正文 第14章 文 / 貢茶
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孫夫人受程老夫人之托，本是先來探葉家口風的，不想她才提及程萬里，葉老夫人就搶著道：「程將軍可是少年英傑，難得的人才，聖上都大加讚賞的，也不知道他屬意誰家姑娘？」
孫夫人一聽，這分明是屬意了程萬里，只等她正式遞話了，一時自是笑容滿面。
鎮南侯夫人眼見婆母這樣逼不及待想讓程萬里當孫女婿，她再要找什麼借口拖延葉習晴的婚事也是不能夠了，心下不由苦笑起來。
孫夫人眼見葉老夫人的態度已是明擺著了，鎮南侯夫人也含笑聽她說話，自然不再繞彎說話，直接說了程老夫人的意思，道是程家屬意葉習晴，想結兩姓之好云云。
葉老夫人既滿意程萬里，鎮南侯夫人只好道：「此事還得跟侯爺商議一番再作答覆。」
孫夫人道：「應該的。」
雙方又寒暄一番，說些閒話，孫夫人這才告辭。
孫夫人一走，消息也傳開來了，自有小丫頭去告訴素心，素心便忙忙來告訴葉習晴。
許管事正好聽了一耳朵，當即大膽道：「姑娘，程將軍生母是舞陽公主，他前番又在邊關打了勝仗，有軍功在身，前途不可限量，若得此夫婿，姑娘下半世無憂。」
葉習晴擺擺手道：「你們都下去，我自己想一想。」
那廂，孫夫人回了將軍府，跟程老夫人說了經過。
程老夫人拍腿道：「這麼說，事兒十有□□了？」
孫夫人笑呵呵道：「葉老夫人百般誇將軍呢，就是鎮南侯夫人，雖沒有明誇，也一副滿意之色，這頭婚事一定能成。現下只等她們商議一番作個答覆，便可正式上門提親，定下親事來。」
程老夫人少不得拉了孫夫人的手再三道謝，笑道：「到時成了好事，我讓萬里好好謝你。」
孫夫人的夫婿在兵部任職，現程萬里班師回朝，要是不出差錯，不日將會進兵部掛職，說不定便成了孫夫人夫婿的頂頭上司，因此孫夫人一聽這句話，自然喜上眉梢，笑道：「老夫人言重了。」
送走孫夫人，程老夫人便喊進莊明卿道：「走，咱們到書房看看萬里。」
莊明卿見孫夫人進進出出，也知道她是為程萬里的婚事而奔波的，當下心頭酸澀，只掩飾著自己的情緒，扶起程老夫人，一道往書房去見程萬里。
程萬里正在書房看兵書，聽得程老夫人過來的動靜，怕她又扭了足，忙忙推門出來，一把扶住程老夫人，和莊明卿一道把程老夫人扶進了書房中。
程老夫人一坐定，就把孫夫人上葉家探口風的事詳說了，又笑道：「萬里哪，葉家對你可是千滿意萬滿意的，若無意外，這頭婚事也就成了。聘禮諸物，我是早早備下的，但對方是侯門，咱們還得再加厚禮數，最好有御賜的東西送過去，更有臉面。」
程萬里聞言，不由自主瞥一眼莊明卿，又移開視線，答程老夫人道：「祖母看著辦就好，至於御賜之物，庫房也有數件，祖母叫人尋出來，挑著合適的用上就是。」
莊明卿聽著他們祖孫說話，不由走起神來。
程萬里和程老夫人說完，卻是轉向莊明卿道：「莊大夫苦著臉，莫非不同意我跟葉習晴的婚事？」
「將軍這是什麼話？我一個外人，哪有資格置緣你們的事？」莊明卿嚇一跳，怕自己對程萬里的意圖被看了出來，忙忙分辯道：「我苦著臉，不過想起將軍將要辦喜事，成雙成對，而自己夫婿一去不歸罷了。」
程老夫人便安慰莊明卿道：「萬里已答應幫你查一下你家夫婿的事，你不須擔心。」
莊明卿只好謝了程老夫人和程萬里。
說完話，雷管家來報，說是有人來訪程萬里，程萬里一聽來人姓名，忙起身隨雷管家出去，往外書房接待來人。
來的人中，一個是程萬里副將郭若言，一個是軍中謀士史懷遠。郭若言其父是宮中侍衛頭領，史懷遠父親卻是聲名大顯的大儒，他們兩人和程萬里本有交情，在軍中四年更是建立起深厚的友誼，互視對方為心腹。
程萬里班師回朝，軍功顯赫，按照常理，皇帝早該下旨讓他進兵部掌兵權，可程萬里回京也小半個月了，皇帝除了早前嘉獎之外，再無表示，郭若言和史懷遠都代程萬里著急起來。
當下三人見面，分賓主落座，史懷遠便道：「將軍，如今朝中奸臣得志，只怕皇上受了蒙蔽，於將軍不利哪！」
郭若言也道：「將軍這番功勞，難道皇上視若不見？若這樣，豈不寒了將士的心？將軍還須進宮見見皇上。」
程萬里道：「皇上沉迷煉丹，朝事多決於費國舅之事，我進宮數次，只見著皇上一次而已。」
史懷遠和郭若言皆搖頭道：「奸臣當道啊！」
郭若言另問程萬里道：「公主殿下和駙馬還不能回京麼？」
程萬里道：「無聖諭，他們不得回京城。」
郭若言和史懷遠一下沉默了。
當年，費國舅進讒言，說道程探花勾結太子，意圖弄權，其心可誅，景光帝聽了讒言，決意處斬程探花，以警示其它皇親。舞陽公主風聞消息，搶先進宮求情。
景光帝憐愛這位胞妹，終是沒有處斬程探花，只讓舞陽公主領著程探花出京城，此生無諭不准回京。至於程萬里，
，卻不准他們一同帶走。這些年來，外間只以為舞陽公主和程探花貪戀京城外風光，不願回京，殊不知道他們的苦楚。
程萬里想及費國舅種種卑鄙之處，眼神陰沉起來，一拳砸在案幾上道：「終有一日，我要令這老賊生不如死。」
史懷遠道：「將軍莫忘了，若二皇子能登位，費國舅權力更盛，只怕動不了他。」
景光帝雖立了皇后所出的大皇子為太子，但費家多年經營，費貴妃所出的二皇子深得景光帝寵愛，風頭無雙，太子卻無權，照此下去，景光帝只怕會借口廢了太子，另立二皇子為太子的。且景光帝這幾年越法沉迷煉丹修道，諸事交託給費國舅和二皇子，臣下等眼見如此，人心已是偏向二皇子，只等一個契機，便要上折子為二皇子說話了。
若是二皇子登位，費國舅弄權，程萬里便再無出頭之日。
三人說著話，郭若言又道：「太子處境堪憂，又被看得緊，將軍也不宜去見他。可惜將軍未娶妻，若不然，倒可令妻室進宮見皇后娘娘，或有機會進言獻策。」
史懷遠聽著此話，卻有了計策，笑向程萬里道：「將軍不若早些娶妻，到時可令妻室進宮走動，也有機會聯結皇后娘娘，或能扭轉局勢。」
程萬里道：「祖母倒是屬意鎮南侯家的小女兒葉習晴，正令人去提親呢！」
史懷遠撫掌道：「鎮南侯多年經營，卻有人脈，且他家的人精幹，若能結為姻親，於將軍大大有利。」
程萬里道：「如此，我倒要盡快成親了。」
送走郭若言和史懷遠，程萬里過去見了程老夫人道：「祖母，若葉家應承婚事，選婚期時，祖母只管選一個靠前的日期。」
程老夫人得了程萬里這句話，當晚喜得差點睡不著，跟紫荷念叨道：「指不定明年的年底，我就能抱上曾孫了啊！」
過了幾日，程老夫人又請孫夫人過去葉家坐一坐。孫夫人坐了一回，回來時笑容滿面，跟程老夫人道：「老夫人，大喜哪，葉家答應結親了。」
程家和葉家意願達成一致，且程萬里二十四歲，葉習晴又二十歲了，年歲皆不小，兩家便也想讓他們早點成親，不上半個月，程萬里和葉習晴便正式定親了，婚期議在年底。
程萬里和葉習晴一定親，兩家的人便來來往往走動。這一日，素心卻是奉葉習晴的命令，給程老夫人送來一些補品，又詢問她足疾之事。
程老夫人眼見葉習晴現下已開始表孝心，自是歡喜，笑道：「我這雙腿啊，在莊大夫調理下，其實也好得差不多了，現下行動自如了呢！」
莊明卿心底滋味雖複雜，嘴裡卻跟素心道：「告訴你家姑娘，老夫人身子好著，雙腿其實也好了，誤不了她的婚期。」
程老夫人「哈哈」笑著，又使人去拿回禮，要讓素心帶回去。
素心笑道：「好教老夫人得知，我家姑娘上回來赴壽宴，在園子裡瞧幾株紅花兒開得好，倒不知道是什麼品種，卻想移植一株過去種在窗邊。」
程老夫人一聽，馬上吩咐紫荷陪素心過去園子裡移花，又道：「須得拿東西好生包了花根，若不然，不好養活的。」
紫荷應了，拉了素心就走。
到得園子裡，素心趁人不注意，卻把藏在懷裡一隻小香囊扔到錦鯉池中。
傍晚時分，有丫頭去餵鯉魚，眼見池邊浮著一物，撈起一看，是一隻小香囊，便稟了沈娘子。
沈娘子眼見小香囊雖泡得走了形，依然可瞧出原來圖案極精緻，一下倒是想起莊明卿之前不見了小香囊的事，便令丫頭把小香囊拿去給莊明卿辨認。
莊明卿見了香囊，仔細看了看，見圖案和款式，和自己不見那只一模一樣，不由沮喪：小香囊原來是不慎掉落到池裡了，自己卻連著錯怪了葉習晴和程萬里。只這香囊泡在池裡這麼多天，香味早泡沒了，已是沒用了。
莊明卿正看香囊，紫荷進來道：「莊大夫，好消息，將軍那邊得了呈報，說你家夫婿程畢三還活著，已隨後勤軍回京，估計過幾日就能回來跟你團聚了。」
莊明卿：「……」