《》章 節目錄 第17章 儲君 文 / 歸海悠鶴
雪漸漸停了，壽王妃楊玉環收起手中的油紙傘，默默跟隨在那二位年輕皇子身後。雪霽初晴，一縷微光從濃雲的罅隙中傾瀉而下，在雪地上映出少年郎並肩而行的身影，一樣的長衣廣袖，清頎俊朗，意氣風發。
皇帝李隆基共有三十位皇子，其中最受鍾愛的就是壽、盛二王。二皇子李瑛雖被立為太子，卻因其生母趙麗妃出身卑微而失寵於皇帝。武惠妃容貌絕美、能歌善舞，且又是昔日恆安王武攸止之女，身為女皇武則天的後人，其身份之貴不言自明。王皇后被廢之後，李隆基曾正式提出立武惠妃為皇后，無奈朝中數位重臣極力反對，上奏曰：「武氏竊國，乃李唐不共戴天之仇讎，豈可以為國母！且太子非惠妃所生，惠妃復自有子，若登宸極，太子必危。」
君臣間幾番激烈爭執，立後之事只能就此作罷，但壽王李瑁寵遇日隆，幾乎已成為皇帝心目中的「嫡長」。李隆基存有廢立太子之心，朝中人盡皆知。
宮城內白雪皚皚，數百名宮人內侍各自在殿閣亭台間清掃道路，見壽王與盛王走近，皆畢恭畢敬地退避到一旁，躬身迎候。這兄弟二人一路上談笑風生，時而有幾個膽大的小宮女偷偷抬起頭，目光眷戀地追隨著年輕皇子飛揚的衣袂，眼神都不自覺地飄忽起來。
楊玉環安靜地看著，望向自己夫君那溫雅俊逸的身影時，心中不禁泛起一陣甜蜜的柔情。李瑁步履穩健，對身旁的兄弟微笑道：「父皇賜給你的那座大宅，我昨日去看過了，比我的還要氣派呢。只可惜阿娘不捨得放你出宮，總想著要再多留你一兩年。」
「宮裡雖不比外頭自在，消息卻最是靈通。」李琦笑了笑，慢條斯理地說，「父皇昨天召了幾個重臣入延英殿議事，欲以結黨營私之罪廢黜太子，此事你可知道了？」
李瑁微微搖頭，卻又輕笑道：「想必是商議未果，要不然，今天宣政殿的朝會上群臣早該鬧翻天了。怎麼，這事又是咱們那位楊駙馬挑起來的？」
「可不是麼。」李琦笑著回應，「咱們這位好姐夫八面玲瓏，本事可真是大得很，不但摸透了太子的底細，還把鄂王、光王背地裡的憤懣牢騷都打聽得一清二楚，直戳父皇的痛處。若非張九齡執意反對，此事只怕就成了。」
鄂王李瑤、光王李琚皆與太子交好。鄂王的生母皇甫德儀、光王的生母劉才人，皆如趙麗妃一般出身低微，且因武惠妃的得勢而失寵於君王，在孤寂中鬱鬱而終。在諸多皇子中，武惠妃的兩個兒子最是春風得意，而太子與鄂王、光王卻倍受排擠，私下裡難免口出怨言。駙馬楊洄有心助岳母大人一臂之力，故而百般討好太子與鄂、光二王，伺機探察其言行失當之處。中書令張九齡為人正直，認為太子並無大過，力諫皇帝不要輕易動搖儲君之位。
提及張九齡，李瑁不禁微微一哂：「他倒是個難得的賢臣，只可惜太頑固了些，偏偏要與咱們作對。依我看，只要他張九齡一日身在相位，易儲之事就難辦。」
李琦點了點頭，面上的笑意漸漸淡去，眉宇中透出一抹冷銳的鋒芒。李瑁話音剛落，就聽身後的楊玉環「哎呦」一聲低呼，忙停下腳步轉身去看。路上還有未清理乾淨的積雪，極易滑倒，只見楊玉環正蹲在地上，用手輕輕揉著腳踝，身邊的侍女一臉緊張地詢問道：「王妃，痛得很厲害麼？」
楊玉環痛得秀眉微蹙，卻不願讓別人為她擔心，忙裝作若無其事地搖了搖頭，連聲說：「沒事沒事。」李瑁面露不悅之色，對那侍女輕斥道：「紅桃，怎麼回事，你就是這樣服侍王妃的麼？」
這位名喚「紅桃」的侍女尚是一臉稚氣，只垂頭捻著衣角，訥訥地不敢答話。楊玉環疼痛稍解，便抬頭對夫君笑了笑，解釋道：「路太滑，我一不小心就扭到了腳，卻不關紅桃的事。」
李瑁俯身去扶她，關切地問：「還能走路麼，要不要我叫人去抬簷子過來？」
楊玉環微笑著說：「無礙的，我哪裡就那麼嬌弱了？」
李瑁挽住她的手臂，溫和道：「來，我扶你走.」
楊玉環俏臉生暈，彷彿是不習慣在眾人面前與他保持這樣親密的姿態，低眉笑道：「殿下……這些人可都看著呢……」
李瑁卻不放開她，只是笑著反問：「那又如何？」
楊玉環嫣然一笑，心中霎時溢滿了小女兒甜蜜的歡喜，輕輕攥住他的手時，卻發覺那五指都冷得如冰一般，不由嗔道：「出門時我就勸殿下要多穿幾件衣服，殿下卻不聽，還只是嫌我囉嗦，現在倒好，感覺到冷了吧？」
「這『囉嗦』二字可不是我說的，別冤枉人。」李瑁一臉無辜地笑了笑，把雙手都伸給她，「娘子既然心疼，就替我暖一暖手吧。」
「這、這怎麼使得……」楊玉環的臉又是一紅，抬眼看了看走在前面的李琦，壓低了聲音說，「盛王還在呢……」
「無妨。」李瑁握緊了那雙纖纖玉手，笑著調侃道，「娘子儘管放心，我這個兄弟最是懂事，不該看的，他一眼都不會看。」
李琦一直默默聽著他們的談話，聞言便回頭笑道：「對，你們盡可以無視我。我什麼都沒看到。」
兄弟二人相視一笑，楊玉環卻羞得直跺腳，扭傷的腳腕處便又是一痛。李琦故意加快了腳步，眺望著雪晴後蒼茫遼遠的天際，任身後那一對新婚燕爾的少年夫妻攜手同行，喁喁私語。
三人回到延慶殿時，只見母親武惠妃正坐在窗下垂淚，卻不知是為了何事。皇帝李隆基在一旁溫言撫慰，見兒子與兒婦進門，便輕輕拍了拍武惠妃的肩，好言勸道：「行了行了，你的心事朕全都明白，會給你一個交代的。如今兒子都成家了，你這個做母親的還是這樣的急性子，快把眼淚擦一擦，免得讓孩子們看見了笑話。」
李隆基雖已年過五旬，卻仍不失是一位儀表堂堂的美男子，眼眸中那種睥睨天下的帝王霸氣，依稀能讓人回想起年輕時叱吒風雲的李家三郎。武惠妃默默揩乾了淚，走到妝台前命宮人們為她補妝，轉眼間，便又恢復了往日裡雍容明艷的寵妃氣度。一家人坐在一起吃了晚飯，雖是帝王之家君臣有別，彼此間倒也說說笑笑，夫妻父子都是一派和睦。
李隆基晚間就宿在延慶殿，近侍內臣高力士送來幾份朝中重臣的奏疏，等待皇帝批閱。李隆基隨手翻開一頁，映入眼簾的正是中書令張九齡遒勁有力的字跡：
「陛下踐祚垂三十年，太子諸王不離深宮，日受聖訓，天下之人皆慶陛下享國久長，子孫蕃昌。今三子皆已成人，不聞大過，陛下奈何一旦以無根之語，喜怒之際，盡廢之乎？且太子天下本，不可輕搖。昔晉獻公聽驪姬之讒殺申生，三世大亂；漢武帝聽江充之誣罪戾太子，京城流血；晉惠帝用賈後之譖廢愍懷太子，中原塗炭；隋文帝納獨孤後之言黜太子勇，立煬帝，逐失天下。由此觀之，不可不慎。陛下必欲為此，臣不敢奉詔……」
適才愛妃的哭訴猶自縈繞在耳：「太子對陛下心懷不滿，如今又暗結黨羽，要謀害臣妾母子……」李隆基將奏疏輕輕擲在案上，心中忽湧起一陣沒來由的煩悶。朝臣口中的大道理他何嘗不懂，眾妃嬪皇子間的奪嫡之爭他也看得分明，只不過他比任何人都明白，在波詭雲譎的宮廷爭鬥中，只有成王敗寇，沒有孰是孰非。
也許，真的到了該做抉擇的時候了……燈影搖曳下，大唐皇帝冷銳深邃的眼眸幽光一閃，隱隱有操控天下的自信。他冷冷一笑，適時地想起禮部尚書、同中書門下三品李林甫說過的那句話——
「此乃陛下家事，何須謀及於他人？」