正文 第八章 蔡氏（一） 文 / 寧洛璃
孟老夫人今年五十八歲，因素來講究養生之道，又善於調理，膚色紅潤走路穩健，就連發間竟也是銀絲極少。寢房內臨窗設著暖炕，地下卻不比正廳中那左右十六張黑漆石榴開花太師椅，只有四個海棠錦繡礅。西牆邊設著一架紫檀木玻璃鏡梳妝台，站在身後給孟老夫人梳頭的正是慈暉齋的大丫鬟夜合，她麻利的給老夫人梳好一個整齊利落的矮髻之後，另一個大丫鬟雪素捧來首飾匣子，孟老夫人挑了一支羊脂白玉一筆壽字簪簪上，又在額上勒著鍍金點翠嵌雪米珠蝙蝠紋喜字遮眉勒，手上拈了一串南海佛楠珠。
一旁的心腹嬤嬤段嬤嬤上前來問道：「今兒是新婦請安的日子，老夫人挑件喜慶些的衣服罷！」
孟老夫人看著鏡中的自己瞧著精神利落，就滿意地點了點頭後笑道：「你看著辦就好了，這麼多年來多少次新婦過門，哪次不是你給我挑的衣裳？」
段嬤嬤也笑了，轉身去衣櫃裡取來了孔雀藍海屋添籌紋交領長襖和玄青色八寶奔兔暗地織金福裙服侍孟老夫人換上。
孟老夫人收拾妥當，撫了撫裙裾，吩咐一旁的竇嬤嬤道：「你去六爺院裡把元帕取來。」又吩咐一旁的雪素道：「去墨韻堂問問，太夫人今日好些了沒有？要不要讓新婦去墨韻堂請安？」
段嬤嬤在一邊低聲道：「那奴婢去書房問問老太爺起身沒有吧？」
孟老夫人點點頭，由夜合扶著去了外間用膳。
一時用膳畢，就見段嬤嬤掀了簾子進來，脫去了外面披著的半舊不新的青蓮絨的灰鼠斗篷，露出了裡面寶藍色緙絲裌襖和藍墨色繡柿子如意頭紋葛雲稠裙。
孟老夫人便問道：「還下著雪呢？都下了一夜了還沒停麼？」
段嬤嬤笑道：「早上那會子已經停了，這會子又下起來了。奴婢去了書房，老太爺已經醒了，正在用膳，說是用完膳就過來。太夫人那邊說今日還沒大好，就不見新婦了，一會兒趙姑姑會帶著給新婦的賞賜過來。」
孟老夫人道：「也罷了，一會兒讓寄哥兒和鄒氏對著墨韻堂磕三個頭就是了。對了，前幾日北邊是不是送來幾件雪褂子？」
段嬤嬤想了想回道：「有七件，最貴重的是那件鳧靨裘，次一些的便是那件雪狐鑲邊青紅染金舍利皮鶴氅和那件玫瑰紫妝緞狐肷褶子大氅，還有一件
蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅和一件孔雀綠緙絲羽緞鶴氅，下剩的就是咱們府裡最常見的大紅羽紗對襟褂子和大紅猩猩氈斗篷。旁的也就罷了，那件鳧靨裘是小一些的，想來身量已經長成的姑娘們是穿不上的。還有那件孔雀綠緙絲羽緞鶴氅，也比旁的小上一些。」
孟老夫人閉眼想了想道：「那件鳧靨裘就給了阿嬌吧；孔雀綠緙絲羽緞鶴氅就給瓏姐兒；雪狐鑲邊青紅染金舍利皮鶴氅給瑰姐兒；玫瑰紫妝緞狐肷褶子大氅給阿嫵；玖姐兒素來喜歡素色，那件蓮青色的鶴氅就留著給她。剩下的那兩件，菁姐兒今年訂了親，也算是大姑娘了，平日裡的打扮也不能寒酸了，把那件大紅猩猩氈的給她；那件大紅羽紗的就給良璋。我記得入冬時外面還送來了不少好皮子，你一會兒記得挑幾張銀鼠皮和灰鼠皮，再拿些料子，讓針線房的給璵姐兒、探姐兒、珊姐兒和良箏各做一件斗篷，璵姐兒也喜歡素色，就做一件淺碧的；探姐兒的親娘才走了三個月，她還在守母孝，就給她做件月白色的；良箏和珊姐兒的可要按著她們的身量做，千萬別做大了。」
段嬤嬤聽了便笑道：「還是老夫人想的周到，姑娘們知道了一準兒都高興。」
老夫人輕輕「哼」一聲後道：「我知道，這一給探姐兒做衣裳，老五媳婦又該不高興了。雖說這孩子不是她親生的，可章氏在的這麼些年，我為了她的面子，從來沒提過把探姐兒接回來的事兒。如今章氏去了，她又是家中的獨女，家裡連個兄弟姐妹都沒有，總不能把才九歲的孩子一個人孤零零的扔在雲州吧！那樣豈不是讓別人搗咱們喬家的脊樑骨？再說了，探姐兒入府，可是帶著章家的那一大筆家產來的，那孩子又懂事，當著咱們的面兒就說了那些家產她一分都不要，全都給了公中，便是將來分家，五房不也能得一份麼？她還有什麼不滿意的？」
段嬤嬤早年是老夫人的貼身大丫鬟，後來嫁了人就做了嬤嬤，這麼些年下來，對著老夫人自然是有什麼就說什麼的，「五夫人想來也是心裡不大順暢，上次奴婢去給十五姑娘送點心，碰巧房裡的丫鬟們在晾衣裳。奴婢一看，全都是十五姑娘從雲州帶來的衣裳，還有幾件是公中給做的冬衣和兩件八姑娘送的衣裳。倒是沒有一件是五夫人這個嫡母給十五姑娘做的衣裳。再看十八姑娘，整日裡穿了這件做那件，首飾也是打了金的又要玉的。」
孟老夫人聽了在心內歎了口氣，說道：「你不說我也知道，別說探姐兒，就是丹姐兒和良哥兒，她也整日裡看著不順眼。人都說娶妻娶閒，雖說蔡氏是繼室，我和老太爺也沒對她抱什麼太大的希望、只指望著她能本本分分地給老五生養子嗣就是了，可她若是有老大媳婦和老四媳婦一半的穩重幹練，我也就對老五放心了！原先的杜氏，人雖然不怎麼聰明，可卻本分忠厚，房裡的那些姨娘和丫鬟婆子沒有一個不說她好的。再看老二媳婦，老二也去了這麼些年了，她一個人守著孩子們，日子再艱難、你可聽她抱怨過什麼？再看看蔡氏，平日裡我但凡有一絲一毫的偏了阿嫵和阿嬌，她就要立馬給我個臉子看，什麼事兒都要和大房、四房爭上一爭！誰家的大家媳婦這麼沒出息？」
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