正文 第27章 文 / 貢茶
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歌姬聽到杜雲錦尖叫時,已知不妙,從陰影處悄悄站起,分辨一下方向,迅速溜了。她憑著記憶摸到宴席不遠處,喊住一個婆子笑道:「嬤嬤,我家夫人讓我先回去,我怕天黑走失了,你送我出府門外可好?」
因今兒來赴宴的夫人也各自帶了大丫頭等人過來,鶯鶯燕燕一堆,婆子也認不全,現見一位打扮妖嬈的女子跟她說話,便問道:「你是哪家府上的?」
歌姬道:「我是侍郎府上的。」
婆子倒是知道侍郎夫人出門赴宴喜歡帶上幾位妾侍的,因心下恍然,笑道:「請隨我來罷!」
有婆子引著,歌姬順利出了將軍府。她一出去,就有車伕趕了馬車過來,讓她上車,直接送走。
車輕馬快,不須多久,馬車很快到了陶溫潤所住的別院。自有人領了歌姬進去見陶溫潤。
陶溫潤聽完歌姬稟報,馬上吩咐道:「你住一晚,明天一早,我安排人送你出京城,你找個人嫁了,再不要回京。」
歌姬應了,退了下去。
陶溫潤待歌姬下去,馬上去見了白蘭花,把事情經過說了。
白蘭花略略意外,沉吟一下道:「程萬里若喜歡明卿,事情便有轉機,若他對明卿無意,這等情況下,為了家醜不外揚,為了程畢三,只怕他要對明卿下狠手。」
陶溫潤道:「程萬里小小年紀就撐起府務,父母親不在京城這些年,他自己還能應付著費國舅,在京城立穩足根,其心性之堅忍,不容小看。這樣的人,為了大局,肯定會犧牲莊姑娘。」
白蘭花馬上道:「你速去將軍府,把明卿接到這兒。」
陶溫潤拱手應了,轉身退下去。
將軍府暖閣內,程萬里聽得門響,已是一轉身,迅速一整衣,喝葉習晴和杜雲錦道:「閉嘴!」
杜雲錦尖聲道:「好一對奸……」她還沒說完話,卻被程萬里的眼神嚇住了,一時閉了嘴。
葉習晴這會找回程萬里未婚妻的感覺,抖著手道:「將軍,你總要跟我解釋一聲罷?」
程萬里冷冷道:「事情不是你所想的那樣,你別多心。」
莊明卿已迅速站起,整理好衣裳,心下卻不害怕,自己連死都不怕,還怕什麼事情被撕開被撕破呢?今晚之事,能解釋得清便好,解釋不清,也是命。
隨著杜雲錦尖叫聲傳出去,已有府中侍衛往這邊來了。
程萬里吩咐侍衛道:「搜園子,把園中不明來路的女子拿下!」
那位歌姬敢下藥,分明是有人指使,至於侍郎大人妾侍之說,應該是假托。沒有人行事之前,會報自己真實身份的。
葉習晴見程萬里不肯多說,她定定神,便去問莊明卿道:「莊大夫,究竟發生了何事?你和將軍是怎麼回事?」
莊明卿沙著聲音道:「有一個不明來路的女子在醒酒湯中下藥,我看見了,忙來告訴將軍。將軍卻是沾了湯碗,被迷了性情,伸手來掐我。」說著展示自己脖子上的掐痕。
葉習晴看著莊明卿脖子上的痕跡,有些作聲不得。
杜雲錦也近前去看,心下道:莫非真是我看錯了,他們並不是在……
程萬里身邊的侍衛很快來稟報道:「將軍,是有一位不明來路的女子混在赴宴的夫人們中進了將軍府,又說自己是侍郎大人妾侍,藉機接近端湯的婆子。屬下剛查到,這位女子已是出府,不知所蹤。」
程萬里拍案道:「讓人去查,去追,務必追查到這位女子。」他說著,心下另有計較,四年前,是陶溫潤安排這位女子服侍自己的,如今若查不到這位女子,自己只管去問陶溫潤就是。
前廳中赴宴的夫人們,聽得一點動靜,也猜測將軍府有事,便紛紛告辭。
程太夫人讓人遂一送走她們,也忙忙往暖閣這邊來問情況,聽得有人下藥在湯碗要害程萬里,也是大怒,罵了幾句。
程萬里見天也晚了,便吩咐葉習晴道:「你扶祖母回房去,早些安歇,有什麼事兒明天再說。」
葉習晴應了,扶了程太夫人要下去。
莊明卿至這會,極是後怕,忙也過去扶住程太夫人,和葉習晴兩人一道,送程太夫人回房。
程萬里待要說什麼,還是忍住了,但心下對莊明卿的疑惑,卻是越來越大。那位歌姬和莊明卿之間,有沒有關係呢?
莊明卿送程太夫人到房中後,才告辭出去,走到廊下,卻有丫頭來找她道:「莊大夫,府門外有人來找你,說是你阿娘派人來的。」
「阿娘?」莊明卿稍一疑惑,馬上會意,阿娘是來打聽今晚之事的麼?正好葉習晴也出來了,莊明卿便道:「葉姑娘,我可能要回娘家一趟,還要請你幫著照料一下元參。」
葉習晴心下認為,今晚之事絕不簡單,莊明卿的行為也不是表面上那樣簡單,她當下試探道:「莊大夫,你是有什麼事瞞著我們麼?不管如何,元參是將軍的侄兒,你有事,跟我們商量,總歸能解決。」
莊明卿不答葉習晴的話,只轉了話題道:「葉姑娘,元參就拜託你了!」說著出門。
莊明卿才到府門外,一輛馬車駛了過來,陶溫潤揭車簾道:「快上來!」
莊明卿這才知道,原來是陶
陶溫潤假托白梨花,讓人請她出來的。
陶溫潤催促道:「快點,莫讓人看見!」要是被程萬里知道他來接莊明卿,再一聯繫歌姬之事,當年的事也會被翻出來,他還不得被程萬里剝掉皮。
莊明卿回頭看一眼將軍府,這才上馬車,心下莫名惶然起來。因見馬車飛馳,便問道:「這是去哪兒?」
陶溫潤道:「帶你見一個人。」
莊明卿以為只是出去一會兒,便不再多問。另簡略說了今晚發生的事,又說及程萬里已讓人去追查歌姬之事。
陶溫潤道:「莊姑娘,你現下的身份是程萬里弟婦,程萬里為了他弟弟,為了將軍府名聲,肯定要犧牲你,你得有心理準備。」
莊明卿卻存著一點僥倖心理,低聲道:「將軍不像是這樣心狠的人。」
陶溫潤冷笑道:「是你不瞭解男人!」
莊明卿被潑了冷水,回心一想,是的,自己憑什麼認為程萬里會護著自己呢?從頭至尾,程萬里何曾表現出半絲喜歡自己。按常理來說,程萬里當然要護著程畢三,對付她這個想勾引大伯哥的女子才是。
莊明卿緊了緊衣領,眼眸暗淡下去,心底一絲希望也熄滅了。她開口道:「要不然就告訴他,我和畢三是假夫妻,我並不是他弟婦?」
陶溫潤憐憫地看她一眼道:「遲了!一來,程太夫人接你和元參住進將軍府時,已到處宣揚過,說程萬里還有一個弟弟,而你,是程萬里弟婦。你若不是程萬里弟婦,這樣欺瞞將軍府,算是怎麼回事?二來,你若不是程畢三妻子,元參這樣像程家人,算是怎麼一回事?如此一來,程萬里自能順勢查清四年前的事,也能確認元參是他親兒子。然則,他和葉習晴的婚事要如何?葉家肯罷休麼?」
莊明卿聽完,心下發寒,不錯,只有犧牲她,將軍府才不會陷入醜聞中,程萬里和葉習晴才能順利成親。而程畢三和程元參,還能安穩生活。
陶溫潤又道:「當然,元參不管是程萬里兒子,還是程畢三兒子,總歸是程家人,是程太夫人小寶貝。你只管放心,不用太過牽掛他。」
莊明卿聽著,感覺不對,問道:「你這是讓我離開將軍府,離開元參?」
陶溫潤突然藝起來,答道:「離開,是為了將來再度重聚。」
莊明卿苦笑一下道:「縱我離開了,能避開朝庭旨意麼?」
陶溫潤道:「你沒有法子,或者你要見的那人,有法子呢?」
說著話,馬車進了別院。陶溫潤下車,等著莊明卿也下了,便領她進內院去見白蘭花。
白蘭花難得坐正了身子,擺出端莊模樣來。待丫頭進來通報,便道:「請他們進來!」
莊明卿進了內室,見榻上坐著一個麗人,麗人相貌和自己極像,只一瞬間就猜到什麼,問道:「你是大姨?」
幾步之遙,母女互相看著,這樣相像的相貌,怎麼看怎麼熟悉,似乎是看著另一個自己。
白蘭花先定下神來,含笑招手道:「過來!」
陶溫潤見她們母女相認,便退了下去。
莊明卿行了禮,坐到白蘭花身側,忍不住好奇地看她,低聲道:「阿娘一直跟我念叨,說我相貌像足了大姨,我還不信,不想……」
白蘭花看著莊明卿,好容易壓下心底那份激動,伸手去摸莊明卿髮絲,石破天驚道:「咱們這樣相像,是因為,你是我親生女兒。」
「啊?」莊明卿驚異了。
白蘭花道:「你生父,犯了死罪,而你剛出生時,相貌卻有幾分像你生父,若被朝庭知道你真實身份,我們母女唯有一死。沒想到你長大了,相貌卻完全像了我,再沒有他的痕跡。」她聲音低下去,有了哀傷。
莊明卿乍聞自己的身份,先是震驚,接著呆怔,心裡亂糟糟的。
白蘭花抹去語調裡的哀傷,恢復嬌媚,輕聲道:「你如今不容於程家,又不容於朝庭,唯有一個法子,才能救你,也能救下莊家人。」
「什麼法子?」莊明卿問道。
白蘭花道:「跟我一道進宮。」
莊明卿怔怔看著白蘭花,有些不明所以。
白蘭花垂眼道:「當年,當今陛下曾有意要封我為妃,當時我不願意,他……」
莊明卿聽得緊張起來,大姨居然敢抗旨麼?是不是因為這樣,皇帝才放任費家對付白家?
白蘭花憶起往事,臉色變幻一下,接著道:「男人對於得不到的,總是念念不忘。我若帶你出現在皇帝跟前,跟他說,你是他女兒,他自然會接我們進宮。」
莊明卿張大嘴,半晌回不過神來。迷倒程萬里算什麼,冒充程畢三妻室算什麼?瞧瞧,這就要準備大幹一場,冒充皇帝的女兒去了!