正文 16第十五章 致仕 文 / celiacici
翌日，江彬頂著後頸的一排牙印伺候正德皇帝洗漱，再自行束髮更衣，抓了倆昨天剩的燒餅便拉著正德皇帝上路。
轎子裡，正德皇帝邊啃燒餅邊欣賞自己留在江彬頸間的傑作：「不怕旁人說閒話了？」
江彬拍去正德皇帝說話時噴到他身上的芝麻：「臣亦不負義子之名。」
正德皇帝笑著喂「義子」吃餅，虎口被咬了一圈牙印。
早朝上，針對宣府鎮遭搶掠一事，手執笏板的官們先是按品級各抒己見，隨後便開始分幾派引經據典地謾罵。正德皇帝在上頭端著架子看好戲，糾儀的鴻臚寺官在下頭奮筆疾書。王勳的事自然也有人提及，但很快又被扯到宣府一事上。江彬一言不發，卻被指桑罵槐、含沙射影了好幾回。最終這場爭論以內閣首輔了李東陽的調節而暫告一段落。
之後幾日，江彬照例上完早朝去都督府辦公，晚上則回豹房陪正德皇帝用膳。在宮女所奏的樂府管絃樂中，菜餚齊整地羅列開來。桌案設了兩張，江彬坐的原是皇后的位置，但正德皇帝非要他坐，他便也只能腆著臉承這「義子」之名。用膳完畢後，正德皇帝照例賜膳給司禮監太監張永、御用監太監谷大用以及伶人臧賢。伶人向來地位卑下，列入樂戶，世世代代不得為良。但被正德皇帝收入豹房的伶人則不同，那是祖上冒青煙方修來的福分。
臧賢也是個極懂分寸的，他深知自己被留在正德皇帝身邊的用意，從不逾越，正德皇帝便也樂得在造訪不願入宮的徐霖時，帶上臧賢一同前往。徐霖若譜新曲，便教臧賢唱上一段，這一個頗有才情，一個頗有悟性，倒也相得益彰。江彬雖不精通音律，卻也好書法篆刻，常常跟了正德皇帝同去，便與徐霖也有些交情，甚為佩服他只入世不入仕的清高。但對於臧賢，江彬卻無親近之感。臧賢入戲時翩若驚鴻，婉若游龍，出戲時則性情寡淡、沉默寡言，真哄得他開口，也是言辭間滴水不漏，教人看不透心思。世人都道伶人無情，江彬卻漸漸察覺臧賢在對上徐霖時，那不動聲色中，會偶有一絲出不了戲的情意。
「皇上非留著臧賢不可？」
那日跨入室內，待銅爐燒暖了，江彬便忽而想起般問正德皇帝道。
「你莫不是怕他搶了你在言官口中的戲份？」
江彬被正德皇帝調侃慣了，也便隨口接道：「我還能翻雲覆雨不成？」
正德皇帝笑了，笑得江彬背後一陣陰冷。
正德皇帝揮退左右，指了指案几上的一疊奏章。
江彬走過去，拿了最上頭的翻看，那是正三品的遼東都指揮僉事蕭滓的奏水。奏水是以個人之名呈送的奏本，所奏之事多在本職之外，故而不必知會上級，也不必另具副本。在這封奏本中，蕭滓言，邊軍驍悍遠勝京軍，望能互調操練。這奏本言簡意賅，江彬卻捧著看了一炷香的功夫。
蕭滓與王勳八拜之交的關係，人盡皆知，而江彬返京前探望王勳之事，也是人盡皆知。
正德皇帝來回踱了幾步，忽地停下，捻起江彬手中的奏本抖了抖：「你的意思？」
江彬也不否認，接過正德皇帝手中的奏章，細心折好，又擺回案上，堆得齊整。正德皇帝看他片刻，猛一揮袖，折好的奏章便又散開來落了一地。江彬彎腰去撿，卻被正德皇帝反剪了手壓在案上。
「我倒不知，左都督與王總兵竟有這等交情。」
江彬手被攪得生疼，臉貼著冰冷的案幾，那寒意一直滲入心底：「皇上留我至今，當真是要我以色侍君？」
王繼已逝，韃子來去如入無人之境，江彬卻只能頂著個左都督的名頭，陪正德皇帝吟詩作曲。
正德皇帝鬆了手面無表情道：「你終是因宣府之事遷怒於我。」
江彬跪下，頭壓得極低：「臣，不敢。」
「你有什麼不敢？」正德皇帝吼完，卻又在僵持片刻後，坐回椅上道，「罷了罷了！身邊本就沒幾個能說話的……連你也變著法算計！」
江彬聽了仍是垂著頭道：「皇上曾言——『龍不可脫於淵，人不可脫於權。』」
如今「位高權重」，一旦失勢，便是萬劫不復。
「你也曾說，兔死狗烹。」
韜光養晦，不過為一鳴驚人，然天命攸歸，覆巢之下安有完卵？
江彬抬頭，與正德皇帝四目相對。
正德皇帝忽地記起那人曾揶揄道：「『彬』屬木，『照』屬火，木生火，肝護心。」
跟前這人當真是他的命數，是劫，是緣，猶未可知。
「日後莫在我眼皮底下耍這等把戲！」
江彬深深一拜。
那俯身而下的距離，便是所謂君臣之別了。
翌日，正德皇帝便命內閣首輔李東陽擬旨，令宣府軍三千與京師對調操練，李首輔當日便上疏十不便：
「京邊各有分地，有急互相應援，今無事而動，不便一也；
以不習戰陣者嘗邊，隳國威，不便二也；
內師遽出，耳目驚疑，不便三也。京軍倚恃內勢，或至淫掠不律，將官護短，窮邊隱忍不敢言，不便四也；
邊軍入內，狎恩市愛，傲睨軍民，蔑視官府，不便五也；
違遠鄉井，拋棄骨肉，或風氣寒暖不宜，或道裡供給不續，不便六也；
糧草之外，必有行糧，布花之外，更須賞賚，非緊急不得已之時，為糜費無極之計，不便七也；
往來交錯，日無寧息，或變起於道途，或患生於肘腋，不便八也；
露京營之空虛，示中國之單弱，不便九也；
西北諸邊，見報聲息，唇齒之地，正須策應，脫有疏失，咎將誰歸？不便十也。」
江彬看後也並不驚訝，只正德皇帝撫著那奏章道：「李首輔也工於書法，卻謙虛說不如徐霖。」
江彬是知道李東陽的，他十七歲中進士後便平步青雲，先後任翰林院編修、侍講、太常寺少卿、禮部右侍郎。四十三歲時任淵閣大學士。孝宗朱祐樘去世前，將正德皇帝托付給了劉健、謝遷與李東陽。劉健、謝遷在與劉瑾的爭鋒相對中鋒芒畢露，最終被正德皇帝批了辭呈黯然退場。而李東陽卻留了下來，在昔日摯友的奚落與同僚的冷嘲熱諷中不動聲色，直到出任首輔，與同門師弟楊一清聯合張永一舉剷除了劉瑾一黨。然自劉瑾伏誅之日起，李東陽便萌生了退意。
「他總說要致仕讓賢，我總也不准……」
正德皇帝還記得，他年少時，李東陽手把手地教他練字，那大草勁麗蒼古、玲瓏飛動，不可按抑，亦如他的才情，他的為人。
「可如今，怕是留不住了。」
第二日，正德皇帝不理會群臣諫奏，早朝後便守在奉天門之東的淵閣門外索取草敕。
忠心耿耿的梁儲出來勸了勸，不頂用。
持正不撓的蔣冕出來勸了勸，不頂用。
身體已無恙的楊一清出來勸了勸，依舊不頂用。
被正德皇帝拉著當墊背的江彬，時不時被出來勸諫的內閣大學士「報以青睞」，簡直如芒在背，但一直等到未時，再未有內閣出來勸諫。
正德皇帝總覺著這群縮在淵閣裡的大學士定在密謀什麼，果不其然，片刻後，內閣中資歷最淺的劉忠走了出來，他朝正德皇帝笑了笑，隨後放了只鴿子。那鴿子撲稜著翅膀從正德皇帝頭頂飛過去，一剎那遮住日頭，待正德皇帝適應了陽光才覺著似有一物墜在了自己的翼善冠上。
「它昨夜吃了糙米。」江彬對著那一坨黑白相間有條不紊地分析。
正德皇帝於是下令讓錦衣衛速速去截獲那只敢對天子不敬的鴿子。待那兩名錦衣衛飛簷走壁的終於於謹身殿外追上那只鴿子時，卻發現它已窩在一人懷裡。
那人對兩名氣喘吁吁的錦衣衛笑了笑，當著他們的面撕碎了本綁在鴿腿上的紙條，揚手一拋，看著它興高采烈地飛走。
正德皇帝與江彬原地等了半個時辰，終於盼到那兩名錦衣衛回來，手中卻無鴿子，正德皇帝剛想斥責，就見他們身後遠遠還跟了一人。
江彬尚未看清那人形貌，正德皇帝已一把拉著他朝奉天門一路狂奔。
江彬被拖得莫名，回頭看一眼，卻因離得遠而看不清那人眉目，觀其衣著該只是個二品官，只不知為何會讓正德皇帝驚慌失色、避之不及。
奉天門面闊九間，進深三間，重簷歇山頂，漢白玉基座，凡早朝鼓起，武官皆於此掖門外序立，而如今，這被百官朝見的九五之尊，卻站在這奉天門前驚魂未定地回頭眺望，見沒人追來，這才鬆了口氣。隨即便找了個借口，躲神機營去了。
江彬獨自回到豹房，閒來無事，便抄起一份邸報翻看。這邸報乃傳政事、釋律法、刊刑案的官印之物，江彬翻著翻著便翻到了一道任命——南京戶部尚書楊廷和，因修書功成召還，授淵閣大學士，遷吏部尚書，進謹身殿大學士。」
楊廷和……
江彬念著，便覺著有些熟悉，隨意問了個小太監，便得知這楊廷和，字介夫，生於官宦之家。八歲通讀四書五經，十二歲中舉人，十九歲中進士，二十歲為翰林，三十二歲為經筵講官，三十四歲為大學士，三十六歲任詹事府詹事，專典誥赦，侍講讀，教授當時仍是皇太子的正德皇帝。正德二年，楊廷和因得罪一手遮天的劉瑾，被調往南京任戶部尚書。
南京……
江彬忽而憶起那日與正德皇帝自南京歸來時，馬車裡那一瞥的半邊身影，同是紅袍，同是那般清瘦的身形……
傍晚，正德皇帝回來，更衣時便興沖沖道:「我已擬了中旨，你瞧瞧！」
中旨，即是皇帝不經內閣商議直接下令的旨意。正德皇帝親自起草的這份中旨上寫著命江彬率宣府邊軍入京城豹房。
「先入京吧！日後再調京軍過去。」
江彬看過卻道：「不還有封駁權？」若內閣齊心，將這旨意退回去簡直易如反掌。
「我將上回賣鐵券剩的錢都給了張永，讓他一一送去內閣大學士府上。」
江彬聽後一愣，覺得這招甚為陰損，皇上行賄，誰敢不收？
「可李首輔與楊尚書……」
李東陽與楊一清可是內閣裡最有份量的人物，他們若不同意，其餘幾個再如何鼓搗也無濟於事。
「我自有法子。」
三日後，正德皇帝於謹身殿召集大學事議事，謹身殿位於華蓋殿後，是每年除夕賜宴外藩王公的場所，氣勢恢宏，規格頗高。正德皇帝在此處宴請諸位內閣大學士，自然是為表誠意。諸位大學士卻都拘束得很，只乾瞪著絲竹羅衣舞紛飛，偶爾吃幾口，尷尬地聊兩句。
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sp;跟在正德皇帝身旁的江彬注意到，那位方被調回京的楊廷和並不在場，心裡便有些疑惑。
盛宴過後，正德皇帝便找了名頭，挨個授予大學士以免死鐵券。然而收了那鐵券的，卻都是灰溜溜的模樣，好似捧著個燙手山芋似的。江彬知道，這些都是收下張永賄賂的，心中有愧，自是抬不起頭來。席下未被正德皇帝授予鐵券的唯二人——楊一清與李東陽。
授完了鐵拳的正德皇帝，一揮手令樂師退下，終於提及今日的正事：「邊軍入京一事，擱置已久，不如今日給個說法,以多勝寡。」目光掠過諸位神色各異的大學士，「反對邊軍入京者，進前一步。」
一片靜默中，有人垂眼，有人低頭，有人乾脆閉上了眼，卻也有人整整衣襟，緩緩起身，一步，一步，走到正德皇帝的跟前。
那一年，正德皇帝尚年幼，犯了錯被孝宗罰站，李東陽便站到他身後，悄無聲息地擋去毒辣的日頭，孝宗將他拉到一旁：「你能擋到幾時？」
「你想我擋到幾時？」
孝宗別開眼：「能幾時便幾時，守這江山，庇我子嗣。」
江山依舊，當年為那人寄予厚望的皇子也已已羽翼豐滿，如今，終於能卸下重任，回他墓前，與他說未盡之事。
李東陽面色平靜地從懷裡掏出一份早就寫就的辭呈，呈到正德皇帝的跟前。
翌日，邸報上便登了三條令百官嘩然的消息。
一為江彬領命率宣府邊軍入京操練。
二為李東陽上奏乞休，被准致仕，就此結束了他近五十年的官宦生涯。
三為謹身殿大學士楊廷和，接替李東陽出任內閣首輔。
作者有話要說：