正文 第五十九章 恩寵的代價 文 / 白菜蒼蒼(書坊)
因是深夜時分，大街上空空蕩蕩的，唯有一人一馬正在風馳電掣。
本朝定都燕京，皇宮就矗立在整座城池的軸心，周圍方圓數十尺內都不准尋常人接近，而圍著宮禁的一圈大上，坐落的都是皇宮內眷及重臣們的住處，眾星捧月般將皇宮捧在中心。
寧昱打馬疾奔，逕直通過了皇宮周圍那圈空空蕩蕩的隔離帶，中間金碧輝煌的殿宇此時正隱藏在漆黑的夜幕中，越發有一種壓迫人心的威嚴。
宮門早已落鎖，他翻身下馬上前扣了幾下，便有上夜的侍衛前來開門。
「何人夤夜闖宮？」
寧昱掃了他一眼，並不言語，從腰上摘下一塊玉牌一亮，那侍衛看清，面露惶恐之色，慌忙跪下，「陛下萬歲！」
「開門，聖上有急事見召。」寧昱將玉牌收好，言簡意賅地道。
那侍衛也不敢多問，忙依言將宮門打開，寧昱拍了拍馬身，依照規矩將馬繫好，便疾步往宮中走去。
「尊駕慢行，」侍衛忽然叫住他，畢恭畢敬地問道。「，請問尊駕何時出宮？屬下可要留門？」
寧昱沉默了一會兒，目光中露出一絲冰冷的無奈，卻還是搖了搖，「不必。」
那侍衛有些惶然地看著他的背影消失在夜色中，大惑不解。
這位怎麼看也不像是個皇親國戚，也不是常來常往的那些重臣，一個外男，如何敢在宮中過夜？
他想了一會兒，還是搖了搖頭，便自顧自休息去了。
寧昱一疾行，熟門熟地往乾元殿走去，待到門口，只見一名年紀略長但精神矍鑠的宦官早已等候在那，看見他來，埋著小碎步迎了上來，「公來了，主正等著您呢。」
寧昱略一點頭，登上台階，推門走進殿中。
這是整個王朝最為華麗的一間寢殿，時值秋季，外面早已寒風瑟瑟，這裡卻溫暖如春，堂前的鼎中焚著傷好的龍涎香，那香味經過熱氣一激，越發好聞，直讓人忍不住沉浸其中，樂不思蜀。
儘管如此，寧昱每一次踏進這裡，都會發至內心地覺得冷。
他深深地吸了口氣，向屋裡走去。
內室的床榻中，聖德帝正歪在枕上，手裡拿著冊《史記》，聚精會神地讀者。
寧昱謹慎地站在內室門口，俯身下拜，「參見陛下。」
「你來了。」聖德帝眼皮也不抬，揮揮手示意他起身近前。
寧昱垂著頭，依言走到榻前，又復跪下。
「呵，朕要見你一面，可真不容易。」聖德帝讀完了一篇，才把書冊丟到一邊，打著哈欠笑道。
「回陛下，自從公主出事，府中事多，不好出來。」
「也對，朕的姐姐死了女兒，想必傷心，這種時候，更需要你這個知冷知熱的人陪在身邊了。」聖德帝笑吟吟地說著，一雙銳利的眼睛直直地盯著寧昱，「只是她的冷熱有人疼了，朕的呢？」
雖然聖德帝的語氣和緩，寧昱仍忍不住打了個寒戰。
瞅著他的神色，聖德帝臉上笑意漸深，「不過逗你一逗，你緊張什麼。」
寧昱定定神，「陛下若有所需，屬下必赴湯蹈火，在所不辭。」
「哪有那麼嚴重，」聖德帝虛扶他一把，「別老跪著，起來吧。」
「是，謝陛下。」
聖德帝滿意地點點頭，「朕知道你聽話，況且，朕的皇姐若是知道，就是她的枕邊人親手殺了她的女兒，她會做何感想？」說著，他饒有深意地注視著站在下的男，「只是不知道，親手殺了身邊最熟悉的人，你害怕麼？」
寧昱閉一閉眼，承鳳臨死前那傷心又不敢置信的眼神出現在眼前，又很快被鮮血覆蓋，視野內變作一片腥紅，他呆了一會兒，木然道，「屬下奉命行事，不知什麼是害怕。」
「很好，朕這些年，沒有白白看重你。」聖德帝瞇起眼睛，「朕讓你查的事，說說吧。」
「是。」寧昱稍稍鬆了口氣，「陛下說得沒錯，前些日長公主秘密遣人去臨州，正是徹查當年長平王的事。」
「哦？」聖德帝並不驚訝，「她可查出了什麼？」
「具體並不清楚，但是長公主前幾日情緒十分不穩定，屬下猜測，應當是有了眉目。」
「哼，」聖德帝冷哼一聲，「朕說她生辰那日為何穿那身衣服，朕的皇姐果然是個癡情種，看來朕命你殺了承鳳警告她一下，是對的，那這幾天，她可有什麼異動？」
「……並沒有。」
「確實？朕可不信。」聖德帝嘴角噙起一抹冷笑，「朕可聽說，她收了個義女，你卻沒有告訴朕，卻是為何？」
寧昱心裡猛地一驚，嘴唇禁不住顫了顫，「陛下……那並不是……」
聖德帝瞥他一眼，目光森冷，「你只管說，孰是孰非，朕自會判斷。」
「……是廉郡王世身邊的一個妾侍，溫遠之女，庶出，長公主生辰那日露了些臉，便被長公主收為義女，也並不熟悉，就偶爾邀到府上坐坐，僅此而已。」
「僅此而已？」聖德帝摸摸下巴，「溫遠的女兒，翟謙……當年殺了趙平的可是翟謙，她怎麼會無緣無故收這樣一個人做義女，朕覺得不見得。」
「陛下聖明。」
「你就替朕盯緊了他們，也順便盯著這個女……叫什麼名字？」
寧昱咬了咬牙，硬逼自己冷靜，「溫淑宜。」
「哦，」聖德帝點點頭，「你去查查她，若有所得，馬上來報。」
「是。」
「還有一件事。」聖德帝道，「兵部來報，近來京城西邊有異動，據說是一股臨州來的流寇，朕已下旨，讓翟謙將人活捉，你也去查查，這些人與趙平有無關係。」
「陛下，這怕是有些不妥。」聽到廉郡王的名字，寧昱眼底劃過一抹陰狠。薛氏侮辱他的那些話，他早就暗暗下定了決心，要報復回去。
「怎麼說？」
「正如陛下所說，廉郡王世的那位侍妾身上也許有秘密，那麼對這件事廉郡王是否確實不知情，還有待查清。」
「這確不假，可若不譴翟謙去，朕一時間的確沒有其他人選。」聖德帝皺著眉沉吟。
「若陛下不棄，屬下願往。」
「你？」聖德帝上下打量著他，「也好，眼下比起翟謙，還是你去更穩妥些。」
「是，屬下定不負陛下信任。」他嘴角掠過一抹冷笑。
正事已經說完，聖德帝卻不發話讓他離開，寧昱的心一點一點地落了下去。
沒有什麼事能比躺一個男人身下更屈辱，然而面對君權至尊，他卻毫無反抗的餘地。旁人都只看見他烈火烹油一般的恩寵，卻都不曾想過，這份恩寵背後，他要用什麼來換。
聖德帝起身走到窗前，抬手敲了敲窗欞，門外的宦官悄無聲息地走了進來，手腳麻利地收拾了雜物，又吹熄了燈火。
夜，如此漫長