正文 第36章 文 / 貢茶
許章出了宮，便直至鎮南侯府門外。
葉中興聽得通稟，說道許章求見，不由大是訝異。許家和葉家，只是點頭之交，並無來往，許章突然來訪，究竟是何事？
現時宮中形勢複雜，太子之位岌岌可危，許章身為太子親舅父，若要為太子拉攏朝臣，那麼？
葉中興想到此節，便想推病不見許章，管家見得葉中興的神色，便道：「侯父，許國舅說了，事關咱們姑娘，無論如何得見一見。」
葉中興更詫異了，微皺了眉，想一想道：「請他進來罷！」
許章一進廳，和葉中興見過，分賓主坐下，客套幾句，待下人奉完茶退下，這才道：「侯爺知道麼，現時宮中謠言，說道昭和公主是冒牌的，生父乃是費無解，只怕宮中不日會掀起滔天大波。昭和公主畢竟和程萬里育得一子，兩人難割捨關係。而程萬里，可是你家女婿。我此來，是要給侯爺提個醒，讓侯爺做好防備，免得被風波涉及，到時寸步難行。」
「欺君卻是滅族大罪，白貴人何至於此？且謠言畢竟只是謠言。」葉中興聽得許章的話，認為小題大作，有些不以為然道：「這陣子謠言也太多了，皇上自會明辨是非。」
許章俯前，湊近葉中興道：「那是侯爺對當年之事所知不詳，方出此言。」
「此話何解？」葉中興驚疑起來。
許章壓低了聲音道：「費無解當年也愛慕過白貴人，兩人曾有一段舊情，憑著這點，謠言之事，便不算空穴來風。且不說其它，既然有了謠言，白貴人難道不該澄清事實？只是要澄清，怕是要牽連起許多舊事，舊帳是一團亂麻，一旦扯出，便是大風波。白貴人和昭和公主，這廂是討不了好處的。」
葉中興道：「許國舅的意思？」
許章道：「你得阻止著程萬里，讓他不要為了一個女子，被牽扯入局。」
葉中興心念急轉，問道：「許國舅為何不直接找程萬里說？」
許章道：「昭和公主已和程萬里育得一子，以程萬里的性子，定然會想法護昭和公主，不會聽勸的。」
葉中興作出洗耳恭聽狀，示意許章繼續說。
許章便把許皇后的意思轉達了，又道：「如此一來，你不會失了這個好女婿，且好女婿穩坐權力中心，對你們侯府也是一件大好事。就是以後提起，你也有保全他之功。」
葉中興暗罵了許章一句，是你們想拉攏程萬里，怕他倒向白貴人那邊罷？
許章道：「當然，侯爺也大可當作我沒來過，也沒聽過這些話。」
葉中興歎口氣道：「事關習晴閨譽，我也不好冒然下決定，且還得習晴自己願意。」
許章一聽有戲，便道：「一旦有孕，趕緊成親便是。將來生下，只說是早產，誰個還認真去尋問這個？有了堂堂正正嫡妻生的嫡子，程萬里當會作出自己的選擇。」
送走許章，葉中興馬上去見了父親葉世勳，把諸般事稟上。
葉世勳正在養病，精神不大濟，但他一向疼愛葉習晴這個孫女，當初還因為這個孫女之故，讓葉中興襲了侯位，現對葉習晴的未來，自是關切。他想了想道：「習晴既然許給了程萬里，現下又住在程家，自然算是程家的人了，萬沒有退親的道理。程萬里若是看在兒子份上才要幫莊明卿，若習晴懷上，倒也能扳回一局。另外，不管宮中如何爭鬥，只讓程萬里置身事外，誰也不要偏向。皇上還在呢，鬧什麼鬧？」
葉中興素知老父親雖老，於局勢一道還是看得清明的，聞言應了。
葉世勳又道：「此事你不必和媳婦商議，婦道人家，一驚一乍的，容易壞事。」
從葉世勳房中出來，葉中興果然不找自家夫人商議，只喊來一位孫嬤嬤道：「你給程太夫人送一份禮物過去，去了就留在將軍府服侍習晴。」
孫嬤嬤知道事情絕不會這樣簡單，因問道：「侯爺還有別的吩咐麼？」
葉中興道：「你到了習晴身邊，須得想方設法，令得習晴懷上程萬里的孩子。」
「什麼？」孫嬤嬤嚇了一跳，不敢相信自己的耳朵。
葉中興重複一遍，又道：「此事交給別人我不放心，連夫人也不知道的，你好好辦，成了，我給你兒子謀個出身。」
「謝侯爺恩典！」孫嬤嬤一聽，莫說讓她去幫葉習晴懷上程萬里的孩子，就是要了她的命，也是值了。
很快的，孫嬤嬤就到了將軍府，先給程太夫人請安，送了禮物，這才去見葉習晴。
葉習晴見得孫嬤嬤，不由笑問道：「嬤嬤怎麼來了？」
孫嬤嬤給葉習晴請安畢，這才道：「是侯爺讓我來服侍姑娘的。」
葉習晴笑道：「我還以為，嬤嬤是來接我回去的。」
孫嬤嬤道：「姑娘既然已住在將軍府，斷沒有回去的道理了。」
葉習晴歎口氣道：「嬤嬤是代父親來訓誡我的？」
孫嬤嬤趕緊道：「不敢。侯爺讓我來，是要幫姑娘在將軍府穩定地位的。姑娘須知道，以咱們這樣的人家，沒有被退親的道理。」
「嬤嬤一口一個道理，只是有些事，沒有道理可講。」葉習晴暗暗猜測葉中興派孫嬤嬤過來的意圖，心下暗驚。
孫嬤嬤道：「姑娘莫憂心，事情總能解決的。」
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p;「但願如此。」葉習晴道。
那頭，費國舅聽得謠言，也知道是許皇后之計，因忙忙進宮見費貴妃。
費貴妃道：「哥哥，謠言這樣猛烈，還得想個法子才好。」
費國舅惱火道：「皇上是一個多疑的，要是聽得謠言，定然要查當年的事。」
費貴妃聽得這個話，不由大驚道：「哥哥當年真個和白賤人……」
「沒有。」費國舅喟然長歎道：「只是有一晚，我陪她長坐，雖則什麼也沒做過，但是……」
費貴妃恨聲道：「哥哥，你這就洗不清了。」
費國舅道：「當年陪侍的人，還有活著的。若這當下突然死了，是欲蓋彌彰，所以也殺不得他們。」
費貴妃臉色極不好，半晌道：「好了，咱們現下倒要幫著白賤人證實，那莊明卿是她和皇上的親生女兒了。」
費國舅道：「要證實血脈，只有滴血認親了。」
「皇后一定有什麼後招的，不會這樣簡單。我和她鬥了多年，還能不知道她？」費貴妃突然想到什麼，脫口道：「以白賤人當年那四處招惹人的行徑，鬧不好莊明卿真不是皇上的女兒呢！一旦她和皇上滴血認親，血融不到一處去，豈不是正好栽髒在你身上？那一刻，皇上若被火遮眼，一聲令下，你先得人頭落地。」
費國舅道：「白貴人又不是傻的。若莊明卿不是皇上女兒，她怎會讓皇上跟莊明卿滴血認親？」
費貴妃冷笑一聲道：「也是，我們想自保，白賤人肯定也在想法子自保。只要皇上信了她，我們自也沒事。」
費國舅定定神道：「皇上應該也聽到謠言了，他若知道謠言是從皇后處傳出來的，肯定會先疑了皇后，再疑謠言真實性。」
費貴妃凝眉想了半晌，道：「哥哥，你派人偽裝成許章的手下，去殺了當年知道你和白賤人獨坐一晚的人。皇上若知道許章殺當年的人，只會更疑皇后，反不會疑你了。」
費國舅道：「待我好好想想，定要反擊回去。對了，現下形勢如此，你還得想法和白貴人修好，通通氣，聯手壓下許皇后。」
費貴妃從案上摸了一個玉件把玩著，不情不願道：「我是貴妃，她不過小小貴人，難道不該她來拜見我，跟我修好？」
費國舅聽著這話，知道費貴妃已決定和白蘭花聯手了，心下鬆了口氣。當年殺白家人，完全是皇帝的旨意。白家的仇人，並不是費家，費家不過背黑鍋的人。白蘭花若為莊明卿著想，若想自保，和費貴妃聯手，是一個好法子。
且說莊明卿見完程萬里回到宮中，便有宮婢來請她，說道白貴人要見她。
白蘭花自也是聽見了謠言，見知道莊明卿出宮一趟見了程萬里，便問了幾句。
莊明卿一五一十說了，道：「大姨，我們在宮中沒有根基，連得用的耳目也沒有，是鬥不過皇后和貴妃的。倒是程萬里在宮外，或能助我們一臂之力。」
白蘭花托腮問道：「你怕麼？」
莊明卿答道：「怕。我自己也罷了，就怕元參會被牽連。」
白蘭花道：「他們都忘記了，民間還有家醜不可外揚的說法，何況帝皇家？皇上接了我們進宮，你是否皇上親女，只能由皇上說了算，他們跳什麼呢？想讓皇上出醜麼？」
莊明卿猛然抬頭道：「大姨是說，皇上信你？」
白蘭花懶懶道：「是寵我，不是信我。寵時，願意相信一切，且討厭別人來挑破。」
「哪我們接下來該如何？」莊明卿問道。
白蘭花道：「照常過日子便可。」她說著，遞給莊明卿一張藥方道：「拿去背熟了再燒掉。過後想法配了藥方，備著有用。」
莊明卿見得白蘭花如此淡定，一顆心也鎮定了下來。她看著白蘭花嬌媚的面容，突然道：「大姨既通醫術，何不調理身體，想法懷上一胎？皇上若晚年得子，定然更寵大姨，將來大姨跟著皇子往封地，也可保得一身周全。」
白蘭花輕笑道：「你也太看得起你家大姨了，不想想你大姨什麼年數了？小家小戶的，活到四十就做好壽衣，等著那一刻了，我還想什麼懷孕生子？」
莊明卿堅持道：「大姨不試試，怎知道不成？」
「好呀，自己之前懷孕保命，現下來勸我懷孕保命了？」白蘭花嗔莊明卿一聲，擺擺手道：「不談這個了，你和程萬里想如何？」
莊明卿一下紅了臉，喃喃道：「元參肯定希望爹娘團聚的。」
白蘭花道：「你想正式和程萬里成親，只怕葉家不肯，若葉習晴是一個性烈的，鬧出什麼人命來，葉家更不肯罷休了。」
莊明卿道：「萬里會想出法子的。」
程萬里那裡還沒想出法子，孫嬤嬤已在絞盡腦汁，如何盡快完成任務，讓葉習晴趕緊懷孕