正文 絕境逢生君心離（三十八） 文 / 染洛蕁
明相在皇后的示意下緩緩落座，這才帶著幾分笑意道：「早朝之後，皇上傳召老臣前往紫宸殿議事，這才耽擱了些時間，還望娘娘恕罪……」
「本宮知道這幾日政事繁忙，不過父親的氣色看上去卻比之前好了許多……」明落蘭示意芙沅替明相斟滿了一杯酒。
明相緩緩點點頭：「不瞞娘娘，這些年蟄伏在太后身邊，許是上了年紀的緣故，老臣的確略感心力不足……惟恐不能完成皇上囑托。好在當下局勢已定，這心上的一塊巨石也可放下……」
「父親平亂有功，可為皇上解了不少後顧之憂……」明落蘭看向明相，口中雖是誇讚之語，眼眸卻帶著幾分厲色落定在明相的臉上，試圖從他的神色中分辨出什麼來。然而明相只是抿嘴淺笑，顯得十分謙卑：「身為朝臣，此乃老臣的責任所在，不敢妄言邀功。只是娘娘這些時日受累，還需調養好自己的身子才是……」
「本宮倒沒什麼，可有件事，卻讓本宮很是在意……」明落蘭說著，便看了芙沅一眼，但見芙沅垂首退出大殿。明落蘭這才繼續說道：「忠親王之死是皇上的意思？還是父親的意思？」
明相臉上沒有絲毫波瀾，只是露出一貫深沉的笑意：「娘娘這話當真是折煞老臣了……」
「這麼說是皇上的意思？」明落蘭挑眉看向明熙。
明熙端起桌上的酒杯，緩緩飲下，咂了咂嘴道：「娘娘今日備下這等好酒，想必若是得不到想要的答案，定是不會輕易作罷。那老臣便斗膽說上一說。此事是不是皇上的意思，老臣自是不敢妄下定論。可老臣卻知道，如今那禁足在霜華殿的箏答應，就是因得私闖大牢，謀害王爺而被貶黜……」
「你也信她有這個能耐？」未等明相說完，明落蘭便冷冷打斷他：「深居宮闈的嬪妃，竟有這樣的膽量？只怕是做了替罪羊才是……」
「是不是替罪羊，老臣不得而知。然而眼下王爺已死，皇上除了心腹大患。良貴嬪也貶黜為答應，只待在霜華殿中熬到死期將至。於娘娘而言，這都是稱心的事才對……」明相不慌不忙地說道。
只聽得「啪」一聲厲響，明落蘭將手中的銀筷置在桌上：「稱心？只怕是要本宮死心才是！」
聽到明落蘭這般說，明熙這才收起了臉上一貫的笑容：「看來老臣猜的不錯，娘娘的心思仍舊放在不該放的地方……」
「不該放的地方？」明落蘭緊咬著嘴唇，強忍著隨時會湧出的淚水：「當年本可以不必入宮，先帝的賜婚也不過是近在咫尺。可父親你做了什麼？是你懇請先帝將我指婚給皇上……」
「老臣並不覺得有什麼不妥……」明熙正色道：「相反，當年皇上看上去雖是愚鈍，可老臣知道，皇上便是蛟龍入灘，他等待的便是入海之日的風雲幻動。老臣猜的不錯，他果然坐擁天下，而娘娘也是一人之下，萬人之上……」
「可那並非本宮想要！」明落蘭厲聲一喝，拂袖掃過，酒盞登時跌落在地，碎成一片。
座中明熙神色沉穩，只朝著那一地的碎玉和雙眸幾乎噴出怒火的女兒淡淡瞥去一眼，便道：「權利富貴，榮華天下，還有什麼能比這些更好？區區情愛，不過是過眼浮華，娘娘又能握在手中幾分？」
「是你！」明落蘭忽然起身，緩緩逼近明熙，指著他狠狠說道：「是你殺了他！是你怕我癡念於他，毀了你的權利富貴！」
明熙緩緩搖搖頭：「娘娘此言詫異，殺了王爺的人是箏常在，而非老臣……況且這不該是娘娘費心之事，娘娘如今該想的，是如何為皇上添一個龍子才是。如今箏答應失了寵，再無人敢與娘娘做對。這六宮之中，亦無人能與娘娘抗衡。待誕下嫡長皇子，於情於理，皇上都會立他為太子，娘娘便再無後顧之憂……」
明落蘭冷笑著看向明熙：「明相大人當真算的一盤好棋！」
聽到皇后這樣稱呼自己，明熙才知她話裡有話，故而定神看向她，只待她娓娓道來。
「若本宮所料不錯，白嶼箏似乎已知道了紫儀的身份，對於紫儀涉足之事，她到底掌握了多少，本宮亦是沒有把握……明相大人以為自己所行之事當真天衣無縫？」明落蘭嗤笑道。
許是被皇后這不屑且鄙夷的神情弄得十分不舒服，明相冷了臉，帶著幾分狠厲道：「娘娘無需擔憂，紫儀自幼流落在外，與明相府無半點關聯，即便在老臣的安排下嫁入白府，可這些年來，她不過是相夫教子。即便皇上知道一切又如何？想必他也會體恤老臣為兄為長的一片心意……」
「明相大人倒是很會說話，為兄為長？你尋回紫儀，又讓她嫁入白府，為的便是掌握江白兩府的動向，這些年，紫儀送到你手上的消息可還少？只怕此番白毅楓身陷囹圄，少不了紫儀的功勞！」明落蘭紛紛說道：「她也好！本宮也罷！不過是你慾壑難填，用以掌控權勢的棋子罷了！本宮既已遂了你的願！可你為何還要取王爺性命？！」明落蘭句句逼問，將一切都攤開說來。
見皇后不依不饒，明相只緩緩起身，看向她道：「事已至此，娘娘仍舊執迷不悟！取了王爺性命的並非是老臣，而是娘娘！據老臣所知，娘娘可不知一次讓芙沅前往大牢。娘娘可曾想過，此事若是被皇上知道，又該如何？！只怕會與當年的淳儀皇貴妃並無二致，難道要讓老臣眼睜睜看著皇上殺了娘娘嗎？」
聽到明相這般說，明落蘭忽然仰頭大笑起來，笑聲迴盪在麟德殿中，盤旋不止：「淳儀？明相大人會將一顆有用的棋子輕易捨棄嗎？皇上沒有理由殺了淳儀……」
明熙聞聽，微微睜大了眼睛，一貫老奸巨猾的他這才顯出一絲難以置信地表情來：「難道淳儀皇貴妃是……」
回應明熙的只有淡淡一聲冷笑，但見皇后緩緩朝著殿門出行去，正紅色的金絲勾繡鸞衣裙擺在身後鋪展，彷彿有鮮血浸染。似是察覺到明熙怔怔出神，明落蘭緩緩轉過身來：「此事和紫儀亦是脫不了關係……蝕骨之香，也不是只有明相大人一人知道……」
這句話足以讓明相徹底變了臉色，他匆匆走上前來，卻見芙沅攔在身前，頗顯為難卻又不失恭敬地說道：「明相大人請留步……」
明熙只得駐足看著那遠去的身影，忽然真切地意識到，那個溫順聽話的女兒，早已不在自己的掌控之中了。如今她早已能將自己賦予她的權力牢牢握在手中，並為之所用。
長長歎了一口氣，明熙自然明白眼下情勢的危急。若如明落蘭所說，白嶼箏已經察覺紫儀的真實身份，那或許對淳儀之死也有了幾分瞭解。這樣下去，只要白嶼箏在皇上面前吐了口，一旦追查下來。那之前的所有事情只怕都會敗露。眼下當務之急，竟然成了如何除掉霜華殿中的女子……
卻說霜華殿中的嶼箏緩緩轉醒，卻嗅到一股清淺的藥香。「青……」她下意識地想喚青蘭，忽而憶起青蘭為了救她已丟了性命，雖然昨日殿中，那太監稟告皇后青蘭已死，即便嶼箏早已察覺出懷中的青蘭已逐漸冷僵，可她仍不願輕易承認那個字，彷彿只要她不說，青蘭就還在……
「小主……」隨著一聲輕喚，紅腫了眼的桃音將她緩緩攙扶起身：「小主醒了……快吃些東西吧……芷宛姐姐正在熬藥，待會正好趁熱喝下去……」
嶼箏十分疲憊地看向桃音道：「哪來的這些東西……」嶼箏知道，皇后娘娘必然不會允許這殿中還有熱氣騰騰的飯菜和湯藥。想起昨日被割去舌頭的徐太醫，恐怕也是凶多吉少，皇后擺明不允許任何人接近霜華殿，她要在這裡，將王爺的死帶來的恨意盡數宣洩個乾淨。
桃音將一口熱粥送達嶼箏唇邊，輕聲道：「藥是徐太醫來的時候留下的，只是所剩無幾，撐不過兩三日。這米……是昨日闖入殿中砍蛇的那個侍衛偷偷丟進來的……」
「哦？」嶼箏略感驚訝。
但見桃音低垂著頭道：「皇后娘娘下了旨意，所以司膳處送來的飯菜都是餿的……這樣的天氣，也不知放了多久才能腐壞成那般模樣。芷宛姐姐去殿門口央求，被好幾個侍衛狠狠責罵了一番，還有昨日那個跪在皇后娘娘面前膽小如鼠的侍衛，卻闖進來打了芷宛姐姐幾個耳光。本以為沒指望了，不料方才換值時，昨日闖入殿的那個侍衛竟然丟了一小袋米進來……」
「如此說來，此刻正是他當值？」嶼箏忙道。
「嗯……」桃音輕聲應著，卻見小主急急起身道：「桃音，扶我去看看……」
桃音見小主神色匆忙，自是不敢怠慢，急忙擱下碗，拿過披風罩在嶼箏身上，便攙扶著她往屋外殿門處行去……