正文 第三十一章 理喪事賈璉散眾僕 文 / 六月澤芝
卻說這一朝如海撒手而去，只留下一句保重的話。
黛玉悲慟不已，雙淚漣漣而下，只緊緊攥著父親的手哭倒在榻邊。她這般悲痛，兼著幾日不思飲食強撐著那一點精神也散了，身子又素來是弱的，竟啼哭了小半個時辰，就自昏闕了過去。
紫鵑、春纖並管家等俱是慌亂，忙一面好生安置了黛玉，一面又是取了早已暗暗備下的喪事一應物件，且設了靈堂，又與一應有所往來的親眷人等報喪。旁個猶可，只葉家得知後，葉家的老夫人余氏想著林家並無族親，獨獨留下黛玉這一根孤苗，一朝父母亡故，可憐得緊，也不免親身前來詢問一番。
誰曾想，這老夫人才是入了林府，詢問了管家各色事務，聽得俱是妥當，又因聽說黛玉亦是悲痛病倒，正想著過去瞧一瞧，也是勸慰之意，就自聽到外頭的僕役回報，說著天使駕臨。這老太太原也是誥命夫人，雖也知皇家威嚴，到底是經歷過的，不過面色一變，就與管家道：「這卻非小事，你緊著回了姑娘，且設下迎天使的禮數，旁的我先支應一番，倒也罷了。」
管家也是見識過的，聽得這話，雖是心中略有些慌亂，也忙忙應了一聲，緊著奔走至黛玉屋外，道：「姑娘可是醒了？外頭天使駕臨，前來頒旨，卻是一樁大事，著實耽誤不得。」
這會兒黛玉亦是醒來，正自垂淚，又掙扎著要去見如海，春纖與紫鵑瞧著她那一把骨頭，連著風也能吹走的模樣，不免勸說兩句。聞說這話，一時主僕三個俱是怔住。只她們素性聰敏，不過片刻就是回轉過來，黛玉心下一想，先道：「快快掃塵佈置，設下香案來，我立時便去。」
管家應了一聲，方才離去。
紫鵑早已尋了一身合適的衣裳送到面前來，手腳輕快，且與黛玉妝扮，春纖則忙取了一碟糕點送到黛玉面前，道：「姑娘好歹用一點，若等會子受不住，可如何是好？不說天使駕臨，皇恩浩蕩，便是老爺的大事，也得姑娘一一籌劃呢。」
聽得這一句話，黛玉渾身一震，雖是口中無味，也強自吃了幾塊糕點，又喝了小半盞杏仁酪，瞧著鏡子之中的自個兒，烏髮唯有一二根素面銀簪，略略綰了一個髻兒，身上亦是白衫玉裙，獨個兒站在那裡，竟自生出一派慘淡來。
黛玉垂下眼簾，不一會兒便是微微仰起臉面，便要出去。紫鵑見狀，忙取了一側放著的淡青素面斗篷，且與她披上，因道：「現今越發冷了，姑娘可得仔細些。」口中這麼說著，她卻與春纖使了個眼色，自己往後退了兩步。這會兒她也是漸次有了准數，在外頭的事兒上面，卻是春纖這丫頭更精明些，竟是打發她去的好。
春纖見著這眼色，心中微微一頓，又見著黛玉行動間搖搖擺擺，忙略一點頭，就是上前攙扶住，一面道：「姑娘，仔細腳下。」又添了兩句：「可是讓紫鵑姐姐瞧一瞧老爺那裡？只怕這會兒管家也是忙著天使的事，一時顧不得。雖說那邊想來也是打點妥當，又有李嬤嬤他們，可沒個人過去回個信，只怕姑娘擔心太過，又要將這事存在心底。」
聞說這話，黛玉眼圈兒便是一紅，只是點頭，又吩咐了紫鵑一番。只可恨尚且有那一樣天使的事兒，她不敢怠慢了去，只得先一路到了大堂，立時見著葉家的老夫人余氏，少不得先行禮致謝，後有見著那邊站著三個人，錦袍加身，俱是朝中冠帶，便瞧了管家一眼。
當即管家便忙設了跪拜的墊子，一通忙亂，方有那為首的太監取來鵝黃錦軸，徐徐打開，高聲頒下聖旨來。黛玉聞說得封縣君一事，心內不喜反悲，暗想著父親如海一片憐愛之心，今番卻是一朝去了，自此而後，父女再不能團聚，得享天倫，不免珠淚滾滾，垂頭飲泣。及等後頭聽得御醫兩字，越加悲痛，竟有幾分不能自抑。
好在她也曉得規矩禮數四個字，待得接旨兩字落下，略略遲緩了片刻，到底緩過神來，且叩拜接下聖旨。余老夫人原就是經歷過的，當即便攬下旁個事務，且與那太監應付一番，就令取了茶錢奉與太監並兩位御醫，將他們送了出去。
這原略有幾分不妥，但黛玉本就生得姿容絕代，雖是年歲尚小，卻也讓人由不得生出憐惜之情來，這太監並御醫又想著林家絕戶，只剩下眼前這個重孝加身的女孩兒，休說動怒，倒越加生了些歎息，且與如海上了一炷香，方才離去。
黛玉原也是撐著一股精神罷了，見著已是走了過場，一時也是搖搖擺擺，逕自軟倒。春纖忙伸手攙扶住了她，且扶著到了一側坐下來，又緊著喚了熱茶來，且與她吃了兩口。
那邊兒余老夫人恰巧回轉，看著她這麼一個模樣，心內也是憐惜，也是低聲勸慰再三。
見著她如此，黛玉想著今日，雖是雙目通紅，心內悲痛，猶自與她拜謝，又道：「舅婆之意，侄孫女兒深知的，先前，只是思及林家現今竟只剩我一個兒，且禁不住這一番悲涼。現下想來，若連父親的大事都不能一一完備，日後豈不慚愧。且父親生前孜孜唸唸俱是在我，若我不能好好兒的，他瞧見了，豈不擔憂？竟不敢再生旁的念想……」
老夫人聽得這話，又是年老之人，且如海本就是她跟前瞧著極好的晚輩，一日白髮人送黑髮人，雖不是至親，也是心內酸楚，當下來一老一小，倒是抱頭哭了一場。還是春纖想著葉家老夫人著實上了年紀的，再熬不得這些，又想回轉黛玉的心思，且暗中與黛玉說了一句話，方才將葉家老夫人送了出去，又是將黛玉送到如海之所。
此時外頭早已備下棺材，又有膽大的老婆子且與如海換了衣衫，整了妝容，黛玉瞧著父親形容一如就往，彷彿只是睡了過去，不免涕淚滿襟，滿心悲痛之念，竟不願將如海入棺，口中道：「父親好好兒的，只睡了去，哪裡竟是、竟是……」一言未了，只撲上去護著。
春纖等忙上來勸慰，好半日才是攔著黛玉，且將如海送入棺材之中，又是
抬到靈堂之前。黛玉為孝女，摔盆居喪且不必說，只在靈前哀哀欲絕，及等賓客前來弔喪，便要應承一二。好在前面尚有葉家老夫人回去後使了自己的孫子前來代為應酬，黛玉所支應者，不過一些女眷。饒是如此，這幾日下來，她也足足瘦了一圈兒，越加只剩下一把骨頭。
紫鵑並春纖百般勸慰，千般支應，黛玉心內又是強自撐著，總算不曾病倒。轉眼五六日過去，她也便漸漸和緩了幾分，誰知這日卻有外頭回報的，道是賈府長房的二爺賈璉到了，現下已是代替葉家表兄，接過了理喪這一樣事。
「璉二爺來了，自是應托與他的，原也是姑娘姑表兄弟呢。」紫鵑聽得這話，倒也不以為意，現下世情便是如此，雖說葉家也是頗近的親眷，到底不如賈家，本為如海姻親，又有黛玉舅家的身份，卻是更為親近的。只黛玉想著先前父親尊尊叮囑，雖也有幾分寬慰，到底不比先前那會兒，半日過去，竟也只輕輕歎了一口氣，道：「春纖，你與管家說去，一應事體總與二表兄說一聲兒。」
春纖聞說這話，忙垂頭應了話，自去前頭回說此話後，才是與黛玉回說一聲，道：「姑娘放心，璉二爺竟是極通這些往來應酬之事，我瞧著竟是比葉大爺在的時候更周全了些呢。只衣裳許是未曾得，倒是略有些不合。」口中這麼說著，她心內卻是想起當初賈敏故去，賈府之中多是不曾理會五服之事，照舊穿紅著綠，渾然視此事如無，今兒賈璉又是如此，著實讓人心裡厭憎。
黛玉聽這話也是微微抿了抿唇，才是低聲道：「這些上頭，我卻不好多說，只讓管家瞧著辦罷。」說到這裡，她頓了頓，才又添上一句話來：「再者，及等父親這一樁大事過去，府中上下人等除卻李嬤嬤他們幾個老嬤嬤並兩房人，旁個都要好生與一封銀錢，卻也是主僕一場，莫要慢待了。」
這話一說，春纖雙眸一亮，心內不免對如海添了幾分感慨：這林如海果真是世情上面經歷過的，休說前番種種安排，就是下人僕婦這裡，也是一番仔細。
大約，賈璉多會將這些個忠心的老僕役隨意發賣打發了去，但這麼一來，卻是在黛玉心上烙下一個印子，存了這一點心思之後，她自會越加避開賈府。二來，若能留下一二個來，總也是黛玉的好處。不論怎麼瞧，這都是好事兒。
然則，賈璉卻半點不知道內裡情況，且將喪事理了之後，他便喚來管家，道：「此番得了我家老祖宗之命，又是至親，表妹又無旁個兄弟，方代為籌辦一二。現今諸事順暢，因著表妹尚且要到京中，我思量著，這裡的一應笨重不得用的，竟還是早日處置了的妥當。再者，府中人口說多不多，說少也是不少，總也要安排一番，才是正理。」
管家早已得了吩咐，又是幾代的陳人，自是一一應承。
不想，賈璉竟是將府中上下人等俱是與了身契，又有些銀錢，不過兩日便將大多的人都打發了去，獨獨留下幾個緊要的陪著黛玉，然則，過不得幾日，大約也是要打發了去的。黛玉自也得知這番事情，心內一是惱恨，而則悲涼，面上還得露出幾分笑容來，打發人送了個信兒，道一聲：「多謝表兄周全。」