正文 第156章 谷雨盡聞大利人人搶種棉 文 / 希行
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劉小虎這段話說完，在場眾人包括皇帝在內都跟看傻一般看向他，要知道在這個時候，所說的棉是木棉，並且根本就沒有後世那個「棉」字，出現的只是「綿」，指的就是多年生木棉，也就是亞洲棉，《吳錄》說此棉：「……高丈，實如酒杯，口有綿，……」。
而到了唐初《梁書·西北諸戎傳》說：「高昌國……多草木，草實如繭，繭中絲如細，名為白疊。國人多取織以為布，布甚軟白……」，這才是非洲棉，也就是草棉傳到了中國，但局限於新疆地區，並不為中原人所知所用。
一直以來絲和麻是主要的衣被原料，布已經出現，但因為產量少，而沒有普及，北宋時期大家所用提取布主要來源依舊為木棉，如今的木棉，產量低，因此每斤官收價是十到五十，那麼便能理解當劉小虎說出四五斤棉帶給大家的震撼。
「劉卿，你所說的可有憑證？」皇帝最先恢復過來，有些結巴的問道。
劉小虎覺得自己的額頭有汗水淌下來，他這一瞬間的遲疑，立刻讓李定抓住把柄，冷聲道：「劉彥章爭名圖利，膽大妄為，口出妖言，有失大臣之儀，臣請彈劾。」
李定的大嗓門讓劉小虎一驚，抬眼對上皇帝懷疑的眼神，刺激他掐滅了自己心中尚存的一絲猶疑，低下頭沉聲道：「此棉種本南海諸國所產，唐初由海外傳入，散種於福建南海諸縣，但未成規模種植，最適宜旱地種植，臣留意已久，年前派人集種，在家中地窖火暄室中培育，今春移栽地中，均已長成，特要奏鳴聖上，前去查看。」
隨著皇帝一聲擺駕，不顧月中旬尚有些吹面微寒的春風，一眾官員離宮穿過喧鬧的街市，只往那京城外最劣質的旱地去了，看到那幾分幾乎是寸草不生的地裡，隨著風搖曳的幼苗，眾大臣顧不得禮儀的或蹲或彎身在其中，這一片高地四周均是荒草叢生，而不遠處的好田里麥正一日一日的拔高。
「這裡原本是連麥都不生長的劣地，如今竟然能長成，可見此物果真不凡。」有大臣說道，再聽劉小虎詳細的對皇帝解說，在場的人都動了心思，他們這些人家裡誰每個八十畝的地，自然也有些劣地，如果真能種棉花，那長出來的可就是真金白銀啊，甚至有急性開始向劉小虎打聽哪裡能買到種，更有人擔心的問是不是錯過種植期。
「福建諸地均有，且為便宜，搶冷尾暖頭晴天播種，因我這是移栽，故早了些，直接播種的話，最遲可到下月末。」劉小虎含笑道，看著眼前綠油油的棉花田，再想到那次在鄉下見到林賽玉種的棉，不由道，「待到七月時開花，姿態曼妙，不亞於牡丹之姿。」
鄧綰在這個時候激動的躬身道：「臣賀喜陛下，衣食住行，乃萬民大事，如今大相公親種紅薯，解我萬民口腹之憂，今又有劉大人發現棉花之苗，如此我大宋將再無飢餓，再無寒單，天祐我朝。」說著噗通跪了下去，他這個馬屁高手一帶頭，自有許多大臣跟隨喊著吾皇生命天下平云云，直喊的皇帝也暈乎乎起來。
「陛下，此物雖然久已生長，但未經大面積種植，臣以為不可冒然推廣。」一向不愛發表意見的宰相王珪顫悠悠說道，一面看了眼劉小虎，「那曹大娘農事精通，不如問她一問。」話音才落就覺劉小虎的目光直直的看來，於是秉著天生的左右逢源個性，他忙又道，「劉大人能種成稻麥二熟，卻不急於推廣，可見行事穩妥，臣為陛下有此人才而欣慰。」
皇帝聽了也點了點頭，抑制不住高興的道：「劉卿，朕著你督辦此事，擇地謹慎種植，以看成效。」
劉小虎便躬身應了，如果只是擇地謹慎種植，那就好辦多了，但是低著頭只顧自己鬆口氣的他根本想不到，自從他將這個棉花的價值在人前擺出來以後，事情已經不是皇帝一句話能控制的了。
俗話說谷雨，谷得雨而生也，谷雨前後，天氣較暖，降雨量增加，正是播種移苗、淹瓜點豆的最佳時節，月十七江寧鍾山腳下的小村莊裡，天又密密灑灑的揚起小雨，但田里的農戶們依舊勞作著。
穿著紅緞對衿衫兒、白挑線裙的林賽玉帶著笠帽站在田頭，玉梅一手舉著傘，一手緊緊扶著她，臉上又是緊張又是擔憂，看著雨水越過傘，撒在林賽玉隆起的腹部，很快就打濕了一片。
「咱們回去吧，這就插完了，他們也都會了。」玉梅再耐不住，皺著眉道，「如今身重了，還在地裡一站就是半日，大官人嘴上不說，夜裡定是愁的睡不安生，你沒見那眼熬的都紅了，你是身壯，也該替他想想不是？」
林賽玉笑嘻嘻的轉過頭，在腹部上輕輕拍了拍，道：「你還是個姑娘家，懂什麼，這越到快生了也要多走動走動，到時好生產。」
玉梅哼了聲道：「夫人，你這是頭一胎。」說著話扶著她往回轉身走去。
「紅薯這東西省心的很，這種下去，靠天下雨，過個月撒幾把草木灰，就好了，只等寒露前收了便可，到時候給你烤著吃，炸著吃，煮著吃，炒著吃，蒸著吃……」林賽玉用手揉著酸酸的腰，一面瞇著眼說道，聞著雨水與泥土的腥味，滿意的打個哈欠。
說得玉梅笑了，道：「婢有福氣，等著嘗嘗夫人的好手藝。」地頭的窄窄的只容一人走過，她不得不下到地裡，茬了一腳泥的趕著扶著林賽玉，如今已經習慣了，對腳上新做的大紅連枝鞋蓋滿泥污也視而不見。
「夫人說的輕鬆，那大相公卻是守金山一般，如今倒不往咱們家去了，只是一天天守在地裡，恨不得日夜陪著那紅薯苗過活呢，你是沒見，吳夫人惱了將他好一頓說，才跟著回去了。」玉梅笑道，走出了地頭，來到平整的小上，隨意的跺了跺腳上的泥。
這裡散居著七八戶人家，村中最大的宅院就是石橋邊的半山樓以及緊鄰的蘇家農院，這兩處宅
院都在青山回護綠水環繞之中，不過卻並不顯得與環境不相符，它們如同這裡其他人家一樣，有著矮矮的土牆頭，而半山樓乾脆連院牆也沒有，沒有彩繪裝飾，不過是一處能夠遮風避雨的尋常宅院而已，相比於蘇家這邊雞飛狗跳的院，半山樓那邊便顯得典一些。
屋簷下坐著兩個婆正在縫製小被褥，看到她們來了，忙站這迎過來：「夫人，這又出去轉了半日，不是老婆打嘴，早有兩個月就要生了，可要小心。」
因為林賽玉身重了，蘇老夫人不放心，便早早找了兩個接生婆送來，以備不時之需，伴著兩人的嘮叨，林賽玉屋坐了吃過茶，便見蘇錦南打外進來了。
「人回話了，岳丈不過來，岳母帶著金蛋來，已經啟程了。」換了濕衣，蘇錦南接過玉梅遞上的茶，便坐了下來。
林賽玉面上便又一絲欣喜，不管怎麼說，盧氏是她這具身的娘，生產的時候能在自己身邊，林賽玉沒由來的安心了幾分。
「如何皺著眉？可是怕她來了與娘吵架？你放心，兩人吵不惱的。」林賽玉坐過去，伸手扶著蘇錦南微微簇起的眉頭。
蘇錦南拉下她的手，微微一笑道：「怎麼會，娘知道岳母要來，嘴上不說，已經讓人收拾屋去了。」說罷停了片刻，看著林賽玉審視的目光，遲疑一下，還是說道，「娘，你去年種的棉花是不是很稀罕之物？」
林賽玉等了半日等來這一句話，頓時鬆了口氣，笑道：「也不算什麼稀罕的，只不過種的人不多而已。」
蘇錦南的面色便好了許多，笑道：「我家娘是個種地的，如今我也便得農夫一般，見了地裡長的都好奇。」
林賽玉抿嘴笑了，這是不是就是愛屋及烏？嘴邊的笑意還沒散去，蘇錦南接下裡的話卻讓她僵住了。
「那棉花如今可不算稀罕物了，前幾日福建甚至嶺南那邊棉種的價格翻了幾翻，搶到種的人家，將水稻都拔了，排水成了旱田，都要種棉花呢……」蘇錦南含笑說道，話沒說完，見坐在自己身上的林賽玉猛然站了起來，嚇得他忙伸手去扶，一面嗔怪道，「小心些，還是這樣一驚一乍的。」
林賽玉眨著眼，有些不信自己剛才聽到的話，就勢抓住了蘇錦南的手，有些奇怪也有些驚訝問道：「你說什麼？都在種棉花？他們怎麼知道棉花能種？」
早知道古代農民有著非凡的智慧，但這智慧突然大面積爆發也驚人了吧，確切地說，每一個新鮮物種的推廣都是徐徐漸近的，想當年水稻也好，小麥南下也好，都是在朝廷的強制要求下才成行的，單以小麥來說，從北宋初期在南方推廣種植小麥以來，一直到南宋末期還沒普及，這跟飲食習慣地理環境天氣有關，但也說明了，新作物被人接受並廣泛種植的難。
那麼如今還沒任何價值展示與世人的棉花，怎麼突然如此大受歡迎，竟然還能讓人拔水稻而種棉？
「朝廷裡說了，這棉花將來能畝產皮棉四五斤，娘，你想想，依如今木棉的價來算，那種的哪裡是棉花，簡直是黃金，娘，你不是也說過，棉花不僅能出棉，還能搾油，看來朝廷也知道了，原本是那些官員們私下裡采種種植，但很快被一些大戶們知道了，如今人人都搶著種呢，這樣一來，種就不夠了，都寶貝的很，聽朝廷裡說是可以種在沒人要的旱地上，但他們哪裡捨得，都用自己最好的地來種，說起來咱們江寧這邊知道的晚，統共也只有七八戶人家種了五六畝，聽他們說，北邊那裡種的更多，那些大戶因為騰不出地，將麥都拔了……」
蘇錦南的話在林賽玉耳邊迴盪，她的眼不由瞪得很大，以至於後來的話就聽不清了，取而代之的是滿耳嗡嗡響。
麻煩了，她的心裡只有這一個念頭，而屋外一聲震雷，密密的小雨越下越大，透過紗門簾去看，院裡的地上連雨泡已成一片