正文 第60章 南篇 .終 文 / 蔣牧童
第六十章
蘇州發生地震的消息在第一時間送往京城，八百里加急的簡報到達後，就連如今甚少過問政事的皇帝都被驚動。
內閣諸位閣臣也被迅速地召喚至宮中，原本這消息還是瞞著的。不過到了第二日便已經傳的滿城都是，謝老太太江氏一聽這消息，險些當場昏過去。
皇帝命內閣首輔迅速擬定一系列的救災策略，不過謝舫卻上書說道，如今蘇州災情嚴重，權重緩急間應讓蘇州布政使盡快開倉放糧救護百姓。
皇帝一聽自然是同意，當即由內閣出政令，皇上批准，賜蘇州布政使謝樹元全權以盡快救災，著蘇州總兵姜煥全力協助其救災。
而這道政令下達到蘇州的時候，已經是災後第三日，而謝樹元已經開倉放糧。
可是第一晚因許多人沒有御寒的棉被棉衣，很多人都凍死在了貢院之中。看著那些原本還鮮活的生命，在自己身邊慢慢消失，許多人險些崩潰。
不過謝家是送第一批棉衣棉被送來的，布政使大人家都帶頭捐贈棉被了，許多蘇州官員家中在得到消息之後，都紛紛捐贈物品。
蘇州知府衙門倒是還有一批御寒的棉衣和棉被，可是這批棉衣棉被是為了駐紮在蘇州的守備軍準備的，屬於軍需物資。軍需物資可不比旁的，就算是緊急時刻挪用軍需物資，那也是要被殺頭的。
所以謝樹元也沒敢用這批物資，不過他倒是從謝清駿將家中棉衣捐出來的做法出，得到了啟發。這城中不管是官員還是富戶都甚多，每戶人家在冬季都會替家中奴僕準備棉衣，若是動員這些人家捐出棉衣，倒也可以撐到朝廷下發政令的時候。
他當即先動員起蘇州大小官員，秦德明乃是右布政使，自然也是家大業大。他見謝家都捐出了上百件棉衣和幾十條棉被出來，自然也不甘示後。當即派人回家，將此事同家中老太太說了。
秦夫人早已經被送到莊子上休養，如今秦家乃是秦老太太做主。秦德明派回來的人正回來稟告的時候，溫錦正在老太太身邊呢。
這地震一來，老太太便將秦家人都集中到了自己的院子中。這會其他人因昨個一夜未敢睡，已到這院子的其他處休息了。倒是溫錦一直伺候在老太太身邊，她一聽舅舅的意思，便趕緊說道：「外祖母，如今謝大人帶頭捐物，咱們倒也不好落在人後。只不過謝大人家既然捐贈了棉衣和棉被，咱們倒也不好同他重了。我覺得咱們不如捐贈木炭。」
秦家在蘇州自然也是有好幾處莊子的，每年到了冬季，這莊子便會送冬季要燒的木炭進來。這主子用的自然是頂好的銀霜炭，光是這銀霜炭秦家便有上千斤的貯量。而給下人用的木炭，自然就更加多了。
秦老太太點頭，這位謝大人雖說號召蘇州大小官員捐贈，但是自家兒子到底是比人家矮了半級，這捐贈的東西自然也不好越過去。
這會聽到溫錦的話，她也點了點頭，又問道：「依照你的意思，這木炭捐些多少合適呢？」
「如今只是因為朝廷的政令未出，所以謝大人才號召咱們這樣的家裡捐贈東西的，所以咱們倒也不用捐的太多，不如便先送兩車木炭過去。若是真的不夠，這後頭便捐便是了，」溫錦說的頭頭是道。
秦老太太滿意地點了點頭，這個外孫女素來是個明事理的，偏偏就她那個蠢笨的兒媳婦不會看人，這樣好的媳婦人選都不要。
而蘇州官員家中自然都如秦家這樣的情況，在家中主持大局的主母們，細細考慮了這會受災百姓需要的東西，便趕緊讓人開了倉庫。
而此時謝清駿則帶著謝樹元的名帖，前往沈秀明府上。待到了沈府才發現，他家早已經大門禁閉，待謝清駿讓人上去敲門了好久的門後，才有個人從門內微微拉開了一道縫，警惕地看著他們問道：「你們是誰？」
「這是布政使謝大人的名帖，去跟你們老爺說，謝清駿前來拜訪，」謝清溪將謝樹元的名帖拿出冷冷說道。
謝清駿素來為人和煦，便是同家中下人說話都是溫和有禮，如今這般冷冰冰地盯著對面這個看門人，倒是讓他嚇了一跳。他一聽是布政使大人，便趕緊要開門，又突然想到這人的名字似乎在哪處聽過。
「你便是謝大人的兒子，」此時這門人才想到，這不就是前段時間街頭巷尾都在討論的那位直隸省解元。
「我這就去請我們家老爺，」這門人也不知是激動的還是嚇得，連門也不看了，趕緊去找沈秀明去了。
而沈秀明一聽謝清駿的名字，便衣裳都未整理便趕緊過來了。雖說他同布政使大人之間有幾分交情，可是在這位謝大公子面前卻也是不敢拿大的。人家如今雖然還只是個舉人的功名，可是待過了明年的會試，只怕是要一飛沖天的。
「謝公子大駕光臨，老夫有失遠迎，還請恕罪恕罪，」即便沈秀明的年紀要比謝清駿大了近兩輪，可是他瞧見謝清駿依舊是謙和有禮，絲毫不敢挑長輩的架子。
謝清駿頷首，將手中的名帖遞給沈秀明道：「此番我父親的名帖，父親讓我來沈府尋沈大善人，還望大善人出手襄助蘇州百姓，度過此難關。」
「謝大人實在是太見外了，便是大人不吩咐，沈某也正準備召集蘇州商會的眾多成員，商討著如何救災的問題，」沈秀明急急說道。
沈秀明本就有大善人的稱呼，可是五年前他的別院涉嫌拐賣兒童一案，雖後頭謝大人將此案查明，但終究還是影響了沈秀明及沈家的聲望。
不過沈秀明在這幾年內，年年都會捐錢捐物，鋪路造橋更是不在話下，倒也挽回了曾經跌
落谷底的聲望。
如今謝清駿找上門來，他自然更是高興。要是此次地震，他能帶領蘇州商會的人救助蘇州百姓，那無論是在蘇州城的威望還是商會中的威望都會更顯盛。
不管出於什麼樣目的的幫助，但只要有人願意釋出援手，那麼他就值得尊敬。
謝清駿又何曾不知，這些商人皆是唯利是圖之人，可是只要他們能真正幫助到蘇州百姓，就算是有目的，那也無關緊要，
「那不知沈老爺何時前往商會，不知謝某可否同沈老爺一通前往呢？」謝清駿客氣地問道。
沈秀明一聽謝清駿居然願意參加商會的會議，便立即臉上贊同，還立即讓人套了馬車便要前往蘇州商會的會樓。
沈秀明如今乃是皇商的身份，雖說同官家沾了邊，可是蘇州城中巨富商賈眾多，有好幾家同樣是在京城中有背景，對他很是有些不贊同。如今謝清駿能同自己一起前往，待會會議上，他提出的任何建議，只怕都沒人會反對吧。
於是兩人攜手前往蘇州商會日常開會的地方。
在這處謝樹元則是親自前往總兵府上，姜總兵雖然同意出兵，幫助衙役在蘇州城內救助受傷的百姓，並且四處挖掘廢墟中是否還有受傷之人。
可是姜煥卻依舊不同意派人去炸石，如今已經過去兩日，西鳴寺上聚集了那樣多的人，只怕西鳴寺的貯糧已經不夠了。謝清駿一時請命要去勸說姜總兵，可是姜煥此人的秉性謝樹元卻是瞭解的，若是能輕易勸服他，謝樹元也就不會這般煩惱了。
「姜總兵，想來你也知道，如今西鳴寺上被困的百姓及僧侶多達五百人，還請姜總兵看在西鳴寺護佑了如此多百姓的份上，及早地炸開山上，以解西鳴寺之困，」謝樹元一見到姜煥便開門見山說道。
可是姜煥卻打定主意，只聽他冷靜說道：「火藥一事乃至關緊要，想來謝大人也知道，朝廷對於火藥的使用可是有過明規定的。如今沒有上峰的命令，我也是不敢輕易使用的。」
「如今情況緊急，我已派人將蘇州地震一事報告給朝廷，想必皇上頒發的賑災政令這兩日便會抵達蘇州，還請姜大人看在山上那麼多等待救命的百姓，派兵前往吧，」謝樹元幾乎是費勁心力在勸阻姜煥。
可是先前他讓姜煥派兵救災，已是激怒了姜煥，如今他又要火藥開道，姜煥無論如何都是不會答應的。
救災兩人僵持不下的時候，突然總兵府有人進來稟告，來人對兩位大人說道：「回稟大人，京中來人了。」
原來是京城中帶了皇上政令的人，前往布政使司未見著謝大人。秦德明因知道謝樹元是前往總兵府力勸姜煥，於是便讓人直接來了總兵府。
這人一見了謝樹元便將由內閣擬定，皇上頒布的緊急政令，宣讀一遍後交給了他。謝樹元先是跪叩謝恩，緊接著又轉頭對姜煥道：「姜總兵，如今皇上的旨意在此，還請姜大人派兵吧。」
姜煥自然也聽到皇上命自己全力協助謝樹元，一甩袖子冷聲喊道：「來人。」
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謝清溪看著屋外的天空，陰沉沉的天際彷彿隨時都能落下雨來，寒風猛烈地吹著，一遍又一遍地敲打著窗欞。
謝明嵐依舊還是未醒，謝清溪端著藥碗，裡面灰褐色的湯汁散發著濃濃的中藥味道。硃砂將炭火點上後，趕緊過來接過她手中的藥碗說道：「小姐，還是讓奴婢來喂吧，您去歇息會吧。」
連硃砂說話的聲音都又輕又無力，她們已經被困了三日之久，原本以為很快就會得救，可是得來的卻是一次又一次的失望。
前日就連蕭氏都只喝了一碗稀疏的能數得清米粒的粥，昨日更是陷入了彈盡糧絕之中，整個西鳴寺的糧食終於在這麼多嘴中消耗殆盡。
好在陸庭舟的手下及時上山，可是他們帶來的口糧，也不過只夠這院子中人吃。就算是謝清溪這會都沒了不敢有多餘的同情心了，這麼點東西，若是拿出去，只怕一瞬間就被搶奪乾淨。說不定飢餓的人群，還會以為她們有多少糧食，到時候過來哄搶，這一屋子的女子哪有抵抗之力。
硃砂扶著謝明嵐坐了起來，可是她整個人還是無意識地往一邊倒。謝清溪只得在背後托住她，讓硃砂餵她吃藥。可是不管硃砂餵了幾口進去，那藥汁就順著她的唇瓣流了出來。
「小姐，這可怎麼辦？」這已經是喂得第二次藥了，可是謝明嵐怎麼都喝不進去。
謝清溪恨不得強行掰開她的嘴巴，將藥汁灌進去。可她之前也試過一次，她的牙關禁閉，便是捏開嘴巴依舊還是灌不進去。
她不禁看著禁閉著眼睛的謝明嵐，嘲諷地說道：「別人如今連飯都吃不上，你倒是好，連人參都吃不下去了。」
「繼續喂，」她盯著硃砂說道。
硃砂不敢違抗，只得繼續舀了一湯勺的藥汁，這會謝清溪捏住謝明嵐的兩頰，可是她力氣小怎麼都扣不開她的牙關。待折騰了好久，總算是餵進去了三分之一的藥汁。
謝清溪將她重新放平躺在床上後，忍不住歎了口氣，現在這種情況，像謝明嵐這樣子倒也是種幸福。任外頭如何混亂，都吵不著她。
有時候謝清溪還真是覺得謝明嵐命好，重活一次不說，小小年紀做了這樣多的壞事都能留得一條性命。原本以為沒救了，誰知陸庭舟的手下正好上山，又及時送了救她的藥材上來。
「小姐，老爺什麼時候派人來救咱們啊？」硃砂看了一眼外頭陰沉的天空，說話的時候臉上都是了無生趣。
r/>當人處於飢餓的時候，正是連說話都覺得是浪費。謝清溪這兩日一直都盡量不少，以保存自己的體力。陸庭舟的屬下雖送了東西上來，可是他們只有兩三人上山，能帶的東西又極少，她們這些主僕加起來有數十人之多，就連蕭氏都不敢讓謝清溪一下子吃飽。
這會她們有點東西吃的，尚且都還這般，更別提前殿那些沒東西吃的。
謝清溪正準備去隔壁看看她娘親，剛走到迴廊的時候，就看見那日見著的小和尚匆匆進來。這小和尚臉色發白，嘴唇更是乾裂的破了皮。
寺中不僅糧食全部吃光，就連炭火都快燒沒了。原本還能燒些熱水給大家喝喝暖暖身子，充充飢，如今連木炭都沒了，熱水自然也沒了。
「謝小姐，小僧能見見謝夫人嗎？」小和尚臉上有些猶疑，不過還是問道。
謝清溪知道方丈並不許寺中僧侶打擾她們，這位小和尚突然過來，定是有事發生了。她問道：「小師傅，可是前面有事情發生？」
「他們要在寺中烤野狗，方丈師傅前去阻止，被人推倒，如今腿摔傷了。謝小姐，請你去阻止他們吧，」小和尚說話的時候，一直強忍的眼淚溢滿眼眶。
謝清溪一聽也是憤怒不已，從地震以來，方丈大師不僅庇護了這些百姓，還下令寺中僧侶不許吃粥，將口糧留給那些百姓。這些人居然還敢傷害方丈，實在是太過喪心病狂了。
「方丈現在可還好？」謝清溪趕緊問道。
這位方丈大師素來德高望重，深受寺中僧侶的愛護，如今小和尚含淚搖著頭說道：「方丈師傅兩日未進米糧，只以熱水充飢，如今又摔斷了腿，慧明祖師正在替他醫治。」
「豈有此理，」謝清溪忍不住怒道。
「我們寺廟乃是清靜之地，如何能在裡面烤野狗，」小和尚自小就在西鳴寺長大，往來的香客都對他客客氣氣。他未曾想到，這些平日看起來待佛祖至敬的香客，竟會這般對佛祖，實在是太過分了。
謝清溪此時突然想到，她急急問道：「你說他們在烤野狗？是死了的嗎？」
「是的，有幾位施主實在是飢餓難忍，便去外頭想找些能吃的東西，誰知竟找到幾條已經死去幾日的野狗。他們便將這野狗帶到寺中來烤，」小和尚抽抽泣泣地說道。
謝清溪將他領了進來，待小和尚將事情的原委告知蕭氏的時候，就連蕭氏都忍不住歎息。
「娘，我們必須阻止他們吃這些東西，」謝清溪趕緊說道。
蕭氏看了她一眼，歎道：「這些人已經餓了兩日，如今更是連水都沒有喝的。你如今不讓他們吃這些東西，無疑是要了他們的命。」
「可是娘，這些野狗只怕已經死去多日，大災之後瘟疫橫生，若是吃這些不乾淨的東西，只怕會讓瘟疫橫生啊。」謝清溪急急說道，現代生活咨詢快速，她雖沒有親身經歷過瘟疫，可也知道大災之後若不及時消毒，細菌會滋生在那些死去的動物屍體上。
而如今雖是寒冬，可是大雨剛過，難保那些野狗身上沒有細菌滋生。若是真有人吃了這樣的東西，這樣密集的人群，到時候定會傳染上的。
蕭氏也從未經歷過這樣的災難，難免對於疫情有些不瞭解，如今聽謝清溪這般說，也立即重視起來。可是她們又沒有帶足夠的人手，如何能阻止。
「讓我去試試，若是不能阻止，只怕我們在場的人都有被傳染上瘟疫的危險，」謝清溪並非聳人聽聞，實在是古代的醫療水平太過落後，若是真的不幸染上瘟疫，只怕是十染九死。
待謝清溪領著小和尚出了院門，便看見陸庭舟獨身沿著院牆回來。他這兩日也未吃多少東西，原本就白皙的臉頰更加蒼白，看著竟是有些羸弱，可是這樣的羸弱反而更添加了他的俊美。
就算是這種時候，人家都可以這般好看。
「你的手下呢？」謝清溪看了一眼他的身後，先前他是帶著手下出去的。
陸庭舟輕輕笑了下，說道：「我讓他們下山去了。」
「你說爹爹今天會上山救我們嗎？」謝清溪對於勸阻那些人也實在心中無底，可是如今她必須要前往。
陸庭舟反而問道：「怎麼，你要出去？」
謝清溪輕輕點頭，陸庭舟卻是皺了下劍眉，他的眉毛天生濃密，生的又好，直直地兩道猶如要飛入髮鬢。他生的太過唇紅齒白，原本或許會覺得這樣的長相女氣，可偏偏這樣一對劍眉，為整張臉平添了幾分凌厲之氣。
謝清溪只得將前頭的事情說了一遍，陸庭舟一聽便立即反對，：「如今這幫人餓的連方丈大師都能傷害，你如何能阻止？」
「哪有這樣的誇張，」謝清溪輕笑一聲，不過還是正色道：「我也知道此事甚難，可是不去做又如何能知道結果呢。」
「況且，我也並不只是在救他們，我是在自救。若是他們真的吃了這些死狗，到時候瘟疫橫生，只怕在這西鳴寺避難的人都逃脫不了，」謝清溪抬頭看著他，目光堅定地說道。
有些事總是要有人去做的，既然她明知這件事會帶來毀滅性的災難，那她就應該去阻止災難的發生。比起天災來，有時候更可怕的是*。
陸庭舟看著她堅定的目光，突然心頭一軟，唇角微微揚起，只是這樣清淺的笑容便那樣的好看。
他說：「你果真是長大了。」
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不過為了防
防止那些人暴動，陸庭舟還是先去見了方丈，將謝清溪的擔憂告知大師，並請寺中僧侶同他一同前往阻止。
方丈一聽，只低聲唸了一聲佛號，便請寺中的其他大師召集寺中僧侶。
好在出家人本就生活清苦，吃不飽飯本就是常有的事情，如今雖餓了兩日，但面色可比外面那些百姓好多了。
成雲大師乃是成濟方丈的師弟，他將眾多僧侶召集起來後，便將此事的嚴重性告訴了眾人。出家人本就慈悲為懷，眾人一聽，皆是垂頭念了佛號。
謝清溪著急的不行，想趕緊去找人。不過陸庭舟還是在她想出口的時候，捏了一下她的手掌，示意她不要著急。
待眾人到了西鳴寺的山門外的時候，才看見那些撿了野狗的人，也並不敢真的在寺廟中烤肉，已經將柴火都搬到了寺外去了。
因著這些人撿了吃的東西，所以寺中好些人都跟了出來，希望能從他們手中求的一星半點。一時間此處竟是聚集了上百人之多，只見眾人的眼睛都直勾勾地盯著那些已經被剝皮的動物。
不過因著那些人手上都拿著明晃晃的尖刀，所以圍觀的人才沒敢上去爭搶。
「阿彌陀佛，」眾多僧侶見了那已經被撥了皮的野狗，連連念著佛號。
「大師，咱們已經不在寺中烤肉了，這總礙不到你們吧，」有個雙手血淋淋的男子，衝著西鳴寺的僧侶們喊道。
「可你們卻是想害死我們在場所有的人，」謝清溪看著地上整齊擺著的好幾條狗，旁邊有人正在準備點火，只是因為那日的大雨，這些柴火都是潮潮的，一時竟是點不著。
說話那人便是最先提議吃狗肉的人，他一見不過是個小丫鬟，便立即說道：「你又是哪裡來的臭丫頭，也敢管爺爺的事情。」
可誰知他剛罵完，只見一個身影從謝清溪身邊掠過，一下子竄到了對面。『啪啪』兩個響亮的耳光響起，那男子被打完之後，都還覺得一場夢般。
陸庭舟此時已經重新站在謝清溪的身邊，只見他冷冷地看著那人說道：「若是再敢污言穢語，直接抹了你的脖子。」
他身手太過詭異，氣勢又太過凌人，根本不是這些百姓見識過的，那男人身邊站著的人都往後退了兩步。
「諸位鄉親，並非是方丈大師不願你們吃這些狗肉。實在是這些野狗已經死去多日，又經過大雨淋過，只怕此時身上也有瘟疫產生，若是諸位吃下去，難保不會染上瘟疫。大家此時吃這些狗肉無非是為了活命，可若是染上瘟疫的話，可是藥石難醫的啊，」謝清溪見人群安靜了下來，立即開口勸阻道。
十瘟九死，由於瘟疫的死亡率實在是太高。就算是沒經歷過瘟疫的人，此時光聽到瘟疫的名頭，便已經嚇的哆嗦。那些剛才還熱火朝天殺狗的人，此時也一下子扔掉手中的刀。
「你胡說八道，」只有那個人先前被打的人還強撐著說道。
「諸位鄉親，我乃蘇州布政使謝樹元之女，我與我的母親也同大家一般，都被困在西鳴寺不得下山。我們也同大家一般□□，可是請大家相信，朝廷一定來救咱們的。」謝清溪此時說話鏗鏘有力，堅定的語氣讓不少人都重新燃起了希望。
「原來這寺中真的有貴人同咱們一樣。」
「居然是布政使大人的夫人和女兒，那布政使大人一定會派人上山來救咱們的。」
「就是，我就不信，布政使大人難道連自己的妻女都不救，那這會咱們同樣也有救了。」
就算這些人不相信謝樹元會來救自己，可是一聽謝大人的夫人和女兒也都被困在這山上，這些飢餓的百姓一下子找到了希望一般。
就在此時，一聲巨響從山腳下響起，那聲音猶如炸開什麼東西一般。
謝清溪抬頭看了眼陸庭舟，他的眼中也升起一絲喜悅。
「是有人炸開擋道的山石了，咱們得救了，」也不知是誰喊了一句。
這些餓了兩天的百姓，猶如瞬間有了力量一般，歡呼著，慶幸著。
「我們有救了，」謝清溪抬頭看著面前的人。
可陸庭舟卻朝山腳看了一眼後，又轉頭深深地朝她看了一眼。
「怎麼了？」旁邊的人群歡呼雀躍著，可是她卻突然有種說不出的失落。
「清溪，我該走了，」陸庭舟突然說道。
謝清溪剛聽到這句話，突然眼前便一片模糊，眼淚來的太快，以至於她都沒辦法忍住，淚珠順著她的眼角止不住地滾落。
「別哭，乖，」陸庭舟見她一下便哭了出來，心中也甚是難過。
若不是她被困山上，他早就該啟程回京了。
陸庭舟微微俯下身子看著她，淺淡的眸子帶著無盡的溫柔。
「我將在京城等你歸來。」