正文 第九十五章 兵敗如山倒 文 / celiacici
延綏鎮、宣府鎮、大同鎮共三十萬兵馬自居庸關以迅雷不及掩耳之勢逼近京城時,恰逢日落時分。已與王瓊、李時春通過氣的幾名看不慣張太后作亂的都察院御史揭竿而起,殺永定門守衛，恭迎「正德皇帝」與江彬等的道來。
馬蹄揚起的塵土好似要將落日掩埋,江彬虛著眼望了望南郊方向。想起當日臘月天裡,正德皇帝領著群臣步行前往天台祭天祈年的場景,也只有這位活祖宗，敢這般肆無忌憚。韜光養晦，捲了腥風血雨,不過為一句「不負大明」。
可如今，他又身在何處？入得皇城，可否聽他再玩世不恭地笑罵一句「佞臣」？
「啟稟皇上,王尚書與李將軍已起兵於城內,往正陽門來了。」
吳傑略一點頭，看向江彬，江彬忙下馬跪道：「臣請命前往。」
棗紅馬上的吳傑，一身獸面鎧甲，面容冷峻，當真是九族至尊的威儀：「江彬、蕭滓，即刻帶兵十萬，前去正陽門與王瓊、李時春匯合，斬殺逆黨。」
「得令！」
「孫鎮、張輗。」
「臣在！」
「領十萬兵馬，於後方跟隨，如有變數，即刻回撤。」
孫鎮愣了下，張輗卻面不改色地領了命，孫鎮只得跟著領命起身，偷眼去瞧江彬與蕭滓，都是不為所動的模樣，心道「正德皇帝」這命令，豈不是要他二人投石問路？萬一起了變故不得周全，便要丟車保帥？
蕭滓自然也知道這意思，可一來他是在沙場茹毛飲血慣了的，篤信有王瓊、李時春相助，加之他與江彬的決斷，不至於就到了這般任人宰割的田地，二來這是正德皇帝的旨意，身為臣子也不得忤逆，若成了，是一等功臣，若不成，也是武將宿命。但蕭滓有所不知的是，這般行事，實則是江彬的意思，若有變故，總還能保全主力，且王瓊與李時春最是信得過江彬的，先遣軍必得由他統領。再者，正德皇帝寵幸江彬人盡皆知，令他打了頭陣，也表明「正德皇帝」對戰局的篤信，好穩定軍心。
整軍待發時，吳傑低聲囑咐：「切莫急於一時，他們亂了陣腳才有破綻，若有變故，你自行定奪便是。」
江彬一點頭上了馬，與蕭滓帶著十萬大軍浩浩蕩蕩地往正陽門去了。
寒風迎面吹著，吹散了日暮的浮雲，也吹落了一地蕭瑟。
江彬握著韁繩的手凍得發麻，展開看，便是條貫穿手掌的紅痕。猶記得兒時，看手相的先生捧著他的手自言自語道：「算不出，如何就算不出了？」。身旁的江梓卿點他掌心道：「終是個變數。」
是誰命裡的變數？抑或是大明的變數？
似為靜候這變數的道來，十萬兵馬，只有行軍動靜，卻無半點人語聲。正陽門通往永定門的大道,恰在京城的中軸線南端，江彬還記得正德皇帝給酒樓選址時曾帶他風風火火地走過這一段。那天寒地凍中迅速湧向正陽門的冗長而沉默的軍隊懸浮著點點火光，好似借道的陰兵，一雙空洞洞的眼。在這隊伍中，由京城被調入九邊的居多，總盼著能回來，可如今回來，卻是以這等身不由己的身份，好些個連仗都沒打過一回，便被推著與曾經的戰友自相殘殺，如何提得起士氣？江彬早料到這情狀，卻並不作多想，這些少年人不過是還未經過迫在眉睫的命懸一線。「死」字當頭，或是潰敗，或是瘋魔，沒有誰能逃得脫這一場賭局，如今已無退路。
遠遠的，終於見了平日裡只走皇輦宮車的正陽門，那火炮的巨響與短兵相接聲敲打著士兵們的耳膜，令他們驚弓之鳥般抬起頭來，分明什麼都瞧不見，卻仿若見了牛頭馬面來招魂，驀然握緊手中兵器，步子也沉重起來。此時，已到了三里開外，江彬一揚手，整個軍隊便剎住了步子，江彬拽著韁繩扭頭看蕭滓，城門未開，也無接應信號，強攻自是可取，卻又怕因貿然闖入而亂了局面。
「士氣本已如此，必得坐個決斷，退，怕是退不得的。」蕭滓自然也知道一鼓作氣的道理，多拖一時便少一份勝算。
江彬點頭，方下令推上大炮，卻聽得一陣騷動，抬眼去看，城門竟是緩緩開了。
那挪動的聲響，好似寒夜裡從窗縫裡擠進來的風聲，嗚嗚咽咽，似淒婉的笛音，又似冤魂的哭訴，這宛如聊齋的開場，現身的主角，自然也並非王瓊與李時春。
那馬上的人影在火光中彷彿迅速跳躍著，東一個，西一個，最後連成一片黑壓壓的影，遮天蔽日。
近了，江彬才看清是百名檔頭與番役，簇擁著馬上的東廠督主張銳。
張銳的刀尚在滴血，鎧甲上斑斑駁駁的血跡也不知是誰的。他從門裡斜睨著門外綿延的軍隊，只一句：「皇上在何處？」
江彬在宮裡的時日，算得與張銳相熟，知他善於權謀，必不會站在向來看不慣他的張太后一邊，方纔那句語氣中也透著急切。江彬與蕭滓對望一眼，終是如實道：「外城。」
張銳一皺眉，不等江彬與蕭滓明白便帶著人馬逕自衝出了城門，驚得軍隊一陣騷動。
此時，江彬等才看清正陽門內的景象，這哪是分庭相抗，分明是一邊倒的殺戮。
都是京軍裝束，繫著鵝黃頭巾的卻已是死傷過半，只有逃的份兒，落在後頭的便被一刀斬於馬下，那折在地上的黃旗被火燒得只剩了一角，隱約可見「鋤奸」、「外戚」等字，下一瞬卻又被濺了一層血。
江彬見此，忙下令撤軍。蕭滓斷後，江彬則去追張銳。
張銳的馬快，江彬總落下一段。好不容易近些，卻忽聽一聲巨響，地動山搖間在跟前炸開連片的火光。江彬還
還來不及喊趴下便被震得險些落馬，幸而他用腿夾住馬肚藏在馬下才勉強躲過藏在彈藥裡的飛散的釘子、石子。
抬眼望，那帶著血腥味兒與焦臭味的煙霧中一片鬼哭狼嚎。好些個火人尖叫著奔出來呼救，被炸得重傷的幾個東廠的番役在地上蠕動著想逃脫一死，卻又被馬蹄給踩得陷進土裡。
張銳的馬早被炸得開膛破肚，還好張銳躲得及時，蒙了臉一滾，趴在地上，如今用刀支著身子喘息，也看不清披風下究傷得如何。霧又散去些，江彬菜才發現死傷人數眾多，那穿著打扮，分明是自己一營的兵士，直到火光燒了近處的旗幟，才知遭伏擊的竟還有原本緊隨其後的孫鎮、張輗的兵力。
可這究竟是誰做的？
慌亂中，就聽了一陣輕快的馬蹄聲，肆無忌憚地踏著殘肢斷臂到了跟前。身側的人舉著火把，將那人的臉面映得通紅，但那張熟悉的臉上，卻只扯了個冷到極致的笑容。
「二哥躲什麼？」
江彬呆呆看著那張倒著的臉，心道王勳怎會在此，他不是在陪都嗎？喬宇呢？怎不見他？王勳既是從吳傑那方向來的，又怎會無人知會……
心中狐疑，亂麻似的，翻身上馬，卻見王勳馬後用繩子拖著血淋淋的兩人。
那灰頭土臉的，已是看不清原本容貌，只聽得其中一人大罵：「小王八羔子！你對得起你大哥嗎？！」
孫鎮！是孫鎮！而他身邊同被拖著那人，越看越似張輗。
這一驚非同小可，江彬緊緊拽著韁繩回頭看一眼，自己帶的人馬早散了，而蕭滓也還未追上。
「怎的？嘗到心灰意冷的滋味了？」
臉還是那張臉，卻為何，陌生得彷彿只是穿戴了王勳皮囊的厲鬼？
王勳細細打量著江彬神色，彷彿那不可置信的驚異與憤然是牌位前絕佳的供品：「你早知我大哥死得冤枉！」
江彬彷彿被當頭棒喝，濃重的火藥味熏得他一陣頭暈目眩，需得緊緊拽著韁繩才能穩住身形。
王勳知道，原來他知道！
他知道王繼死於江山社稷，死於一個機關算盡的借口。
江彬想起那個雨夜，想起那兩壺羊羔酒，想起王勳在他墳前喃喃說著：「可誰要這長遠？」
是誰？是誰告訴他這些？
再睜眼，還是那張熟悉的臉，卻似乎在黑夜中，扭曲成王繼的模樣，咕嚕一聲，從脖子上滾下來，死不瞑目地瞪著他這個同流合污的罪人。
江彬猛地拉扯著韁繩退後一步，卻聽馬兒一聲嘶叫，身子一斜便從馬背上滾了下來。
不知誰摘了他頭盔，拉扯著他的發將他臉按在焦黑的泥地上，雙手反剪捆了個結實。
江彬嘴裡一股血腥味，也不知是嘴裡破了，還是從心口泛上來的急火攻心的絕望。
有誰在耳邊高呼萬歲，馬蹄聲交錯著蓋過麻木的心跳，鬼魅般的黑影簇擁著一人來到他跟前。
江彬被一把拽住髮髻不得不抬起頭來，就見了馬上俯視著他的「正德皇帝」。
同樣的臉面，到了跟前，卻只是笑。那笑鋒利得能削鐵如泥，一刀刀割著，剜著，直到江彬渾渾噩噩的彷彿只剩了一副搖搖晃晃的骨架，輕輕一觸，便不中用地成了飛灰。
那人身下的馬兒還認得他，輕輕刨著地，呼哧呼哧地俯身瞧他。
「皇上早知你與東廠張銳、兵部王瓊、李時春串通好了，藉著攘除外戚的名義將皇上騙至此處，再著意離開，讓早便埋伏好的人手行謀逆之事，幸而我等救駕及時——」
王勳朗聲說著，江彬卻已聽不分明。跟前，彷彿又亮起了宮燈，一盞一盞，綿延到宮殿的盡頭。
那裡，有個人背著手等他，聽了腳步聲，低低問一句：「是福是禍？」