正文 第十八章 西進兵團！ 文 / 天宇星
我和眼前這對老夫妻是在開往新疆的k69次特快列車上認識的。當他們得知我是去天山某建設兵團看望戰友時，老夫妻倆對我更像「他鄉遇故知」般地親熱起來。
話吐中得知那年老的軍人姓王名駒龍，五十年代初，原是新疆十萬建設兵團中的一員並曾在戍邊自治州的某軍分區任職，一個多月前剛剛離休；他的老伴叫石玉真，石柱的二姐，湖南人，年輕時當過生產建設兵團的女兵，三千湘女上天山曾是她們那一代人引以自豪的驕傲。現在那個自治州所在市的群眾藝術館擔任副館長。最近一個月來，這老夫婦倆是為了尋找「落葉歸根」之地，才到南方探親訪友的。可是廣州、上海、長沙等地轉了一圈，有的「干休所」的確條件不錯，有的親戚朋友也表示可以幫忙給他們往湖、廣兩地安排戶口，但比來比去，他們還是決定讓自己的晚年在新疆度過。那巍巍天山腳下的茫茫戈壁和明珠般的綠洲，是他們忠誠地奉獻了一生中大部分最好時光的地方，不但氣候、環境和習俗早已適應，子女們也都在那裡成家立業、生兒育女，這父一輩、子一輩的根子既然早已深深地紮下了，故土的觀念便也發生了重點轉移，最後連他們自己忚不得不承認，再想離開新疆，已是「難於上青天」了。
他們對大西北的這種質樸而又深沉的感情，和那坦率的表達方式，都深深地打動了我。職業的需要促使我不由自主地進一步詢問他們當年是怎樣進疆的？幾十年來有些什麼感受，特別是對於湖南父老鄉親們的生活及其民間藝，有無深切的瞭解和深感興趣的人物？還有一切關注那裡的風土人情、歷史掌故、地貌山川之類，也都在交談之間瑣碎地問到了。於是，漫長的旅途和朝夕相處的方便條件，為他們斷斷續續回答我的詢問提供了良機。於是在這七天七夜多的長途旅行中，我的筆記本上便潦草而又零星地記下了他們分別敘述的每一個段……
駒龍－－老前輩慢慢呷了一口產自家鄉的綠茶，便不緊不慢開始了他的敘說。
一眨眼，這已經是四十多年前的事了。大概是1949年湖南和平解放不久的那一個秋天吧？不，準確地說，應該是比現在還晚一個來月的九月下旬，我所在的西北野戰軍，在河西走廊一帶地區追擊作戰勝利結束，古城酒泉、張掖相繼解放，接著以傳來了新疆通電和平起義和和平解放的消息。在這種形勢下，野司黨委和兵團首長命令我們即刻作好進軍新疆的各種準備，迅速去迪化（今烏魯木齊）和邊境地區接管防務，維持地方治安，鎮壓可能發生的叛亂，同時也要準備進行大規模的屯墾，開發大西北、建設大西北、保衛大西北。
當時，我在一個團的政治部擔任宣傳股長兼副政委，剛剛二十四、五歲，鬥志象同志們一樣旺盛。有一天到軍部去參加一個座談會，忽然看見王震司令員風塵僕僕地來到了。他當時也才不過四十來歲，身材瘦削，動作靈敏，說話也特別風趣。記得他一見了我們軍首長，就詢問部隊的情況，軍首長作了簡要匯報，他聽了十分高興，鼓勵大家說：「好嘛！新疆大有干頭！有幾千公里的邊防線，有佔全國六分之一的土地面積，有廣闊無垠的草場，有天山……前景嘛，是完全可以想像得到的。哈哈哈……」
同志們的情緒當然很高。我那時甚至還設想，如果自己也能被編入進疆的先頭部隊，第一批到達目的地，那將是多麼幸福的事！可是沒想到，十有初先遣隊分乘飛機、汽車、騾馬離開酒泉向新疆進發時，首長卻把我從團裡調出來，派到了臨時組建的騾馬大隊。那兩千多匹騾馬是為進疆後在戈壁灘上開荒種地用的，王震司令員和軍首長極為重視，為了預防在路上被叛匪截走或出現其他問題，選派了五百多名戰士組成前後兩個大隊，前面這個大隊由我們師的吳副參謀長擔任大隊長，他那年也許才三十掛零，人長得很有氣派，能打仗，知曉地理，也善於做政治工作。派我來，主要是為了給他當好助手。同時，也因為大隊長的老家是在涼州，回、漢、蒙古、滿等少數民族雜居之地；從小跟回、漢孩子一起長大，對當地**的風俗習慣和某些特殊語言有所瞭解。而我的另一個任務就是配合這支騾馬大隊先鋒連的董連長－－他叫董平，有名的戰鬥英雄－－處理好沿途可能遇到的，與當地**聯繫的各種問題。這在西北是一件十分重要的大事。早在涼州解放後準備西進時，野司黨委和彭老總就有明確指示，我記得他是這樣說的：「少數民族問題，是西北地區一個突出的問題，執行黨的民族問題，不僅是戰時的需要，而且是戰後團結各少數民族共同建設大西北，使大西北繁榮昌盛的需要。」
按照這個指示，部隊在進軍大西北途中，處處強調執行民族政策。那時反動派早就誣蔑我們要「赤化……共產共妻」，造了很多謠言，也迷惑了一部分不明真相的回、漢群眾。可是後來看到我們每次到了一個宿營地，寧可睡在屋簷下、荒灘上，也不進民房給老鄉添麻煩，打水、做飯都嚴格遵守了**和其他少數民族的習慣，甚至路過**聚居的村子根本不吃大肉，再加上我們所作的一系列宣傳工作，很快就贏得了廣大**和其他少數民族群眾的信賴，後來凡是看到我們部隊從那裡走過，他們就自動列隊迎接，甚至還用珵亮的銅壺給我們倒來一碗碗開水和熱茶……鑒於這些經驗，所以我們單獨行動的騾馬大隊也十分注意這件事。率隊的吳副參謀長甚至還笑著對我說，咱們倆是軍部的「民族事務顧問！」
具體時間記不很準確了，好像是那年的十月八、九號吧，我們在古城酒泉歡慶過了中華人民共和國的成立，兩支騾馬大隊便相繼開拔西進了。那場面真是紅旗獵獵，浩浩蕩蕩，煙塵蔽日，雄壯無比。董連長帶領前衛連一路領先，戰士們身背馬槍，腰挎馬刀，策馬疾馳，在那條有名的「絲綢之路」上，掀開了歷史的新篇章！
從酒泉到我們的目的地烏魯木齊，中間橫亙著一千多公里的茫茫戈壁，還要穿越幾個大風口，跨過幾座冰大阪。這兩千多匹騾馬不像騎兵的戰馬那樣訓練有素、機動靈活，更沒有經過戰鬥的考驗，草料和水的供應也相當困難，太多了，就是後邊跟著車隊也難以滿足它們的要求啊！前進的速度很慢，第一天才走出了六七十里路，就累得人
人困馬乏。夜裡，露宿在荒涼的戈壁灘上，前不著村，後不著店，為了讓牲口吃飽、喝足、休息好，減少途中死亡，戰士們半夜沒合眼，都一遍一遍地起來，精心照料自己所負責的馬匹。吳大隊長召集各級指揮員開會，在馬燈下仔細研究著進軍的路線。根據頭一天上路的體會，大家最後一致感到，凡是前面步兵走過的地方，雖然安全，可對騾馬大隊來說卻有供應不上水草的危險，因此決定從第二天開始盡量避開進疆先遣隊走過的路線，而要真正像遊牧民族那樣「逐水草而行。」