正文 心意驟改入宮闈（二十一） 文 / 染洛蕁

    許久之後，才聽得太后輕咳了一聲，懶懶說道：「起吧……」

    「謝太后……」袁霏陽起身，恭敬垂首而立。

    雲竹在一側，遞上剛剛沏好的姜茶。此番入秋不似往年，竟是清冷異常，太后的身子在這樣陰沉濕冷的天氣裡，顯得格外虛弱畏寒。

    太后接過姜茶，輕抿一口，便皺起了眉頭：「入宮的女子……」

    「回太后……」袁霏陽躬身：「是白毅楓白大人府上——白嶼璃……」

    「哦？」太后眉黛輕佻，顯出幾分疑惑的神色來：「他倒捨得……既然能被你瞧中，想必也是姿色出眾，只是淳儀貴妃去了沒幾日，綺貴嬪又小產，皇上的病也方瞧見些好，只怕……」

    「奴才斗膽……」袁霏陽沉聲道：「太后難道不覺得，此乃天賜良機？」

    太后從榻中微微挺直身子，又道：「你倒是說說，何以是天賜良機？」

    袁霏陽微微抬頭，緩緩說道：「這白嶼璃並非奴才所選，奴才當日瞧中的，是白大人的小女兒，喚作嶼箏。這白嶼箏自幼養在允光，前些日子才抵上京。卻碰巧被奴才瞧見。不曾想入白府，卻見到了白嶼璃，此番能入宮，她倒也頗費了些心機……」

    「能冒著殺頭之罪頂替自家姊妹，看來這丫頭倒真有幾分魄力……」太后冷冷說道，唇角逸散的笑意讓人心驚：「哀家明白你的意思了，你既費力尋到如此好的棋子，哀家若不用，豈不可惜……」

    黃昏日落，月上柳梢。南熏殿裡燈火通明，卻十分安靜。間或有輕微的聲響傳出，楚珩沐端坐龍椅之中，皺著眉頭翻閱著奏折。喜憂參半的神情讓一側侍候的太監謹德亦不敢妄動。

    自昌周來犯，已五年有餘。泰安大將軍曹厲駐守邊關多年，全力抗敵。雖未能盡數擊退昌周來犯強兵，卻也不失重城要池，邊塞戰事逐漸呈現拉鋸之勢。然而自三年前，三弟楚珩溪自請北上隨軍，雖不曾封將掌權，近年卻屢建奇功。曹厲奏折數次提及，三王爺以晝揚兵、夜襲營，敵來守、敵去追的戰術，屢屢得勝。加之其對戰場地勢勘察的極為熟悉，圍攻出其不意，竟讓昌周強兵幾次栽在了自己的領土之上。

    如今昌周大顯敗兵之勢，除留守駐軍之外，曹厲與楚珩溪則班師回朝，立下如此大功，必然要論功行賞。然而楚珩沐的心中卻隱有不安。

    他雖是先皇后的嫡子，卻在母后薨逝後由宣慈太后，也就是當年的莊皇貴妃撫養。楚珩溪是宣慈太后的獨子，當年楚珩沐繼位之時，宣慈太后亦有蠱惑楚珩溪篡位之意。若非楚珩溪執意不為，董太師又在朝堂一力周旋，加之曹厲坐擁重兵，恐怕江山便要易主。

    可如今，曹厲的奏折卻讓楚珩沐很是擔憂。生死拼，得軍心，楚珩溪在軍將中已然豎起了高旗，曹厲對其敬贊之意毫不遮掩。如果此時，曹厲生了異心，朝堂形勢恐有大變。然而，這並不是楚珩沐最擔心的，他所憂慮的，是此番楚珩溪回宮，若是得知了淑妃的死，又會如何？

    多年前，他處心積慮尋來，用以鉗制楚珩溪的棋子，就這樣大意所失。兵權還未全然掌控於手中，朝中亦是不乏暗中支持楚珩溪的黨眾重臣。這盤棋，到底有幾分勝算，楚珩沐亦是失了把握。

    他擱下奏折，長長歎出一口氣，揉了揉眉間，便聽得謹德的聲音響起：「皇上，夜深了……」

    「什麼時辰了？」楚珩沐抿下一口淡茶。

    謹德上前，小心翼翼地收了折子，輕聲道：「子時三刻了，皇后娘娘宮裡的人還在外面候著呢……今兒是十五……」

    「就說朕在南熏殿歇下了……」楚珩沐睏倦地應道。

    謹德應了聲：「遵旨……」便行到殿外回了話。折返回殿，正要侍候著皇上去內殿歇息，卻聽得皇上吩咐道：「去舛軒殿……」

    略一遲疑，謹德道：「皇上，這個時辰，綺貴嬪怕是已經歇下了……」

    「朕知道……」楚珩沐應道，金冠束髮，風儀天成的君主，此刻的神色卻顯得疲累異常。淑妃死後，要作出一副心隨芳魂而去的失意模樣，自然是顧不得綺貴嬪。然而只有他自己知道，當得知孩子沒有的時候，鑽心的痛是如何侵襲著他。

    舛軒殿，綺貴嬪並未安寢，自沒了孩子之後，她夜不能寐，整日以淚洗面。長髮鋪灑在紅緞軟錦中，她將纖細的身子蜷縮起來，低泣不止。

    忽而身後一沉，一個溫暖的懷抱輕輕環住了她，聲音沉沉在耳畔響起：「你這般哭個不停，傷了身子又該如何？」

    綺貴嬪緊緊抱住環過來的手臂，彷彿溺水之人尋到救命的稻草：「皇上……」楚珩沐輕吻著綺貴嬪的發，在她的低泣中眸顯殺氣，總有一日，這一切的痛，他都要討要回來……