正文 第49章 鐵青鷂 文 / 司澤院藍
三人重新湊近那個入口。
饕餮的嘴已經大大張開,四支獠牙之間的空隙足能讓他們彎腰通過。白光也正是從這洞口裡冒出來的,安靜柔和。
這搭配實在詭異,三人面面相覷。看模樣好像很安全；但如果真的安全,就不會在一開始就射出三隻鐵鳥吧？它們現在還在靳勝腦袋頂上盤旋呢！
「進？」江思齊低聲問，朝著洞口方向點頭示意。
「進,我先來。」蘇由回答，然後矮身鑽了進去。洞口不長,他很快就從另一端的尖長狀物上爬了出來,腳踩到了堅實的地面。
裡頭竟然還是一整條的長廊。大概要和之前區別，青灰石壁變成了黝黑鐵壁，而上頭的雕刻也從饕餮變成了有三條長尾的鳥兒。而那些光芒,來自於鐵壁之間的枝枝燭台；那上面點著整齊的白蠟燭,正靜靜燃燒著。
「青鷂……」蘇由喃喃道,又回頭去看他爬出來的地方——那個洞口兩端雕刻不同，那邊是饕餮,這邊是青鷂；而他剛才跳下來之前站著的那尖長狀物,正是它的鐵喙。
「這好像是個雙向機關……」江思齊第二個穿過洞口,被他看見的驚呆了。「我是說，這兩邊不同的設計不可能是好看用的吧？」
「管他好看不好看，快來搭把手才是真的！」靳勝悶悶的聲音從洞口裡傳來。
兩人回頭一看，只發現一個大登山包在往出口移動——是靳勝在後頭推著它。「快點拿走……臥槽！」他聲音突然高起來，「這種時候就不能從勞資頭頂上讓開嗎！」
蘇由生怕靳勝再被啄傷，趕緊幫忙。而等到他們終於並排站在一塊兒的時候，三人都覺得他們前路漫漫——
「之前是倒錐形，現在下去就是錐形了吧？」靳勝左看右看，覺得前景不妙。「這是要越走越費力啊！」
「就是不知道它下面還有多深。」蘇由思考。「爬上這座沙丘的時候，我們不是碰到了沙子底下的岩石嗎？搞不好就是這座城的地下部分。」
「……那豈不是還早得很？」江思齊也回憶起來了。「我們一直在繞圈，所以實際垂直高度可能也就下降了一點點！」
這話說得沒錯。一個四方錐，繞著斜面一圈一圈上去自然要比直接從斜面爬上去慢得多。
「算一算海拔，我們就能知道什麼時候到那個地方了。」蘇由道。接觸到靳勝略帶懷疑目光，他只能再補充一句：「……假如氣壓計的讀數是正確的話。」
於是原地暫停。在草草地吃過午飯後，三人開始對他們接下來的路程做了預算。結果表明，照正常科學規律，他們剛走到整座沙丘十分之一高度的位置。假使底下是個正四方錐，那十天都到不了最底下。
「……這樣下去，我們要什麼時候才能到啊？」靳勝發出了哀歎。他現在心情相當不好，因為三隻鐵鳥還在他腦袋頂上轉悠，發出一種輕微的、金屬共鳴的嗡嗡聲。
蘇由安撫性地拍了拍老友的肩膀。「這座城的地下部分應該到不了沙丘底部。那就太大了，工程量沒法計算。」
「假如這座城真有那麼大，是前秦或者前晉修建的，它都應該存在於史書上。」江思齊補充，「但沒有，一點也沒有。這應該從側面說明，這並不是個大工程。」他頓了頓，又迎著靳勝的目光道：「當然，前提是這座城是人修的。」
靳勝有些氣餒。哪座正常人修的沙丘城會憑空在森林裡冒出來啊？但他沒有說出來，因為他知道大家都明白，沒必要再打擊士氣。
「好吧，來點現實的。」蘇由攤手，「能確定的是，地下城的深度絕對能到我們昨天在外面碰到的巨石位置。而我們大概在明天中午或者下午到達那個地方。」
「運氣好的話，那也許就是底兒了。」靳勝做了個總結。其實，樂觀點想，這也不是沒可能；如果地下城的深度還要更深，那就不可能有流沙，對不對？
短暫休息了一陣子，三人繼續向前走。因為靳勝腦袋頂上的鐵鳥緣故，蘇由換到了最前面，而江思齊換到了最後面。靳勝對這種被夾中保護的狀態頗有微詞，但少數服從多數，他只得老實了。
雖然饕餮換成了青鷂，但四方迴廊並沒有改變。原本拐彎處的障眼法倒是消失了，兩邊燈火通明，給蘇由省下了不少力氣。燭火的光投射在振翅欲飛的鳥兒上，陰影交錯，顯得更加莊重肅穆。
「燭火在動……」江思齊率先發現了新大陸，「地底下有風？」
「當然有風，」靳勝哼道，「不然你以為我們怎麼能安全走到現在？」假如沒有空氣流通，人早憋死了好嗎？
「但看不到排氣孔。」江思齊道。看在靳勝現在比較倒霉的份兒上，小爺他大人有大量，就不和靳勝一般計較了！
「大概設立在某個比較隱蔽的地方吧。」蘇由猜測。他們已經全面檢查過鐵壁，上面根本沒有洞；別說機關了，連個小孔都沒有。
「唔……」江思齊沉吟。「你們說，燭火突然自己點起來，是不是因為關口突然打開了？」
「大概是，但我估計不是因為科學原因——比如說大量新鮮空氣湧入，給燃燒提供了必要的氧氣之類的。」靳勝頗沒好氣地回答，但這並不是針對江思齊人，而更偏向洩憤。
不是氧氣，就是某種他們無法理解的力量，比如見鬼？
蘇由覺得這真不是一個好的猜測方向，急忙把自己的思維收回來。「別管了，亮的總是好事。而且相比起來，我更關心底下有沒有東西。」
 
這的確是個很重要的問題。不論他們之前經歷過多少困難，沒達到最後的目標就是失敗。而他們明面上的最終目標，就是取一杯崑崙觴，放回排雲山裡山秦廟。
至於其他各人心裡的想法麼……各有不同，暫且擱置不提。
在他們說話的時候，又拐過一個彎。蘇由剛準備邁步就呆住了，直接硬生生地頓了下來。
「怎麼了？」靳勝趕緊問，同時腳下也沒遲疑。等他追上蘇由兩步，就發現，前頭還是一條長廊；但不同的是，長廊兩側鐵壁變得平滑，取而代之的是一隻盤旋在半空的大鳥。
江思齊也快步向前，看到鳥立刻就呆住了。「又一隻……好像和你腦袋頂上的那三隻一模一樣……」
「開什麼玩笑，比我頭頂上的大多了好麼？」靳勝飛快反駁，但他手心發虛——小鳥就足以致命；如果大鳥給他來一爪子的話，他還活不活了？
就和他們看見了鳥一樣，那鳥也看見了他們似的。直接表現就是，它原本正緩慢地高低盤旋，隨便繞著圈子；但一折頭，就以迅雷不及掩耳之勢猛撲過來，驚得三人齊齊向後。
他們挨得實在太近，拐角不好後退，這事又發生在電光火石之間，以至於一個壓一個地跌倒在地。而還沒等他們的屁股接觸到地面，那大鳥已經飛到了他們面前，尖利的鐵喙泛著冷光——
「救命！」江思齊驚叫出聲。
蘇由首當其衝，差點也要喊出來。但他馬上回過神，這時候就該直接採取自衛——他抬手去擋，試圖抓住那薄而鋒利的長翅膀——但那翅膀就和長了眼睛一樣，往上一偏，躲了過去，再振翅一轉——
它的腦袋自動轉到了尾翼位置，而尾翼滑動到頭端；翅膀早在這過程中調轉方向，不用扭身，就飛走了。三條鐵片制的長尾掠過蘇由臉頰，冷冰冰涼颼颼。原本在靳勝腦袋頂上盤旋的小鳥也跟了上去，高高低低地飛著，有點像是一家子。
早在大鳥翅膀轉動的時候，蘇由就驚呆了。等到鐵鳥在他面前完成頭尾輪換這種高難度動作後，他已經一句話都說不出——
這不可能！怎麼做到的？
「……這不科學……」被他坐在底下的靳勝也忘記了自己的處境，呆滯道，「它的動力源在哪裡？」
江思齊看到了一點點，但他覺得他骨頭都要散架了。「……你們能先起來再討論這問題嗎？」
五分鐘後。
三人蹲在拐彎處，六隻眼睛都盯著空中的四隻鳥。鳥兒現在自顧自地飛向，姿態優美，軌跡平滑。要不是親眼看到倒錯過程，簡直比真鳥還真鳥。
「好想弄一隻來看看裡面，」沒了煩人的小鳥，靳勝開始心癢癢，「早知道就早拆了！」
江思齊白了他一眼。「重點是那個嗎？我看重點是，為什麼前頭是饕餮，後頭是青鷂吧？以前秦和前晉的死對頭程度，別告訴我他們能一起修一座城！」
「這個不知道，但這座城肯定是一起修的。」蘇由肯定。「圖騰是不同，但上下設計明顯是一體的。」
靳勝點頭。「那這樣說起來，底下也有可能是一半一半？最好有前秦的崑崙觴，還有前晉的寶物……」
「想得美。」江思齊毫不猶豫地潑了他一盆冷水。
靳勝不服氣。「不能拿的話，過過眼癮也好啊！」
蘇由沒參與他們鬥嘴的無聊話題，只凝視著空中的鐵鳥。前秦和前晉是死敵，青鷂和饕餮卻出現在同一座城裡，到底是什麼緣故？