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《》第一卷 第18章 [糖衣] 文 / 尤阡愛

    事後,太妃因幼幼崴傷了腳的事,好好將容歡責怪了一通,幼幼也為山頂一幕悶悶不悅,藉著在隱雲院養傷為由,連續好些天沒理他。

    不過這段日子要說誰在隱雲院走動最勤,此人非秦氏莫屬。原來幼幼「騎馬崴傷腳」的事,不知怎麼就被她打聽到了,特地熬湯煮粥前來探望,原本憑她這等專門伺候人的卑賤身份,哪輪得到在幼幼跟前說上話,但秦氏是個自來熟,講難聽點就是厚臉皮,一瞧表姑娘沒轟她走,乾脆坐下來東扯西扯,一會兒誇幼幼的女紅功底好,一會兒又問幼幼用的什麼香,皮膚又如何保養得這般水嫩晶透,總之是一番須溜拍馬阿諛奉承,待提及自己的曲折身世,又恨不得泫然欲泣,幼幼直皺眉頭,搞不懂她哪來的這麼多話可說,不禁想到三哥養在府裡的那只八哥。

    習儂睨過她的神色,事後直道,下次秦氏再來,直接將她拒之門外,幼幼卻一沉吟,無所謂地擺手:「沒事,隨她吧。」

    現在她腳疼,不經常下床走路,躺在床上又太過無聊,對方在耳邊唧唧喳喳,倒能解悶。

    某日午後,秦氏再次笑盈盈地提著親手熬製的蓮子羹登門,其實幼幼從來不喝她的東西,每次都賞給習儂她們了。

    幼幼倚靠床頭,正拿著繡繃穿針引線,秦氏坐在繡墩上側眸斜睨,不由得一笑:「咦,表姑娘今日繡的又是梅花,表姑娘很喜歡梅花嗎?」

    最近幼幼的確在練習繡梅花的技巧,因為太妃喜梅,清骨傲人,寒香韻遠,跟太妃本身的氣質相得益彰,是以幼幼決定繡個香囊送給太妃。

    不過當秦氏問及她是否喜歡梅花時,幼幼動作莫名間一滯,想到去年孟冬,那個讓她守在芳閒園渴盼見到一面的溫雅男子,當時,梅花就如她針線下的圖案一般,開得如火如荼,而他柔和含笑,送給她兩面親手所畫的扇紗,自己那份欣喜若狂的心情,至今都記憶猶新。

    秦氏是個察言觀色的人,發覺幼幼突然神情黯淡,一言不發,暗付是不是哪句話觸及了對方的心事,而且還是最不該提及的那種,趕緊轉過話題。

    幼幼想到孟瑾成,心底泛起澀澀的酸楚,好在秦氏話音一轉,被她的滔滔不絕攪亂後,情緒才又漸好。

    這回秦氏說了一大通,幾乎全是在抱怨冷氏,說冷氏如何刁鑽刻薄、孤芳自賞,得寵時又是如何盛氣凌人,心眼子比針孔還小,並說冷氏近來不知耍了什麼手段,讓王爺連著幾夜都宿在她那裡。

    習儂一旁聽得提心吊膽,唯恐這秦氏說話口無遮攔,將一些烏七八糟的事全講出來聽,原本以她的身份就不該留這兒,況且那冷氏耍不耍手段好不好的,說到底都是王爺自個兒的家事,五姑娘尚未出閣還是黃花閨女,平日裡國公夫人就對她們下人管教嚴格,絕不許傳些污糟不堪的事教壞了姑娘,正私下琢磨著,得趕緊找個借口將這個秦氏打發走才是,孰料在秦氏喝茶喘口氣的功夫,幼幼倒是問上了:「冷氏?我記得她家裡是開豆腐坊的吧?」

    「可不是,天天賣那個臭豆腐咧。」提到臭豆腐,秦氏就跟踩到狗屎似的,用手在鼻前揮了揮,也不知是嫌棄臭豆腐那股味,還是嫌棄秦氏的身份。其實她自己是歌姬出身,還不如冷氏清白的買賣人家。

    幼幼在意的重點卻跟她不一樣:「她自己也會做臭豆腐?」

    「是啊。剛入府那會兒簡直……」秦氏又表情誇張地捂了捂鼻子,「好在後來大夥兒意見大,老跑到王爺跟前告狀,這才不做了。」

    「噢。」幼幼點下頭,語氣倒不以為意,「我聽說臭豆腐聞著……了點,不過挺好吃的。」

    秦氏哪裡曉得,如今幼幼跟著容歡吃來吃去,已經被培養成一個地地道道的小吃貨了,幼幼發現,儘管自小生長在京城,但民間裡許多傳統小吃,她從來都沒有嘗過,有些小吃外表看去醜陋平俗,抑或名字不好聽,但完全不影響美味芳香的口感,只有品嚐過後,才明白完全另一碼子事。因此只要好吃,即使某些地方特別點,也是無關緊要的。

    秦氏一臉吃驚的模樣:「哎呀,表姑娘難道還想……可使不得,那味道妾聞過,臭得很,熏的身上似乎都有,況且又是冷氏做的,她能做出什麼像樣的來?表姑娘千萬別吃那種不乾不淨的東西,到時豈不是失了身份?」

    幼幼不以為然,怎麼吃好吃的東西,就是失了身份?

    掬珠掀簾進來,臉上笑盈盈的:「姑娘,外面正有人候著,是王爺派來的。」

    幼幼一聽是容歡派來的人,頗感意外,再瞅掬珠興奮得兩眼冒光,以及秦氏一臉掩不住的好奇,想了想:「讓他進來。」

    一名小廝很快入內,手裡提個精緻的竹籃,在幼幼跟前恭恭敬敬拜個禮:「給表姑娘請安,這是王爺命奴才帶來的。」說著,將蓋在竹籃上的布塊揭開,裡面窩著一團毛絨絨的小白球。

    「呀——」幼幼不敢置信,那小白球居然能動,仔細一瞧,原來是只小狐狸!

    見幼幼面露喜色,小廝跟著笑道:「這是王爺今日狩獵特意弄來的,之後馬上吩咐人送到王府,說是給表姑娘解悶的。」

    「哎呀,王爺待姑娘真好,瞧這小狐狸白得跟團雪花似的,多可愛啊。」姑娘家就喜歡這種毛絨絨可愛的東西,習儂看著都忍不住想摸上一摸。

    「習儂。」幼幼一喚,習儂趕緊接過籃子,拎到她跟前。

    秦氏暗自絞著帕子,沒料到容歡對五姑娘這般好,打個獵都不忘討對方高興,哪裡像她們,日日盼著容歡能多恩寵自己一點,做任何事都得低眉順眼,想方設法地諂媚討好。

    不過也是,王爺與五姑娘是表親關係,王爺對五姑娘好也在情理之中,誰叫人家出身名門,響噹噹的貴氏之女,真是應了那句「貴賤天定」,有些人天生就是含著金鑰匙出生,衣食無憂,享受著鞍前馬後的日子,而她們卻是貧寒下賤,命運坎坷,為了生濟不得不搖尾乞憐。

    秦氏想著自己每日絞盡腦汁,無非是為了能多分一點容歡的寵愛,而眼前女子,根本不費吹灰之力,便可受到眾星捧月的待遇,難免憤恨起命運的不公,心中對幼幼是又羨又妒,頗不是滋味。當然,這些想法在她臉上半點都不顯露,趕緊出聲附和:「是啊,王爺待表姑娘真不一般,以前王爺出外狩獵,都不曾給我們帶過什麼呢,瞧瞧,小傢伙多討人喜愛啊……」她呵呵笑了幾下,伸手去摸,哪料籃子裡的小狐狸見了,居然伸脖子要咬,嚇得秦氏心驚肉跳,把手縮了回去。

    聽眾人倒吸口氣,小廝忙開口解釋:「表姑娘莫怕,小傢伙才斷奶不久,大概對環境有點陌生害怕,絕非有意傷人。」

    不是有意傷人,那或許……就是餓了吧?

    幼幼聽他說小狐狸剛斷奶不久,可能現在,它尚分辨不清什麼東西能吃,什麼東西不能吃,如此一想,慢慢伸出一根手指。

    「姑娘……」習儂驚愕,生怕她被咬著。

    但幼幼很堅決地伸了過去,而小狐狸果然探頭咬住她的手指頭,那小乳牙剛長出來,咬在肌膚上有點硌人,不過幼幼完全不覺得疼,反而有種酥酥麻麻的感覺,過去一會兒,發現小狐狸不咬了,改用小舌頭使勁吸吮……吸啊……吸啊……莫非……是想喝奶了?

    幼幼一笑,吩咐掬珠:「快,去給它準備點吃的來。」然後一邊讓小狐狸吸著手指頭,一邊伸手愛撫。

    小廝此際開口:「表姑娘,還有一件事奴才忘記說,王爺之前已經給它取好名字了。」

    幼幼怔仲下,順勢問:「叫什麼?」

    小廝收斂表情,低著頭,一字一頓道:「王爺說了,名字就叫『淒淒慘慘慼慼』。」

    淒淒慘慘慼慼?

    這、這什麼鬼名字啊……

    不止幼幼目瞪口呆,在場所有人都目瞪口呆,短短瞬間,室內靜得針落可聞。習儂最先回過神,顯得一臉困解:「可是,小狐狸看著多可愛,王爺怎、怎麼給它起了個這麼淒慘的名字啊……」

    幼幼嘴角猛一抽搐,別人不明,她心裡卻有些眉目,給小狐狸取這個名字,莫非他是在表達自己的心境?

    淒淒慘慘慼慼……

    說起來,打從別莊回來後,她一直沒搭理過某人,即使晚上又有丫鬟借太妃的名義遞來暗號,她也置之不理,這次送來小狐狸,或許對方……是負荊請罪的意思?

    幼幼抿了抿嘴,沒說話。

    不過「淒淒慘慘慼慼」的存在,一下給幼幼在親王府平寂如水的生活增添了無限樂趣,幼幼對它十分喜愛,每天一睜眼,就命掬珠把「淒淒慘慘慼慼」抱過來,摸它的腦袋瓜,跟它講話,逗它玩,但由於名字叫起來實在繞口,最後正式更名為「小戚」。

    狐狸本身極通人性,小戚跟幼幼「混」了幾日後,察覺幼幼並不會傷害它,對幼幼也逐漸變得親近信賴,如今幼幼再伸來手指頭,它似乎明白到那並不是食物,也不用牙齒咬了,而是輕輕地含著,幼幼一低頭,它就拿小眼珠子凝著你,既像撒嬌又像賣癡,模樣簡直可愛得不得了,幼幼現在哪怕吃飯、午睡、看書都要抱著它,習儂掬珠一進來,看到的就是人與狐黏在一起的畫面。

    午膳後,幼幼親自喂小戚吃過食物,又拿紫毫毛筆逗它玩了一會兒,才抱回西炕上的竹籃裡,小戚在院內有單獨的窩,但大多時候是呆在幼幼的寢居,是以才給它安置了一個臨時睡覺的地方,小傢伙不滿百天,尚是吃飽貪睡,在窩裡很快蜷成一團呼呼了。

    幼幼撫著它的絨毛,有些無所事事,沒留意到掬珠輕手輕腳地進來,湊在習儂耳畔嘀咕幾句,習儂聽完,捂著嘴偷摸一樂,用叉竿將對面的軒窗支開,便與掬珠悄無聲息地退了下去。

    過去半盞茶的功夫,幼幼感覺口渴,隨手給自己倒了杯茶,卻發現一點熱氣沒有,正欲吩咐習儂泡壺新的來,豈料一回頭,習儂早消失得不見蹤影。

    死丫頭,跑哪裡偷懶去了。幼幼剛想完,窗外「嗖」地飛進一顆小石子,落在她的腳邊。

    幼幼受驚一抬首,看到對面窗邊突然冒出一個布袋人偶,外形粗狂魁梧,大大咧咧,看起來是名武夫,接著又竄出一個男丁裝扮的布袋人偶,那武夫功夫格外厲害,三下兩下就將對方打敗,男丁退下後,武夫喝酒慶祝,開始一路左搖右晃地回家,而前方出現了武夫的妻子——村婦布袋人偶,兩手叉腰,眉目凶煞,看到武夫回來,湊近聞了聞,隨即暴跳如雷,本是功夫了得的武夫,在面對自己凶悍如虎的媳婦,卻是怕得抱頭鼠竄,跪地求饒,完全上演了一出家有河東獅的戲碼。

    這樣的布袋戲幼幼是知道的,只要把手套入布偶的服飾裡,就可以進行操作表演,而眼下這位操偶人,技巧豐富逼真,尤其是悍婦追打丈夫的一幕,表演得神形兼備,生動有趣,讓幼幼笑得差點沒仰過身去,直至劇情完畢,悍婦與武夫紛紛朝著她一鞠躬,華麗謝幕。

    窗前重新恢復平靜,好似剛剛什麼都沒發生過,幼幼這才驚覺起身,跑到窗邊張望,可惜外面一個人影都沒有,她心頭疑惑,轉而奔向門口,甫一推門,一道修長高挑的人影映入眼簾。

    容歡笑瞇瞇地看著她。

    幼幼愕然,情不自禁地開口:「剛才的布袋戲……是你演的?」

    容歡舉起負在背後的一隻手,上面套的正是武夫布袋人偶,給幼幼作揖一禮,他方自己出聲:「剛才的戲好不好玩?」

    當然好玩,而且還看得意猶未盡,只是這句話,幼幼絕對不會當著他的面說,小臉一繃,扭頭進屋,而容歡從後死皮賴臉地追進來:「還生我的氣呢?」

    幼幼不吭聲,踩著腳踏往炕上一坐,如具面無表情的玉人。

    容歡端詳她的神色,略一思付,伸出布袋人偶到她身旁,開始做出各種滑稽搞笑的動作,並且加上他的配音——

    「我知錯了。」

    「……」

    「給你鞠躬。」

    「……」

    「給你下跪。」

    「……」

    「給你磕頭。」

    「……」

    「給你打屁屁。」

    「……」

    幼幼緊抿的嘴角,忍不住往上翹、往上翹,到最後終於遏制不住,「噗」地一下大笑出聲。

    「好吧,我大人不計小人過。」待笑夠了,她扭正坐姿,還不忘端端架子,實際眉眼彎彎。

    她解頤一笑時,清麗的容顏恍凝被月光傾瀉灑照,晶瑩似雪,紅暈婉約,明明未施粉黛,卻美得彷彿化了精緻的嫣妝。

    容歡看得失神,這樣的笑容,最近在他的腦海裡反覆浮現,甚至為了想法子忘卻,他把心思轉移到冷氏身上,比起其他姬妾的嬌吟媚嗔,冷氏在房事上一向安靜溫順,而那時,腦中依然會呈現幼幼的一顰一笑,他想著、混亂著,躁動的身體在不知不覺中得到緩解。

    半晌,幼幼在他面前揮了揮手:「表哥,你發什麼愣哪。」

    容歡撇過臉,一切不動聲色,待瞄見籃子裡的小白團,才恢復以往漫不經心地笑容:「這才幾天不見,『淒淒慘慘慼慼』似乎胖了一圈啊。」

    幼幼沒好氣地白他一眼:「什麼『淒淒慘慘慼慼』,你那名字起的難聽死了。」

    容歡卻是一笑:「你明白就好。」

    明白……就好……

    這麼說來,果然是代表某人當時的心情了?

    下刻容歡拍拍手,候在外的侍婢拎著膳盒入內,打開膳盒,端出幾碟精緻玲瓏的細點。

    「金糕卷、翠玉豆糕、松子百合酥。」容歡一一念完,掀起狹長俊目凝睇,「嘗嘗喜不喜歡?」

    幼幼反應遲鈍下,接著逐一拈了糕點品嚐過,簡直讚不絕口:「唔……好吃,真的好吃!」趕緊又塞了一塊金糕捲入口,撐得半邊嫩腮鼓鼓突起,看去既滑稽又可愛。

    「怎麼跟小饞貓似的。」容歡莫可奈何地勾起笑弧,順便把她鼻尖碰到的糕渣拂去,眼神柔柔溺溺,「這些是宮廷糕點,平日自然吃不到,你喜歡,改日我讓御膳房的廚子單獨做給你吃。」

    小狐狸,布袋戲,好吃的宮廷糕點,儘管不願承認,但幼幼還是很沒出息地被收買了,將先前對方非禮自己的事忘得一乾二淨,而容歡顯然還在糖衣炮彈:「下次想去哪裡玩?」

    幼幼仔細思付下,忽然有些興奮地張口:「你帶我去逛窯子吧?」

    容歡聞言吃驚,繼而罕見地沉下臉:「姑娘家,從哪兒聽來這種詞的。」

    「怎麼了。」幼幼恍然,「哦,我知道了,你肯定也常去對不對?

    容歡臉色有點難看:「小孩子不懂。」

    「我怎麼不懂了。」幼幼不服氣地撅起嘴巴,「以前二哥他們一起聊天的時候,我早就偷偷聽到了,你們男子就喜歡去那些青樓楚館。」

    幼幼對男女之事半懵半懂,儘管清楚青樓楚館裡儘是煙花女子,污濁之地,她內心不屑,卻又掩不住一股子好奇,想不通究竟有何魅力,能使得這群男人沉迷復返,甚至萎靡喪志,不僅讓二哥樂不思蜀流連忘返,連三哥也冒著被柯英婉發現的危險,跑去聽曲兒彈唱。

    然而她說了一大通,卻換來容歡簡短的幾個字:「總之這事不行。」

    幼幼沒料到這回他態度如此堅決,完全不容商量,鬱悶之餘,忿忿地想,不去就不去,她就不信日後沒有機會。

    可惜幼幼尚未想好計策,第二天就出了事。
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