「葉叢來了，快幫我看看怎麼回事，只見冒煙不見起火，是不是灶搭得不對？」
葉叢彎下身子朝灶底望去，只見灶坑裡密密實實的塞滿了木柴，一點縫隙也沒有。這哪是燒火啊，整個一個碼柴火垛，這要能點著才怪呢。
他將所有柴火都抽了出來，見邊上還擺了一堆引火用的報紙，就抽出幾張粗粗地團了一下塞到灶下點著，拿起柴油瓶子把幾根木柴打濕塞了進去，等火上來又麻利地填了幾根進去。
不一會，灶下的火頭漸漸旺了起來。方文遠歎了口氣對妻子道：「我真是沒用，連這麼一點小事都幹不好。」
陳雅芝給他擦了擦臉，輕笑道：「你不總是說君子不拘小節嗎？這些小節無傷大雅，不會就慢慢學唄。」
葉叢也安慰道：「是啊，有沒有本事可不是體現在這樣的小事上，大事不糊塗才是真本事。」
方文遠笑道：「還是葉叢會說，好吧，以後這些小事就交給你了，我負責忙大事。」
這是沒把他當外人，葉叢心裡一陣高興，幹勁更足了。
因為要準備白菜，陳雅芝去院子裡忙活了，兩個男人站在灶邊上等水燒開。
一直沒看到方小秋，葉叢奇怪地問方文遠：「小秋呢？」
「正在屋寫作業呢，柳若蘭也在，這會兒也該寫完了。」方文遠答道。
話音未落，方小秋扭著身子從院子裡衝了出來，跑到葉叢面前站定了，歪著小腦袋招呼道：「葉叢來了。」又轉頭看了看爐灶，見到灶下的火燒得旺旺的，鍋裡的水也冒起了熱氣，就問葉叢：「你弄的？」
葉叢點了點頭。
方小秋欣喜地叫道：「就知道是你。這下可好了，下午有時間玩了。這要是我爸爸弄啊，非得弄上一整天不可。」
被女兒鄙視了，方文遠有些不好意思。
葉叢有些疑惑，就問她：「鄰居不幫忙？」
方小秋答道：「別人家都弄完了，我爹媽總上班，每次都趕不上。」
葉叢這才明白，原來這一整排的住戶，只有方家兩口子是教師，別人都有秋藏假，而方家只能在星期天弄，所以總趕不到一起去。
這時候，柳若蘭也慢騰騰地從院子裡走出來，看到葉叢就笑瞇瞇地點了點頭。
葉叢問她：「你家的菜弄完了沒？要不要我幫忙？」
柳若蘭明顯猶豫了一下，回答道：「完事了。」
鍋裡的火很快燒開了，看方文遠完全無視的樣子，實在是指望不上他。於是葉叢開始安排活：「小秋去找兩隻木棍，頭要尖一點的。小蘭去屋裡把白菜抱出來。」
因為北方的白菜體積十分巨大，一棵要有好幾斤重，他有些不放心，於是又叮囑道：「一次拿一棵，看著點路小心摔跤。」
柳若蘭笑瞇瞇地答道：「知道了。」
方文遠總算也看出活來了，進了院子一齊往外抱白菜。
葉叢站在灶旁，接過白菜小心地放到熱水裡，又接過方小秋遞過來的木棍，伸到鍋裡給白菜翻個。
直徑一米多的大鐵鍋很快被塞滿了，葉叢沖院子裡喊道：「陳老師，涼菜的地方準備好了嗎？」
被熱水燙過的白菜冒著熱氣，如果不涼透就直接放到缸裡，熱量無法發散，就會造成白菜的腐爛，所以葉叢才有這一問。
院裡傳來清脆地回聲：「準備好了，燙好了就拿進來吧。」
葉叢點點頭，用木棍叉起一棵白菜往院子裡送。
在院子當中，陳雅芝用木凳和木板搭起來了一個簡易的曬台，葉叢把白菜放到木板上涼著，轉身回去接著拿。
大家紛紛尋了趁手的傢伙上來幫忙。葉叢怕人多窩工，連忙再次安排道：「方老師和陳老師拿燙好的菜，小秋和小蘭繼續給我送白菜。」
分工理順清楚了，積菜的程序也流暢起來。
因為水會不停減少，所以要不斷的添加，在水沒燒開的時候，送新菜和拿熱菜的都可以休息一下。但葉叢不行啊。水燒開的時候他要把白菜下鍋，還要翻個；水涼的時候他要添柴燒火，一刻不得閒。大冷的天，他卻忙了個滿頭大汗。
快到中午的時候，幾千斤白菜都變成了冒著熱氣的落湯雞，整齊地碼到了檯子上，地上也濕露露地全是水跡。
剩下的工作就是把涼透的白菜碼放到缸裡，再添上清水了。方文遠再怎麼低能，這點活應該還是可以完成的。
看到工作到此為止了，葉叢伸了個懶腰，歎到：「總算完了。」
方小秋遞給他一條毛巾：「葉叢，快擦擦汗，小心感冒。」
看她父母都不在邊上，葉叢把毛巾放到鼻子下聞了聞，道：「誰的？這麼香？」
方小秋笑瞇瞇回答道：「我的。」
葉叢逗她，故意做出不捨地樣子道：「我的臉上又是汗又是灰，味道臭臭的，把你毛巾弄髒了怎麼辦？」
「你怎麼會臭呢。再說毛巾不就是擦臉用的嗎？弄髒再洗唄。」方小秋不在意地道。
這才是我的小秋啊！葉叢滿意地笑了。
在活幹到一半的時候，方雅芝就提前退場回屋準備午飯了。等到這邊拆了灶頭，放好了鍋柴，那邊的飯菜也已經弄好了。
忙完了活，眾人洗乾淨了手進屋吃飯。時間很緊，陳雅芝也沒有時間弄一些太複雜的菜。雖然擺了一桌子，但大部分不過是一些香腸皮蛋、油炸花生米、煎雞蛋之類的方便菜，獨獨桌子中間擺了一個大盆子，裡面滿滿當當地裝滿了肉骨頭，一進屋就能聞到撲鼻的肉香。
方文遠指著盆子道：「因為怕上午沒時間，昨晚上小秋她媽就燉好了，中午熱了一下，也不知道丟沒丟味道，葉叢和小蘭快嘗嘗。」
葉叢一直以肉食動物自居，此刻見到了最愛，也不客氣，伸手就拿了一根肉骨頭，踞案大嚼了起來。
席間方文遠要喝酒，葉叢少不得也陪了一杯。
吃完了飯，柳若蘭沒有像往常一樣幫忙收拾桌子，而是有些坐立不安，猶豫了一會兒，就開口告辭，說家裡有事。
看著她的背影，葉叢感覺有些不對，思量著下午是不是去她家看看。
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