正文 第25章 文 / 允
因這壽宴人多，家中太太奶奶們都在樓上，未出閣的姑娘們另有一席，寶釵、黛玉二人悄悄坐進去，探春側著身子過來道：「老太太太太都派人說人多，不要出去給人撞見了，又問你們，我說你們梳頭去了。」
黛玉道：「你這嘴怎麼這麼靈呢？我們可不正是梳頭去了。」
探春嗤笑道：「你們兩個溜出去就溜出去罷，哄我做什麼呢！放心，我們不會說的。」
黛玉就看著她笑，又問她現在點了什麼戲，探春道：「現是在唱『雙官誥』，不知道她們又點了什麼沒有。」
黛玉知道都是上頭太太們點戲，也不多說，就嗑著瓜子和姐妹們聊天，寶釵在旁也剝瓜子，剝了一把卻塞到黛玉手裡道：「我不愛吃這個，你吃罷。」見黛玉斜著眼似笑非笑地看自己，又道：「我才想起來瓜子性溫，補陽的，你若定要吃這些零碎，就只吃瓜子罷。」
黛玉便笑著抓過去吃了，寶玉一會也跑進來，探春道：「二哥哥風風火火地做什麼呢？」
寶玉笑說：「鳳姐姐點了《還魂》《彈詞》，聽說是平常見不著的極好的戲。」
眾人聽了，便一起轉頭留神看戲台，果然那裡已經換了一出，正演到杜麗娘夢會情郎，醒來悵然若失，不吃不睡，患病將死，唱詞淒婉，情義真切，黛玉看得入神，一手捏著瓜子在嘴邊，將用又一直未用，寶釵拍她一下，笑道：「好了好了，有什麼好看的，左不過是一才子，遇一佳人，兩人也不問父母，也不要媒妁，就在暗地裡結了盟約，那父母生養之恩再深，名教禮數之例再大，統統都不及一個才見了面的窮小子了！」
黛玉被她一驚，訕訕道：「寶姐姐說的是。」探春幾個也回過神來，又繼續閒話，只是幾人都時不時拿眼去瞟台上，遇到動情處，談話語聲忽然就歇下去，靜一會，等到那唱段平淡起來，方又不鹹不淡聊上幾句。
寶釵冷眼看著，無可奈何，幸而樓上鴛鴦下來道：「老太太問姑娘們都在幹什麼呢？上頭有好酥酪，比家裡平時用的不同，姑娘們好上去嘗嘗。
眾人聽見，一一起身隨鴛鴦上樓，果然見賈母叫人又擺出來一桌，上有點心果子，賈母笑道：「我想你們樓下位置不及這裡好，橫豎這裡地方也大，多擺一桌也不礙事，就叫你們來了。」
命叫姑娘們向那一頭坐，又喚寶玉、黛玉在身前說話。王夫人早叫人拿了溫酒來，寶玉就著她手裡喝了一口，又挨坐在她身邊，賈母拉著黛玉問今日好不好玩，可想吃什麼，黛玉一一作答。
寶釵喝一口茶水，台上《還魂》演完，卻不是《彈詞》，而是《滿床笏》。賈母拍著黛玉的手道：「我老人家年紀大了，就愛看這些熱鬧的戲，你們年輕人還先讓一讓，等我看一看，過了戲癮，再讓你們點。」
鳳姐笑道：「我方才也沒看仔細，就隨手點了兩個，誰知是這樣縐縐的曲調，我又沒什麼采，正聽得不得勁，只是點都點了，又不好意思換，正悔得不行呢。還虧老祖宗點得好，不然看了一齣戲，再看一齣戲，可要愁殺我了！」
她一說，賈母就笑，對她道：「你小人家年紀輕看的戲不多，隨手就點，也不知道個就裡，我活了這許多年，雖不說看過了所有戲目，但只要那牌子上來，我瞧瞧名字，就知道講的是什麼故事了！凡是那兩字兩字的，大多說才子佳人，無趣的很，那富啊貴啊的，又都太俗，我看了這麼多年，倒還是郭子儀七子八婿的故事好，熱鬧，好看，說大富貴又不落俗套。」
鳳姐連連稱是，黛玉在賈母懷裡，把頭望寶釵一轉，輕輕一笑，寶釵對她一笑。
那裡賈母放開黛玉，又去摟寶玉，黛玉便坐回來，挨著寶釵，寶釵捏一下她手，把一把瓜子仁從手心悄悄遞過去，黛玉就拿著慢慢吃，邊吃邊笑。
賈母看了一齣戲，說是累了，邢夫人、王夫人便也說要走。鳳姐兒起身向樓下一望，說：「爺們兒都到哪裡去了？」
婆子們回道：「說在凝曦軒帶著打十番的吃酒去了。」
尤氏便派人去告訴賈珍，又叫再預備茶、車，賈母出園子到上房，吃了茶，尤氏帶著闔府姬妾並家下婆子媳婦們送出來，賈珍亦率眾子侄相送，寶釵和黛玉、探春一道，叫婆子們在外邊把人擋住，賈瑞一顆心只在鳳姐身上，並未留意，其餘人等也多低頭躬身，並不曾留意這邊。
這一日大傢伙盡興，回去便各自散了，寶釵卻同黛玉一道，慢慢走到她房裡，黛玉邊走邊悄聲說：「寶姐姐，你說那人遇見鳳姐姐了麼？」
寶釵道：「遇不遇到，也不干我們的事，只是以後我們自己出去還要小心，尤其是你，在園子裡吟詠的時節，記得帶上丫鬟婆子，別一個人亂走。」
黛玉道：「那我和你說悄悄話，也要婆子們跟在身邊麼？姐姐和我說的事，都叫她們聽去了可怎麼辦？」
寶釵道：「我那有什麼不可對人說的心事，你偏又作怪！」
黛玉笑道：「現在沒有心事，以後可不一定沒有…」見寶釵作色要撓她，她卻是最怕癢的，趕忙換了個話頭道：「知道了知道了，以後出去都帶著人…寶姐姐，你說鳳姐姐要怎樣應對？」
寶釵見她滿眼好奇，把她腮幫子一捏道：「我看鳳姐姐不是個饒人的，倒霉的多半是那個人，只是他倒不倒霉，我們在內宅，也不知道，也不必知道。」
黛玉道：「其實我倒有些羨慕鳳姐姐，她遇見這樣的事，多的是可用的人手，怎麼整治的法子都有，我們遇見了，只能悄悄避開，唉。」
寶釵道：「會有那麼一天的，等你做了當家奶奶…」一語未畢，心中忽然一慟——黛玉到
死究竟也沒嫁給心上人。
黛玉以為她不好意思說下去，自己也覺羞赧，便把話頭又轉了，說那鸚鵡聰明，如今已經念得一二首詩了。寶釵也順著她說，等送她進屋，自己方慢悠悠回梨香院去。
她既和薛姨媽商定要開買賣，果然就打點起來，黛玉亦興興頭頭和她來看貨選樣子，寶釵不敢狠累了她，本來一二日的事情連拖了五六日才辦好，交代家人往南邊去，黛玉又特地家書一封問父親安好之餘，委婉地打探了一下薛蟠近況。
這一次人回來已近年關，回報依舊說是林府管家指點下買賣貨品，帶回來許多時興料子和洋貨，並薛蟠、林海家書。
薛蟠之信寫得越發好了，一個錯字都沒有不說，筆跡工整、用詞淺顯而得體，這回便是薛姨媽都道：「這怕是請人代寫的罷？你哥哥斷然說不出這樣句子的。」
寶釵掩信不語，私下裡悄悄去問黛玉，黛玉道：「父親給我的信中只說薛大哥哥勤學向上，每日發奮不止，明年想叫他下場去考個童生，再熬幾年，許是能得個秀才。」
一句話差點叫寶釵一口茶嗆到，黛玉忙替她順背，又拿帕子給她擦嘴，一面笑道：「寶姐姐也有這等時候！」
寶釵好一會才緩過來，道：「林姑父不是拿我哥哥在開玩笑罷？讓他考秀才？」
她這一說，黛玉反倒不高興了：「你薛家祖上是紫薇舍人，也曾書香繼世，你自己現讀著祖、父的藏書還讀不完呢！有這樣的祖風，你一母同胞的哥哥，比你又能差到哪裡去？怎地就不能考學了？」
寶釵見她當真惱了，忙道：「林妹妹，你是不知道我哥哥…他…」說到一半，忽然又停住，她於哥哥的絕望，泰半來自自己的前世印象，然而現在已經是重來一世，許多事都同以前不一樣了，哥哥雖然還愚頑，卻似比前世要更懂得生計買賣，也知道上進了，再又有林海這樣名士教導，考個秀才又有甚麼不能夠的？她自然明白林海的深意，薛蟠做了秀才，身份比商戶自然不同，士農工商，古來皆然，她家漸漸沒落，不僅是因著人丁不豐，也因近代再無入仕、考學之同輩的緣故。自古讀書為上，便是賈家這等簪纓世族，到了現在的光景，子弟也要靠科舉出身，而賈政這個低品的實缺員外郎，比之賈赦的一品爵位、賈璉的四品虛銜在外都要更吃香，也是因他與清流沾邊的緣故。
寶釵想之再四，正色向黛玉道：「是我想岔了。我哥哥的事，全是妹妹與林姑父一手操持，說是對我家的再造之恩都不為過。不管我哥哥考得上考不上，我這裡都先謝謝妹妹的一番心意了。」
黛玉笑道：「怎麼突然又做這個生分的樣子？我家人丁凋零，父親宦途寂寞，有個子侄輩隨身侍奉也是好事，舉手之勞，不必這麼鎮重。」
寶釵見她將這麼大事只一句帶過，越加感激，只是再說出來，便當真生分了，於是按在心中不提