正文 第八十二章 知不能湘雲始定親 文 / 六月澤芝
雖心中這麼想著,湘雲本性爽朗,喜怒出於胸臆，哪裡能遮掩住十分,面上不免些憤憤之色。
說來也巧。黛玉此番過來，原是念著寶玉遭了這一番打,著實可憐,不能不來探望。只是這些時日以來,她每每提心，總要遠著寶玉，便略說了兩句衷腸話,就是告辭而去。寶玉有心相留,又如何留得住,只得巴巴地目送她離去。
這一個往外走,一個呆立著，兩廂裡正撞到一處。
黛玉止住腳步，一雙妙目在湘雲身上頓了頓，便是道：「史妹妹也來了。我瞧著表哥倒是好了許多，不必十分掛心。」她說得平和，並不見多少焦急之色。湘雲心中原就存了惱意，見著她這麼一個模樣，不免大為不平：二哥哥這麼遭罪，誰個不心疼著急？自來都是打小兒一起長大的，就是寶姐姐平日裡那麼一個端莊的，也說出兩句真心話來，她卻看得平常！二哥哥素日最看重她，豈不難過！
想到這裡，湘雲也沒發覺黛玉眼圈兒微紅，竟只嗤笑一聲，道：「林姐姐這話我卻聽不懂，什麼好多了？什麼不必十分掛心？難道瞧著二哥哥這樣兒，誰還能穩得住？旁人我不曉得，我卻不是那樣冷心冷肺的！」
黛玉原想說話，心下一轉，還是將那些話壓下，轉而道：「卻是我一時不妨，說錯話。」這一句話後，她也不管史湘雲如何，只扶著春纖而去，心內卻頗有幾分傷感：難道在雲兒眼底，自己便就是那樣無情無義的？
春纖看著她這麼一個模樣，又想湘雲那樣言語，也代她難過，又見左右沒有人，便道：「姑娘，人善被人欺。你每每想著史大姑娘的處境，著實退讓。但姑娘的難處她又能體味了幾分？空口白牙的，便要指桑罵槐！難道只她一個掛心寶二爺，盼著他好不成？依著我說，不說老太太、太太，哪怕是二老爺的心，也絕不次了旁人的。」
「父母之愛子，則為之計長久。」黛玉聽得這話，也是幽幽一歎，道：「雖說二舅舅不知表兄性情志向，行事也太過粗暴簡單，然則從他說來，也是盼著他好的。若先珠大哥還在，只怕兩廂裡反倒要和緩許多。」
說到這裡，她不免心裡有些傷感：林家也是因為後嗣無人，竟就此衰亡。
春纖聽出這裡頭的慼慼然之意，便止住話頭，想了想後，才又接著道：「我總覺得史姑娘似是有些不同。先前雖也親近寶二爺，卻總沒這麼守著的。我瞧著，這意思倒是與襲人有些相仿了。」
黛玉的手指微微一顫，而後卻又淡淡道：「又是渾說，到底是主僕有別，如何能做一樣的事。」雖這麼說，她心底卻也贊同：先前外祖母之意，她是深知的，總有意避開。既沒了自己，薛姑娘千般好，偏外祖母從不喜歡這樣的女孩兒，或者，她看中了雲兒，竟透了信與史家？
若真是如此，怎麼二舅母倒是能拿得住，如今都不發一聲，待湘雲依舊如故？且對著自己，也不似往日那般面上熱切，倒有幾分真心實意的意思了。
心內這麼想著，黛玉也不做聲——這樣的話，很不該她提及的。春纖在旁瞧著，心內更覺篤定，她與黛玉不同，自是曉得本來這麼一個時候，史湘雲已是定親了的。如今卻是一點兒風聲也沒有，可見裡頭的古怪。史湘雲的婚事，原是史家做主的，那衛若蘭又是才貌仙郎，旁人也輕易比不得，這事兒原不該有變。偏如今卻是一點波瀾都沒有。算來算去，也只有賈母這裡了。
賈母還真是不喜歡寶釵啊！沒了黛玉，便尋了湘雲。若湘雲也沒了，只怕後頭還有旁的女孩兒。
這一點，黛玉自然深知的，而越是如此，她越要仔細，不能牽扯進去。回去後，她便道：「雲丫頭只怕心底對我生了芥蒂，我也不好過去與她爭持，這兩日，你們代我過去探問吧。」春纖與紫鵑也應了下來，方將此事壓下不提。
然則，說是如此，黛玉畢竟是還有幾分掛心，翌日不免往那處看了一陣，見著那裡人來人往，又有賈母、王夫人等前去。她才是一歎，又回到自己屋子裡，心內暗暗有些傷感：果然有父母總是好的。
她這麼想著，湘雲也有一絲這樣的感慨，只是所思所想，原因卻不相同。
說來湘雲她雖是天真嬌憨，心裡卻並非無知無覺，細細體察兩日，倒也瞧得分明：在這兒，二哥哥最看重林姐姐，太太最看重寶姐姐，老太太雖待自己好，到底不如二哥哥並林姐姐。既是如此，便她還念著這一門婚事，且不說是否能如意，便當真成了，到底也沒意思。只歎這樣的話，若有父母做主，自然千好萬好，偏如今自己只得叔嬸做主，也不好張口說這些……
不想，史鼐夫人她們早有所盼，及等將湘雲接回來，便打發了湘英過去說話。湘雲見著她來了，心裡倒是鬆了一口氣，因笑著道：「如今暑熱，怎麼這會兒過來了？」說著，又令倒茶。
「我想著姐姐的好事兒，有心賀一賀哩！」湘英見她這麼問來，心頭微微一緊，卻還只是含笑道：「不是我不怕臊，說起這些來，著實心裡羨慕。倒不是為了旁的，這頭一樣，長輩俱是認得的，自來寬宏。再者，自小兒就認識，又有情分，又素知彼此性情的。等閒的人家，又如何比得過！」
這些話，都是她母親一一教導過的，然則真是說起來，卻還是讓她臉紅。湘雲瞧著她這樣子，倒是多信了她三分，又是觸動愁腸，不免歎息一聲，道：「你只看得這些，如何曉得內裡！」
湘英看得她這麼一個模樣，心下歡喜，卻還做出訝異的神色，因道：「這話又是從何說來？姐姐竟是不喜歡？」湘雲便略略提了提賈母之心，王夫人之意，至於寶玉，她卻不願多說，只道：「依著我看來，這般局面，終無意趣！只是從來這樣的事，都是長輩做主，我也只能聽著，如何能說什麼！」
「若是如此，倒也罷了。姐姐也不必擔心，若不是真心
求娶，這婚事自然也要作罷的。」湘雲探問得這些，心中一鬆，暗想：總歸了結這一樁犯難，賈家也真是，婆媳打擂台，倒是將好好的女孩兒牽扯進去。有了這樣的名聲，日後若是不能成婚，且要受多少牽累！偏這樣的人家，大姐倒是每每過去，家裡雖拘束著她，難道自己並湘瑜就不是如此？只一味想著鬆散頑鬧，日後且要受苦呢。
有了這樣的思量，事兒又能告一段落，湘英便略坐了坐，就起身告辭。湘雲也不十分款留，只低聲道：「方纔那事到底有些干係在，竟不好說與外人的。你雖聽了，好歹別說到外頭去！」其實從心裡，她是盼著湘英說與嬸子的。
湘英自然心領神會，口中漫應了一聲，回頭便將這事說與母親。史鼐夫人方才放下心來，又與妯娌商議一回，便拿定早早了結此事的心，使人送了信與賈母。這裡頭雖未明言，內裡意思卻是分明：真是有心結親，便早日定下，若是不能，她們卻只得與衛家結姻了。
賈母先頭不過心頭偶爾一動，方有這樣的考量。若從真心而言，她還是想著黛玉為上。此時王夫人和緩，寶玉有心，她私心想來這事兒未必不能成的，如何願意早早定下婚事，只得隱晦相拒。
且不說史鼐夫人接了信後，心內大喜，史鼎夫人先開口道：「既有了這樣的話，你我也能放下心來，從從容容完結了此事。可惜先前只怕哪裡出了差池，竟與衛家說道了此事。要日後為此存了心，反倒不美。」
「一家有女百家求。」史鼐夫人並不怕這個，畢竟先前未曾作準，後頭略作彌補，想來也就好了：「況且我們早有結親的意思，不過先前有些為難的地方，略透了個信兒罷了——這也是有心，才是如此。今兒我便下帖子，明兒一准說定了，也省得再有反覆。」
由此定下章程來。
衛家有心求娶，自然不很不計較這些。兩家商議已定，不一時，這信兒便傳揚開來。旁人猶可，只鄭家的主母唐氏聽得這信，翌日便尋到了衛家，問了衛家主母，自己的妹妹小唐氏，道：「先前不是說這事兒難成，怎麼如今又是變了？外甥的大事，可得仔細才好。」
「這原是我們老爺做的主，我也不好分說什麼。」小唐氏自是曉得姐姐的意思。她是衛若蘭的親娘，原就不喜湘雲身世，何況如今史家幾番含糊，如今又是匆忙定下來，面上著實有些不好。只是自家老爺如今不過三品武官，又不是掌控機要，虛爵罷了。史家一門兩侯，又是姻親遍地，為著兒子前程，方認了這一門親。此時親姐姐來了，她不免要說道兩句：「原是想著前程兩字，求個得力的姻親罷了。不成想，他們自家卻還鬧得不分明！我惱了幾日，偏又一句話說不得！」