正文 第十三章 出嫁之謎 文 / 白菜蒼蒼(書坊)
不料前腳帖剛發出去，後腳溫夫人便到了，和她一同來的還有溫家長公溫瑞明。
「溫夫人來了。」薛氏笑吟吟地迎她進來。
溫夫人楚氏是溫遠的結髮夫妻，出身雖也是官身，但只是縣中一介小吏之女，自溫遠隨廉郡王來京城任職才入的京，因此常來薛氏這裡走動。
「見過王妃娘娘。」楚氏福了一福。
薛氏指指對面的椅，「坐。」
楚氏心裡一喜，她來王府這麼多次，一向都是坐客席，今天這可是破天荒第一次，但她也清楚自己的身份，忙擺擺手，「哪敢坐王府正席，王妃娘娘折煞妾身了。」
「這有什麼，溫大人與王爺是什麼交情，更別說咱們如今更親近了。」薛氏笑道。
「謝王妃。」楚氏這才坐了，卻仍舊只敢坐椅的一半，又招呼溫瑞明來向薛氏請安。
「有日沒見了。」薛氏上下打量了溫瑞明一圈，點點頭，笑著問，「我隱約記得長公跟清崇差不多大，先前中了舉人，聽說成績不錯，可是打算明年春天下考場？」
「回王妃，正是，小臣現拜在中書令顧大人門下習。」溫瑞明朗聲答道。
楚氏這些年只得這一個兒，因此怕戰場刀槍無眼，便不叫他習武，改從了。溫瑞明是個讀書人，談吐舉止甚是有禮，薛氏也頗為喜歡。
「不錯，聽王爺說，顧大人好問，你跟他，來年必能金榜提名的，」薛氏笑道，「我與你母親有事要談，你先去院裡散散。」想了想，又補了一句，「清崇不在，你也不宜單獨見內奼女，雲和軒就不要去了。」
溫瑞明一愣，正想回話，卻被楚氏嚴厲的眼神一瞪，只得把話嚥回肚裡，退出門外。
待他走遠，薛氏又叫翠屏上來添了一回茶水，和聲道，「我這帖才發出去，溫夫人來得倒是快。」
「怎麼，王妃發了帖給妾身？」楚氏反倒睜大眼睛，「想是妾身出門著急，錯過了。」
「哦？」薛氏有些驚訝，「夫人何事如此著急？」
「嗨，還能有什麼事兒，不過就是兒女的事。」楚氏笑著說，「王妃看瑞明這孩怎麼樣？」
薛氏點點頭，「是個好孩。」
「今天來這一趟，是有件事想請王妃幫忙，」楚氏陪笑道，「昨兒夜裡，聽我們將軍回來說，世爺已經得了恩旨，很快能進宮行走了？」
薛氏飲用口茶，氣定神閒地笑了，「說有這麼件事，不過事成不成，還要看崇兒自己。」
「王妃莫要自謙了，世爺才德俱佳，定能青雲直上，」楚氏奉承道，「只是我們瑞明，這年紀也不小了，又一直閉門讀書，還想請王妃多多為他美言幾句那。」
「你這是擔心瑞明的婚事？」薛氏撇了她一眼，心裡已經明白了幾分。
「王妃快人快語，瑞明的婚事，我確實是……」楚氏臉上又堆出幾分笑來，「也是我們的家世帶累了他。」
「來年要是金榜得中甲，倒也不是難事。」薛氏想了想，覺得這也不算大事，便應了下來。
「那便謝過王妃娘娘了。」楚氏喜上眉梢。
薛氏停了停，假作喝茶，又道，「說到婚事，還有件事我想問問溫夫人。」
「王妃儘管說，妾身定知無不言。」
薛氏斟酌了一會兒，開口問道，「你家那個丫頭，前頭只說她生母去世，那她母親是什麼來歷？」
楚氏有些疑惑，「王妃娘娘怎麼忽然這樣問？可是她有不妥？」
自然有不妥！薛氏很想這樣回答，但在楚氏面前，到底也不能露出來，只能按捺下心中怒火，「那倒沒有，只是覺得她似乎與溫大人長得十分不像——那位姨，想必是個美人胚吧？」
「這倒不是，」楚氏道，「娘娘還記得十六年前，長平王叛亂，郡王爺和我們將軍一同領兵出征，隔了一年得勝歸來，我們將軍便帶了這個丫頭的母親回來，只是臉卻毀了，過了幾個月，生下丫頭，沒過幾年，便過世了。」
「是這麼回事，」薛氏沉吟著，「那位姨的身份，溫夫人可去查過？」
「妾身問過老爺，老爺只說是戰時偶遇的家道中落的姑娘，一時可憐，便收了房，這女也真是個安靜人，平素府裡就像沒這個讓似得，老爺也從不問起，我也便沒有細問。」
那也就是說什麼也不知道。薛氏皺了眉。
「只是這一次，郡王爺露出給世爺納妾的口風來，老爺卻直接指定了丫頭，妾身想著也沒什麼，就答應了。」
「哦？」薛氏皺了皺眉，示意楚氏接著說。
「王妃知道，我除了瑞明，還有一個小女兒淑慧，比丫頭小歲，丫頭上面還有個二丫頭淑芳沒嫁，也是庶出，老爺為何指定了淑宜，妾身也想不通。」
「你家二丫頭，出身如何？」薛氏瞇起眼睛，目光銳利起來。
「二丫頭的生母是小吏之女，雖然不高，但也清白。」楚氏察言觀色，低聲道，「王妃難道懷疑……」
「懷疑什麼？」薛氏城府頗深，忙截口打斷楚氏，笑道，「我不過有些好奇，多謝溫夫人解惑。」
楚氏連聲稱不敢，又將溫瑞明叫回來向薛氏請了一次安，便告辭而去。薛氏心中有事，也沒有深留。
楚氏走後，薛氏仍舊雙眉緊鎖，周嬤嬤勸道，「娘娘不要為這些小事煩惱，不過是一個姨娘，不值當。」
「說是這樣說，可要是她不是溫大人的女兒，我收拾起來便少了多少顧慮。」薛氏歎道。
「聽溫夫人的說法，似乎也是不清不楚，可畢竟是十六年前的事了，怕是不好查。」
「也是，這件事你先替我留意著。」薛氏想了想，又吩咐周嬤嬤道，「過幾天是涇陽長公主的壽宴，你去看看壽禮辦好了沒有。」
周嬤嬤笑道，「自是早就備好了，定不會出錯的。」
薛氏點點頭，「那就好，等崇兒回來，你也告訴他一聲，那日要收拾得齊整些，別叫別人比下去了。」
涇陽長公主是當今皇上的同母親姐姐，壽宴歷來是京城世家圈中隆而重之的事，自然也是各世家的公小姐最佳的進身之所。薛氏也明白，楚氏今日來，多半也是想讓她將溫瑞明也帶去。
然而她也不願意為人作嫁，涇陽長公主膝下的承鳳郡主，後年便將及笄了，倘若長公主有心，今年就該物色起來，她並不想丟了這個機會。
「是。」周嬤嬤想了想，又猶豫著問，「那溫姨娘那邊……」
「不必跟她說，」薛氏冷哼一聲，「沒必要帶她去。」
周嬤嬤忙應聲去了，薛氏又叫道，「你等等！」
「王妃還有何吩咐？」
「你去她那裡傳我的話，從今日起，要來每天我這裡規矩，」薛氏說著，嘴角浮起一縷冷笑，「將她和崇兒隔開，看她還如何能勾引得了崇兒。」
「是，娘娘英明。」