正文 序章 浴火涅盤 文 / 四月笙(書坊)
數九寒天，寒風直往人脖裡面鑽，街上都是白皚皚的一片，只有少的兩個人影，但也都行色匆匆，只有那窗欞上、大門上的一點點緋紅預示著早已接近年關了。
「小姐，你還是讓我去求求二小姐吧，咱們的炭火都燒完了，再不燒點熱水的話，你就連湯婆都灌不上了。」
冬梅趴在陸湘菀床前，看著床上形如枯槁的女，聲音早已哽咽，女早已氣若游絲，哪裡還有力氣說話，她一雙眼窩深陷，毫無光彩，嘴唇乾裂，面色發黃，顴骨也都高高隆起，看起來比實際年齡老了十歲不止。
以她如今的容貌，誰會想到這竟是上京當年美名遠播的相府嫡女陸湘菀。
「冬梅……今日是什麼日了？」
湘菀勉強睜開眼睛，眼前卻只是模模糊糊，什麼都看不清楚。她的眼睛自是拜她的「好妹妹」陸淑芸所賜。
「回小姐，如今已二十八了，還有兩天就是年十。」
冬梅一邊偷偷抹著淚，嗓裡像哽咽著東西，整整十年，她看著陸湘菀從一個豆蔻年華的少女淪落到如今這般田地。
冬梅本是陸湘菀的陪嫁侍女，十年前她本以為自己家的小姐找到了一生的幸福，可是這十年來，這一點一滴的屈辱、疏離、冷漠簡直要了陸湘菀的性命，如今半死不活的她，恐怕也撐不了多久了。
「再過兩天就……就十了，等著侯爺派人送吧，你去求她……她如何會給你，她恨毒了我，她……是自小恨毒了我啊。」
湘菀躺在床上一動不動，眼淚順著眼角躺在破舊枕頭上，整整一個冬天了，要是能要來炭火早都要來了，如何要等到現在，去找陸淑芸怎麼可能會要得到。
冬梅見她如此情狀早已泣不成聲，她咬著破爛的冬衣努力不讓自己哭出聲音來，她知道自己的小姐看不見，可是她怕她聽到，她怕自己的哭聲再讓自己的小姐想起昔日的慘狀來。
湘菀聽到冬梅沒說話，兀自睡了過去，她住的這間屋除了這兩床被褥可在沒有別的東西了，如今不睡覺她又能做什麼呢？
不知幾時，湘菀突然被一聲巨響吵醒。
「陸湘菀，你個不要臉的賤貨，竟然指使冬梅這個賤蹄偷府上的東西。」破舊的門被一腳踹開，一個穿戴華貴的女破門而入，她頭上華貴的珠飾隨著動作來回晃動，和這個破舊的地方形成了鮮明的對比。
湘菀聽到此處著急不已，別說是偷東西，平素裡主僕二人若多說一個字，多走一步，陸淑芸便動輒打罵，如今出了這樣的事情，她還不打死自己主僕嗎？
湘菀嚇得從床上坐起來，兩隻手茫然的往前伸著。
「冬梅……冬梅你在哪裡？」
「小姐我在這裡，我沒有偷東西，我真的沒有偷東西。」
冬梅被人駕著只得大聲回應。
耳邊響起冬梅的聲音，湘菀看不見她，但她素來是知道冬梅秉性的，主僕二人如今過的日這般慘淡，若要偷東西，冬梅早就偷了，哪裡還會等到今日。
「淑芸，淑芸你聽我說，冬梅她不會偷東西的，我相信她，我們自小一塊兒長大，冬梅是什麼樣的人，你也是知道的。」
湘菀著急的從床上下來，因為眼睛看不見身體又不好，腳一軟便重重跌倒在地上。但是圍觀的丫頭婆卻沒有一個人去扶她一把。
「小姐，你別動……，我家小姐眼睛不好，你們倒是扶她一把啊，張媽媽……你忘記以前小姐還是主母的時候，你家中兒病重，是誰寒夜裡冒著大雪去找的大夫了嗎？」
冬梅哭喊著數落，這些人以前受盡自家小姐的恩惠，事到如今卻都冷眼旁觀起來如何不讓人心寒。
聽到冬梅的話陸淑芸媚眼一挑，妖媚的臉上露出嫌惡。
「你也知道是以前，如今我才是這個家的當家主母，你個小蹄偷東西肯定就是陸湘菀指使的，來人啦請家規。」
陸淑芸看著躺在地上的湘菀嘴角泛起一絲冷笑。幾個丫頭婆得令，早拿了帶刺兒的籐條將湘菀團團圍起來。
「什麼樣的主就有什麼樣的奴才，她犯了錯自然是你這個主教的，你們好好替我教教陸姨娘，什麼叫做規矩，免得日後旁人都說我這個侯府主母治下不嚴。」
陸淑芸往椅上一座，嘴角掛起笑意，她生的的確美艷無雙，和湘菀倒也有八分相似，只是脾氣秉性卻差了千里萬里。
「陸淑芸，你要打就打死我，否則日後我定要告訴爹娘治你犯上之罪？我好歹……是你姐姐。」
「姐姐？我看你是瘋魔了，我和你可不是一個娘生的，而且我可告訴你，如今這世上可再沒有什麼陸家了。」
陸淑芸說到此刻哈哈大笑起來，她等著這一天已經好久了，如今也到了該收穫的時候了。
「什麼叫沒有陸家？家中發生了什麼事？到底……到底發生了什麼事。」
湘菀哭到淚干，現下突然聽到家中消息，只覺得如同晴天霹靂。
「陸家謀反下獄，日前早已滿門抄斬了，原來你還不知道啊。」
「你不是答應我只要把主母之位讓給你，你就會求你外祖家救陸家嗎？你竟然騙我……，不是只要疏通就可以從獄中救出來嗎……為何會滿門抄斬？」
湘菀聽到此處急火攻心，喉頭一甜一口鮮血竟噴湧而出，正不偏不倚的噴了陸淑芸一頭一臉。
陸淑芸看著自己一身污穢，氣得柳眉倒豎，當即喝道。
「你這賤人白白糟蹋了我一身好衣服，來人啊，給我狠狠的打……。」
丫頭婆們可不管眼前這位是誰，只聽得主母一聲令下就掄圓了膀朝湘菀主僕二人身上招呼。
湘菀體弱由來已久，又是寒症纏身，一時間被打的眼冒金星，幾欲暈厥。
「不要打小姐，是我不好，都是我的錯，放開她。」
冬梅掙脫眾人的壓制，一把抱住倒地的湘菀。
籐條帶刺打在人身上就是一條血痕，可是現在身體的疼痛哪裡會比心裡的痛還深，湘菀只覺得五臟俱焚，眼睛裡的淚水竟漸漸化作鮮血，流了一臉。
「陸淑芸，我自知你是恨毒了我，是我蠢笨竟然相信你會救陸家，我早該知道你不會容我活在這個世界上的，時至今日我哪怕是死，也要殺了你。」
湘菀說完不知哪裡來的力氣，突然推開一個婆朝陸淑芸撲去，只可惜素日身體早已虧損，哪裡還有什麼力氣，陸淑芸一下就躲開了，湘菀卻撲倒了油燈，火苗和她一起將房間裡引燃，廂房頓時火勢大起，湘菀卻早已笑得近乎瘋狂。
丫鬟婆都拼了命的往外跑，陸淑芸也嚇得尖叫一聲，奪門而去。
「冬梅你快走。」
湘菀推開冬梅，她一心求死，可是她捨不得這個重情重義的丫頭。
「小姐是我的命，你若求死，冬梅定不獨活。」
「好好好，不愧是我陸湘菀的丫頭，你我二人同死，來世我們在做姐妹。」
湘菀說道此處，仰天而笑，眼前卻浮現出這一世的點點滴滴來。
「天亡我陸家，湘菀只願死後化作厲鬼，飲其血，食其肉，方才不負我這一世淒苦。
今夕何夕兮，與君共眠。
嫁與郎君兮，七載春秋。
紅浥鮫綃兮，紅妝遲暮。
草木零落兮，眾芳悠然。
為吾心之所向兮，天下無雙。
來世兩鬢成霜兮，笑看衰草枯楊。」
湘菀說完和冬梅一起縱身跳入火海之中，再無眷戀