正文 第11章 卿本佳人（1） 文 / 趙愁城
負心樓廚房對面的雜役房，成了沈青青在揚州的第一個住所。雖是通鋪，卻也乾淨。聽管雜役房的丫鬟說，這雜役房裡只住女的，男雜役都在後院住著。早晨不必早起，盡可以睡到日上三竿，也沒人管。每天的工作只要看一眼三娘子在簿冊上的安排便知——無非就是掃掃落葉，給客人倒茶送水，鋪床疊被而已。客人來到這裡都是有事相求，通常不會刁難雜役。只有一條，三娘子一拉響大堂裡的總鈴鐺，所有雜役就必須到樓下集合，絕對不准遲慢。
胡八講的一點不錯，這裡當真是個包吃包住的好居所。——如果沒有脖頸上這個銀鈴的話。
只要身體一動，聽見這銀鈴亂響，沈青青她就心煩意亂。就算負心樓主說她跑不了，她還是想跑。不過走之前，她還有件事放心不下。那就是後院姓蕭的人。一定得找個機會，和他會上一會。若他就是空心島的兒子，能在這兒把親事給退掉是最好不過。
管雜役房的丫鬟交代完事情就走了。沈青青往大堂裡一看，三娘子正低著頭，在櫃檯上懶洋洋地撥著算盤。
機會來了！
她悄悄往後院的方向溜去，誰知這時樓梯上登登登走下來一個年紀和自己相仿的女子，滿頭的珍珠翡翠邊走邊搖，煌煌滿眼，剛到樓下就一手叉腰，嘰嘰喳喳道：
「你們這是什麼破酒樓啊！這都快晚上了，連個鋪床的都不來！沒人鋪床我還住什麼酒樓？自己買房子住算了！」
離櫃檯最近座位上坐著的客人皺皺眉，和鄰桌客人低聲道：
「這女人外省來的？負心樓本就不是用來住的客店，退房的時候有她哭的。」
「噯，兄台你有所不知，她第一天就付清了十天的房錢。」
「……十天？！」
「對啊，就是二樓的那個人嘛……負心樓裡就只有這兩個人住店。」
「嘁，看著挺漂亮，原來是臭肥老奴的金絲雀兒。」
其實，不僅這兩個客人，周圍人也認出了這女子就是出手最闊綽的那個，一時間議論四起。任他們議論，三娘子只是低頭撥著算盤。等到議論聲嗡嗡嗡像無數蒼蠅亂飛，那個闊綽的女子終於忍不住要捂自己的耳朵，三娘子才停下了撥算盤的手，抬起頭，微微一笑：
「我道是誰呢，原來是鳳先生的家眷。你們兩個在房裡緊閉著門，我們怎好進去鋪床疊被，打斷你們的好事？」
此言一出，頓時滿堂哄笑。女子紅著臉跺腳道：「你們欺負人！」轉身就往樓上跑去，走得急了，頭上的一顆大珍珠落了下來，滴溜溜滾下樓梯。有幾個客人瞧見了，立刻去撿，她卻害羞，不敢去要，繼續快步繼續上樓去，不一會兒就消失在了樓梯盡頭。
沈青青瞧得精彩，忽然聽到三娘子冷冷的聲音：「你去給她疊被。我有事要出門一趟。」
苦也。沈青青想。看來後院那個姓蕭的人只能晚點再去瞧了。
樓下的那群客人，正為那顆珍珠的歸屬權鬧得不可開交。
沈青青向月奴問清客人寢具存放的所在，跑去拿了衾被枕頭，抱在懷裡。剛走到那間客房門口，還沒推開門，就聽見裡面有人在哭。
「他們都欺負我……嗚……你武功那麼好，怎麼不幫我打他們！」
這當然是之前那女子的聲音。
「要講江湖規矩。」
一個年輕男子的聲音，淡得聽不出感情來。
「規矩規矩，哪裡那麼多規矩！難道我們不是朋友嗎，連這點義氣都不能講嗎？」
聽見那女子說「朋友」，沈青青心中一奇：這唯一一對房客，住在同一間房裡，竟然不是夫妻，想必有什麼隱情。此時若是換做別人，恐怕會留在這裡偷聽個仔細。沈青青卻沒這個心思。她得趕快把活做完。現在三娘子正好不在樓中，這次不趁機去後院查探，下次不知要等到何時。想到這裡，她也不管三七二十一，抱著寢具就直接推開了房門。
房間裡面，先前那妙齡女子正垂頭坐在床邊上。她臉上還帶著淚痕，眼睛周圍染上了桃紅色，嬌艷自不必說。見有人突然進來，頓時一驚，待看清進來的只是個穿粗衣的女雜役，立刻鎮定下來。
「真沒規矩，怎麼也不敲下門。」那年輕女子嗔道。說完，用一雙眼睛含情望著旁邊。
沈青青這才注意到，屋裡還有另外一個人。看清那人的樣子，沈青青也不禁一驚。
因為那是個美得驚人的男子。
明明是個男子，卻披了一襲猩猩紅大氅，灑落秀美，簡直讓人懷疑是個唱旦本的戲子，可是戲子又沒有這樣矜貴的氣質。
他一直站在那女子的旁邊，散散淡淡，什麼話都不曾說。忽然抬起一隻手，離那女子的肩頭很近，像是要輕輕安慰地拍兩下，卻又好似心有顧慮，始終沒有拍下去。若不是因為眼中一瞬間閃過的煩惱，靜得簡直就像是窗邊掛的一幅畫，以至於沈青青進門的時候竟然沒注意到他在那兒。
難道……他就是傳說中預付了十天一萬兩銀子的大財主，「鳳先生」？
沈青青覺得有點難以置信，卻又不得不信。她沒見過鳳先生。樓下那群客人雖然常罵鳳先生是「臭肥老奴」，但是鳳先生從不下樓，所以他們也沒有見過他，只是知道大約有這麼個人的存在。若是樓下那群酒客們看見他是這樣一副尊容，只怕要驚掉下巴。
不過沈青青想，這個人再好看，也比不過吳叔叔。至少吳叔叔身邊的
女人總是笑著。吳香客總說多虧有他在青青身邊，青青才沒被這世上的美男子早早騙去了芳心，如今看來這話大概確實不錯。再好看、再有錢的男人，惹女人哭，那就絕不是好東西。
沈青青正想入非非，那鳳先生已瞧見沈青青手中抱著寢具，明白了她的來意，就移步挪了個位置，把床前的地方讓開來，還招招手讓那女子到他的身邊來，方便沈青青幹活。
女子便按鳳先生說的做了，又撒嬌似地去拉鳳先生的袖子，鳳先生像是有點無奈，輕輕握住了她的手，讓她別再亂動。那女子見自己的手被他握住了，頓時嘴角一翹，勾起了一個笑容，接著卻好像想起了什麼似的，回過頭沒好氣地沖沈青青道：「你剛才為什麼不敲門？不知道裡面有人嗎！」
沈青青連忙道了歉，接著就低頭鋪起床來。她手腳本來就麻利，兩下便解決了，收拾好東西，就要離開。
鳳先生見了，輕輕撥開了女伴緊握的手，淡淡道：「床鋪好了。」
話中意思，竟是要女伴離自己遠些。
那女子聞言，先是一呆，隨後一臉失望，之後有點氣惱地回過頭，大聲沖沈青青道：「怎麼這就幹完了？也太敷衍了吧？重新鋪！」
鳳先生低聲道：「燕姑娘，別。」
誰知他這樣一說，那女子卻突然激動起來了：
「燕姑娘，燕姑娘，別叫我燕姑娘！跟你出來這一趟，你對我的稱呼也生分了。和以前一樣叫我阿燕不好嗎？我已經心甘情願為你擔了虛名，你卻還對我這般客氣……」
鳳先生面上仍然沒有表情，卻伸了一隻手去拉那女子。那女子卻像受了極大的委屈，硬生生甩開了鳳先生的手，一屁股坐回了床邊上，賭起氣來。
鳳先生沉默不語。
原來那女子姓燕。沈青青想。這之前她已認識了黃鶯鶯、黃孔雀，這裡又是鳳先生、燕姑娘，回想這一段時間，她似乎總是在和羽族打交道。不過她萬沒想到這兩個房客竟然不是夫妻，甚至連私奔都不像。若非要說像什麼……大小姐，和被大小姐包養的情人？不對，情人一直冷著臉，又不會哄人，怎麼會有人肯包養呢。
最後，沈青青想，大概他們兩個本來不相識，都有事要見負心樓主，可是付不起兩個人的房費，就只好假裝夫妻，住一間房。這個燕姑娘在心裡喜歡這位鳳先生，故而心甘情願和他演戲，恨不得他假戲真做，誰知這個鳳先生卻對她無意。
沒錯，就是這樣。
想到這裡，沈青青就覺得那個燕姑娘有些可憐。
「多謝姑娘了。」
聽見這聲音，沈青青猛地回過神，正和鳳先生的目光撞了個正著。原來是鳳先生在為鋪蓋的事情向她道謝，眉目間依然是散淡的神情。
一旁的燕姑娘又不開心了：
「你都不和我說話，和一個小小雜役那麼多話！你！嗚……」
明明只是兩句話的功夫，她又哭了。
沈青青忍不住開口說：「你何苦要為一個不喜歡你的人掉眼淚呢？」
燕姑娘的臉霎的一紅，突然怒道「你懂什麼」，恨恨地看了她一眼，不哭了，轉過身去擦淚。
沈青青懊惱自己的多嘴，不知該如何是好。這時，鳳先生挪步到了燕姑娘身邊，輕拍了拍她的肩，然後回過頭，看了看沈青青，又看看門。
沈青青明白鳳先生是讓她快走的意思，於是就快步離開了。
逃出客房後，沈青青不由得心生感歎：男女之間的感情真是麻煩。更麻煩是勸一個愛哭的女人。最麻煩是，兩個人明明是一對璧人，一開口卻根本沒辦法溝通似的。世人眼中的神仙眷侶，多半都只是互相耽誤時間吧。那麼眼下的自己也不該把時間耽誤在感歎人生上——看了看天時，她急忙直奔後院而去，奔向她一開始的目的地——關押著蕭姓人的柴房。
負心樓的院落結構有些複雜，房間也多，但是這一次尋找她沒費什麼力氣。循著劈柴的聲音，她就摸到了柴房門口。
毫無疑問，裡面有人。
她剛想要推門進去，心中就起了猶豫。
如果裡面那人真的是她要找的「未婚夫」，那她該怎麼辦？
就算有婚姻之約，但是從未謀面，沈青青連怎麼和他開口打招呼都不知道。正猶豫著，只聽裡面高喊一聲：「什麼人？出來！」
既然已被發現，沈青青只好推門進去，發現屋裡沒有別人，只有一名脖子上也掛著鈴鐺的少年，手握一把銹跡斑斑的斧頭，警惕地盯著沈青青。沈青青看了看他斧子的握法，下盤的姿勢，心中便是一陣失望——此人的功夫比之前那個胡八還差，簡直是完全不懂武功，絕對不可能是江湖人。
雖然如此，她仍然笑著說：「你別緊張，我只是來看看。」
少年半信半疑地看了她一眼，就拿著斧頭轉過身，繼續劈起柴來。劈下來的柴禾卻是寬窄均勻，不像養尊處優的公子哥兒，可惜他用力還是不得法，恐怕用不了多就，就會累垮的。
沈青青就問：「你來這裡多久了？」
她本來想直接問他是不是姓蕭，可轉念一想，認錯人事小，若是讓歡夜來或者三娘子知道就不好了，就先問些別的。
誰知那少年斜眼看了她一眼，還是不說話，繼續砍柴。
沈青青覺得有點無味，只好看著他幹活。果然，沒過多久，一
斧子下去，有氣無力，劈斜了。少年大喘幾聲，忽然轉過身，問沈青青：「你有錢麼？」
沈青青說：「沒有。」她身上寶劍沒了，盤纏沒了，重要的請帖也沒了。一身所有，只剩貼身一個小荷包袋，裡面除了程姑姑給的那瓶傷藥，吳香客留下的沉香木珠子，就唯有寥寥可數的幾錢，連樓下一個茶碗都買不起。
少年又問：「那你會武功麼？」
沈青青實話實說道：「會一點劍法。」
少年冷冷瞥她一眼，小聲嘀咕道：「這裡又沒有劍。本想指望你殺了那女人的。看來，你也是個廢物。」
這自然被沈青青聽見了。她想，我是廢物，你又算是什麼？若你真的是空心島的少主，蕭洛華的兒子，怎會淪落至此？她又想起「小白師父」蕭洛華的劍法來——雖不知她劍法的殺傷力到底能在江湖上排第幾，卻美得驚心動魄，難以忘懷。想到這裡，沈青青不由得思念起師父，鼻子有點酸酸的。
少年道：「你若要哭，還請出去哭，不要耽誤我幹活。」
沈青青哼了一聲，道：「胸無大志。」
少年道：「大志？我正在想怎麼破解此地的機關，總好過你安於現狀。」
沈青青聽見「機關」二字，心裡一動，不過表面上仍然不漏聲色，故意嗆道：「就憑你，也懂機關？」
少年道：「我不懂，難道你懂？」
沈青青想，此人的武功既沒有從蕭洛華那裡學到半分，必然是假貨，想必機關上的本事也是徒有虛名，於是就放大了膽子，道：「我好歹也是空心島的傳人，怎會不懂機關？」
卻沒想到，她此言一出，那少年立時面白如紙。
「你說你是……空心島的……傳人？」