正文 第三四章 文 / 零度寂寞
34.晉.江學.城.獨.發
「老闆，護住臉！」
隨著姜平這一聲河東獅吼落下的，還有棍棒。
霍季恩反應快，身手敏捷，手肘一橫，就擋住迎頭砸下來的一棒子。儘管只掃到眉尾，但到底是木頭棒子，他的手臂被震得發麻，當即襲來一陣鈍痛。忍著痛，他長腿一掃，又踹開一個剛近身的大漢。
接連被擋，粗魯的漢子們耍起陰招，幾個人開始一起圍攻姜平。斯小生就是斯小生，姜平一腳被人踹翻在地，眼鏡飛去出好幾米。棍棒相加如雨點般落在身上，他只管把全身縮成一個團，不求反擊，只咬牙護住要害。
霍季恩眼裡已不帶一點溫度，泛著寒光的鐵棍子都冷不過他的臉。他一個箭步上前，頂著拳腳推開這幫殺紅眼的暴民，伸手把姜平往起拽。可到底是寡不敵眾，左肩上猛地一疼，霍季恩就挨了一記，半邊肩膀瞬間僵得不能動了。
「鎮長來了！別打了！」一副粗嗓門低喝道。
猛然間，壯漢們像是被人按了定格鍵，全都頓住了。下一秒，他們統統扔下手上的傢伙，循著聲源回頭看過去——
哪裡有鎮長的影子啊！
只有老林站在院門口，嘴裡依舊叼著根煙，乜斜著眼兒，說：「瞎打什麼啊，人家是鎮長請來的客人。小心你們吃不了兜著走。」
他說的是當地話，霍季恩和姜平沒聽懂，但一場惡戰終於喊停，姜平趕緊一骨碌從地上爬起來，摸索著撿起眼鏡，一瘸一拐地挪到霍季恩身邊。
一直橫眉怒目觀戰的黑牛，冷哂一聲，轉身回屋。劉二早被嚇尿了，張著嘴巴傻愣在原地，跟被人點了穴似的。
表是不可能拿回來了，但小命總算保住，姜平驚魂未定不敢久留，顫聲說：「霍總，咱趕緊先走吧。」
霍季恩的臉色已頗為難看，他一言不發走出院門。
坐進車裡，姜平渾身酸痛，疼得倒吸冷氣，他抹了把臉，頓時驚叫道：「啊！我破相了！」可不是麼，他攤開的手掌上蹭了一手血。
霍季恩應聲轉頭，看向他的臉——鼻青臉腫，外加腦門上破了個大口子，呼呼地往外冒著血。
「你讓我護臉，你自己怎麼不護？」霍季恩歎口氣。
「顧不上啊！」姜平呲牙咧嘴地指了指褲頭，「我得護命根子啊！」
霍季恩拍了拍他的肩，轉問駕駛座上的老林：「鎮上有沒有醫院？姜平的傷口得處理一下，免得感染。」
「有診所。」老林又恢復了沉悶寡言的狀態。
「先去一下吧。」霍季恩淡聲說完，隨即補了句：「剛才謝謝你。」
姜平拿紙巾捂著額頭，連聲附和道：「是啊，多虧老林了。要不是你急中生智唬住那幫人，我這張臉真就保不住了。」
老林沒搭碴兒，自顧自發動了車子。
緘默半晌，他忽然瞄了眼後視鏡，問道：「一塊表，你們至於麼？」
「那塊表對我很重要。」霍季恩摁了摁眉心，漆黑而銳利的眼睛裡泛起一絲疲倦。
姜平心有慼慼焉，拜那塊破表所賜，生生把他和高冷的總裁大人折磨成了……一對兒苦逼。
小診所相當簡陋，醫生簡單給姜平包紮了一下傷口，又給他開了些活血化瘀的外傷藥，然後打了針破傷風，算是完事。
「你那個傷口要不要也處理一下？」老醫生指著霍季恩問。
經他這麼一提醒，姜平才赫然發現——霍總的眉骨處擦破了一塊皮，隱隱滲出血來。
可不等他開口，霍季恩已經若無其事地搖了搖頭，「不用了，小傷。」
付完醫藥費，離開診所，已是日落黃昏時分。儘管小鎮地處偏僻，人煙稀少，但每到這個時候都是炊煙裊裊，空氣中漂浮的那抹蒼涼蕭索不覺被沖淡些許。
表沒拿到，霍季恩不肯離開劉家鎮，老林只得找了戶農家供大家暫時歇腳。磚房不新，雖然室內有采暖爐，但窗戶縫四面漏風，一點暖和不起來。姜平環顧一圈，已經不知道該如何形容自己的淒涼心情了，他覺得邊上要是支個攝影機，就能錄製《老闆去哪兒》了。
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夏子若這邊也好不到哪兒去。
雖然是在金碧輝煌的酒店裡，可她忙得焦頭爛額，頭暈眼花。餐廳門口，工人正往門廊上安裝s的招牌，香檳金色的招牌底板上是鍍金的logo，高貴致；後廚裡，從s臨時派來的行政主廚正在指導季庭的廚子烹飪招牌菜，鍋碗瓢盆滿處飛；前廳更亂，服務生忙著拆箱，逐一檢查新鮮出爐的菜單和桌卡……而哪處都不能少了夏子若這位店長，她必須得全程監督。
「右邊，右邊再高一點。」她仰著脖子看工人掛招牌，顧及對方腳下的梯子太高，她不時還得囑咐句：「師傅，您小心著點。」
「嘿，沒事兒。」小哥騰出只手，拿掛在脖子上毛巾擦擦汗，咧嘴一笑。
就在這時，一副火急火燎的大嗓門從她身後傳來。
「夏姐，我趕來救駕啦！」
夏子若一回頭，就瞅見小臉凍得紅撲撲的宋，她連外套都沒脫，眨巴著眼兒邀功：「我剛辦好調職手續，立馬火速過來幫你，夠意思吧！」
「太好了。」夏子若這才露出今天的第一
一個笑容，她言簡意賅道：「你趕緊進去清點一下餐具和桌布，多打出點富餘。」
點頭如搗蒜地領了命，宋剛要轉身，忽然又被對方叫住了。
「怎麼了？」她一頭霧水。
沉吟片刻，夏子若壓低嗓音，提醒說：「宋，咱倆都是初來乍到，腳跟還沒站穩，你越是我的人，越要和我保持距離，免得別人說閒話。」
宋眼珠子骨碌一轉，別看她人咋呼，腦瓜卻是激靈得很，「了啦，我就跟你……裝不熟唄！」
夏子若正欲鬆口氣，她的手機突然響了。
她從小西裝口袋裡掏出手機，看了眼來電顯示，她趕緊走向走廊拐角處，邊走邊滑屏接聽。電話一通，傳來的背影音略顯嘈雜，隱隱能聽到機場廣播的聲音。
「你回來了？」
「嗯。」蘇啟應了聲，「剛到b市。」
噓寒問暖統統略去，夏子若腦子裡只有一件事，「找到我爸了麼？」急聲問出這句話時，她不自覺地攥緊手機，手心有薄汗沁出。
對方的聲線裡淬著倦意，「那人不是夏叔。」
剎那間，夏子若只覺自己懸著的心，一下子被掏空了。她深吸口氣，「害你白跑一趟，不好意思。你好好休息吧。」
儘管她的口氣平緩如常，但蘇啟還是聽出那絲掩飾得不太好的失望。如果不是旅途勞頓，他肯定會安慰她，可話到嘴邊，他只說：「嗯，那我先掛了。」
「嘟」一聲收線，夏子若斂眸瞅了瞅屏幕，通話時間三十秒。
等了四十八小時，結果只用半分鐘就宣判了。揪心撓肺的等待終究落空，希望和失望不過一瞬間。只是希冀過後的失落，遠比想像中更為兇猛，那絲無力感她想抓也抓不住。夏子若身子發軟，虛弱地靠在背後的大理石柱子上……
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劉家鎮。
三人的晚飯是在老鄉家將就的，屋裡支起個小桌，上面擱著三碗扁豆燜面和幾塊糖酥餅，「怎麼半點葷腥都沒有啊！」姜平坐在小凳上吃得狼吞虎嚥，嘴上不忘抱怨。
霍季恩沒怎麼動筷子，身上那套高貴冷艷的行頭蒙著層灰，就跟從土堆裡滾過一圈似的，只有那張臉依舊清朗俊逸，可表情卻實在不善，尤其是那雙深如幽潭的黑眸，彷彿浸著一層霜雪。
姜平是老闆的心腹，就算對方不吭聲，他也覺出味來，「霍總，咱們這是虎落平陽被犬欺啊。你看看那只黑牛，整個兒一地頭蛇，家裡就開著賭局呢。」他摸了摸額頭上的紗布，憤憤不平地說。
他這句話剛落下，門口陡然傳來一陣「砰砰砰」的敲門聲。
姜平抓著糖酥餅的手頓住，「誰啊？」
「我，劉鎮長。」
他瞅了瞅霍季恩，見對方沒什麼反應，他就放下筷子，拐著傷腿去開門。
「吱呀」一聲，木門打開。
寒氣從門外灌進來，隨之而入的是一個瘦高個兒，梳平頭，國字臉，帶著點不怒自威的架勢。此人朝屋裡掃了一眼，目光直接落在霍季恩身上，口氣隨和：「今天黑牛家的事兒，我都聽說了。你們是從b市來的？」到底是個有眼力見的，一進門就認準了主兒。
霍季恩略一頷首，悠悠站起身，跟他握了握手，「鎮長坐下說吧。」
姜平趕緊搬來個木凳，劉鎮長沒脫棉大衣，抻了下褲子，坐在凳上。整件事的來龍去脈他已經打聽清楚了，包括這兩位的來頭，他自是不敢怠慢，所以才跑這一趟。
「唉，一塊表本來不是啥大事兒，但惹毛了黑牛，不好辦啊。他在鎮裡的勢力不小，黑白兩道都有人，我們這些芝麻官難做……」
官場上的人說話總喜歡半遮半掩，可霍季恩不玩那一套，他一上來便把話挑明了：「劉鎮長既然來了，想必是有辦法幫我把表拿回來的。」
他單刀直入，不給人留一點迂迴的餘地，劉鎮長嚥了口唾沫只能實話實說：「能倒是能。但恐怕您多少得給黑牛……一點好處。」有錢好辦事，他這位和事佬也當得爽利。
聞言，霍季恩沉默地站起身，穩步走到窗前，他的目光平靜，不知看向何處。他面前是斑駁的玻璃和腐朽的木窗稜，角落還結著張蜘蛛網；身後是一間寒酸的房舍，坐著傷痕纍纍的助理，悶聲不響的老林，以及兩邊都不敢得罪的鎮長……這局面，就算不是霍季恩遇過最糟糕的，也夠棘手了。
他不表態，就像雕塑一般背身站著，劉鎮長一時摸不清他的意圖，心裡犯起嘀咕。
忽然，霍季恩慢慢地轉過身——
「一百萬，我可以給。」他淡聲道。
空氣停滯一瞬，頭頂上的鎢絲燈似乎都跟著閃了閃。
別說鎮長陷入了一片刻的怔忪，就連姜平都聽得瞠目結舌，霍總不是腦子被打壞了吧？他居然向那個小混混低頭了？
劉鎮長錯愕地張了張嘴，滿臉堆笑，「不用那麼多，稍微意思一下就行了。」
霍季恩不置可否，他指了指窗外，反倒問劉鎮長：「你看見那兒了麼？」
一間小學，三層的小樓牆皮剝落，破舊不堪。小操場中間插著支小旗子，迎著呼嘯的冷風左右搖擺。
「咋了？」劉鎮長臉上的驚詫表情尚未收回，已多了抹匪夷所思。
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sp;霍季恩雲淡風輕說道：「我準備把那一百萬捐給這間小學。」緊跟著，他的口吻一沉：「至於黑牛，我一分也不會給他。」
劉鎮長這下徹底傻眼了，消化了好一會才回過味來，他擠出個諂媚的笑容：「您這是給鎮裡做了件大善事啊……」
霍季恩站著，對方坐著，他垂眸聽著劉鎮長把他往天上捧。即使在如此昏暗的燈光下，他那雙湛黑的眼眸依舊犀利迫人，散漫著清冷的光，不等對方誇完，他一語打斷：「鎮上有人聚眾賭博，如果傳到上面去，只怕有人的位子就坐不穩了。」
他這一招先禮後兵，驚得劉鎮長一顆心臟忽上忽下，哆嗦著嘴唇回道：「您放心，我這就去趟黑牛家！」
霍季恩不以為然地勾了下唇，「那就拜託鎮長盡快把表給我送來了。」
「沒問題！」
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當天晚上，霍季恩順利拿到了表。
可惜，飛往b市的航班早沒了，他不得不和姜平在縣裡的賓館過了一夜。怎麼去的，怎麼回來，隔天兩人打道回府，一樣是長途跋涉。
飛機降落在b市國際機場時，已是傍晚時分。
走出閘口，霍季恩朝姜平勾勾手指：「把表給我。」
姜平趕緊摸了摸大衣兜，忽而，他擰起眉毛，臉皺成包子，「糟了！表……不見了！」
霍季恩的腳步猛地滯住，轉過身，他一把揪起姜平的衣領子，目光冷得瘆人，「你——」
姜平卻是一點不怕，咧了咧嘴角，「嘿嘿，我跟您開個玩笑。」說著，他把那塊表掏出來，伸到霍季恩眼前晃了晃。
「……」這助理真是沒挨夠打！
要是擱在以前，打死姜平也不敢跟老闆開這種玩笑，但這一趟患難與共，實在讓他感慨不已。雖然對方還是那位高冷總裁，可危難關頭，就是這麼冷的一個人居然會幫他擋拳頭……如此一想，姜平都快感動哭了。
兩人走去停車場，他給霍季恩拉開車門，「霍總，送您回麗景灣？」
「不了。」霍季恩淡淡地說：「送我去夏子若家。」