正文 第八章 探秘初夜 文 / 金羚(書坊)
宮素衣聽過這個故事，卻什麼也沒說，她已經大致猜到了。
「同生共死只是公主的一廂情願，她單純了，根本看不出他的家臣並不是真心喜歡她，公主很難過，很難過，最後在夾竹桃下自殺了。
她的血浸潤了花朵，來年的夾竹桃，開出了殷紅的花朵。公主的怨懟變成毒汁隨著夾竹桃的根莖衍生著，孤獨而嬌艷地開著。很多年以後，那個家奴途經公主的墳前，被那夾竹桃的風骨和美貌深深吸引，他俯下身去聞，公主的怨氣化成毒汁和香氣進入了他的身體，那家臣終於中毒身亡……
講完那個故事後，小倩對我說：對不起，她必須回去了。」
秦木匠甩了一把淚水，不堪回，句句都是痛。
宮素衣還記得，公堂上，秦木匠指證歐陽小倩哄騙自己服下夾竹桃，以致他險些中毒身亡，而歐陽小倩卻矢口否認，推得一乾二淨，到底哪一個歐陽小倩才是真的？
「我痛得死去活來，而她，就那樣慢慢走遠了。不久之後，她帶著那些家丁舉著火把找到了我，他們把我扔在了夾竹桃下，說活不過明天了。我一口血吐了過來，掐死她的心都有了，然而，我的手腳卻一點也不受控制，整個人彷彿都麻痺了，我不知道他們看了多久，直到我昏迷了過去。
醒來的時候，我已經躺在一戶農戶家裡了，是那戶人家救了我，還替我請了大夫。我修養了幾個月後，能下地了，便離開了晉陽城。我告訴自己，我必須活著，總有一天要回來報仇的！」
後來的事，便是宮素衣目睹的審案過程了，那一年，她跟藍采芹也是剛剛回到晉陽城，她很明白那種物是人非的感覺，大概秦木匠當時體會更深，他的歐陽小倩已經成了蘇家的媳婦，再相見已在公堂之上了。
既然是歐陽小倩騙他吃下夾竹桃差點致死的，為什麼秦木匠還要袒護著她？到底是什麼改變了他的主意？
宮素衣心裡已經有數了，歎息道：「她是救了你……」
秦木匠忽然睜開眼睛看向宮素衣，分外驚奇地問道：「你怎麼知道的？連我想了好幾年都想不明白的問題，為什麼你會知道？」
「蘇夫人離開你的時候，正好你毒性剛剛發作，蘇夫人帶著家丁趕來的時候，你正好毒性大作，四肢麻木，頭暈吐血，正好讓家丁們覺得你沒救了。而你醒來的時候剛好在農戶家裡，又有大夫替你醫治著，所有的時間點都那麼巧合，這一定是蘇夫人精心安排的。」
「連你一個外人都看出小倩的心思，怎麼我竟然被牛屎塗了眼睛，連小倩的心思都看不明白！」秦木匠感激地抓著兩根木欄，恨不得握住宮素衣的手！
宮素衣感慨地說道：「因為你的愛，讓你眼裡揉不進沙，蘇夫人看得明白，這樣下去只會害死你而已，倒不如讓你假死一回，讓你死了這條心。所以才勸你服下夾竹桃，並且給你講了夾竹桃的傳說，好讓你死心。而夾竹桃雖然有毒性，但吃一兩片花葉是不會有什麼問題的，頂多是嘔吐……」
「沒錯，當時小倩就只是嘔吐而已。」
「而你，吃下了二十來片葉，這毒性足以讓你痛苦一番，但只要醫治得及時，還是能夠救回一條命的。」宮素衣想不明白的是，為什麼公堂上，蘇夫人的表現讓人覺得她對秦木匠根本沒有一點感情，否認夾竹桃事件時，一口咬定，十分絕情。
秦木匠用力拍著腦袋，「是我沒想到，那幾年我一直帶著仇恨活下去，如今被關在這個牢房裡，倒是安然了。」
「你一點也不怪她了嗎？」
「怪她什麼呢？……」秦木匠沉默了許久，才失落地說道：「我告上公堂那會……她已經……懷了蘇家的根了，她那麼做，都是為了保護肚裡的孩……我明白的，我明白的，我明白……一個女人一旦做了母親，就會拚死保護自己的孩了……」秦木匠似乎是在說服自己去明白去接受這樣的事實。
故事說到這裡，宮素衣知道再問下去只會讓他更加難過，然而為了那些宮女的性命，她又不得不問：
「這麼說，你的絲帕是真，蘇郎的手帕是假了？」
「也不能說是假，只能說……」秦木匠說到這裡開始猶豫，到底該不該說？
兩塊代表初夜的絲帕，一條在秦木匠手裡，一條在蘇郎手裡，兩塊絲帕上同樣有血，但蘇夫人不可能有兩次初夜。
以蘇郎的地位和擇婚的標準，蘇夫人絕對無法瞞天過海。而且當時蘇郎在公堂上的表現是絕對信任自己的妻，反誣秦木匠侮辱了蘇夫人的清白名譽，並請求縣令將他治罪。
一年前，秦木匠空有一張絲帕，口莫辯，但那語氣那態絕不像作假，再者，倘若不是秦木匠與歐陽小倩有了肌膚之親，歐陽家又何必大費周章地追殺秦木匠。這便是宮素衣一直困惑不解的，但這些疑點，這些謎團，在秦縣令眼裡卻視若不見。
秦木匠面色凝重，「你確定不會說出去嗎？」
宮素衣點點頭：「我會替你們保密的。」
秦木匠還是思了很久，最後才沉著聲說道：「這也是我入獄後才明白，因為我對小倩的初夜一直不懷任何懷疑，只是她丈夫自己傻而已。但我不知道小倩是怎麼瞞得過他的，竟然讓他這麼信任。這也是我以為這場官司必勝無疑的原因。只要她丈夫不要她，她就得到應有的報應了，她一輩都擺脫不了是我的女人的事實……」
宮素衣忽然一陣涼意，心裡有點發寒，一個女人，只要失去貞操，就失去一輩的寄托，這個桎梏套在女人身上何其殘忍！又有多少女人毀在初夜兩個字上！
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bsp;「我當時真是這麼想的，沒想到……根本沒有人相信我。我入獄後，她悄悄來看過我一次，她告訴我……」秦木匠繼續壓低聲音，在宮素衣耳邊說道：「一個女人，一輩不只只有一個初夜。」
宮素衣心口突地一跳，秦木匠卻嘿嘿兩聲笑，直笑到宮素衣心裡去，宮素衣耳根火辣辣地，很是窘迫。
宮素衣冷笑一聲，故作淡然地問道：「說什麼呢？這怎麼可能？蘇夫人怎麼做到的？」
「嘿。」秦木匠又干咧咧地笑了一聲：「你要是是個男人，我就跟你說，你是個女人，那便是教壞你。這個秘密要是都讓你們女人去了，我們男人就分不清了。」