正文 步步皆驚迷霧顯（一） 文 / 染洛蕁
清韻樓色澤明麗，不似其他宮殿那般單一的紅牆琉璃，在這樣蕭瑟的冬季，反而成了宮裡難得一見的亮色。
然而嶼箏一進入清韻樓，便覺得與先前所看到的明麗之感有著天壤之別。
清韻樓中，凡是能透進光線的軒窗都被厚厚的帷幔遮蔽著。昏暗的樓閣內，宮絹紗燈影影綽綽，濃郁的藥香撲面而來，熏得嶼箏幾欲窒息。
藉著光線略略打量，嶼箏只覺得清韻樓中的佈置別具一格，腳下是綿軟的皮毛製成的毯子，屋中沒有座椅，只有低矮的雕花木幾擺放在那兒。博古架上陳列著的並非是精細的瓷器及珠玉賞玩，而是佈滿木閣的書卷。只有幾幅與大雁有關的字畫懸掛在壁上作為裝飾。
這樣的佈置，在宮中著實顯得有些清冷。正當嶼箏疑惑之時，便聽見一陣沉墜的厲咳聲從屏風後傳來，那是一個男子的聲音！
嶼箏不免一驚，她不知道郁司藥帶她來的到底是什麼地方。而屏風後的男子又是何人？
見郁司藥將手中的食盒輕輕擱置在桌上，隨即便從屏風後走出一個女子。她並非宮娥裝扮，而是穿著一身赤丹紅窄袖荷葉裙，腰上束著錦玉垂穗的寶帶，珠鏈輕垂，末梢繫著玉鈴，步履輕移便發出陣陣輕響。
嶼箏驚訝，朝著女子面上看去，但見髮髻上一串紅玉珠飾垂落額前，映襯出那女子高聳的眉骨和略有些深邃的雙眸，細長眉黛，尾梢嵌著一朵小小的銀箔花鈿。
那女子見到郁司藥，便快步上前，將右手撫於左肩，見過一禮：「郁司藥……」
郁司藥輕輕點點頭，便問道：「這幾日情況如何？」
只見女子搖搖頭道：「還是不見好，至冬日雪後，倒愈顯沉重之勢……」
女子還未說完，便聽得屏風後響起一個沉沉的聲音：「靈兒，是郁司藥來了嗎？」
嶼箏敏銳捕捉到這聲音，那似曾相識的感覺，讓她心中一顫。急急抬起頭，試圖朝著屏風後看去，她急切的想知道，這個人到底是誰！
然而當屏風後的人出現的那一刻，嶼箏不免還是覺得窒息。在衢雲山林中見到他的時候，他倚在樹幹上輕輕吹奏著篳篥，神情寥落，露出難以言說的寂寞神色。被那些黑衣人追殺的時候，即便不會絲毫武功，也要試圖將自己周護。
儘管那時候，嶼箏便察覺到他的身骨看上去有些虛弱，像是久病之人。可再一次看見拓跋闌，嶼箏的心中竟泛起一絲難以言喻的酸楚。
拓跋闌著了一襲錦衫，厲咳著從屏風後緩緩行出。明明是風華正茂的男子，不過短短數月時間，竟消瘦的只餘一副身架苦撐。原本深邃的雙眸早已失了當日華彩，猶如燈盡油枯般，看不出半點光華。
靈兒見拓跋闌起身，急急上前為他披上一件大氅，隨即攙扶著他，緩慢地走到一處鋪著白狐皮毛的軟榻上落座。僅僅幾步，便已讓拓拔闌不堪重負，坐在榻上重重喘息起來。
看著他，嶼箏心中浮現眾多疑慮：拓拔闌到底是何等人物，初次見他，他便被黑衣人追殺，而此番竟是在深宮之中遇見他，更何況他已是一副病入膏肓的模樣。如果當初在衢雲山林中追殺拓跋闌的人的確是顏冰哥哥無疑，那麼顏冰哥哥此時難道也在宮中？！
諸多疑惑絞在嶼箏心頭，她有些心神不寧起來。卻忘了自己正目不轉睛地盯著拓跋闌……
許是察覺到有人毫不掩飾地盯著自己，厲咳之後，拓拔闌抬頭迎上了嶼箏的視線。
只見站在郁司藥身後的宮娥，輕紗覆面，殿內昏暗的光線下，並不能將她的模樣瞧得真切，只依稀分辨出露在輕紗外的肌膚上有零星可見的紅疹。
拓拔闌帶著幾分疑惑看向那女子，卻見她在察覺到自己的視線後，不自然地撇過頭去。拓拔闌的臉上露出一絲蒼白的笑意，隨即說道：「郁司藥從不帶外人來清韻樓……」
郁司藥回頭看了看嶼箏，淺笑應道：「若是放著她在司藥處，不知要平白惹出多少禍端來……」
拓拔闌的笑容逐漸在面上氤氳開來：「能讓郁司藥上心的人，定不簡單……」
直到這時，嶼箏這才從拓跋闌的臉上瞧出初見他時的一絲俊朗。
郁司藥見她發怔，忙低聲道：「還不見過拓跋王子……」
王子！！！嶼箏心中暗驚。原以為拓拔闌不過是來上京做買賣而已，不曾想身份竟是如此尊貴。
拓跋……嶼箏在心中默念了幾番，便恍然大悟，曾聽顏冰哥哥說起，雲胡有位二王子，七歲時作為質子送入上京宮中，難道說的便是眼前這位拓跋闌嗎？
嶼箏想的出神，倒是忘了見禮，郁司藥臉色一沉，方要開口，卻聽得拓跋闌道：「不必了，郁司藥也知道，清韻樓中不興這些禮節……」
說罷，拓跋闌輕聲喚道：「靈兒……」，一側的靈兒上前，從郁司藥帶來的食盒中取出藥碗，遞到拓跋闌眼前。
拓跋闌伸手接過，仰頭一飲而盡，連眉頭都未輕皺一下。
見他飲下湯藥，郁司藥微微一笑，接過藥碗，便帶著嶼箏告退。
轉身離開清韻樓的時候，嶼箏不由自主地朝著拓跋闌撇去一眼，卻瞧見他倚在軟榻中，也正意味深長地看向自己……
嶼箏看著那雙眼眸，心中不免一驚。隨即轉頭匆匆離去……
出了清韻樓，嶼箏再也抑制不住心中的疑惑，只低聲問道：「郁司藥，想必這位便是雲胡送來的質子吧……」
「不錯……」郁司藥低低應了一聲。
嶼箏本以為郁司藥不會再說什麼，卻不料她繼續說道：「拓跋王子自幼體弱多病，身為質子入宮後，背井離鄉，心中鬱結又難以紓解，身骨自然是一日不如一日。也不知還能熬多久……」
說到這兒，郁司藥難得一見的輕聲歎了一口氣。口中的氣霧在冰冷的空氣中微微升騰，迷濛了雙眼。
隨著郁司藥折返，嶼箏的心情難免有些沉重。雖與拓跋闌也不過一面之緣，可看到一個鮮活的生命在病痛之下近乎殘逝，嶼箏很是難過……
恭順地緊隨在郁司藥身後，嶼箏垂首暗自思量，卻不察一雙沉冷的眸正隨著她緩慢移動著視線……
楚珩沐站在隱蔽之處，看著郁司藥帶著一個宮娥匆匆行過，但見那宮娥絲絹覆面，步履零亂地朝前走去。
謹德看到皇上視線落定的方向，便輕聲問詢：「皇上，可需傳郁司藥見駕？」
楚珩沐微微抬手，淡淡說道：「不必……」
繼而，楚珩沐款款行出幾步，朝著不遠處的清韻樓看去：「拓跋闌這幾日如何？」
「回皇上……還是老樣子。似乎病的愈發嚴重了……太醫們也是束手無策……」謹德躬身回道。
楚珩沐唇角孤冷一笑，隨即說道：「前些日子，拓跋闌奏請，希望死後將他的屍首送回雲胡安葬，謹德，你說朕準是不准？」
「奴才不敢妄自揣測聖意，想必皇上早有定奪……」謹德神色恭順。
楚珩沐沒有再開口，卻不由自主地握緊了拳頭。若拓跋闌當真熬不過去，牽制雲胡的這顆棋一旦喪失，內憂外患一併襲來，他又怎能有招架之力。
思及至此，楚珩沐吩咐謹德：「傳付軒來見朕……」
紫宸殿中，楚珩沐坐在椅中，將拓跋闌的奏請折子在手中翻來覆去。半柱香的功夫後，殿外響起通傳：「禁軍都尉付軒見駕……」
楚珩沐將折子「啪」地一聲擲在桌上，便見一錦服的中年男子匆匆入內，目光如炬，健步如飛。乾淨利落地行了一禮，男子道：「臣付軒參見皇上……」
「免禮……」楚珩沐懶懶應道。
「謝皇上……」付軒起身站定，眉頭緊鎖：「皇上這般急著召見微臣，可是宮中有所異動？」
楚珩沐將身子靠了靠，隨即道：「朕召你來，是為了寒空寺一事……」手指輕輕敲擊在奏折上，楚珩沐沉聲道：「拓跋闌請了一道折子給朕，意在懇求朕，在他死後，將屍首運回雲胡安葬……」
說著，楚珩沐手指重重一扣：「朕想知道，你曾說起的替拓跋闌擋下一劍的女子，會不會是拓跋律成派來的人？」
付軒沉聲應道：「衢雲山中，微臣派了幾個高手前去試探，為了不讓拓跋闌起疑心，可說是招招奪命。只是……那女子竟捨身周護，加之奉皇上之命跟隨在拓跋闌身邊的侍衛亦是盡責，微臣才不得不收手……雖事出突然，可微臣斷定，那女子毫無身手，若是拓跋律成派來的人，許是當時就能將拓跋闌救走……」
楚珩沐將手指扣在椅背上，陷入沉思。當日衢雲山一事，付軒命人刻意偽裝成雲胡高手，而拓跋闌回宮後，似是也十分肯定前來刺殺的人，便是十多年來時時刻刻想索了他性命的兄長——拓拔雄。
拓跋闌是拓跋律成最寵愛的小兒子，也正因為此，父皇當年才會要求讓拓跋闌作為質子入京。拓跋闌無疑成了牽制拓跋律成最好的棋子，卻也成了大王子拓拔雄不得不費盡心機除掉的眼中釘、肉中刺。
對於拓拔雄而言，這個身為質子的兄弟，只會讓父汗被牽制，只會影響到他承繼汗位……故而這十幾年來，拓拔雄處心積慮地想除掉這個弟弟。如果他死在上京，無疑為雲胡宣戰給出一個好的不能再好的借口。一箭雙鵰，既除了汗位之患，又挑起新的戰爭。
楚珩沐知道，父皇駕崩，他這個新帝繼位，對於雲胡而言，本該是難得的好時機。可拓跋律成正是顧忌著這個小兒子的性命，加之雲麾將軍方箜銘多年征戰駐守，也著實起到了敲打之效，拓跋律成這才眼睜睜地看著他楚珩沐坐穩了江山。可隨著拓跋律成的年邁，拓跋雄這只蟄伏了許久的猛虎，終是有些按捺不住了……
見皇上陷入沉思中，付軒猶豫再三還是開口說道：「微臣之所以如此肯定，是因為那女子是往寒空寺前去進香祈福的，況且，她是白毅楓白大人的女兒，喚作白嶼箏，此番也在採選入宮的女子之中……」