正文 第45章 巨梟就擒1 文 / 風中枯籐

    本來對於緝拿李鴻基這個欽命要犯已經近乎絕望的鎮撫使大人，因為艾舉人的死、或者說因為李鴻基的再一次殺人，又重新燃起了希望。

    艾舉人死的真好。不，是李鴻基足夠有膽量，也足夠詭計多端。

    按照一般人的想法，在殺了人之後，兇手肯定是要盡快逃離現場，逃得越遠越好，庶幾才能躲避官府的追捕。

    現在的陝西地區，雖然朝廷的賑災舉措已經次第展開，效果也開始逐步顯現。但是，陝甘地區的民眾的生計問題由來已久，並且積重難返，因此雖然皇帝陛下將賑濟陝甘地區做為登基之後的首要施政所在，也為此不惜千萬兩白銀，可這些措施要逐步展開的，效果也是要逐步顯現，總不能指望一下子就解決所有問題。

    所以，現在的陝甘地區還是有些流民嘯聚山頭不去。

    在艾家未來報案之前，已經基本確認李鴻基就是殺死蓋虎的兇手。殺人償命，這是毋庸置疑的。李鴻基對此也深信不疑。那麼，只要他逃脫了朝廷的追捕，多半是投奔那些仍然嘯聚山林的流民。

    只要朝廷堅持賑濟措施，流民問題早晚有解決的時候。朝廷只要調集一定數量的軍隊認真清剿，嘯聚山林的流民也總有蕩平之日。

    但可惜的是，這些都是需要一定時間的，因此也都與祁新維眼下的差事無關。

    只要不能在近期將李鴻基或者李自成緝拿歸案，祁新維就是把皇帝陛下親自交代的差事辦砸了。

    祁新維的絕望之處就在於此。

    現在好了，一切又都燃起了希望。

    韓金兒已經醒轉，因此確定殺死艾舉人的就是李鴻基。經過查驗屍體，錦衣衛也推算艾舉人剛剛死去一個時辰。

    一個時辰，應該也足以逃出一定範圍，而且是一個人的行蹤與一支隊伍的目標的差異有若天壤之別。可這個範圍總比五六個時辰逃出的那個範圍縮小很多很多。

    因此，草草審問過韓金兒以及艾家的其他有關之人之後，精神大振的祁新維就重新調整了一下剛才的佈置。

    此前是基於李鴻基有五六個時辰的逃跑時間，因此搜索的範圍撒得很開。這次搜索範圍縮小至周圍三五十里，重點一是附近李鴻基的宗親。李家是大家，雖然其中並沒有多麼顯赫的人士，可難在李家枝葉繁多，不是短時間內可以盤查過來的。

    殺人要犯可不是雞鳴狗盜之類的輕罪，按照大明律的規定，藏匿此類要犯幾乎就是同罪處罰。祁新維其實對李氏宗親和其他好友是否敢於窩藏李鴻基這個殺人兇手存有很大疑問，可他已經不敢有任何大意疏忽了，凡是李鴻基有可能的藏匿處所都要嚴加盤查。

    搜索的第二個重點，就是集中在這個範圍內的幾個山頭，其中尤以米脂縣東部的橫山最是要緊。

    祁新維也曾萌生過調集附近幾個衛所兵丁的念頭，可沒有皇帝陛下的私自調動軍隊，那可是殺頭的罪過。因此，這個念頭甫一出現，他自己就給否決了。

    鎮撫使大人本想對跟隨而來的屬下們再強調一番此案的重要性。

    辦砸了皇帝陛下親自交代的差事，雖然他們這些錦衣衛也都要承受相應的處罰，可祁新維這個帶頭大哥卻是首當其衝，辦好了差事可以榮膺天子褒獎，可失敗之後當然也是要首當其罪。

    其實鎮撫使大人的真實想法，是要拜託各位屬下戮力為公，一定不能再讓李鴻基逃出生天。他祁新維固然可以榮膺天子的褒獎，可他也不會忘記那些凡是出過力的屬下。

    雖然這些事情看似老生常談，可祁新維卻覺得此時卻一定要表明自己的態度和誓死緝拿欽命要犯的決心，否則總是感覺心裡不踏實。

    可令鎮撫使大人沒想到的是，這些錦衣衛已經躍躍欲試。一俟問明了橫山的方位之後，不待鎮撫使大人多言，紛紛跨上坐騎，向著米脂縣東部的橫山奔馳而去。

    由於連日的奔波，何勝已經極度疲憊，可他卻渾不在意。他拚命抽打著坐騎，沖在錦衣衛的最面前。

    雖然他這個正七品的錦衣衛總旗根本沒有資格與從四品的鎮撫使大人相提並論，可何勝此刻的心態絕對與祁新維大人差相彷彿。

    當初銜命奔赴陝西銀川馬驛之時，何勝對於李鴻基這個驛卒的底細絲毫不知，一俟發現有重大疑點的時候，何勝也向上司做了及時的匯報，如此也算是盡了自己的責任。

    至於後來李鴻基連殺兩人，那都是之後發生的事情，上面也還有鎮撫使大人和千戶大人坐鎮，似乎與他這個總旗關係不大了。

    可要認真說起來，如果李鴻基得以逃出天網，他還是無法置身事外的。

    且不說屆時鎮撫使大人為了減輕自己的責任，會不會毫不留情地將自己當做替罪羊，只是辜負了皇帝陛下的重托，他自己也是要追悔莫及的。

    是的，小小的錦衣衛總旗就是如此認為——皇帝陛下將緝拿要犯的重任托付給錦衣衛總旗何勝。

    何勝沒有大言不慚。

    有著如此信念的並非只有何勝一人。在乾清宮被皇帝陛下和皇后娘娘聯袂接見之後，在場的錦衣衛、尤其是像何勝這樣的錦衣衛中下層小旗總旗以及那些更沒有身份地位的將軍、力士和校尉們，更是感到無上的榮光。

    「為大明王朝效忠」、「為皇帝陛下效死」這可不僅僅是從他們口中呼喊出的口號，而是他們發自肺腑的真實心聲。

    遺憾的事情，總是在意想不到的時候出現。

    事情就是這樣，否則如何能夠令人扼腕。

    如果何勝不是選在那天去延安府向上司匯報，或是他僅僅晚上幾個時辰再行離開，今天他肯定就會感到自己剛剛問路的這個人非常的面熟。

    而只要他對這個感到面熟的人多加詢問盤查幾句，或許這個人就會驚慌失措，或許這個叫做李過的人就會在驚慌失措之下與這個叫做何勝的錦衣衛總旗拚命扭打在一處，同時這個人還會大聲呼喊，藉以給那個此時躲在不遠處的、叫做李鴻基的人趕緊逃之夭夭