正文 第4章 技藝精湛 文 / 蔣牧童
謝樹元坐在上首，待聽了緣由之後，一向溫和的人都氣的面色鐵青。
雖說謝樹元對這張媽媽也有幾分的尊敬，可那都是看在她曾經在老太太跟前伺候過。大齊講究以孝治國，別說是長輩身邊的人，就連長輩跟前的貓兒狗兒都是尊貴的。
可如今這些刁奴仗著主子給的幾分顏面，居然能自己的女兒都敢苛責。
謝樹元雖跟所有古代讀書人一樣，打心底更看重的是兒子。可是這不代表，他的女兒就能被奴才苛責。
「老爺，太太，老奴冤枉啊，」張媽媽這會還嘴硬，只說道：「今個是兩位小主子的大喜日子，就是給老奴天大的膽子，也不敢在這樣的日子裡出紕漏啊。實在是前面太忙了，不過是略送晚了些許，方姨娘便派人過來三催四催，老奴也不過是分辨了幾句，何曾罵過那丫鬟。」
說著，她就開始磕頭，這架勢可不比先前方姨娘來的輕。
因著張媽媽是老太太身邊的人，這江姨娘自然就將張媽媽視作自己的人。江姨娘在管家的這段時間裡，也甚是倚重這個張媽媽，自然不希望張媽媽出事。
於是她便柔聲開口說道：「老爺，太太，張媽媽以前可是在老太太身邊待過的，都說從咱們老太太身邊出來的人，最是知規矩守禮儀的。想來，這其中定有什麼誤會吧。」
蕭氏只笑了下，卻沒有說話。
倒是方姨娘一聽這話，就轉臉對旁邊的江姨娘說：「江姐姐這是什麼意思，難不成還是我冤枉了她不成？」
「方妹妹言重了，我只是怕傷了府裡的和氣罷了，」江姨娘不輕不重地說道。
先前大姑娘參片的事情，方姨娘就強忍了下來。如今又出了這燕窩的事情，她就知道，這內宅之中不爭不搶，只會更讓人欺負到頭上。再說了，她們這些姨娘平日裡爭的，不就是些吃食衣裳，做那些大度給誰看，難不成她們還能越過太太不成？
想通這節的方姨娘，越發心中有底，左右她是占理的那一方。況且瞧著這模樣，太太未必不會站在自個這邊。
方姨娘是丫鬟出身，謝樹元還未成親的時候，就是謝樹元的通房。待生了大姑娘之後，才得了太太的恩典，升了姨娘。
她這樣的身份造就了她的審時度勢，先前她不爭是因為她知道老爺最不喜別人爭。可現在她爭，是為著大姑娘。
「江姐姐可真是說笑了，不過江姐姐既然說到誤會，那先前大姑娘生病時，大夫說需要參片入藥，我派丫鬟到姐姐跟前求了，最後只拿回一包參須，想來也是誤會了，」方姨娘平時雖然寡言，可到了關鍵時刻分外給力。
這麼一通搶白，直讓江姨娘氣的半晌說不出話來。她實在沒想到方姨娘會在這時候突然撕破臉，過了半晌只說了句：「你休在這裡胡說八道，血口噴人。」
「是不是血口噴人，這一查便知了，姐姐先前賞的那包參須還好好地在我房裡放著呢，我使了銀子讓婆子到外面的藥房買參片的事情，老爺和太太也只管派人去查，」說到這裡，方姨娘的眼淚又下來了。
謝樹元沒想到張媽媽的事情還沒完，又扯上了大姑娘先前生病的事情。不過他聽到參須時候的臉色，更是難看異常，連蕭氏覷了一眼都有些害怕。
「江氏，方氏方纔所說，可句句屬實，」謝樹元許久沉著聲音問道。
「老爺，」江姨娘本就心中有鬼，不過她一會便平復了心情，照著先前曲媽媽交代她的話說道：「妾身自從攬了這管家的事情，生怕慢待了各位妹妹，這日日心裡頭都擔驚受怕。如今看來，便是做的再周全，也全不了家裡頭每個人的心。」
江姨娘原本生的風流婉轉，一襲緋紅衣裳，油亮烏黑的頭髮挽成朝雲髻，帶著是套珍珠頭面，每一顆珍珠都圓潤光滑，就連大小瞧著都一般大，這樣多的珍珠打成的一套頭面，倒也難得。
她定了定神，語帶哽咽道：「大姑娘生病那會，正巧趕上太太生產。因著太太是雙胎，大夫一早說過生產時需得人參含著，是以沈嬤嬤一早便命素雲拿了人參過去。所以方妹妹身邊的巧丹過去要參片的時候，這府裡的參片恰好用完了。這府裡頭的採買素來是有定例的，人參這樣的東西，一時用沒了，就算是買也不是一時半刻的事情。我怕妹妹那邊要的急，還特地將自個用的參須拿了出來。誰曾想，妹妹竟是這般想我。」
此時，江姨娘一張清麗的臉孔上滿是淚水，平日就有些蒼白的臉色如今更是不見一絲血色，她哭的有些狠，沒一會就有些接不上氣，險些要暈過去。
謝樹元聽了她的話，又見她哭成這般模樣，先前嚴厲的臉色倒也緩和了些。他對跪在江姨娘旁邊的明心說道：「你先扶著你們姨娘起來，讓她坐會。」
蕭氏平常是看不上江姨娘的，只覺得她一派小家子氣，實在是難登大之堂。再加上兩人從來不是在一個水平線上競爭的，蕭氏從來不會自貶身價地將江氏當作她的對手，所以不論江氏如何炫耀自己的得寵，蕭氏都沒將她放在心上。
可這會見著謝樹元不過聽了江氏的片面之詞，就讓她起來，原本坐山觀虎鬥的心思倒也起了變化。
蕭氏不屑和江姨娘一般見識，那是因為她們兩天生在地位上就不對等。可方姨娘可不是蕭氏，她就算使出一哭二鬧三上吊的手段，也沒人會覺得她自降身價。
如今不過是看是誰會哭罷了，方姨娘這會也沒指望把江姨娘和張媽媽一竿子打死，她心一橫，雙膝跪著爬了幾步，到了謝樹元和蕭氏的面前，哽咽地說道：「妾生來就是謝家的家生子，蒙了老太太的恩典到老爺身邊伺候，又得了太太
的恩典有了姨娘這層身份，沒有一日敢忘記自個身份的。可大姑娘才多大，她不過五歲，那麼小個人，怎麼就有人忍心苛責她？」
謝樹元實在不耐煩聽她們哭，無非這點小事，偏生要攪和成這般模樣。這後宅之事素來有蕭氏管著，謝樹元便說道：「你有什麼委屈，只管告訴太太便是，她定會替你做主的。」
蕭氏眨了下眼睛，定睛重新打量了方姨娘幾眼，從前她只當方姨娘是個老實的。如今看來老實人被逼急了，也會跳牆的。
她以為江氏素來會耍這些小手段，可是方姨娘使出江氏的這些手段，看著比她還技高一籌呢。這不，連老爺都替她說話了。
而與蕭氏同一想法的，便是在裡間偷聽的謝清溪。不過一會的功夫，她就見識到了兩位姨娘的十八般武藝，現在比拚的就是誰技高一籌了。
就目前場上的情形看來，江姨娘略勝一籌，還望方姨娘再接再厲啊。
「太太心慈，知道大姑娘病了，特特讓廚房從自個的份例裡頭撥了一份燕窩給大姑娘。前兩日倒還好，可今日我見燕窩遲遲沒送來，便派丫鬟過去問了一聲。可誰知張媽媽對著丫鬟就是一通罵，可天地良心，妾身全是為了大姑娘的身子才這般著急的，」方姨娘又抽泣了兩下，一張臉淒婉動人：「大夫也說大姑娘體質虛，要好生補補，可誰知廚房婆子送過來的燕窩卻是零碎的，一看就是旁人喝剩下不要的。」
說到這裡，方姨娘哭的那叫一個聲嘶力竭啊，雙眼腫的跟小核桃一樣，整個人就要往一邊倒，邊哭還氣若游絲地低低說到：「老爺，你要為我們貞兒做主啊。大姑娘雖然是從姨娘的肚子裡爬出來的，可到底是老爺的親女啊，那些捧高踩低的奴才這是故意糟踐我的貞姐兒啊。」
不過是張媽媽略怠慢了大姑娘，可在方姨娘的描述下，愣是成了十惡不赦的事情。
而再看看謝樹元的臉色，明顯是將方姨娘的話聽了進去。
蕭氏見方姨娘此時哭的泣不成聲，也知道該自己出場，她自責地說道：「說到底都是我這個做嫡母的沒看護好貞姐兒。」
「與夫人何干，這半年你懷有雙胎，甚是辛苦，」謝樹元雖滿腔怒火，可卻也不遷怒旁人。
此時他瞄了眼還跪在那裡的張媽媽，而張媽媽哪會不知自個大禍臨頭了。可這裡是蘇州，她的靠山老夫人還遠在京城呢，就算老爺處置了她，老夫人也救不了她啊。
「老爺，老奴一時豬油蒙了心，還請老爺開恩，」張媽媽也不敢再狡辯，直連聲哀求道。
張媽媽朝江氏看了兩眼，可誰知江氏只默默抹淚，並不曾看她一眼。張媽媽心頭一愣，隨即便知，這位江姨娘看來是靠不住了。
不過張媽媽雖然還在磕頭請罪，可心底倒是還是有恃無恐，她是老太太派過來伺候老爺的，就算有錯，大不了被打發回了京城罷了。
可誰知這時候蕭氏開口，她看著張媽媽微微笑了下，轉臉對謝樹元說：「老爺，張媽媽這次確實是錯的離譜，不過她好歹也是伺候過老太太一場，又是初犯，不如老爺從輕發落了。」
這後宅之事，謝樹元並不欲多插手，今日之所以過來，還是因為蕭氏請了他過來的。張媽媽是他母親身邊的老人，蕭氏不好發落。
謝樹元看了眼張媽媽，冷聲道：「既然太太替你求情了，這次我就不將你攆回京裡。」
張媽媽一聽心裡不知是高興還是失落，不過表面還是千恩萬謝。
誰知謝樹元轉口又說：「不過這事不能就此罷了，既然當不好差，那這府裡的差事就不要當了。正好城郊的莊子上還缺些人，明日就去莊子上吧。」
從府裡最有油水的廚房，到莊子上當差，在這些下人當中，也不可謂是從天堂直接掉進了地獄了。
張媽媽臉色發白，卻是半句話都說不出，更是全身顫抖地跟打擺子般。
緊接著，蕭氏連月子都還沒出呢，這管家權就回到了自個手裡。不過因著方姨娘抱著大姑娘跪在正院的事情，謝樹元親自罰了她禁足一個月。
雖然謝樹元對人參的事情沒有追究，不過他也知道江氏管家對姨娘的苛責，因此一個月都未進他的院子，就連二姑娘和四姑娘輪流生起了病，他都只是遣人去看了看。
不過回頭他就派人對江姨娘說，二姑娘和四姑娘要是再生病，就將兩位姑娘都抱到正院給太太養。
沒過幾天，兩位姑娘也不生病了，江姨娘也不敢再派人請謝樹元了。
倒是沈嬤嬤覺得老爺實在太過偏心江氏了，連張媽媽都能打發到莊子上，怎麼對江氏就一點懲罰都沒有呢。
而一向未把江氏看在眼裡的蕭氏，此時卻沒有說話